青阳市入秋后的第一场雨来得猝不及防，墨痕侦探事务所的木质地板上还残留着林墨冒雨归来时的水渍。他刚给雪球二号擦干被淋湿的爪子，桌上的老式电话机便发出刺耳的铃音，听筒里传来陈建国压抑的喘息："林墨，城西老巷连死三个人，现场摆着古怪的阵仗，你快来。"
老旧的黄包车在青石板路上颠簸，车轮碾过水洼溅起泥点。当林墨掀开警戒线时，眼前景象让他瞳孔骤缩 —— 三具尸体呈三角状躺卧在青砖墙根下，每人胸前都压着一枚青铜象棋子，分别是 "车"" 马 ""炮"。地面用朱砂画着巨大的八卦图，卦眼处摆着半块碎玉，断口处还沾着未干的血迹。
"死者身份查清楚了吗？" 林墨蹲下身，基础观察力 LV1 如扫描仪般扫过现场。左边死者约五十岁，右手紧攥着半片宣纸，边缘残留着 "贞观年制" 的印泥；中间死者佩戴着刻有 "文山阁" 的玉牌，指甲缝里嵌着靛青颜料；右边死者手腕系着红绳，绳结样式与沈宅案中柳如烟旗袍上的盘扣完全一致。
陈建国递过牛皮纸袋，声音低沉："从左到右分别是古董商周正、书法家吴文山、玉器修复师郑淑芬。三人住宅均被洗劫，但现场没有翻动痕迹，致死伤都是心口的 puncture wound，凶器应该是细长的青铜器。" 他指着八卦图，"更怪的是，三具尸体摆成的方位正好对应《周易》里的 ' 天、地、人 ' 三才阵，而象棋子的位置暗合《梅花谱》中的 ' 七星聚会 ' 残局。"
林墨的手指划过周正掌心的宣纸残片，墨迹未干的 "艮" 字突然让他想起吴文山书房里的条幅 —— 这位以楷书闻名的书法家，为何会在临死前写下象征 "止息" 的卦象？更蹊跷的是，郑淑芬颈间的红绳上，还系着枚微型玉锁，锁身刻着的云纹，与周正上周拍卖所得的汉代玉璧纹路完全一致。
"苏璃，" 林墨掏出证物袋，"检测玉锁和玉璧的成分，重点看是否有同一块料子切割的痕迹。小唐，查三人近三个月的行动轨迹，特别是八月十五的 ' 青岚古物拍卖会 '。" 他的逻辑推理 LV1 开始自动关联：那场被业内称为 "鬼市缩影" 的拍卖会，曾拍出过三件争议藏品 —— 周正拍下的血沁玉璧、吴文山竞得的《溪山行旅图》赝品，以及郑淑芬负责修复的宋代瓷枕。
深夜的殡仪馆停尸房，福尔马林的气味刺得人鼻腔发疼。苏璃的检测报告证实了林墨的猜想："玉锁和玉璧的玉料来自同一块和田籽料，断口处的氧化程度显示，玉璧是在玉锁制成后三天内被人为断裂的。" 她举起吴文山的右手，腕骨处有淤青，"书法家的握笔姿势很奇怪，像是被人强行掰断手指写下 ' 艮' 字。"
周小雨的调查报告更令人心惊："三人都曾向一个匿名账户转账，金额分别是 88 万、168 万、288 万，正好对应拍卖会三件藏品的成交价。最诡异的是，转账时间都是每月初一子时，和死亡时间完全一致。" 她调出监控截图，"吴文山死前两小时，曾有个戴斗笠的男人进入他的工作室，出来时怀里抱着个檀木盒。"
林墨的指尖无意识地着雪球二号的项圈，系统突然发出轻响，一段记忆碎片涌入脑海 —— 三个月前在沈宅，柳如烟被捕时曾慌乱地提及 "鬼手"，说那个黑市中间人总戴着刻有棋纹的斗笠。他猛地站起身："去城西破庙，鬼手的老巢！"
破庙的蛛网在风中轻颤，神龛上的棋谱图与案发现场的八卦阵完全吻合。林墨的敏锐听觉 LV3 捕捉到暗格机关的轻响，移开神像后，密室内的景象让众人倒吸冷气 —— 墙上画着巨大的象棋棋盘，"车"" 马 ""炮" 的位置用红笔圈住，正是三具尸体的摆放方位，而 "帅" 位贴着林墨的照片。
"墨哥！" 小唐在墙角发现个青铜匣子，里面整齐码着十二枚象棋子，唯独缺了 "将" 和 "帅"。匣底刻着行小字："楚河汉界分阴阳，七子落盘定生死。" 苏璃突然指着棋盘上的朱砂印，"这些位置对应着青阳市的七个古董店，而第八个... 是墨痕事务所！"
电话在此时响起，变调的电子音像生锈的齿轮转动："林侦探，棋谱第三页第七行，该你落子了。" 不等回应，电话挂断，周小雨己追踪到信号源 —— 青阳市第一人民医院。
当众人赶到医院时，陈建国正守在抢救室门口，制服上沾着血渍："鬼手半小时前闯入病房，挟持了柳如烟。" 他递过张染血的宣纸，上面用隶书写着："夜子时，棋盘开，三缺一，等你来。" 林墨认出这是吴文山的笔迹，却比平日多了三分颤抖。
抢救室的灯突然熄灭，黑暗中传来瓷器碎裂的声响。林墨的格斗技巧 LV3 本能启动，顺着呼吸声扑向黑影，却在触碰到对方手腕时愣住 —— 那是和郑淑芬同款的红绳触感。"林侦探，" 柳如烟的声音带着哭腔，"鬼手说，只有你能看懂他的棋。"
重新亮起的灯光下，地上散落着宋代瓷枕的碎片，每片都画着不同的卦象。林墨的全局推理 LV4 自动关联，终于明白：三个月前的拍卖会是场局，鬼手联合三人伪造古董，却因分赃不均痛下杀手，而所谓的 "血色棋局"，不过是他对背叛者的私刑。
"他在棋盘上等着你。" 柳如烟指向窗外，医院天台的灯光映出个戴斗笠的身影，手中举着枚泛着寒光的青铜剑。当林墨冲上顶楼时，鬼手正对着月亮擦拭剑身，斗笠阴影下的嘴角勾起诡异的笑："林侦探，你知道《梅花谱》的精髓是什么吗？是弃子。"
他抬手掷出青铜剑，剑尖却在离林墨三寸处落地。鬼手掀开斗笠，露出左脸狰狞的烧伤疤痕："二十年前孤儿院的火，烧了半本棋谱，却让我看懂了人心。周正他们以为用假古董骗我，却不知道 ——" 他指向远处的万家灯火，"整个青阳市，就是盘大棋。"
警笛声由远及近时，鬼手突然将剑刺入心口，血珠溅在棋盘上，正好补上 "将" 的位置。林墨在他怀中发现本烧焦的棋谱，内页用朱砂写着："七子归位之日，便是真相大白之时。" 而所谓的 "七子"，正是七件被伪造的古董。
结案报告送到事务所时，青阳市的秋雨仍未停歇。林墨望着白板上的关系图，雪球二号正趴在 "鬼手" 的照片上打盹。系统没有弹出新任务，却在他脑海中闪过陈建国日记里的一段话："每个棋子都以为自己在掌控棋盘，却不知早己是局中之人。"
他合上笔记本，窗外的梧桐叶打着旋儿落下，在地面画出不规则的轨迹。墨痕事务所的门铃突然响起，新的委托人站在门口，手中捧着个用红绳系着的檀木盒 —— 那绳结样式，正是郑淑芬临死前紧握的图案。
