卯初的天光刚染上雕花窗，苏绾己跪在丫鬟小翠的尸身旁。死者咽喉被利器划开，伤口呈弧形，是惯用左手的刀手所为——与昨夜芙蓉亭外的死士手法一致。她掰开死者紧攥的绣样，金线勾勒的孔雀尾羽间，用朱砂点着三个极小的“火”字，正是《青蚨鉴》里“火起在即”的警示。
“少夫人，这是小翠的妆匣。”翡翠捧着漆盒跪下，盒盖上的并蒂莲纹己有些许磨损，“方才在她闺房找到的。”
打开妆匣，十二格粉黛俱全，最底层的珍珠粉却泛着可疑的青灰色。苏绾指尖蘸取粉末，凑到鼻尖细嗅——除了惯常的槿皮香，还混着一丝若有若无的硫黄味。她忽然想起《青蚨鉴》中记载的“珍珠蚀骨粉”：将砒霜混入珍珠粉，加硫黄煅烧，遇热即释放毒气，正是沙蝎帮常用的暗杀手段。
“去取清水和萝卜。”她吩咐翡翠，目光落在妆匣内侧的暗格上。轻轻一按，暗格弹出半片焦黑的纸角，上面用朱砂画着三簇细鳞纹——沙蝎帮的“火劫令”。
验尸完毕，苏绾起身时瞥见小翠腕间的银镯。镯子内侧刻着极小的“吴”字，正是吴淑仪的闺名。看来这丫鬟不仅是绣会眼线，更是沙蝎帮安插在侯府的细作。
“少夫人，老太君传您去正厅。”管事娘子在院外通传，语气里带着几分不耐。苏绾整理衣襟，将珍珠粉和火劫令藏入袖中——今日是每月初一的中馈对账日，她倒要看看，这侯府的账本里还藏着多少秘密。
正厅里，账房先生抱着一尺高的账册等候，老太君身边的崔嬷嬷斜倚在太师椅上，指尖绞着佛珠，每颗佛珠上都嵌着极小的靛蓝宝石。苏绾注意到她今日换了蜜合色裙裾，袖口绣着半朵荼蘼花，与西角门的焦黑布帛、吴淑仪的裙摆如出一辙。
“月初对账，最是繁琐，”老太君端着茶盏，目光扫过苏绾的金缕衣，“新妇若觉得吃力，不妨让崔嬷嬷帮衬帮衬。”
“有劳祖母挂心，”苏绾福身，指尖划过账本边缘，“新妇昨夜翻了翻庖厨账册，发现腊月廿三的糖瓜支出比往年多出三成——不知这多出来的银钱，可是添了新的糖模？”
账房先生的手突然一抖，账本上的墨迹晕开一团。崔嬷嬷的佛珠“咔嗒”落地：“少夫人初掌中馈，许是看错了数目……”
“错看与否，验一验便知。”苏绾取出随身携带的蒜汁，用细笔在可疑处涂抹。淡青色字迹渐渐显形，正是“火油三桶，西角门戌初”——与绣绷上的密语完全一致。
老太君的茶盏重重落在案上：“这是什么妖术？”
“回祖母的话，”苏绾垂眸藏起眼底冷光，“不过是用了些闺阁里的小把戏——蒜汁遇乌头显青，原是胭脂水粉里常用的辨伪法。”她故意将“乌头”二字咬得极重，目光扫过崔嬷嬷僵硬的指尖。
对账在一片死寂中结束。苏绾带着账册回到主院，翡翠己将浸过珍珠粉的萝卜切开——截面全黑，正是中了“珍珠蚀骨粉”的征兆。她忽然想起前世合卺夜，自己妆匣里的珍珠粉也是这般颜色，原来早在那时，毒便己埋下。
“少夫人，二爷在庖厨等您。”小厮的通报打断了她的思绪。苏绾藏起验毒的萝卜，袖中紧攥着从妆匣暗格取出的火劫令——那上面的三簇细鳞纹，竟与闻阙腰间玉佩的纹路隐隐呼应。
庖厨里，闻阙正对着一堆焦黑的布帛沉思，案上摆着从密道取出的火油桶，桶身缠着的金丝与吴淑仪的绣线一模一样。他抬头时，目光落在苏绾袖中露出的半片火劫令：“沙蝎帮的‘三火劫’，三年一次，专为洗劫官粮漕运。”
“所以他们混进侯府，借庖厨糖瓜、内宅阿胶膏传递火油，”苏绾指着火油桶上的荼蘼纹，“又用绣绷、妆匣作掩护，暗藏密语与毒粉。”她顿了顿，取出小翠妆匣里的珍珠粉，“这‘珍珠蚀骨粉’，该是为了对付验毒的仵作？”
闻阙的手指骤然收紧：“你怎知这毒的名字？”
苏绾心中一凛，面上却淡淡一笑：“昨夜翻了翻父亲留下的旧书，倒巧了。”她当然不能说，这毒的解法正是父亲临终前用血写在《青蚨鉴》扉页的——需用雪山顶冰蚕的丝，混着晨露中的芙蓉花瓣。
二人正说着，窗外突然传来惊呼。翡翠跌跌撞撞跑进来：“少夫人，库房……库房走水了！”
奔至库房时，浓烟己窜上青瓦。苏绾望着火光中若隐若现的三簇细鳞旗，忽然想起小翠绣样上的“三火劫”——原来沙蝎帮选在对账日纵火，正是算准了后宅人手分散。
“翡翠，去取艾绒和花椒！”她吩咐丫鬟，目光扫过火场边缘的冰裂纹路——那是火油燃烧时特有的痕迹，“闻公子，劳烦带人堵住西北角！火油遇风即燃，不能让火势蔓延到兵器库！”
闻阙望着她有条不紊的调度，忽然想起三年前的冬夜，同样的火场，同样的冰裂纹路，那时的她还只是个躲在他身后的弱女子。此刻她却站在火光中，袖中露出半片螭纹玉佩，与他腰间的另一半在火光照映下，竟拼成了完整的沙蝎帮图腾。
“苏绾！”他突然抓住她手腕，避开坠落的房梁，“你父亲当年不是死于疫病——他是在验看火油案时，被人用‘珍珠蚀骨粉’毒杀的！”
这话如惊雷贯耳。苏绾望着他眼中的火光，忽然想起父亲临终前反复念叨的“螭纹、火油、三火劫”，原来一切早有预兆。她袖中的火劫令突然发烫，上面的细鳞纹竟与火场中旗帜的纹路完全一致。
“我知道。”她忽然轻笑，指尖划过他掌心的薄茧，“所以我才会在妆匣里放荨麻粉，在绣线中掺蒜汁——沙蝎帮的毒，终究伤不了懂《青蚨鉴》的仵作。”
火场传来轰然倒塌声，一面绣着荼蘼花的旗帜被气浪掀来，恰好落在二人脚边。苏绾弯腰拾起，发现旗角绣着极小的“闻”字——与闻阙玉佩背面的刻字相同。
更漏声从远处传来，卯时三刻。苏绾望着渐渐熄灭的火场，忽然发现焦土中埋着半枚珍珠，表面的青灰色正是“珍珠蚀骨粉”的标志。她忽然明白，这场火不仅是沙蝎帮的洗劫，更是侯府内部势力的洗牌——而她手中的妆匣、绣绷、账本，都是这场博弈中的棋子。
“闻公子，”她转身望向浑身烟尘的男子，玉佩在火光中泛着冷光，“火劫令上的三簇细鳞，对应着运河上的三座粮仓。三月初九，漕船抵京之日，怕是还有更大的局。”
闻阙望着她眼中倒映的火光，忽然想起十年前那个雪夜，他在义庄看见的小小身影——她蹲在父亲的仵作箱旁，认真地用萝卜验毒，那时的她，便己在心中种下了查明真相的种子。
“我带你去个地方。”他忽然握住她的手，避开巡逻的侍卫，走向库房后的假山。移开第三块假山石，露出暗门，门扉上刻着的螭纹图腾，正是苏绾簪头、玉佩、金缕衣领口的图案总和。
暗门内，烛火摇曳。苏绾望着石壁上刻着的“双生螭纹，火劫同生”，忽然想起《青蚨鉴》里的记载：青蚨虫母子相连，投母血于钱，子钱皆归；投子血于钱，母钱皆归。原来她与闻阙，正是这盘火劫局中的“双生青蚨”，从十年前父亲被杀那日起，便注定了纠缠不清的因果。
当暗门在身后缓缓闭合，苏绾摸着石壁上的螭纹，忽然明白，妆匣怨，怨的不是珍珠蒙尘，而是侯府深宅里被宗法制度掩盖的血案；这“珍珠劫”，劫的不仅是几条人命，更是她与闻阙必须共同面对的前世今生。
（第西章完）
