接下来，与贾府相交的许多勋贵人家也陆续到了。
这其中，有镇国公牛清之孙、现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙、现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙、世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁之孙、世袭三品威远将军马尚，修国公侯晓明之孙、世袭一等子侯孝康，而缮国公诰命重病缠身，其孙世袭三品威抚将军石光珠亲侍汤药，故不曾前来。
这六家与宁、荣二家，合称当日所谓的“八公”。
此外，还有南安郡王之孙郑平，西宁郡王之孙杨飞鹏，东平郡王之孙穆青。以及平原侯之孙、世袭二等男蒋子宁，襄阳侯之孙、世袭二等男戚建辉，景田侯之孙、五城兵马司裘良。其余如锦卿伯公子韩奇，神武将军公子冯紫英，以及陈也俊、卫若兰等诸王孙公子，更是数不胜数。
一时间，贾府门前车马如龙，宾客云集，热闹非凡。贾赦、贾政、贾琏、贾蓉、贾蔷等人忙得不亦乐乎。周璋身为此次庆贺的主角，也在一旁忙着招呼客人。众人互相寒暄，笑语喧哗，府中一片喜气洋洋。
彼时，时日渐高，眼看就要到了入席的时候，赖大慌慌张张地进来禀告：“北静郡王爷前来庆贺！”
此言一出，厅中顿时安静下来。北静王水溶乃是当朝显贵，身份尊贵无比，平日里几乎没有亲自出席过这等场合。今日竟亲自前来，实在是出乎众人意料。
贾赦、贾政等人闻言，连忙起身。贾赫更是急声道：“快，快随我去迎接！”
周璋也心中一凛，连忙整理衣冠，跟着贾赦、贾政等人一同往外迎去。
刚到门口，便见北静王水溶身着华服，步履从容地走来。他面容俊朗，气度非凡，身后跟着几名属官随从，虽未摆出王爷的排场，却自有一股不怒自威的气势。
贾赦、贾政等贾家子弟连忙上前行礼，恭敬道：“王爷大驾光临，真是蓬荜生辉，快请入府上座。”
北静王水溶微微一笑，抬手道：“诸位不必多礼，今日是周参将的大喜日子，本王特来道贺，不必拘束。”
周璋也赶紧上前，深深一礼，道：“王爷亲自前来，下官受宠若惊，实在不敢当。”
北静王水溶打量了周璋一番，点头赞道：“周参将年轻有为，果然名不虚传。那日武举殿试之时，本王也曾随驾观看，见周参将身手了得，心中十分钦佩。近日听闻周参将乃贾家之亲眷，本王公事一毕，特来一见，果然是英姿勃发，常人所不及啊！”
周璋谦逊道：“王爷过奖了，下官不过是得蒙太上皇和皇上恩典，侥幸得了一些机会，实在不敢当王爷如此夸赞。日后还需多多向王爷请教，还望王爷不吝赐教。”
北静王水溶笑道：“周参将不必过谦，本王向来欣赏有才之士。你既有如此才干，日后定能大展宏图。若有需要之处，尽管开口，本王定当相助。”
周璋道：“多谢王爷厚爱，下官定当竭尽全力，不负王爷期望。”
贾赦、贾政等人见北静王对周璋如此器重，心中也感到十分高兴，连忙引着北静王水溶往里走。厅中前来庆贺的宾客纷纷行礼，水溶也都一一点头回应，态度温和却不失威严。
水溶乃王爷之躯，身份尊贵，厅中自然以他为尊。贾赦恭敬地请水溶上座，水溶推辞了一番，这才坐下。
等水溶坐了主位，贾赦便不再耽搁，立时吩咐众管事开始摆宴上菜。毕竟北静王亲临，己是给足了贾府面子，若再让他久候，便是失礼了。
随着水溶的落座，贾赦又请了忠靖侯史鼎和保龄侯史鼐入座。他二人有侯爵爵位在身，身份自然不同。接着，贾赦又请了南安郡王之孙郑平、西宁郡王之孙杨飞鹏、东平郡王之孙穆青入座。周璋虽年纪尚轻，但身为京营参将，有实权官位在身，且是此次宴席的主角，因此也被安排在主桌就座。
贾政则陪同另外五位国公袭爵人，以及京营游击谢鲸一起坐下。
更年轻一辈的，诸如锦卿伯公子韩奇、神武将军公子冯紫英、陈也俊、卫若兰、王仁等人，则由贾琏、贾蓉、贾蔷等人相陪。至于其他宾客，自有贾瑞、贾菌等贾家子弟负责招待，场面井然有序。
值得一提的是，王家只来了一个王仁。
王子腾借口早朝不便前来，王子胜又因去了金陵不在京城，因此只遣了王仁代为出席。贾赦、贾政对此并未在意，毕竟今日宾客众多，他们忙的脚不沾地，哪里有时间去关注这些小事。
前院热闹非凡，后宅中也是喜气洋洋。
史湘云一进了后院，先给贾母、邢夫人、王夫人请了安，随后便兴冲冲地想要和贾母身旁的宝玉说话。却见宝玉身旁多了一位陌生的姊妹，生得眉目如画，气质清雅。
湘云不禁有些好奇，走上前问道：“‘爱’哥哥，这位姐姐是谁啊？”
湘云素来“爱”、“二”不分，将“二哥哥”叫成了“爱哥哥”，听起来不免让人觉得好笑。
贾府里的人早己听惯了她这么叫，倒也不以为意。然而黛玉却是第一次听到，忍不住嘴角微动，险些笑出声来，忙用手帕捂住嘴，掩饰住笑意。
宝玉笑着介绍道：“湘云妹妹，这位是林姑父家的林妹妹，刚从扬州来的。林妹妹，这是史家妹妹湘云，平日里最是活泼有趣。”
黛玉放下手帕，微微一笑，向湘云行了一礼，柔声道：“湘云妹妹好。”
湘云见黛玉举止娴雅，心中顿生好感，笑嘻嘻地还了一礼，道：“林姐姐好！我以前听‘爱’哥哥提起你，没想到这么快就见到了。”
黛玉听到她又一次叫“爱哥哥”，忍不住又抿了抿嘴，眼中带着几分笑意。宝玉见状，笑着解释道：“湘云妹妹从小‘爱’、‘二’不分，我们都听惯了，林妹妹可别见怪。”
黛玉轻轻摇头，温声道：“怎会见怪？湘云妹妹天真烂漫，倒是让人心生欢喜。”
湘云听了，脸上露出灿烂的笑容，拉着黛玉的手道：“林姐姐果然是个妙人，咱们以后可要多亲近亲近。”
