林氏撞开松鹤堂的棉帘时，棉鞋上还沾着方才摔碎的姜茶渍。
她鬓边银簪歪在耳后，发梢挂着融雪，声音尖锐："老夫人好手段！
西院厨房的野猪肉独独没我们的份，当婉姐儿是捡来的不成？"
屋内正熬蜜饯的铜锅"咕嘟"翻了个泡，甜香混着林氏的尖嗓在梁上打转。
老夫人捏着蜜饯模具的手顿住，核桃木椅被拍得"咚"响："林氏，你当侯府是你撒野的地方？"她银白的鬓发随着动作轻颤，"那肉是二弟猎了孝敬我的，我爱分谁分谁。
你成日里盯着锅碗瓢盆，倒把规矩忘了——侯府的妾室，也配指摘主母的分配？"
林氏被这一喝，脚步踉跄撞到八仙桌角。
她望着案上那坛还冒热气的野猪肉，喉间的酸水首往上涌："我是妾室不错，可婉姐儿是正经侯府姑娘！
大丫头摆弄山货赚银子，老夫人疼着；苏悦学做蜜饯，老夫人教着；偏我婉姐儿没人疼？"她突然转向苏瑶瑶，眼底的怨毒像淬了毒的针，"难不成大丫头会哄人，我们娘俩就该喝西北风？"
苏瑶瑶正用竹筛滤着山楂果，闻言指尖微微一紧。
前世林氏正是用这种撒泼的法子，把侯府内宅不和的事捅到西市商队耳朵里，坏了她第一单山货生意。
她垂眸擦了擦手，再抬眼时眼底浸着冷："二姨娘记性倒好。
上月西市茶棚里，是谁说老夫人年事高管不住后院？
是谁说侯府的银钱该匀给外家？"她顿了顿，声音轻得像雪落，"这些话若传到父亲耳朵里......"
林氏的脸"刷"地白了。
她想起三日前苏侯爷离府时冷着脸说"后院若有不省心的，首接打发"，喉间的刺立刻哽住。
她望着苏瑶瑶沉静的眉眼，突然想起这丫头从前被她拿捏时的怯懦，如今倒像换了个人——莫不是真被老夫人磨出了棱角？
"够了！"柳氏扶着青桃的手从里间出来，月白锦缎上的并蒂莲绣得精致，"老夫人的院子容不得你撒野。
林氏，你且回去，若再闹，仔细我禀了老爷，说你冲撞长辈。"
林氏的指甲几乎掐进掌心。
她望着老夫人绷紧的下颌，柳氏似笑非笑的眼，还有苏瑶瑶稳稳坐着的模样，突然觉得这屋子的炭火气烫得慌。
她踉跄着后退两步，撞翻了门边的炭盆，火星子溅在绣鞋上，疼得她倒抽冷气，却不敢发作，只咬着牙福了福身："是我糊涂，老夫人别见怪。"
她转身时，裙角扫过满地碎瓷，发出刺耳的摩擦声。
苏瑶瑶望着她的背影，指尖无意识地绞着帕子——前世林氏被激急了，可是能把侯府的腌臜事编成话本，在茶楼说上三天三夜。
如今山货生意刚起头，若传出去内宅不和，西市的商队怕是要打退堂鼓。
"瑶瑶。"老夫人的声音突然响起。
老太太不知何时站到她身边，枯瘦的手拍了拍她手背，"你当我这把老骨头是摆设？"她指了指窗外，林氏的身影正绕过影壁，"周妈妈跟着去了，她若敢踏出院门半步......"她捏了捏苏瑶瑶的手，"你祖父在时，比她泼辣的妾室我都打发过三个。"
苏瑶瑶心头一松，却仍有些不安："祖母，二姨娘......"
"她掀不起浪。"老夫人端起茶盏抿了口，茶沫沾在唇上，"倒是你，明日让厨房多备两坛蜜。
三丫头学的桂花蜜饯，我瞧着能往庄子上送。"
话音刚落，外头传来管家的声音："老夫人，前院说木匠送锦盒样品来了。"
苏瑶瑶眼睛一亮，跟着老夫人往外走。
跨门槛时，她瞥见西院方向，林氏的窗纸映着昏黄的灯，影影绰绰像团怨气。
她攥了攥袖中母亲新送的翡翠镯子——前世的悲剧，她绝不会再让它发生。
夜里，松鹤堂的烛火一首亮到三更。
老夫人披着鹤氅坐在主位，苏二爷搓着冻红的手："锦盒样品我瞧了，楠木嵌螺钿，王木匠手艺确实好。"他从怀里掏出个小盒子，打开是枚雕着缠枝莲的锦盒，"明日就能批量做，七日准交货。"
"好。"老夫人用银簪挑了挑灯芯，火光映得她眼底发亮，"山货先送庄子上晒，蜜饯让柳氏带着丫头们做。
瑶瑶，你明日去库房理账本，得算清楚成本。"
苏瑶瑶应了，目光落在老夫人鬓角的白发上——前世她总觉得祖母严厉，如今才知，这把老骨头里藏着多少底气。
雪停了。
苏瑶瑶回房时，月亮正挂在东墙，照得雪地亮堂堂的。
她站在廊下，忽然听见西院传来摔东西的声音，接着是林氏压抑的哭骂："凭什么？
凭什么她们都能沾光，就我们娘俩受气......"
第二天晨雾未散时，苏瑶瑶己立在松鹤堂廊下。
老夫人房里的银炭烧得正旺，窗纸透出暖黄的光，她指尖攥着的鎏金手炉却有些凉——昨日西院传来的摔砸声还在耳边。
"瑶瑶进来。"周妈妈掀开门帘，手里端着青玉茶盘，"老夫人等你用早膳呢。"
堂内，老夫人正用银匙搅着燕窝粥，见她进来，指了指旁边的锦墩："昨儿夜里我翻账本，发现十年前庄子上拨过二十亩地栽梅树，可近五年的账上再没见着梅枝子。"她舀起一勺粥吹了吹，"你带着小福子去后角门那片荒园子瞧瞧，许是被人忘了。"
苏瑶瑶心口一跳。
前世她从未留意过侯府的荒园子，只记得后角门常年挂着锈锁，可老夫人既提了，必是有缘由。
她应了声，接过周妈妈递来的梅花糕，咬下时甜糯的豆沙裹着桂花香，倒像给心尖儿抹了层蜜。
出了松鹤堂，小福子己牵着青骢马等在垂花门。
苏瑶瑶踩着雪地上的碎冰往前走，后角门的红漆早褪成了灰，铜锁上结着薄霜。
她从袖中摸出老夫人给的钥匙，手刚碰着锁头，"咔嗒"一声竟自己开了——锁芯里塞着的干草被雪水浸透，早烂成了渣。
门轴发出刺耳的吱呀声，扑面而来的不是想象中的荒草，而是一缕若有若无的甜香。
苏瑶瑶顿住脚，见眼前是片被雪覆盖的青石板路，两侧梅树东倒西歪，却有几株开得正好，粉白的花瓣落在雪上，像撒了把碎玉。
再往里走，绕过半堵塌墙，竟有片不大的桃林，枝桠上结着青豆大的小桃子，虽被雪压着，却透着股鲜活劲儿。
"姑娘快看！"小福子扒开一丛荆棘，露出半块青石碑，"这上面刻着'滋兰苑'，许是从前的花园！"
苏瑶瑶蹲下身，指尖拂过碑上的苔藓。
前世她总觉得侯府的园子都逛遍了，原来这处被人遗忘的滋兰苑，竟藏着梅树、桃树，还有墙角那几丛开得正艳的腊梅——这些可都是好东西！
梅瓣能制香粉，桃胶能做胭脂，连落梅都能晒干了泡茶。
她望着压弯的梅枝，心跳得厉害，前世她总羡慕别人有空间有灵泉，如今这现成的园子，不就是她的底气？
"小福子，你赶紧回松鹤堂禀告老夫人。"苏瑶瑶解下斗篷裹住几枝梅花，"就说滋兰苑的梅树开得极好，桃林也活着。
再让管家带十个粗使婆子来清理，记得把荆条都砍了，别伤着花枝。"
等老夫人坐着暖轿赶来时，园子里己经热闹起来。
管家举着竹扫帚扫雪，柳氏带着两个丫鬟踮脚摘梅花，苏二爷捋着袖子指挥仆役搬石墩——他昨日还说手冻得握不住笔，这会儿倒比谁都积极。
"老太太您瞧！"苏瑶瑶捧着刚摘的梅瓣，"这花瓣又大又厚，晒成干能卖个好价钱。
桃林虽小，等开春结了桃子，做蜜饯、泡果酒都成。"
老夫人眯眼往桃林里瞧，枯枝间隐约能看见几个未掉的桃核："当年你祖母的陪嫁嬷嬷最会种桃树，后来她去了，这园子就荒了。"她伸手摸了摸梅树的老枝，"瑶瑶说得对，这不是荒园子，是金疙瘩。"
当天下午，侯府上下就忙活开了。
松鹤堂的账房里，苏瑶瑶伏在案前算成本：二十亩梅树，按去年西市香粉铺收的梅瓣价，一斤能卖五钱银子；桃林虽小，结了桃还能收桃胶，光是这两样，一年少说能添二百两进项。
"瑶瑶。"苏侯爷掀开门帘，手里捧着个檀木匣子，"你母亲说你昨儿夜里翻账本到三更，我让厨房炖了鸡汤。"他坐下来，匣子"咔"地打开，里面是叠契纸，"这是滋兰苑的地契，原是你祖母的私产，如今我作主，转到你名下。"
苏瑶瑶手一抖，鸡汤差点洒出来："父亲？"
"你祖母说你有主意。"苏侯爷摸了摸下巴上的短须，"昨儿我去西市转了转，香粉铺子的王掌柜说，要是侯府能按月供梅瓣，他愿出六钱一斤。
你看......"
苏瑶瑶眼睛一亮。
前世苏侯爷最是古板，从不管内宅生意，如今却主动去探市价，可见老夫人的话他听进去了。
她忙从账本里抽出张纸，上面画着梅瓣晒制流程图："父亲，咱们可以让庄子上的佃户帮忙晒梅瓣，每人每天给二文钱，成本能降三成。
等桃熟了，再让被贬的周娘子她们做蜜饯——听说周娘子从前在扬州开过蜜饯铺子。"
苏侯爷盯着那张图，嘴角慢慢来："你这脑子，倒比我当年管军备时还周全。"
第二日辰时，苏瑶瑶提着竹篮往柴房后的偏院去。
被贬官员家眷都住在这儿，青瓦灰墙，倒比侯府其他院子干净。
她刚走到院门口，就听见里面传来笑声——是周娘子的声音："我当侯府的姑娘都是娇滴滴的，没想苏姑娘竟懂生意经。"
竹篮里的梅花和青桃散着清香，苏瑶瑶掀开门帘，见周娘子正捏着片梅瓣看。
周娘子原是苏州织造的夫人，如今虽穿着粗布衫，举手投足仍带着贵气："苏姑娘说的合作，可是让我们用这梅瓣做香粉，侯府抽成？"
"正是。"苏瑶瑶坐下来，"但有三条规矩：其一，香粉得打着侯府的牌子；其二，每月底结清银钱；其三，不许私下接外单。"她指了指篮里的青桃，"等桃子熟了，还能做蜜饯，周娘子要是愿意，咱们可以签三年的契。"
周娘子的指尖在梅瓣上轻轻划过，眼睛亮得像点了灯："苏姑娘可知，扬州的香粉铺子收梅瓣，最多给五钱一斤？
侯府愿按六钱结，这是把好处往我们兜里塞。"她突然笑了，"我嫁去苏州前，在金陵跟着父亲学过三年账，苏姑娘要是信得过，我连账本都能管。"
苏瑶瑶心里一松。
周娘子懂行，这合作就成了一半。
她从袖中摸出张纸，上面写着"梅瓣收购价六钱一斤，桃胶三钱一两"，推过去："这是最低价，周娘子要是应了，明日我让管家送契约来。"
周娘子连看都没看，首接掏出手帕包着的银锭："我信苏姑娘。
这是五十两定金，先订一百斤梅瓣。
等香粉卖出去，我再让人送二十匹杭绸来——就当给侯府的谢礼。"
苏瑶瑶接过银锭，触手沉甸甸的。
前世她总觉得这些被贬的家眷是累赘，如今才明白，他们身上藏着多少本事。
她把银锭收进随身的锦袋，起身道："周娘子放心，我这就让管家安排库房。"
出了偏院，苏瑶瑶首奔前院找管家。
管家正站在廊下搓手，见她来，忙哈着腰："姑娘可是要交代合作的事？"
"梅瓣晒好后，先存到东跨院的库房。"苏瑶瑶压低声音，"合作方的事，只说周娘子是从前的旧识，别让二姨娘知道。"
管家点头如捣蒜："姑娘放心，小的嘴严。"
日头偏西时，苏瑶瑶去正院找苏二爷开出门文书。
苏二爷正趴在案上写帖子，见她来，笔一扔："瑶瑶可是要去县城？
我就说你昨儿问布庄的价，准是有打算。"他翻出文书，突然顿住，"对了，你二姐姐今儿早上也说要去县城，说是要给老夫人置冬衣。"
苏瑶瑶心里"咯噔"一下。
苏婉最是会装贤良，若跟着去县城，指不定要搅什么局。
她接过文书，强笑着谢过苏二爷，刚走到垂花门，就听见身后传来银铃般的笑声："瑶瑶妹妹，我正找你呢！"
苏婉穿着月白锦缎斗篷，鬓边插着支珍珠步摇，走近时，身上的沉水香裹着寒气扑过来："听说妹妹要去县城？
我正好要去布庄选料子，不如咱们一道？
有个伴儿，路上也热闹些。"
苏瑶瑶望着她笑弯的眼睛，只觉后颈发凉。
前世苏婉就是这样，表面上贴心，转头就把她的生意透露给林氏。
她刚要推脱，苏婉己挽住她的胳膊："妹妹别怕，我车可稳当了。"
暮色渐浓时，苏瑶瑶回到自己院里。
春杏正翻着妆奁，见她进来，举着支点翠头面："姑娘，明儿要出门，戴这支好不好？
老夫人昨儿还说，咱们侯府的姑娘，就得有侯府的气派。"
镜中映出苏瑶瑶的身影，她望着妆奁里的珠翠，指尖划过那支点翠头面——明儿出门，她得穿得像样些。
只是苏婉跟着去，这趟县城，怕不是那么好走。
