雪粒裹着北风打在青瓦上，发出细碎的沙沙声。
苏瑶瑶立在松风院廊下，指尖还留着锦盒上冰碴的凉意。
周妈妈刚把蜜饯收进食盒，转角处突然传来几个粗使婆子的窃窃私语。
"您说二姨娘说的可当真？
咱们姑娘去接裴家，这不是往风口上撞么？"
"嘘——二姨娘刚跟二老爷从角门过来，那脸色冷得能刮下霜。
二老爷可是去前院了，指不定跟侯爷说什么呢。"
"裴家虽败，可那裴夫人的表妹在太后身边...侯府最忌跟宫里头扯不清，姑娘家哪懂这些？"
话音未落，苏瑶瑶的指尖己深深掐进掌心。
前世她也听过类似的闲言碎语——那时她仗着嫡女身份行事莽撞，被林氏在背后戳了多少脊梁骨？
首到被庶妹推下荷花池，才看清这府里的刀藏在蜜里。
"姑娘？"周妈妈见她面色发白，忙扶她往暖阁走，"许是下人们嚼舌根，当不得真。"
苏瑶瑶攥紧周妈妈的手，指甲几乎要嵌进老嬷嬷的手背："去前院。"
暖阁里的炭盆烧得正旺，柳氏刚放下茶盏，便见女儿掀帘进来，眉尖还沾着雪粒子。
她慌忙起身，锦缎裙角扫得案上的茶盏叮当响："瑶瑶这是怎么了？"
"母亲。"苏瑶瑶扑进柳氏怀里，前世被推下池时的窒息感突然涌上来，"林姨娘在二叔叔跟前说我结交裴家...府里的人都在议论。"
柳氏的手顿了顿，轻轻抚着女儿的背。
她腕上的翡翠镯子碰在苏瑶瑶发间的银簪上，发出清响——这是瑶瑶上月替她追回来的陪嫁，当时那起子偷镯子的婆子，还是林氏院里的。"我早该想到。"柳氏的声音温软，指腹却重重碾过镯子上的云纹，"林氏最会借刀杀人。
你二叔叔是侯爷从族里过继来的，最忌讳'外臣结交'西个字。"
苏瑶瑶仰起脸，眼尾泛着红："那父亲...会信么？"
"你父亲昨日还夸你管账利落。"柳氏取了帕子替她擦脸，"但林氏在他跟前说了十年软话，多少要存些疑。"她将女儿按在绣墩上，亲手倒了盏桂圆茶，"瑶瑶，你记不记得你三岁那年，我被妾室冤枉偷了老太太的珍珠？"
苏瑶瑶摇头，指尖着茶盏边沿。
"那时我跪在祠堂三天，滴水未进。"柳氏的指节抵着案几，"后来老太太说，'正室的度量，是熬出来的'。"她突然握住苏瑶瑶的手，"你如今是侯府嫡女，要学的不是争一时输赢，是等——等林氏的刀露了刃，等你父亲的疑变成厌。"
院外传来梆子声，敲过未时三刻。
管家老陈的声音在廊下响起："松风院的姑娘，侯爷传话，请您去前院正厅。"
苏瑶瑶与柳氏对视一眼，起身理了理衣襟。
老陈见她出来，忙哈着腰递上帖子："裴家的马车明日辰时到城门，侯爷说姑娘心细，让您带两个婆子去接。"他压低声音，眼角往院外瞥了瞥，"二老爷刚从正厅出来，脸色不大好。"
苏瑶瑶接过帖子，指尖触到帖子上的烫金纹——这是侯府待客的规格。
她垂眸时，袖中那把铜钥匙硌着腕骨。
裴夫人昨日提过隐芳园的绿萼梅，而小福子说隐芳园的井台，藏着老夫人当年的陪嫁匣子。
"知道了。"她抬头时己恢复平静，"周妈妈，明儿带春杏和秋菊去。"
栖梧院里，林氏捏着青螺笔在宣纸上画着圈圈。
苏婉捧着个锦匣站在一旁，匣中是支点翠头簪，正是昨日苏瑶瑶在库房挑剩下的。"母亲，您让我明儿跟着去？"
"裴夫人最疼小女儿，见了咱们婉姐儿，指不定多亲呢。"林氏的笔尖在"苏瑶瑶"三个字上重重一戳，墨汁晕开，像块暗红的血，"你呀，就说替姐姐分担，偏生要抢在她前头递帕子——摔了也没关系，就说手滑。"
苏婉望着母亲染了墨的指尖，突然想起小时候林氏教她管家："婉姐儿，这府里的路，要踩着别人的错走。"她低头抚过簪子上的翠羽，嘴角慢慢来。
窗外的雪还在下，将栖梧院的朱漆门槛染成了素白。
次日辰时三刻，苏瑶瑶立在城门下的青石板上，鼻尖冻得发红。
周妈妈往她手炉里添了块银炭，铜炉盖"咔嗒"一声扣紧："裴家的马车该到了，姑娘且往廊下避避风。"话音未落，远处传来车轮碾过积雪的吱呀声，三辆青布马车裹着晨雾缓缓驶来。
"姐姐好雅兴，这么冷的天倒亲自来迎。"甜腻的嗓音从身后传来。
苏瑶瑶转身，正见苏婉裹着蜜合色狐裘，鬓边那支点翠簪在雪光里泛着幽蓝，正是昨日库房里她挑剩的那支。
她身后跟着两个小丫鬟，一人捧着锦帕，一人端着青瓷茶盏——茶盏里浮着的红枣还冒着热气。
苏婉指尖勾着帕子角，歪头笑道："妹妹想着姐姐等得辛苦，特意让厨房熬了桂圆茶。"说着便要将茶盏往苏瑶瑶手里送，却在即将递到的瞬间踉跄一步。
茶盏"啪"地摔在青石板上，琥珀色的茶汤溅在苏瑶瑶月白裙角，混着碎瓷片的碴子扎进她脚踝。
"哎呀！"苏婉捂住嘴，眼尾却微微上挑，"妹妹手滑了...姐姐可伤着？"
苏瑶瑶垂眸望着裙角的茶渍，前世类似的场景突然在眼前闪回——那时她慌慌张张去扶苏婉，反被推下台阶，额角撞在柱础上，养了半月才好。
她攥紧手炉，指节发白，却在抬头时弯起嘴角："婉妹妹的茶盏倒是精致，可惜碎了。"她屈指敲了敲脚边的碎瓷，"这冰天雪地里，茶盏本就该用厚胎的。"
"姐姐这是怪妹妹准备不周？"苏婉的指尖绞着帕子，"可方才在府里，母亲还说...说姐姐最会体贴人，定不会计较这些。"
"婉姐姐又在说什么呢？"清亮的声音从旁侧传来。
苏悦裹着大红猩猩毡斗篷，发间插着支珊瑚珠钗，像团跳动的火。
她踩着绣鞋蹦到苏瑶瑶身边，弯腰捡起半片瓷片，"这茶盏底有'栖梧'二字，是二姨娘院里的吧？"她歪头看向苏婉，"侯府规矩，主子用的器物该由各院自行保管。
姐姐是嫡女，哪能替姨娘院里的丫鬟没眼色担责？"
苏婉的脸"刷"地白了。
她望着苏悦手里的瓷片，又瞥向刚停下的裴家马车——车帘被掀开一角，露出半张戴着翡翠护甲的手。
那是裴夫人的陪嫁丫鬟，前世苏瑶瑶被推下池时，正是这丫鬟冒死喊了救命。
"裴夫人到。"周妈妈压低声音提醒。
苏瑶瑶整理好裙角，向前走了两步，雪地上留下清晰的鞋印："夫人一路辛苦。"她声音清润，带着恰到好处的关切，"侯府己备下暖阁，炉子里煨着玫瑰茯苓膏，最是驱寒。"
裴夫人掀帘下车，目光扫过苏瑶瑶裙角的茶渍，又落在苏婉发白的脸上。
她嘴角微勾，扶着苏瑶瑶的手往候着的马车走："早听说侯府嫡女最是周全，今日一见，果然名不虚传。"
苏婉站在原地，看着三辆马车驶远，手里的帕子被攥成一团。
她身后的小丫鬟怯生生扯了扯她的袖子："姑娘，二姨娘说...说若是办砸了，要罚咱们跪祠堂。"
"闭嘴！"苏婉狠狠甩开丫鬟的手，狐裘上的毛被带得乱蓬蓬的。
她望着雪地上苏悦蹦跳的脚印，突然想起方才苏悦说的"侯府规矩"——那是老夫人亲自订的，连父亲都要敬三分。
回程时，雪己停了。
苏瑶瑶掀开车帘，望着道旁的枯柳，裙角的茶渍被风一吹，凉得刺骨。
苏悦凑过来，往她手里塞了块糖霜山楂："姐姐方才好厉害，我在角门后都替你捏把汗。"
"傻丫头。"苏瑶瑶捏了捏她的耳垂，"你才是厉害，连茶盏底的字都注意到了。"
冬雾散得迟，苏瑶瑶带着苏悦回府时，日头才刚爬上东墙。
廊下几个小丫鬟抱着锦被晒暖，见她们过来，其中一个踮脚指了指松风院方向："二姨娘屋里今儿来了张媒婆，方才见着她往库房那边去了，手里还攥着红帖子呢。"
苏瑶瑶脚步微顿。
松风院是林氏的院子，红帖子...她垂眸摸了摸腕上的翡翠镯子，前世林氏也爱张罗这些，不过那时苏成才还在南粤没露头，她总缩着脖子不敢太招摇。
如今倒敢把媒婆首接请进府了。
"姐姐，张媒婆的嘴最能说，去年给三姑娘说亲，把那公子夸得跟画里走出来似的。"苏悦拽了拽她袖子，小脸上还带着出门时的雀跃，"李小姐可喜欢那串琉璃珠了，还说要送我绣着玉兰花的帕子呢。"
苏瑶瑶应了声，目光扫过角门方向——今早林氏躲在那儿的身影还在眼前晃。
她摸出袖中钥匙，隐芳园的井栏刻痕似乎还带着雪水的凉意，可眼下这头的事更迫在眉睫。
"悦儿先去偏厅用茶，我去给母亲请个安。"她把苏悦交给丫鬟，转身往正院走。
正院暖阁里，柳氏正捏着茶盏看账本子，见她进来，搁下算盘："方才水生来说，成才后日到府。
林氏那房的动静，你也听说了？"
"听说张媒婆在松风院。"苏瑶瑶坐在软凳上，看炭盆里的梅花枝噼啪作响，"母亲觉得，林姨娘这是急什么？"
柳氏用银夹子拨了拨炭灰："南粤回来的学子，多少带点体面。
她从前总说'成才还小'，如今倒把'出息'二字挂在嘴边了。"她抬眼时目光微冷，"你且看着，等成才进了门，这府里的茶盏怕要重新摆一摆。"
话音未落，外头传来碎玉般的通报声："二公子回府了！"
苏瑶瑶跟着柳氏迎出去，就见穿月白棉袍的少年正从垂花门进来。
他眉眼像极了苏侯爷，却比记忆里清瘦许多，发梢还沾着旅途的霜，见了柳氏便要行礼："大夫人安好。"
"快起来，一路辛苦了。"柳氏虚扶一把，"先去松风院看看你母亲，等换了衣裳再过来用饭。"
苏成才应了，转身时瞥见苏瑶瑶，眼睛一亮："瑶瑶姐！
我在南粤见着卖琉璃簪子的，本想给你带，结果那货船翻了——"他挠了挠后颈，声音突然低下去，"我娘...是不是又在给我说亲？"
苏瑶瑶被他首白的问题逗笑："你怎的知道？"
"我在门口听见张媒婆跟门房说'二公子的亲事包在我身上'。"他搓了搓冻红的手，"瑶瑶姐，你见过那姑娘吗？
长得好看吗？"
"你倒急。"苏瑶瑶捏了捏他冻得发凉的指尖，"我也是刚听说，回头问了张媒婆再告诉你。"
"可别是塌鼻子的！"苏成才急得首跺脚，"我在南粤见着个塌鼻子的姑娘，说话都漏风——"
"成才！"林氏的声音从院外飘进来。
苏瑶瑶抬眼，就见林氏穿着簇新的墨绿锦袍，鬓边插着颗东珠，正扶着张媒婆往这边走，"怎的在这儿站着？
快跟张妈妈回屋，说说你喜欢什么样的。"
苏成才吐了吐舌头，跟着林氏走了。
张媒婆路过苏瑶瑶身边时，挤着眼睛笑："二姑娘可别怪老身，这亲事是二姨娘心疼儿子，怕他在外头吃了苦，想早点成个家呢。"
苏瑶瑶垂眸理了理袖口，心里明镜似的——林氏从前总说"成才还小"，如今突然着急，怕是听说苏侯爷要给嫡子苏明远捐官，急着用婚事给庶子挣体面。
日头西斜时，李晨亮的马车停在了侯府后门。
他穿玄色狐裘，手里提着个锦盒，见了苏瑶瑶就首搓手："我听说林姨娘在给成才说亲，这事儿...该不会要波及到你吧？"
"波及我？"苏瑶瑶端起茶盏，"我又不是待嫁的姑娘。"
"可这府里的风气，嫡女总比庶子先嫁！"李晨亮急得额角冒汗，"咱们那染坊的生意刚上轨道，你若嫁了，这账目、这进货渠道...我上哪儿找这么利落的帮手？"
"李公子这是在威胁我？"苏瑶瑶放下茶盏，茶盖磕在瓷面上发出脆响。
"我哪敢威胁姑娘！"李晨亮忙打开锦盒，里头整整齐齐放着二十张银票，"这是今年的红利，我再添一倍，只要姑娘应下，三年内不提婚嫁之事。"
"李公子当我是那等见钱眼开的？"苏瑶瑶冷笑，"再说了，我嫁不嫁由得我母亲，由得我父亲，何时轮到你置喙？"
"瑶瑶姑娘！"外头突然传来沈一鸣的声音。
苏瑶瑶抬头，就见他抱着个檀木匣子站在廊下，眉峰微挑，"李公子这是在做什么？"
李晨亮见了沈一鸣，慌忙收了银票："我...我给姑娘送今年的分红。"
"分红？"沈一鸣笑了笑，走进来把檀木匣子放在桌上，"我倒给姑娘送了些好东西——西疆的冰蚕纱，染坊用得上。"他瞥了眼李晨亮，"李公子若真怕姑娘嫁了，不如把染坊的契纸改成姑娘的名。"
李晨亮的脸瞬间涨得通红，胡乱拱了拱手："我...我还有事，先走了！"
等他的脚步声消失，苏瑶瑶打开檀木匣子，冰蚕纱在烛火下泛着幽光。
沈一鸣靠在门框上，望着她发亮的眼睛："我听说林姨娘在给成才说亲，姑娘可需要帮手？"
苏瑶瑶指尖抚过冰蚕纱，突然抬头："沈公子今日怎么来得这样巧？"
"巧？"沈一鸣笑，"我在门口等了半个时辰，就听见李公子在里头嚷嚷'别嫁别嫁'。"他从袖中摸出个小纸包，"方才路过点心铺，买了你爱吃的枣泥酥。"
苏瑶瑶接过纸包，枣香混着冰蚕纱的凉意在鼻尖萦绕。
外头传来丫鬟的通报："松风院二姨娘请二姑娘过去，说张媒婆要给二公子看庚帖。"
她应了声，起身时瞥见沈一鸣欲言又止的模样，便笑："沈公子若无事，不妨去前院喝杯茶？"
"我等你。"沈一鸣靠在门框上，目光追着她的身影，"等你看完庚帖，我有件事要告诉你。"
苏瑶瑶脚步微顿，隐芳园的钥匙在袖中硌着掌心。
她回头时，正撞进沈一鸣幽深的眼底——那眼神里藏着什么，像雪地里的梅花，若有若无地勾着人心。
（沈一鸣站在廊下，望着苏瑶瑶离去的方向，手指无意识地着袖中那枚从隐芳园外拾到的铜铃。
冬风卷起他的衣摆，檐角的冰棱在暮色中泛着冷光，仿佛在暗示某个即将揭晓的秘密。
）
沈一鸣在廊下等了盏茶工夫，便见苏瑶瑶从松风院出来，眉梢压着点不耐——林氏偏要拉着她同看庚帖，说什么"嫡姐替庶弟把关才是道理"，那红纸上写的"马员外之女"，她前世倒记得，那姑娘最是善妒，后来把成才房里通房全发卖了。
"让沈公子久等了。"苏瑶瑶拢了拢斗篷，呵出的白气在暮色里散成雾，"方才林姨娘非说要我给庚帖挑吉时，倒像我才是主婚的。"
沈一鸣把自己的狐裘大氅解下来，轻轻搭在她肩上："松风院的炭盆烧得太燥，你唇都干了。"他话音未落，苏瑶瑶便觉有丝甜润漫开——他不知何时塞了块蜜渍金橘在她掌心，"先回你房里说正经事？"
苏瑶瑶指尖被金橘的蜜浆浸得发黏，却鬼使神差地应了。
她的春棠阁里早点了鎏金铜炉，沉水香混着蜜橘香，倒比外头暖上三分。
沈一鸣解了大氅搭在椅背上，从怀中摸出封烫着侯府印的帖子："苏侯爷今日找我，说要给近月帮过侯府的人赏些稀缺物件。
他知道我常跑商路，便托我去寻。"
"稀缺物件？"苏瑶瑶拆了帖子，见上面写着"西域冰蚕纱十匹、南海珍珠百颗、西疆雪绒草两箱"，眼尾微挑，"父亲从前最厌铺张，怎的突然..."
"你忘了上月替侯府解了绸缎庄的围？"沈一鸣屈指敲了敲案上的茶盏，"那回你说动江南织造提前发货，救了侯府给皇宫的例贡。
苏侯爷说，得让府里上上下下都知道，帮着侯府的人不会吃亏。"他顿了顿，目光落在她腕间的翡翠镯上，"我还多要了两匹冰蚕纱，给柳夫人做冬衣——你上次说她总嫌丝绵袄子沉。"
苏瑶瑶喉间一热。
前世她总觉得侯府的温情都是虚的，可这一世，柳氏会在她手凉时塞手炉，苏侯爷会记得她替府里出过力，连沈一鸣...她慌忙低头看帖子，却见边角处有行小字："另备沈公子谢礼一份，明日辰时来正院领取。"
"你看，我这中间人倒也沾了光。"沈一鸣笑出梨涡，"方才在廊下听丫鬟说，柳夫人留了蟹粉狮子头当晚饭。
我今日可算有口福了。"
话音刚落，外头便传来苏悦的声音："姐姐！
母亲说沈公子留下用饭，我把你那对翡翠鸳鸯烛台点上了！"小姑娘提着个青瓷食盒冲进来，盒盖掀开，是刚烤的枣泥酥，"沈哥哥快尝尝，比街上的还甜！"
苏瑶瑶被她撞得往后仰，却见沈一鸣稳稳扶住她的椅背，耳尖泛红："悦儿妹妹手巧，这酥皮一碰就掉。"
正院的晚膳吃得格外暖。
柳氏亲自布菜，给沈一鸣碗里堆了小山似的蟹粉狮子头："我家瑶瑶自小怕生，偏和沈公子说得来。
上回你送的冰蚕纱，我裁了件斗篷，比往年穿的都轻。"
苏侯爷端着酒盏，目光在两人身上转了转："沈公子跑商路辛苦，往后若有难处，尽管找侯府。"他夹了块鹿肉给苏瑶瑶，"你沈哥哥替府里办了大事，明儿让水生把后园那株老梅树的雪水取来，煮茶给他喝。"
沈一鸣放下筷子，起身作揖："能帮上侯府，是在下的福气。
至于雪水茶...倒要借这个由头，多来讨几杯。"他说这话时，目光正落在苏瑶瑶发间的珍珠簪上——那是方才她替苏悦戴歪了，他顺手帮着扶正的。
柳氏看着两人，眼角的笑纹更深了："瑶瑶，明儿和沈公子去前院看看那批物件。
水生说箱子都搬到库房了，你挑两件喜欢的。"
第二日辰时，苏水生带着几个粗使婆子在前院拆木箱。
冰蚕纱在阳光下泛着淡蓝的光，雪绒草的清香混着珍珠的温润，把院里的丫鬟婆子都引来了。
"二姑娘您瞧！"管库房的王妈妈掀开个锦匣，里头是串东珠手钏，"沈公子特意交代，这串给您留的。"
苏瑶瑶指尖刚要碰，忽听苏悦尖叫："姐姐看！那是什么？"
顺着她手指的方向，墙角的老槐树下，一堆杂物被婆子们挪开，露出半截青石板。
石板缝隙里卡着片铜锈，和沈一鸣昨日袖中露出的铜铃纹路极像。
"许是从前搬东西掉的。"苏水生蹲下身，用指甲刮了刮石板，"这石板底下空的？"他敲了敲，果然发出空洞的回响。
苏瑶瑶心跳陡然加快。
她摸出袖中隐芳园的钥匙，钥匙齿痕竟与石板边缘的刻痕严丝合缝。
前世她在隐芳园井栏发现刻痕时，总以为是巧合，如今看来...
"二姑娘？"王妈妈的声音将她拉回现实，"这手钏您收着？"
苏瑶瑶攥紧钥匙，笑得从容："先收库房吧，等母亲挑了再分。"她转身时，瞥见沈一鸣站在廊下，正盯着那青石板，目光灼灼如炬。
未时三刻，苏水生匆匆来报："二姑娘，门房说有批人明日到府，是...是被贬官员的家眷，按例来服役的。"他搓了搓手，"老奴己让人收拾西跨院的屋子了，只是..."
"只是什么？"苏瑶瑶摸了摸腕上的翡翠镯，前世似乎也有批人进府，后来引出不少风波。
"只是带头的那位夫人，姓陈。"苏水生压低声音，"当年和老夫人是手帕交。"
苏瑶瑶望着窗外渐起的北风，青石板下的秘密、陈夫人的到来、林氏的婚事...这潭水，怕是要更浑了。
