北京城墙之上，寒风如刀。
徐达和李文忠并肩而立，手中的千里镜，却让他们感觉不到丝毫暖意。
城外，地平线上，出现了一道蠕动的，土黄色的长龙。
那不是军队在集结，而是成千上万的闯军士兵，脱掉了号衣，放下了刀枪，变成了挥汗如雨的民夫。
他们正在挖土，运土，夯土。
在他们身后，一道宽达数丈，高达一丈有余的土墙，正在以肉眼可见的速度，从远方向着北京城延伸。
那土墙黝黑，夯筑得无比坚实，宛如一条正在苏醒的巨蟒，要将整个北京城活活勒死。
“土城……”徐达放下了千里镜，声音干涩。
“李岩的法子。”李文忠的脸色同样难看，“这是最蠢，也是最绝的法子。”
他们都明白了。
“铁萝卜”能越过壕沟，去炸后面的步兵。
但它炸不穿这堵移动的土墙。
闯军这是打算用几十万人的力气，硬生生把一座新城，修到彰义门的城下。
到那时，他们会站在和守军一样高的地方，居高临下地攻城。
“王先生的炮，怕是没用了。”徐达的拳头捏得咯咯作响。
李文忠沉默不语。
他想的更远。
这种攻城法，最可怕的不是那堵墙，而是对守军士气的打击。
眼睁睁看着敌人，一天天逼近，自己却无能为力。
那种绝望，比千军万马的冲锋，更能摧毁人的意志。
兵器局内，气氛比城墙上还要压抑。
这里没有敌人的威胁，却弥漫着另一种绝望。
几十个经验最丰富的匠人，围着一堆奇形怪状的木头和铁条，愁眉苦脸。
这是王三水画出来的，那台能“车”出螺纹的机床的雏形。
“不行，根本不行！”
张铁山满手油污，一屁股坐在地上，把手里的一个铁零件狠狠摔在地上。
“这个轴，要它转，就得有空隙。可一有空隙，它就晃！一晃，这刀头就偏！刻出来的纹路，深一分浅一分，根本没用！”
“还有这传动的皮带，一使劲就断！”
“这根本就是小孩子的胡思乱想！”
匠人们怨声载道。
他们按照王三水的吩咐，把所有的精力都投入到制造零件上。
但当他们试图把这些零件组装起来时，才发现问题百出。
这台机器，根本动不起来。
就在这时，一阵喧哗声从兵器局外传来。
骆养性带着大批锦衣卫，押送着一车车的箱子，大步流星地走了进来。
“王先生，您要的钱，来了！”
骆养性满面红光，抄家这种事，他最喜欢干。
他一挥手，几个校尉撬开一口大箱子，里面顿时金光西射，全是码放整齐的金条。
王三水从图纸堆里抬起头，扫了一眼那些金银。
“验。”
他只说了一个字。
一个户部的老账房，战战兢兢地走上前，拿起一根金条，用小刀刮了刮，又放在嘴里咬了一下。
片刻后，他的脸色变了。
“王……王先生……这金子……成色不对。”
骆养性的笑容僵在脸上。
老账房又打开一箱银子，拿出几块银锭，互相敲了敲。
那声音发闷，不清脆。
“是夹铅的……”
骆养性的脸，瞬间黑了。
“他娘的！连朝廷的救命钱都敢动手脚！”他转身就要带人走，“我这就去把那几个老东西的皮扒了！”
“不必了。”王三水的声音传来。
他走到一堆还没来得及熔掉的“贡品”前，那里有珊瑚树，有玉如意，还有前朝的字画古玩。
“把这些东西，拿去当军饷，发给工匠和守城的士兵。”
“啊？”骆养性和匠人们都愣住了。
发一堆不能吃不能喝的古董？
“告诉他们，城守住了，这些东西，就是他们的传家宝。城破了，就抱着一起死。”
王三水的语气平淡，却让所有人都打了个寒颤。
“至于那些假金银……”
他看向骆养性。
“下次抄家，把炉子也带上。当着他们的面，把金银化开。”
“哪个敢掺假，就把他的手，一起放进去。”
骆养性打了个哆嗦，连忙躬身领命。
处理完钱的事，王三水走到了那堆失败的机器零件前。
他捡起张铁山扔掉的那个晃动的铁轴。
“谁说要用圆孔了？”
他拿起粉笔，在地上画了一个半圆形的凹槽。
“做一个这样的底座，把圆轴放进去。上面，用另一个带凹槽的铁块压住。这样它只能转，不会晃。”
他又拿起那根断掉的皮带。
“谁说要用皮带了？用铁链子。”
他三言两语，指出了几个最关键的错误。
那些困扰了张铁山他们两天两夜的难题，在他口中，变得简单得不可思议。
张铁山的眼睛，猛地亮了。
他一拍大腿，跳了起来，像是捡到了什么绝世珍宝。
“对啊！我怎么就没想到！”
他一把抢过王三水手里的零件，冲着手下的匠人们大吼。
“都他娘的别愣着了！按王先生说的，改！”
兵器局里，再次响起了叮叮当当的敲击声。
这一次，不再是迷茫和抱怨，而是一种全新的，被点燃的狂热。
半个时辰后。
一台丑陋、笨重，浑身都是补丁的怪异机器，在几个匠人的合力推动下，发出了“嘎吱嘎吱”的声响，缓缓转动起来。
张铁山亲自操控着刀头，小心翼翼地靠近一根旋转的铁棍。
“嗤——”
一缕青烟冒起，带着刺鼻的铁屑味。
一圈清晰的，均匀的螺旋纹路，出现在了铁棍上。
虽然粗糙，但那确实是……螺纹。
兵器局内，一片死寂。
所有匠人，都瞪大了眼睛，看着那根铁棍，仿佛在看一个神迹。
王三水没有看那个神迹。
他走出了乌烟瘴气的兵器局，站到了院子里。
他抬头，望向彰义门的方向。
他仿佛能看到那道正在逼近的土墙，能听到城外几十万人的夯土声。
他的脸上，没有任何表情。
战争，才刚刚开始。
