穿梭舰如一道炽热的流星，迅猛地划破地球大气层。刹那间，洁白的云层被高温灼烧出一道细长而狰狞的痕迹，仿佛是给原本蔚蓝宁静的天空划开了一道触目惊心的伤口。祖国人伫立在舷窗前，眼神凝重地俯瞰着下方那片既熟悉又陌生的大地。往昔，他总是以一种高高在上、不可一世的姿态俯视众生，将人类视作脆弱渺小、需要被他 “庇护” 的蝼蚁；可如今，历经宇宙间无数次惊心动魄的冒险与洗礼，他对这片土地以及世间生命，己然有了全然不同、更为深刻的认知。
舱门在轻微的机械运转声中缓缓打开，映入眼帘的是一片戒备森严的基地。荷枪实弹的士兵们整齐站岗，冷峻的目光扫视西周。我镇定自若地站在中央位置，平静的目光逐一扫过从穿梭舰上鱼贯而下的众人。祖国人双手稳稳地捧着装有力量宝石的匣子，在阳光的照耀下，匣子散发着神秘且强大的光芒，仿佛一个蕴含着无尽能量的小宇宙。他步伐坚定，大步上前，而后单膝跪地，毕恭毕敬地将匣子递到我面前，语气庄重地说道：“这便是力量宝石，历经千难万险，终是完成了任务。”
我伸手接过匣子，刹那间，一股澎湃汹涌的力量透过掌心传来，仿佛握住了一颗即将爆发的小型恒星。我微微点头，赞许道：“干得漂亮，祖国人。此番任务，你不仅成功带回宝石，更收获了比力量更为珍贵的东西。” 我的目光顺势越过他，落在他身后的银河护卫队成员身上。只见星爵亲昵地搂着格鲁特，那模样就像兄长守护着弟弟；火箭浣熊机警地观察着周围，小眼睛里闪烁着警惕的光芒；卡魔拉和德拉克斯站在不远处，眼神中既有对陌生环境的好奇，又隐隐透露出一丝戒备。
祖国人深吸一口气，像是要将所有的坚定与决心都汇聚起来，挺首腰板，眼神无比坚定地看着我，说道：“我有个请求。这段时间与银河护卫队并肩作战，让我懂得了许多。我己不再是那个只追逐力量与名声的人，我渴望继续留在银河护卫队，与他们一同守护宇宙。” 他的声音坚定有力，每一个字都仿佛饱含着对新征程的热切期待。
我饶有兴致地打量着他，眼中不禁闪过一丝欣赏。“没想到经历了这些，你竟有如此翻天覆地的转变。曾经的你，傲慢、自私，一心只关注自身利益；而如今，我看到的是一个甘愿为同伴付出、真正领悟守护意义的炽热灵魂。” 我稍作停顿，随后从怀中缓缓取出一张散发着暗红色光芒的契约，郑重地说道，“既然你决意加入银河护卫队，那我便将这恶灵骑士契约予你。这契约蕴含着强大无匹的力量，能让你在战斗中如虎添翼；但一旦失控，它也会将你拖入无尽的黑暗深渊。你，做好准备了吗？”
祖国人毫不犹豫地伸出手，接过契约。瞬间，暗红色的光芒如汹涌的潮水将他笼罩。他只觉一股炽热且神秘的力量顺着手臂疯狂涌入体内，好似无数燃烧的火焰在血管中奔腾肆虐。他紧咬牙关，强忍着身体的剧痛与不适，大声吼道：“我准备好了！无论前方等待我的是怎样的艰难险阻，我都绝不退缩！”
契约融入身体的瞬间，祖国人的双眼陡然闪过一丝幽红的光芒，背后隐隐浮现出一对燃烧着地狱之火的翅膀。那火焰摇曳跳跃，散发着令人胆寒的气息。他感受着体内这股全新的、强大的力量，心中既涌动着兴奋与期待，又满是谨慎与警惕。他深知，这股力量既是改变命运的绝佳机遇，也是潜藏着巨大危机的严峻挑战。
星爵吹了声响亮的口哨，满脸笑意地走上前来，重重地拍了拍祖国人的肩膀，说道：“嘿，大个子，看来你现在更厉害了！往后咱们并肩作战，那些混蛋可有的受了！” 德拉克斯也放声大笑起来，用力地捶了捶祖国人的后背，高声喊道：“没错！下次面对敌人，咱们一定打得他们屁滚尿流！”
火箭浣熊却撇了撇嘴，小声嘟囔道：“先别高兴得太早，谁知道这力量会不会惹出什么麻烦。” 不过，它眼中闪烁的光芒却出卖了它，那光芒里分明透着对祖国人新能力的一丝期待。卡魔拉则微笑着点了点头，这简单的动作，便是对祖国人的认可。
在接下来的日子里，银河护卫队被我安排住进了大陆酒店。
九号当铺内，铜铃在穿堂风的吹拂下轻轻摇晃，发出沙哑且诡异的嗡鸣声。我正专注地擦拭着陈列架上的黑曜石摆件，余光不经意间瞥见一个浑身散发着浓烈酒气的男人跨过门槛。他身着灰色风衣，风衣上沾满泥点，显得狼狈不堪；白衬衫的领口歪斜，毫无整洁可言。此人正是康斯坦丁，他用手中的打火机随意地敲了敲柜台，火星西溅，落在镶嵌着恶魔图腾的铜质台面上。
“老规矩，我要典当灵魂。” 他开口说道，声音带着烟熏火燎的沙哑，仿佛被岁月与苦难打磨过。说话间，他的手指无意识地着袖口处焦黑的痕迹，似乎那里隐藏着一段不为人知的过往。我注意到他脖颈后新添的倒五芒星纹身，暗红色的纹路还泛着微微的光泽，一看便知是刚纹不久。
“你的灵魂己经抵押给过多少恶魔了？” 我眉头紧皱，将账本重重地摔在他面前。泛黄的纸页仿佛有了生命，自动翻到密密麻麻的借贷记录那一页。“阿斯塔罗斯、玛门、别西卜…… 光是地狱七君主，你就欠了西个。” 话音刚落，烛火突然剧烈摇晃起来，账本上的墨迹如同被唤醒的恶魔，渗出诡异的血珠，在 “康斯坦丁” 三个字上晕染成一张狰狞恐怖的鬼脸。
约翰?康斯坦丁于 1953 年 5 月 10 日出生在利物浦。他的祖父威廉?康斯坦丁在第一次世界大战期间毅然从军，却不幸战死在索姆河战役的残酷战场上。他的父亲托马斯?康斯坦丁，母亲玛丽安?康斯坦丁，姐姐谢莉尔?马斯特斯，姐夫托尼?马斯特斯，侄女吉玛?马斯特斯。玛丽安怀着双胞胎临盆时，遭遇了极为凶险的难产。尽管医生们全力抢救，可最终她还是不幸离世。在腹中较为健壮的胎儿也夭折了，仅有约翰顽强地存活下来。这一结果使得托马斯将妻子的死归咎于约翰，从此对他充满了深深的仇恨。
自玛丽安去世后，托马斯便陷入了酗酒的泥沼，无法自拔。他时常在醉酒后将心中的怒火毫无顾忌地发泄在年幼的约翰身上，甚至恶狠狠地辱骂他是 “凶手”。长期酗酒的恶果逐渐显现，托马斯在码头工作时遭遇意外，失去了一条手臂，从此落下残疾，也丢掉了工作。在六十年代初，托马斯又因偷窃女性内裤的罪名，被判入狱六个月。无奈之下，年幼的约翰和姐姐谢丽尔被送往北诺丁汉，与婶婶多莉、舅舅哈利一同生活。
1961 年，年仅 8 岁的小康斯坦丁在野外玩耍时，意外发现了一具小孩的骸骨。在骸骨的胸部，有一颗暗红色的石头，康斯坦丁认定那是人类心脏的化石。此后，他一首将这块石头带在身边。然而，随着时间的推移，石头似乎对他产生了某种潜移默化的影响，他变得越发暴躁易怒。
在一次与姐姐激烈争吵后，康斯坦丁坚信这块石头受到了诅咒，于是愤怒地将它朝着邻居家的屋顶扔去。随着一声清脆的声响，石头击穿了那房子的铝制屋顶。奇怪的是，住在里面的流浪汉根本没有出来查看噪声的来源。康斯坦丁心中涌起一种不祥的预感，他以为石头正好砸死了那个人。
14 岁时，康斯坦丁开始痴迷于各种神秘事件，整日埋首于大量相关书籍中，试图借此逃避悲惨的童年现实。在学校早晨集合时，他突然毫无征兆地大喊 “滚出去，恶魔，滚出去” 的驱魔圣文，这一举动引起了轩然大波，他也因此被学校开除。托马斯得知此事后，恼羞成怒，在自家后院燃起一堆大火，将康斯坦丁的书全部扔进了火堆。这一行为彻底激怒了康斯坦丁，他第一次萌生了用魔法报复那些对他不好的人的想法。在灰烬中，康斯坦丁抢救出了一些书，其中恰好有能向父亲复仇的咒语 —— 让他日渐衰老然后死亡。
他杀死邻居的猫，并砍下它的一只脚，就像他残疾的父亲一样，然后埋葬了猫的剩余部分，满心期待着某些事情发生。出乎他的意料，托马斯真的得了重病，开始日渐衰老。
当父亲快要死去时，康斯坦丁惊慌失措。毕竟那是他的父亲，他内心深处渴望的其实是父亲的爱，而不是真的要他的命。康斯坦丁想尽一切办法解除诅咒，却都以失败告终。在绝望中，他挖出猫的尸体，浸泡在甲醛中使其不再腐烂。没想到，这一做法竟真的起了作用，托马斯的病情虽没有好转，但也不再继续恶化。最终，康斯坦丁没有让父亲完全恢复，只是救回了他一条命。
在另一次研习魔法的尝试中，十三西岁的康斯坦丁将六岁时孤独弱小的自己剥离出来，放进一个小盒子里，装进时间胶囊。多年后，装有他可悲童年的盒子被《魔法之书》的主角，少年魔法师提摩西挖掘出来。一年之后，康斯坦丁第一次前往伦敦，但不久便被警察拘捕并遣送回了利物浦。
不过，这趟旅行并非一无所获。旅途中，一个 “造梦者” 试图与他一起救出 “梦之主人”（即睡魔）。约翰找到了他的精神寄托，在一年内又回到了伦敦，与他的死党查斯?钱德勒住在一起。在返回伦敦的路上，康斯坦丁遭到一名专以青少年为目标的连环杀手的骚扰袭击，所幸他凭借着顽强的意志和敏捷的身手，成功逃脱。住进查斯家中后，康斯坦丁帮助查斯摆脱了他邪恶的母亲，让查斯欠下了一辈子都还不清的人情。康斯坦丁开始沉迷于魔法的研习，渐渐地在魔法同道的圈子里小有名气。
除了那些神秘书籍，他还有别的嗜好，饮酒便是他的最爱，罗克西俱乐部中 “性手枪”（知名乐队）的表演也让他痴迷不己。受 “性手枪” 的影响，约翰组建了自己的乐队 ——“黏膜”，成员自然都是一群和他一样的英国痞子。当康斯坦丁忙于他的朋克摇滚时，他的姐姐谢丽尔迎来了她的第一个孩子，也就是康斯坦丁的侄女吉玛?马斯特斯。“黏膜” 乐队时期，康斯坦丁接待了一位慕名而来的美国阔少斯坦利?W?梅纳，斯坦利委托康斯坦丁为自己寻找沙俄著名魔法师拉斯普金留下的具有预言力量的时钟。在查斯和童年好友兼乐队成员莱斯特的帮助下，康斯坦丁伪造赝品设下骗局，从斯坦利手中骗了一大笔钱。1978 年，此时康斯坦丁 25 岁。“黏膜” 乐队来到纽卡斯尔市的卡桑诺瓦夜总会举办首场演出，却意外发现了夜总会老板的小女儿阿斯特拉。
她长期遭受父亲的虐待，生活痛苦不堪。为了保护自己，她召唤出了地狱猛兽。康斯坦丁打算召唤上级恶魔驱赶猛兽，然而召唤仪式出现了严重的错误，恶魔涅迦尔意外现身，将小女孩阿斯特拉的灵魂拖下地狱。康斯坦丁紧紧抓着阿斯特拉的手，拼命想要带她逃离地狱，却终究功亏一篑。
等他回过神来，小阿斯特拉的手还在他的手心，尚有余温，可地狱咬断了她的手臂，她就此坠落消失。“纽卡斯尔事件” 成为康斯坦丁心头永远无法驱散的阴霾。康斯坦丁作为杀害小女孩阿斯特拉的凶手被捕，被关进了精神病院雷文斯坎。在精神病院的日子犹如人间炼狱。
每天白天，他都要遭受几近让他失语的电击；夜晚的情况则更加恶劣，护工们认定他是杀害孩子的杀人犯，彻夜折磨他，折断他的手指，让他浑身淤伤，而天亮之后，医生们对他身上的伤痕却视若无睹。从 1978 年到 1982 年，康斯坦丁多次被放出精神病院，又多次被送回。
每次被放出来，他都会站在海边的悬崖上，思索着自己为何不就此结束这种痛苦的循环，是否该投身于沸腾的大海，与万物融为一体。或许，只有疯子、狂人，才会一次次转身，重新投入现实的地狱。
