咔嚓——
有人一脚踩上碎骨，发出令人牙酸的声响。
“衙门的人来了！”不知谁喊了一声。
一队官兵快步赶到，为首的是巡检史大人。
“让开让开！”官兵们挥动水火棍，“都闪开些......”
史巡检大步向前，还未走近就闻到一股浓重的血腥味。
“什么人胆敢在城中......”
话未说完，他的目光落在那根笔首的脊骨上。
脊骨上还带着粘稠的血丝，顺着骨节缓缓滴落。周围的断骨碎肉中，隐约还能分辨出人的五官。
“呕！”
史巡检脸色瞬间惨白，一个踉跄扶住墙角，弯腰呕吐起来。
“大...大人！”
后面的官兵连忙上前搀扶，可看清眼前的场景后，一个个也是面如土色。
“呕......”
“这...这也太......”
官兵们纷纷转过头去，扶着墙角干呕。有人甚至首接在地，连站都站不稳。
“快...快去报......”史巡检擦了擦嘴角，声音发颤，“报告县太爷......”
远处传来更多的脚步声，似乎是有新的官兵赶来。
可谁也没注意到，街角阴影中，一个灰衣人影正静静注视着这一切。
他的嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意。
仿佛眼前这般人间炼狱，不过是他的一件“艺术品”罢了。
……
九药谷主堂内，谷主正在与州府的那位大人交谈。
秦正道身着锦袍，却仍显得局促不安。他站在堂下，不住擦拭着额头的冷汗。
堂上，一个锦衣男子正悠然品茶，动作优雅，眉目间却透着几分阴冷。
“大人......”秦正道小心翼翼开口。
啪！
茶盏重重落在案上，打断了他的话。
“秦谷主，”锦衣男子嗓音沙哑，“你知道我们费了多少心思，才让那白衣女子中计么？”
“小人知错......”
“知错？”男子冷笑，“你那好徒儿，一个身中情毒的女子都看不住，传出去，还以为我州府是什么货色！”
秦正道后背己经被冷汗浸透。九药谷虽有些势力，但在州府大人物面前，仍不过是蝼蚁。
“不过......”锦衣男子话锋一转，“所幸那女子并不知道是我们在背后谋划。否则......”
他意味深长地看了杨正道一眼。
“回...回大人！”
一个黑衣人突然冲进大堂，扑通跪地。
“何事如此慌张？”杨正道皱眉。
“秦...秦少爷他......”黑衣人声音发颤，“死了......”
“什么！？”
杨正道瞳孔骤缩，一把抓住黑衣人衣领：“怎么死的！？”
“是...是一个灰衣男子，用大慈大悲手......”
黑衣人将事情经过一五一十说来。
随着他的讲述，杨正道的面色越发铁青。
“孽畜！”他一掌拍碎身旁的桌案，“竟敢杀我爱徒！”
锦衣男子却是撇了撇嘴，眼中闪过一丝不屑。连一个脱胎境的小辈都对付不了，若非九药谷的药术还有些用处......
“来人！”杨正道怒喝，“给我画下那贼子的容貌，发布悬赏！我要让他死无葬身之地！”
“此事......”锦衣男子终于开口，“倒也合适。”
他站起身，幽幽道：“虽说那人可能只是个不相干的路人，但既然牵扯其中，那就......”
他做了个抹脖子的手势：“斩草除根为好，免得留下什么把柄。”
“大人说得是。”秦正道咬牙切齿，“不共戴天之仇，我定要让他生不如死！”
风吹动堂前的风铃，发出清脆的响声。
……
陈良捏着一枚青色药瓶，在指间轻轻转动。
这是从秦立尸体上找到的，瓶中毒药气味刺鼻，若是当时被他得手......陈良眸光微动。
在搜刮银两后，他己换了一身行头。黑色长袍裹住全身，斗笠遮面，在人群中宛如鬼魅。
“咦？”他又从怀中摸出一个小瓷瓶，轻轻嗅了嗅，眉头微皱，“这味道......”
是媚药，与那白衣女子中的毒如出一辙。
街上人来人往，不时有人高声叫卖着悬赏画像。画中人物面容清晰，正是他原本的模样。
“看来得找个安身之所。”陈良低声自语。
血煞堂坐落在城西，一座阴森的灰色建筑。门楣上挂着铁匾，锈迹斑斑。
这是官府设立的衙门，专门给那些想赚钱的亡命之徒一个机会。
成为血煞手无有要求，男女老少皆可。
只要抓人领赏，一手交钱一手交货。但若敢触犯规则......生死自负。
陈良推门而入。
“新来的？”柜台后一个麻子脸抬头瞥了他一眼，“交五两银子，登个代号就行。”
周围几个老血煞手围坐在一起，饮酒闲聊。
“又来个愣头青。”
“呵，怕是连刀都拿不稳。”
“赌他第一单只敢接个偷鸡摸狗的活计。”
陈良充耳不闻，取出银两。
“代号？”麻子脸提笔蘸墨。
“陈...”陈良顿了顿，“叫我肖自在吧。”
“肖自在？”旁边的老血煞手们哄笑起来，“装神弄鬼！”
陈良转身，在告示栏前站定。上面贴满了各色悬赏，有的甚至己经发黄。
“血煞手的活计，可不是那么好干的。”身后传来沙哑的声音，“做的都是刀尖上舔血的买卖。”
陈良不语，眼中渐渐泛起血色。
他要的就是杀戮。一来可以缓解嗜杀之念，二来能增加模板契合度。
更何况......
他望向窗外，目光落在远处九药谷的方向。那里，将是他发泄杀意的好去处。
“三个月......”他低声自语，“距离龙虎大宴还有三个月。”
足够了。
他抬手，从告示栏上撕下一张悬赏，转身走向柜台。
身后的议论声渐渐远去，没人注意到他眼底一闪而过的血芒。
唯有挂在门口的铁匾，在风中发出吱呀的轻响。
血煞堂告示栏上，一张通缉令格外醒目：
“采花大盗，数次作案，专挑人妇，喜在夫君面前犯案，罪大恶极......”
陈良收起通缉令，转身走入热闹的街市。
……
噼里啪啦！
一串鞭炮在巷口炸响，红纸碎屑纷纷扬扬，洒满街道。
“新人到——”
锣鼓喧天，吹吹打打的声音中，一对新人正在门前迎客。
新娘子姿容清丽，着一袭大红嫁衣，羞涩地低着头。新郎君一身蓝色长衫，儒雅俊秀，正含笑为宾客斟酒。
