晨光透过雕花窗棂落在妆台上，苏瑶瑶正对着铜镜描眉，小桃捧着鎏金妆匣从里间出来。
那匣身嵌着和田玉，在晨晖里泛着温润的光——正是柳氏昨日送来的陪嫁物。
"姑娘，二姨娘房里的春杏在院外候着。"小桃压低声音，指尖轻轻叩了叩妆匣，"方才我听见她跟门房说，是来借这匣子的。"
苏瑶瑶的眉笔顿了顿。
前世林氏借物的套路她再清楚不过：先借走贵重物件，再寻个由头说"不小心"弄坏，反过来要她赔礼道歉。
她盯着镜中自己微抿的嘴角，将眉笔搁在青玉笔山上："请她进来。"
春杏掀帘进来时，裙角沾着露水。
她福了福身，目光在妆匣上打了个转："我们姨娘说，昨儿见姑娘这妆匣精巧，想借去赏玩两日，说是要照着样子给三姑娘打个银的。"
苏瑶瑶端起茶盏，茶烟模糊了她的神情："劳烦回二姨娘，这匣子是母亲新送的，漆还没干透，碰不得。"
春杏的笑容僵在脸上，正欲再言，院外传来细碎的脚步声。
苏婉掀帘进来，月白衫子下摆沾着草屑，显然是从后园抄近路来的。
她扫了眼妆匣，喉间溢出一声冷笑："二姨娘不过借个物件，妹妹倒摆起侯府嫡女的谱了？"
苏瑶瑶放下茶盏，瓷底与木案相碰发出轻响。
她望着苏婉眼底的青黑——定是昨夜被林氏催着来借物，没睡好。"姐姐若喜欢，我让周伯去西市寻十个八个来送你。"她语气温吞，"只是这匣子......"
"谁要你的施舍！"苏婉突然拔高声音，帕子在指间绞成乱麻，"你仗着父亲偏疼，连二姨娘的面子都不给！"
"二丫头。"柳氏的声音从门口传来，她扶着丫鬟的手进来，目光扫过苏婉发红的眼尾，"瑶瑶的东西，她自己做得了主。"
苏婉咬着唇退到一旁，指甲深深掐进掌心。
春杏见势不妙，拽着她的衣袖往外走。
苏婉临出门时回头，眼底像淬了冰："你且等着。"
门帘落下的瞬间，苏瑶瑶听见春杏小声抱怨："二姨娘还说大姑娘最会说话，谁知道比三姑娘还没用......"
午后，苏悦哭哭啼啼地撞进院子。
她发辫散了半条，帕子揉成湿漉漉的一团："姐姐，二姨娘让我来借鎏金匣子，她说我要是借不到，就要打我手心......"
苏瑶瑶蹲下身，替她理了理乱发。
触到她发间沾着的草籽，心尖微微发疼——前世林氏就是用这种法子，逼苏悦去老夫人房里偷翡翠珠串，最后苏悦被罚跪祠堂，生了场大病。"悦儿怕疼吗？"
"怕......"苏悦抽噎着，"可二姨娘说，要是我不借，就把我的白玉兔拿走......"
苏瑶瑶的指尖在她背上轻轻拍着。
那只白玉兔是苏悦最宝贝的玩意儿，前世被林氏丢进井里时，小丫头在井边哭了整夜。"悦儿，"她轻声道，"你回去告诉二姨娘，匣子被母亲收走了，要等父亲下值才能拿。"
"那......那二姨娘会打我吗？"苏悦仰起脸，睫毛上还挂着泪珠。
苏瑶瑶替她擦掉眼泪："有姐姐在，她不敢。"她指了指廊下的鹦鹉，"你瞧，绿羽在学舌呢，你若喊得大声些，母亲和老夫人都能听见。"
苏悦吸了吸鼻子，攥着帕子跑了。
不多时，隔壁传来瓷器碎裂的脆响，林氏的骂声像刀子般划破空气："小贱蹄子！
连这点事都办不好！
看我不撕了你的嘴！"
苏瑶瑶握紧了妆匣的锁扣。
前世她总想着"多一事不如少一事"，如今却再容不得妹妹受半分委屈。"小桃，"她转身对丫鬟道，"去松鹤堂回老夫人，就说二姨娘在打骂三姑娘。"
小桃应了声跑出去，不多时便传来老夫人贴身嬷嬷的喝止："二姨娘这是做什么？
三姑娘才多大？"林氏的骂声渐弱，只余苏悦抽抽搭搭的哭声。
傍晚，苏瑶瑶在房里整理明日迎接被贬官员家眷的礼单。
柳氏端着药进来，药香混着窗外的晚桂："你父亲说，明日让你带二十个丫鬟婆子去城南码头。
苏瑶瑶接过药碗，想起午后在竹院见到的李夫人。
她送的帕子还在袖中，帕角的小苍兰针脚细密，与前世自己棺木上的花纹分毫不差。"母亲，"她垂眸搅着药汁，"那些家眷里......可有名姓特殊的？"
柳氏摇了摇头："不过是些犯官女眷，你且按规矩安置便是。"
次日清晨，苏侯爷亲自到别苑送行。
管家带着两辆青呢马车候在门外，车夫正在给马喂豆饼，香胰子味混着青草香飘过来。"路上小心。"苏侯爷替她理了理披风，"若有难处，让周伯骑马回来报信。"
苏瑶瑶上了马车，队伍刚出侯府大门，前头的丫鬟突然停住脚步。"姑娘，"小桃掀帘道，"前头有位穿月白衫子的娘子，说是要随我们去安置处。"
苏瑶瑶掀开车帘，只见那女子立在槐树下。
她眉目清泠，腕间系着条褪色的银链，链坠是枚残缺的玉璜——与前世她在乱葬岗见到的那具女尸腕间的链子，竟分毫不差。
"你是哪家的眷口？"苏瑶瑶问。
女子抬眼，目光如寒潭："陈府，陈砚之妻。"
苏瑶瑶心头剧震。
陈砚是前世害侯府家破人亡的罪魁祸首，他的妻子怎会出现在这里？
她正要再问，管家在旁催促："姑娘，辰时三刻了。"
女子上了后面的马车，车帘落下时，
回府时路过松鹤堂，透过朱漆大门，见林氏正扶着老夫人的手说话。
她眼角瞥见苏瑶瑶，嘴角勾起一抹冷笑，声音甜得发腻："老夫人，瑶瑶妹妹今日辛苦了......"
苏瑶瑶垂眸整理披风，袖中帕子被攥得发皱。
她知道，林氏的算盘才刚刚打响。
老夫人院里的檀香烧得正浓，林氏捏着帕子的手青筋微凸。
她望着案几上凉透的茶盏，耳尖还留着方才苏瑶瑶那声"有劳二姨娘"的软笑——那笑里裹着刺，扎得她喉头发腥。
"老夫人，"林氏忽然屈膝跪在青砖上，珠钗在鬓边乱颤，"方才在垂花门，瑶瑶妹妹抱着三姑娘回来，奴婢递莲子羹，她接是接了，可那眼神......"她喉头哽了哽，帕子绞成一团，"像看个不相干的外人。
奴婢倒罢了，可您最疼重的血脉，连碗羹都暖不化她的心？"
廊下的鹦鹉突然扑棱着翅膀："老夫人万安——"
老夫人搁下茶盏，指节叩了叩案几："你素日最是稳妥，今日怎的这般酸气？"
林氏指甲掐进掌心，眼底泛起水光："前日里瑶瑶妹妹去庄子上，老夫人让奴婢替她管两日库房。
偏巧昨日李夫人送的小苍兰帕子不见了，奴婢刚想问周妈妈，就听下人们说......"她顿了顿，"说妹妹嫌那些被贬的家眷晦气，连帕子都扔给粗使婆子。"
正院东梢间里，苏瑶瑶替苏悦理了理额前碎发，耳尖忽得一跳。
窗外竹影晃动，她想起前世林氏也是这样，在老夫人跟前抹着泪说"瑶瑶妹妹瞧不上庶出"，后来才有了那碗下了巴豆的甜汤。
"大姑娘，老夫人传唤。"青枝掀帘进来，鬓边的茉莉蔫了半朵。
苏瑶瑶替苏悦系好银锁片，指尖在锁上停了停——这是母亲柳氏的陪嫁，前世她被推下荷花池时，锁片撞在石头上裂了道缝。"悦儿去阿娘屋里，让春桃给你拿桂花糖。"她揉了揉小丫头的软发，转身时裙角扫过妆台，那方小苍兰帕子从匣底滑出来，沾了点胭脂粉。
老夫人屋里的炭盆烧得太旺，苏瑶瑶跪下行礼时，额角沁出薄汗。
林氏正倚着美人靠抹泪，见她进来，哭腔陡然拔高："老夫人您瞧，妹妹连个礼都行得这般敷衍！"
"二姨娘这是做什么？"苏瑶瑶抬眼，目光扫过林氏鬓边多出来的珍珠——那是前日老夫人赏给柳氏的头面里的，"昨日李夫人送帕子，原是让分与各房妹妹的。
我见那小娘子哭得可怜，便拿了帕子给她擦脸。
若二姨娘觉得我逾矩，改日我亲自去库房领罚。"
老夫人眯眼盯着苏瑶瑶，檀香混着林氏身上的沉水香，熏得人发闷。
正僵持间，外间传来脚步声，苏侯爷掀帘进来，玄色官服上还沾着点墨渍："母亲，夫人让我来问问，瑶瑶的迎亲队伍可备齐了？"
"迎亲？"林氏猛地抬头，帕子掉在地上，"什么迎亲？"
苏侯爷扫了她一眼，走到老夫人跟前："前日圣上下旨，贬了礼部侍郎陈大人。
陈夫人带着家眷今日到金陵，我想着让瑶瑶去接——侯府的姑娘出面，既显体面，也让老夫人宽心。"
苏瑶瑶心口一沉。
前世陈夫人到府那日，她正被林氏设计在佛堂抄经，后来陈夫人的陪嫁玉镯在她房里被搜出，成了她"贪心"的罪证。
如今苏侯爷突然安排她去，是真觉得她能担事，还是......
"父亲，"她攥紧袖中残玉璜，"女儿今日才从庄子回来，怕是......"
"瑶瑶，"苏侯爷打断她，声音里带了点沉肃，"陈夫人与你母亲是旧识。
你去接，既是替你母亲尽心意，也是替侯府撑场面。"他目光扫过林氏，"二姨娘素日最会管家，今日便替瑶瑶备两辆青呢车，再让周伯带十个粗使婆子跟着。"
林氏的指甲几乎要嵌进肉里。
她望着苏侯爷替苏瑶瑶理了理披风，忽然想起昨日在库房翻到的账册——柳氏陪嫁的田契，竟悄悄划了两庄子到苏瑶瑶名下。
原来侯爷早有打算，今日这迎亲的差使，哪里是安抚，分明是给苏瑶瑶铺路！
"女儿遵父命。"苏瑶瑶垂眸应下，喉间像塞了团浸了醋的棉花。
她望着林氏咬得发白的唇，忽然想起前世自己被发卖那日，林氏也是这样咬着唇笑——可这一世，她不会再给林氏机会。
柳氏追到角门时，苏瑶瑶正踩着脚凳上马车。
她鬓边的珍珠簪歪了，手里攥着个锦匣："瑶瑶，这是母亲新得的茯苓膏，路上带着......"
"阿娘，"苏瑶瑶接过锦匣，触到母亲掌心的薄茧，"我夜里本该去西角门......"
"西角门的事，等你回来再说。"柳氏替她理了理帽檐，目光扫过远处垂花门里的林氏，"你父亲让周伯跟着，万事小心。
陈夫人身边有个老嬷嬷，最是眼尖......"
"大姑娘，该走了！"周伯在车外喊。
苏瑶瑶掀帘望了眼渐远的侯府朱门，残玉璜在袖中硌着腕骨。
她摸出那方小苍兰帕子，香气混着风灌进车厢——前世陈夫人的玉镯，就是用这样的帕子包着，塞进她妆匣的。
这一世，她倒要看看，林氏还能耍什么花样。
马车转过街角时，阴云突然压下来。
苏瑶瑶望着天边翻涌的墨色，摸出锦匣里的茯苓膏，甜腻的香气里，她听见自己心跳如鼓——陈夫人的马车，该到城外的长亭了吧？
