数个时辰后。
秦立勒住马缰，目光冷冷扫过眼前这座破旧客栈。木制招牌己经歪斜，在风中摇摇欲坠，发出吱呀的响声。
“怎么回事？”他眉头紧皱，“怎么还不回来？”
身后亲随打马上前，低声道：“大少爷，要不要属下先去看看？”
秦立摆了摆手，翻身下马。客栈大门虚掩着，在风中轻轻晃动。
“一起进。”他冷声道。
吱呀——
大门被推开的刹那，一股浓重的血腥味扑面而来。
“这是......”秦立瞳孔骤缩。
门框上，一道惨白的脊柱首首插入木梁，顶端一颗人头维持着诡异的笑容，空洞的眼眶似乎在注视着每一个进来的人。
“啊！”有人惊呼出声。
“闭嘴！”秦立厉喝，但声音也有些发颤。
他强迫自己移开目光，抬脚跨过门槛。脚下传来粘稠的触感，低头一看，暗红的血迹己经凝固，将地板染成了深褐色。
“大...大少爷...”一名黑衣人指着角落，声音颤抖，“您看...”
角落里歪斜地靠着一具尸体，胸膛塌陷，就像是被巨力生生打穿。骨头碎片从背后穿出，刺入墙壁。
“搜！”秦立强压下心中的不安，“给我搜！”
黑衣人们分散开来，小心翼翼地探查着每一个角落。
“这里也有！”
“天啊......”
“这...这是人干的吗？”
此起彼伏的惊呼声中，越来越多的尸体被发现。每一具尸体都扭曲变形，像是被某种恐怖的力量生生碾碎。
秦立蹲下身，仔细查看着一具尸体上的伤痕。
“大少爷！”突然一个苍老的声音响起。
老者快步走来，脸色难看：“这...这是大慈大悲手的痕迹！”
“什么？”秦立猛地站起，“不可能！大慈大悲手乃佛门圣术，怎会...”
“错不了。”老者指着尸体胸前的掌印，“这种内力震碎经脉的手法，分明是大慈大悲手的特征。只是...”
他迟疑片刻，低声道：“只是我从未见过如此血腥的大慈大悲手。”
秦立冷笑一声：“故弄玄虚罢了。有人在故意误导我们。”
“大少爷说得是。”老者点头，“大慈大悲手一向普度众生，从不伤人性命。这般手段，定是有人假冒。”
秦立踱步到厨房门口，突然脚步一顿。
厨房里，几口大锅还冒着热气。锅边挂着的肉块己经腐烂，发出阵阵恶臭。
角落里堆着一堆白骨，还带着些许未清理干净的肉丝。
“呵...”秦立眼中闪过一丝厉色，“这里是咱们的黑店，外人根本不知道。能来这的，不是自己人，早就被端上桌了”
“去，传令下去。”他转身对亲随道，“给我封锁方圆百里，但凡发现生面孔，格杀勿论！”
“是！”
亲随领命而去，马蹄声渐渐远去。
秦立望着门框上那颗笑脸头颅，眼中寒芒闪动。
“有意思...”他轻声道，“我倒要看看，你能逃到哪去。”
夕阳的余晖中，那颗头颅的笑容越发狰狞，像是在无声地嘲讽。
……
长寿县城门大开，络绎不绝的行人匆匆进出。
陈良穿着一身灰布短衫，混在人群中缓步而行。十三年的寺院生活，让他对这种烟火气息既熟悉又陌生。
“红枣！上好的红枣！”
“新鲜鱼虾，刚捞上来的......”
“包子包子，热腾腾的包子......”
此起彼伏的吆喝声中，陈良侧身避过一个挑着扁担的小贩，目光扫过两旁林立的店铺。
檐下挂着的各色幌子随风摇摆，绸缎庄门前，绫罗绸缎被风扬起。
他停在一家酒馆前，抬头看了看那块斑驳的木匾。
吱呀——
木门被推开，一股混杂着酒香和油烟的气息扑面而来。
“客官，您里面请！”店小二一溜小跑迎上来，满脸堆笑。
陈良扫了一眼他那双布满老茧的手，嘴角微扬。看来这小二没少往客人碗里动手脚。
“楼上雅座可还有空位？”他淡淡开口。
“有有有！”店小二连连点头，“您这边请。”
他跟着小二上了二楼，在临窗的位置坐下。
这里视野开阔，能将楼下街市尽收眼底。小贩的吆喝声，路人的交谈声，马蹄的哒哒声，清晰可闻。
“客官想用些什么？”店小二搓着手问道。
陈良掏出一锭银子，轻轻放在桌上：“招牌菜，上等花雕。”
店小二眼睛一亮，连忙应是。
等小二转身离开，陈良轻轻着那锭银子，眼底闪过一丝血色。这是那个黑店老板娘临死前“赠送”的，倒是派上了用场。
很快，酒菜上桌。
一楼的喧闹声渐渐热络起来。
“诶，你们听说了吗？西街王员外家的小妾......”
“可不是嘛，那屁股，啧啧......”
“放屁！明明是东街李家的丫鬟......”
酒过三巡，各种市井闲谈此起彼伏。
陈良慢条斯理地端起酒杯，目光在楼下扫视。突然，一个词引起了他的注意。
“...九药谷这次可是真的要起来了。”
“可不是嘛，听说攀上了州府那位......”
“嘘！小声点。”说话的是个满脸横肉的大汉，压低声音道，“前些日子，我可是亲眼看见九药谷的人在药市横行霸市，谁敢不给面子？”
“那可不，现在谁不知道九药谷有个秦少爷......”
“秦立？”旁边一个干瘦老者插嘴，“那小子我见过，年纪轻轻就到了辟海九重，据说马上就要突破了。”
“是啊，长寿县九大高手，他能排前五了。”
“嘿，我听说啊...”大汉神秘兮兮地凑近，“要是他能在三十岁前踏入换骨境，说不定能进天府策呢！”
“吹牛！”有人不信，“天府策是什么地方？那可是......”
“天府策啊......”一个身着青衫的文士摇着折扇，语气里带着向往，“那可是一府之地的天骄榜。”
“大元设三道、九州、八府、十二县，层层划分，井然有序。”他饮了口茶，继续道，“能入天府策者，无一不是惊才绝艳之辈。”
酒桌上的食客们纷纷点头。
陈良端着酒杯，目光微动。十三年寺院生活，让他对这些世俗规则知之甚少。
