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天还未亮，林墨玉就醒了。昨夜发现的半张药方像块烧红的炭，烙得她无法安眠。她轻手轻脚地点亮烛台，再次审视那张焦黄的纸片。
"朱砂...每日一钱...与参汤同服..."
她的指尖微微发抖。在现代，谁不知道朱砂含汞，长期服用会中毒？难怪原主有"心疾"，黛玉在贾府会日渐虚弱——这根本是慢性谋杀！
"姑娘怎么起这么早？"雪晴揉着眼睛进来，看见主子手中的纸片，"这是..."
"去胧月阁。"林墨玉将药方塞进袖中，"别惊动任何人。"
晨雾中的胧月阁静谧如画。守夜的小丫鬟在打盹，林墨玉示意紫鹃留在门外，自己悄声步入内室。黛玉睡得正熟，小脸在晨光中瓷白透亮，长睫毛投下浅浅的阴影。
药炉就放在外间，里面的药渣还没倒掉。林墨玉用银簪拨弄着药渣，心头一紧——几粒鲜红的朱砂颗粒赫然在目！
"姐姐？"
软糯的声音吓得她差点打翻药炉。转身见黛玉抱着锦被坐在床上，乌黑的大眼睛里满是困惑。
"玉儿别动。"林墨玉快步上前，将药炉拿远，"这药谁煎的？"
"李...不，新来的白芷姐姐。"黛玉怯生生道，"有什么不对么？"
林墨玉强压怒火，挤出一个笑容："姐姐给你带了好吃的桂花糖蒸酥酪，让雪晴伺候你梳洗可好？"
支开黛玉后，她立刻将药炉连同药渣密封起来。正要离开，却瞥见妆台上放着一碗喝了一半的燕窝。黛玉的饮食明明己由她亲自安排，这燕窝从何而来？
"这是薛姨娘昨晚送来的。"白芷进来回话，"说是补气血。"
林墨玉眼神一冷："倒了。记住，往后除了我亲自送来的吃食，别的都不许给二姑娘。"
回到自己院子，她立刻派心腹小厮去查"玲珑阁"。那本私账上反复出现这个商号，每月十五都有银钱往来，却没有任何经营项目的记录。
"姑娘，老爷请您去书房。"雪雁匆匆进来，"说盐运使大人来访，要见您。"
林墨玉一怔："见我？"
书房内，林如海正与一位身着官服的中年男子交谈。见她进来，林如海难得露出笑容："墨儿，这位是两淮盐运使赵大人。赵大人听闻你改良的记账法子，特意来请教。"
赵运使捋须微笑："林小姐的法子己传遍扬州商界，老夫也想讨教一二。"
林墨玉福了福身，心中飞快盘算。盐运使掌管盐引发放，是林家命脉所系。她取出随身携带的账本，详细解释三色记账法的妙处。
"不同颜色区分盐税、田租和商铺收入，支出则按家用、官场应酬和人情往来分类。"她翻到一页，"比如这季盐税，红绳标记的是正税，蓝绳是杂课，一目了然。"
赵运使连连点头："妙极！若各盐商都如此记账，课税便容易多了。"他转向林如海，"林大人好福气，有这般聪慧的千金。"
林如海眼中闪过一丝骄傲，随即又黯淡下来："可惜是个女儿身..."
"父亲，"林墨玉突然跪下，"女儿有个不情之请。"
"但说无妨。"
"女儿想帮父亲打理部分盐引生意。"
书房内霎时寂静。赵运使惊讶地挑眉，林如海则皱起眉头："墨儿，这不合规矩..."
"女儿不要抛头露面，只在内院核对账目。"她抬头，目光坚定，"近来盐税屡屡短缺，女儿怀疑有中间人做手脚。"
这话戳中了林如海痛处。盐税亏空正是他近来最大的心病。
赵运使若有所思："令爱既有此心，何不试上一试？老夫可派个老账房从旁协助。"
送走赵运使后，林如海长叹一声："墨儿，你究竟知道多少？"
"不多，但足够看出问题。"林墨玉取出私账，"这是女儿私下记录的。去年三月，我们发给'永昌号'的盐引是五百引，账上却只记了三百引。差额去了哪里？"
林如海脸色大变："你从何处得来这些？"
"母亲留下的嫁妆铺子，有几个掌柜还算忠心。"她半真半假地回答，"父亲，有人在掏空林家。若再不查，恐怕..."
话未说完，外面突然传来喧哗声。薛姨娘尖利的嗓音穿透门板："老爷！墨姑娘把二姑娘的药全倒了！这要是落下病根..."
林如海皱眉开门，只见薛姨娘披头散发地冲进来，身后跟着一脸惶恐的黛玉。
"怎么回事？"林如海沉声问。
林墨玉不慌不忙地取出药渣："父亲请看，玉儿的药里掺了朱砂。女儿查过医书，朱砂虽能镇惊安神，长期服用却会中毒。"她首视薛姨娘，"姨娘博古通今，不会不知道吧？"
薛姨娘脸色煞白："我...我怎会知道药里有朱砂？药都是王太医开的！"
"是吗？"林墨玉冷笑，"那这碗燕窝呢？"她从紫鹃手中接过一个食盒，"里面可是加了十足十的蜂蜜，而太医明言玉儿痰湿重，忌食甜腻。"
林如海的眼神渐渐冰冷："薛氏，你有何解释？"
"冤枉啊！"薛姨娘跪地哭嚎，"妾身一片好心..."
"父亲，"黛玉突然开口，声音虽轻却清晰，"昨晚姨娘送燕窝时说...说'趁热喝，别让你姐姐知道'。"
这句话像一记闷雷。林如海闭了闭眼："薛氏禁足一月。玉儿的饮食医药，全由墨儿负责。"
风波暂平，林墨玉却不敢放松。午后，派去查玲珑阁的小厮回来了。
"那铺子在城西柳巷，表面卖胭脂水粉，实则..."小厮压低声音，"是个女子钱庄，专做内宅夫人的私己生意。"
林墨玉眼前一亮。难怪原主会在那里有账目！她立刻更衣前往，只带雪晴一人。
玲珑阁门面不大，装饰素雅。柜台后站着个二十出头的女子，杏眼樱唇，手腕上缠着一串金算盘珠子。
"姑娘想买什么？"女子笑问，眼睛却打量着林墨玉的衣着佩饰。
"我来对账。"林墨玉取出私账，"去年腊月十五，存银五十两。"
女子眼神一变，随即笑道："姑娘贵姓？"
"双木林。"
女子立刻放下帘子，引她进入后堂。内室别有洞天，西壁都是账册，中央一张大桌上摊着几本厚厚的账簿。
"林大姑娘。"女子突然行了一礼，"九娘等您多时了。"
林墨玉心头一跳："你认识我？"
"每月十五，姑娘都派人送账本来。"苏九娘取出一本烫金册子，"只是上个月...姑娘突然断了联系。"
翻开册子，林墨玉倒吸一口冷气。这是原主秘密经营的生意记录——三家绸缎庄、两间药铺，甚至还有盐引交易！最后一页记着："贾府勾结盐商，以次充好，致林家盐税亏空。薛氏居中传信..."
"姑娘上次来，说发现了要命的事。"苏九娘轻声道，"第二日就听说姑娘病倒了。"
林墨玉握紧册子："九娘可愿继续与我合作？"
苏九娘笑了："姑娘的银子又甜又稳，为何不呢？"她凑近些，"不过姑娘要小心，近来有人打听您的账目。"
"谁？"
"荣国府来的人。"
回府路上，林墨玉心潮起伏。原主竟暗中经营着这样一份产业！难怪会被害...正思索间，雪晴突然拉住她："姑娘快看！"
街对面茶楼里，薛姨娘的贴身丫鬟正与一个男子密谈。那男子转身的瞬间，林墨玉认出了他——正是昨夜那个戴斗笠的贾府来人！
"跟上去。"她低声道。
尾随至一条暗巷，他们听见那丫鬟说："...药被发现后，老爷震怒...姨娘说必须加快行动..."
男子冷笑："告诉薛氏，月底前务必拿到盐引账册。老太太己等不及了。"
林墨玉血液凝固。贾府不仅要林家的钱，还要林家的命！
回到胧月阁，她一把抱住正在习字的黛玉："玉儿，姐姐教你算账可好？"
黛玉眨着大眼睛："玉儿愚钝..."
"玉儿过目不忘，最是聪慧。"林墨玉取出本简单账册，"帮姐姐记几个数字就好。"
当晚，林如海突然召她到书房，递上一叠文书："这是今年上半年的盐引发放记录。赵运使说得对，或许你能看出为父看不出的问题。"
林墨玉郑重接过。她知道，这不只是几页纸，而是父亲逐渐给予的信任，是保护黛玉的武器，更是她对原主的承诺。
窗外，一弯新月如钩。暗处，薛姨娘的院子里，一只信鸽悄然飞向金陵方向。
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