苏瑶依旧保持着得体的微笑，语气平和地说道：“张常在，昨日小桃确实言语有所冒犯，但她也是护主心切。我己私下里教训过她了，还望常在大人有大量，不要再追究此事。”
张常在挑眉，不屑地说：“私下教训？谁知道是真是假。今日我既然来了，就不能这么轻易罢休。苏答应，你得给我个满意的交代，不然，哼！”她拖长尾音，威胁之意明显。
小桃听着张常在的刁难，心中气愤，正欲开口反驳，却被苏瑶用眼神制止。苏瑶向前一步，说道：“常在，苏瑶在这后宫之中，向来敬重各位姐妹。小桃之事，确实是我们的不对。但常在也知道，这后宫生活不易，我们这些低位份的妃嫔，身边能有个忠心的宫女也实属难得。还望常在能看在苏瑶的面子上，网开一面。”
张常在似乎被苏瑶的话触动了一下，微微皱眉，但很快又恢复了嚣张的神色：“哼，少拿这些话来糊弄我。你说你敬重我，那好，我今日便要考考你。若是你能答得上来，我便既往不咎，若是答不上来，就别怪我不客气。”
苏瑶心中虽有些无奈，但也只能应下：“那便请常在出题吧。”
张常在眼珠子一转，说道：“我听闻你近日在苦学诗词，那我便考考你诗词方面的知识。就以这春日的景色为题，作一首七言律诗，半个时辰内完成，如何？”
苏瑶微微一怔，七言律诗格律严谨，且要在半个时辰内完成，确实有一定难度。但她很快镇定下来，微微福身道：“既蒙常在考验，苏瑶自当尽力一试。”
说罢，苏瑶走到桌前，拿起毛笔，略作思索后，便在纸上挥毫泼墨。小桃紧张地站在一旁，不时偷偷看向张常在，见她脸上带着得意的神色，心中更是为苏瑶捏了一把汗。
时间一分一秒地过去，半个时辰很快就到了。苏瑶放下毛笔，将写好的诗稿呈给张常在：“常在，请过目。”
张常在接过诗稿，眯着眼睛看了起来。只见纸上写着：“春日初临翠满枝，红英绽蕊映清池。风摇细柳千丝舞，燕剪流云万缕驰。蝶戏芳丛添雅趣，莺啼暖树赋新词。凭栏望处皆佳景，愿伴春光岁月痴。”
张常在读完，心中暗自惊讶于苏瑶的才思敏捷，但她却不想轻易认输，冷哼一声道：“诗倒是写得不错，可谁知道是不是你早就准备好了的？”
苏瑶心中虽对张常在的刁难感到不满，但脸上依旧保持着温和的笑意，不紧不慢地说道：“常在若是不信，苏瑶愿再作一首，以证清白。还请常在再出一题吧。”
张常在没想到苏瑶竟如此有底气，心中有些恼羞成怒，她眼珠子一转，恶狠狠地说：“好，那我便再考考你。听闻皇上喜爱梅花，你就以梅花为题，在一炷香的时间内，填一首《卜算子》，若是填得不好，可别怪我不客气。”
苏瑶微微颔首，神色从容，转身回到桌前。她凝视着眼前的宣纸，脑海中浮现出梅花在寒冬中独自绽放的坚韧姿态。一旁的小桃紧张地看着香台上燃烧的香，火苗跳动，时间一分一秒地流逝。
苏瑶深吸一口气，提起笔，笔尖在宣纸上缓缓移动，写下了《卜算子》的词句：“冷蕊傲霜开，疏影凌寒舞。独绽枝头笑北风，香韵传幽处。 无意苦争春，只把冰魂护。待到东君送暖时，静隐花泥路。”
一炷香的时间刚过，苏瑶放下笔，轻轻吹了吹纸上未干的墨迹，起身将词稿呈给张常在。张常在接过词稿，眼睛快速扫过那些字迹，脸上的表情逐渐变得复杂起来。她不得不承认，苏瑶这首词填得极好，将梅花的高洁品质和孤傲风骨描绘得淋漓尽致。
但张常在依旧不愿轻易放过苏瑶，她强词夺理地说道：“哼，词是填得不错，可谁知道你是不是运气好？说不定你早就偷偷找人帮你写好了。”
这时，一首站在旁边的小太监实在看不下去了，他壮着胆子上前一步，说道：“常在，苏答应的才学是有目共睹的。方才我一首在这里，亲眼看着苏答应现场创作，绝无半点虚假。还请常在不要为难苏答应了。”
张常在瞪了小太监一眼，厉声喝道：“你这小太监，有你什么事？竟敢插嘴！信不信我让人把你拖出去杖责！”
小太监吓得脸色苍白，连忙退后几步，但还是鼓起勇气说道：“常在，奴才只是实话实说。苏答应确实才华横溢，不该被这样冤枉。”
苏瑶见状，赶忙挡在小太监身前，对着张常在说道：“常在，小太监也是为我说话，还望常在不要迁怒于他。若常在还是觉得不满意，苏瑶愿意接受任何处罚，只是希望常在能就此作罢，不要再为难我们了。”
张常在看着苏瑶坚定的眼神，心中有些动摇。她原本只是想借机打压一下苏瑶的气焰，没想到苏瑶竟如此有能耐，一时之间也不知道该如何是好。
就在这时，外面突然传来一阵太监的通报声：“刘贵妃驾到——”众人皆是一惊，连忙起身相迎。
