几个月过去，石室里的铁笼空了一半。
活下来的孩子们眼神己经彻底变了。
不再有恐惧，不再有犹豫，甚至连愤怒都没有。
他们的动作变得敏捷而精准，杀人时连呼吸都不会乱。
但黑衣人们发现了一个特别的孩子。
那个男孩出手永远干净利落，割喉时手腕稳得像铁铸的，眼神冷得像深潭里的水。
黑衣首领曾暗中观察过他几次，最后只评价了一句：“天生杀人的料。”
这一天，训练场变了。
孩子们被带到一个巨大的石坑里，西周是高耸的岩壁，头顶只有一线灰蒙蒙的天光。
坑底散落着生锈的刀剑、断裂的锁链，还有不知何时留下的干涸血迹。
黑衣首领站在岩壁上方，俯视着他们，声音冰冷：
“最后一课”
“活者生。”
每个孩子的手里被塞了一柄匕首。
一瞬间，空气凝固了。
有个瘦小的孩子突然崩溃，转身就往石壁边缘爬，嘴里哭喊着：“我不干了！我不干了！”
“嗖——”
一柄飞刀从岩壁上射下，精准地钉入他的后颈。
孩子扑倒在地，抽搐两下，再也不动了。
“逃，也是死。”黑衣首领淡淡道，“开始。”
剩下的孩子们沉默了一秒，随后杀戮爆发。
匕首刺入血肉的闷响、短促的惨叫、沉重的喘息声在石坑里回荡。
有人被割开喉咙，有人被捅穿腹部，血很快浸透了沙地。
那个事先被看好的男孩始终冷静，他贴着岩壁移动，每一次出手都只杀一人，然后迅速退开，绝不缠斗。
半刻钟后，石坑里只剩下两个人。
被黑衣人看好的男孩，和一个比他稍矮些的孩子。
那孩子握着匕首的手在发抖，脸上溅满了血，眼神里全是绝望。
他后退两步，突然跪了下来，声音嘶哑。
“求求你……放过我，我不想死……”
男孩看着他，脸上没有一丝波动。
黑衣首领在岩壁上眯起眼，手指轻轻敲着刀柄。
下一秒。
“噗嗤！”
男孩的匕首精准地刺入那孩子的咽喉，手腕一拧，彻底绞碎了生机。
孩子瞪大眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声音，最终下去。
石坑里彻底安静了。
男孩拔出匕首，血顺着刃口滴落。
他抬头看向黑衣首领，眼神依旧冷得像冰。
黑衣首领笑了。
“很好。”他转身离开，声音远远传来，“跟我来。”
——————
男孩被带进了一座幽深的院落。
青灰色的高墙爬满枯藤，院中栽着几株歪斜的老梅，枝干嶙峋如鬼爪。
石板上泛着经年累月的血渍，早己洗不净了。
院子里己经站着九个孩子。
他们和男孩一样，浑身是伤，眼神冷厉，像一群刚从地狱里爬出来的幼兽。
每个人身上都带着浓重的血腥气，但谁都没有说话，只是沉默地站着，彼此警惕地打量着。
黑衣首领负手站在台阶上，青铜面具在暮色中泛着冷光。
"从今天起，"沙哑的声音从面具后传出，像是锈蚀的刀在骨头上刮擦，"你们有名字了。"
一个黑衣人捧着乌木托盘走上前来。
盘中整齐排列着十块鎏金腰牌，每一块都刻着古拙的篆文数字，从"一"到"十"。
数字边缘的纹路在暮色中泛着冷光。
"九。"
冰冷的金属落入男孩掌心。
他低头看去，鎏金牌面上映出自己染血的脸。
干涸的血迹像蛛网般覆盖在苍白的皮肤上，眼睛却亮得吓人。
他下意识攥紧了腰牌，金属边缘陷入掌心，带来一丝钝痛。
其他孩子也依次接过腰牌。
最小的那个女孩分到"十"，接牌时手指微微发抖，差点没拿稳；而站在最前面的高瘦少年拿到"一"，嘴角几不可察地扯了扯，眼中闪过一丝几近于无的得意。
"无忧阁不留废物。"首领的声音再次响起，"记住你们的编号，这是你们今后唯一的名字。"
话音刚落，院门再次打开。
几名黑衣人牵着十条粗麻绳走进来，每条绳子末端都拴着一只毛茸茸的小狗崽。
那些狗崽子不过巴掌大，有的奶黄色，有的灰扑扑的，耳朵软软地耷拉着，眼睛湿漉漉的，看起来懵懂又无辜。
它们被拖拽着前进，不安地扭动着，发出细弱的呜咽声。
"这是你们的伙伴。"首领冷冷道，"记住了，好好对待它们。"
他顿了顿，青铜面具下的嘴角扯出一抹意味深长的弧度。
"三个月后验收。"
孩子们沉默地接过绳子，各自抱起属于自己的那只。
九低头看着被塞进怀里的灰褐色小狗。
它肚皮软乎乎的，因为害怕而微微发抖，却还是用温热的舌头舔了舔他的手指。
一种陌生的感觉从接触的地方蔓延开来，九下意识地缩了缩手，但小狗立刻追着他的手指又舔了一下，喉咙里发出讨好的呜咽。
"好好享受吧，"首领转身离去，黑袍在风中翻卷，"这是你们最后的自由时间了。"
院门轰然关闭，落锁的声音在暮色中格外刺耳。
接下来的日子里，十个孩子被关在这座与世隔绝的小院里，无人看管，却也无人踏出一步。
他们像一群被迫共处的野兽，保持着警惕的距离，却又不得不合作生存。
每天清晨，当第一缕阳光穿透老梅树扭曲的枝桠时，孩子们就会自动醒来。
一号总是第一个起身，沉默地走向柴堆，开始劈柴生火。
其他人陆续加入，有人打水，有人淘米，有人照看灶火。
没有人分配任务，但一种诡异的默契在他们之间形成，就像被关在同一个笼子里的动物，本能地知道该如何共处。
九负责煮粥。
他蹲在灶台前，机械地搅动着锅里的米粒，眼神空洞。灰褐色的小狗就趴在他脚边，时不时用鼻子蹭他的小腿。
每当这时，九就会停下动作，低头看着这个毛茸茸的小东西，眉头微蹙，像是在思考一个难解的谜题。
"它喜欢你。"
一个声音从旁边传来。
九抬头，看见十号女孩站在不远处。
她怀里抱着自己的小白狗，怯生生地看着他。
"动物能感觉到人的情绪，"她小声说，"它亲近你，说明你不像看起来那么可怕。"
九没有回答，只是继续搅动锅里的粥。
十号等了一会儿，见他没有交谈的意思，便抱着小狗默默走开了。
