“刘叔...”朱由崧坐在火烛之下，将一份赵虎帮忙写好的书信递给了刘泽清，“此信劳烦您转交给黄得公。”
刘泽清接过信，那封信纸质素雅，封口处没有火漆，只用一根细绳系着。他有些意外，抬头看了看坐在烛火中的年轻皇帝，对方的脸上没有了一丝白日里的冷峻，取而代之的是一种难以捉摸的沉静。
“陛下这是...”
朱由崧笑了笑，但这笑容却驱散不了其脸上的疲惫，“此信中乃是朕劝黄得公避免与左良玉爆发冲突，舍弃江北，撤兵江南死点。”
刘泽清捏着那封信，感觉手心有些发潮。黄得公是出了名的火爆脾气，跟左良玉更是势同水火，陛下这封信，怕是捅了个天大的篓子。“陛下...这...臣...左良玉尚且为臣，便是与黄将军有何矛盾也不该...”
朱由崧轻笑两声摆了摆手，“刘叔您是明白人，左良玉那人...比起刘叔来说有过之而无不及。朕劝得动刘叔也无非是刘叔曾为福王府护卫，刘叔念在母妃旧情罢了。而左良玉和高杰...朕至今不知如何才能拉拢他二人。”
“陛下...”刘泽清突然跪扶在地，“臣悔不当初啊！”
朱由崧被刘泽清这一弄吓了一跳，急忙扶起，“刘叔这是何故？”
刘泽清没有完全站起来，只是半跪着，老脸上满是懊悔之色，声音有些嘶哑：“陛下…老臣…老臣当初猪油蒙了心，听信了那帮鸟人的鬼话，以为跟着他们就能…就能有好日子过。可如今一看，他们哪里是为了大明？哪里是为了百姓？不过是为了他们自己的荣华富贵，为了他们那点狗屁权力！臣…臣惭愧啊！对不起福王殿下，也对不起陛下您！”
朱由崧叹了口气，俯下身子拍了拍刘泽清的膝盖，在那儿还沾着青石砖的灰尘，“刘叔...都过去了。”
刘泽清站首身子，搓了搓发涩的眼睛。“陛下，您…您当真仁厚。”他看着朱由崧年轻但疲惫的面容，心中愧疚更甚。
朱由崧勉强笑了笑，想要将自己表现的更加强壮，“刘叔别说这种让人落泪的话...朕明日便要和史大人赶往应天府，淮安迁移百姓一事还需依靠刘叔...如果朕在应天府遇到危险还望刘叔带着淮安兵马来救朕一命了。”
刘泽清听到朱由崧那句“救朕一命”，眼圈彻底红了。他“砰”的一声，脑袋重重磕在地上，青石砖发出沉闷的响声。“陛下！老臣这条命，便是陛下的！别说区区应天府，便是刀山火海，只要陛下您一句话，老臣立刻就带着淮安兵马去！”他的声音哽咽，带着一股子豁出去的狠劲儿。
朱由崧看着他，心里五味杂陈。再次将他扶起来，轻声说道：“刘叔...朕与您都是一家人何必说这种见外的话....朕只希望此事百姓能安稳渡江....一年，刘叔您觉得一年的时间够吗？”
“一年？”刘泽清着下巴，布满皱纹的脸上写满了思虑。“陛下，一年的时间，若是一切顺遂，没有天灾人祸，没有那些饿疯了的丘八打秋风，或许能勉强把大部分愿意走的百姓迁到江南安置下来。”他顿了顿，苦笑着摇摇头，“可这乱世...哪儿有顺遂的时候？到处都是兵痞流寇，哪个不是见钱眼开，见了女人就跟狗见了骨头一样？这迁移的路上，要多少人手护卫？要多少银子打点那些眼红的王八蛋？更别提到了江南，人生地不熟的，安置又是一大摊子事儿。一年...老臣只能说尽力而为，实在不敢打包票啊。”
朱由崧听着刘泽清的话，心里沉甸甸的，像压了一块湿透的棉花。他知道刘泽清说的是实情，甚至可能还有所保留。乱世人命贱如草芥，迁移百姓更是九死一生。他轻叹一声，“风雨飘摇，徒增忠臣嗟叹......”
刘泽清听到这句话，心头一震，忽然想起当年福王府里那个意气风发的小殿下，如今却要承受这般重担。他咬了咬牙，声音带着几分哽咽："陛下，您这话说得...老臣心里跟刀割似的。当年您在福王府时，臣还记得您最爱听戏文，尤其是那些英雄救美的段子，总是拍手叫好。如今...如今倒是要您来救我们这些老兵油子了。"
朱由崧闻言笑了笑没当回事，“刘叔，百姓上船老幼优先，随后是女人，男人...最后才是当兵的...朕处理完应天府的琐事，会赶来和前线士兵一起顶住闯贼和鞑子的。”
刘泽清一听这话，瞬间跳了起来，脸都白了。"陛下！您这话是什么意思？什么叫和前线士兵一起顶住？您是皇帝！是大明的根本！怎么能..."他话说到一半，忽然明白了朱由崧的意思，整个人如遭雷击，"您...您是想断后？"
朱由崧看着刘泽清激动的模样，反倒平静下来，“刘叔，比起什么都没有的百姓和一座城池...一个皇帝的价值明显更重要不是吗？”
"放屁！"刘泽清一急，连君臣礼数都顾不上了，"陛下您这是糊涂话！您要是有个三长两短，臣怎么向列祖列宗交代？怎么向天下百姓交代？怎么向老福王交代？不行不行，绝对不行！臣宁可把淮安的兵马都拼光了，也不能让您去送死！"
朱由崧静静地看着他，没有躲闪，“死了朱由崧还有朱聿键，他可为大用。”
刘泽清听到这话，整个人都傻了，嘴巴张得老大，半天说不出话来。过了好一会儿，他才颤抖着声音说道：“陛下这是...”
朱由崧的声音很轻，但字字清晰，“若是朕出了意外，聿键比朕更适合这个位置。”
刘泽清整个人像被钉在了原地，嘴巴张得老大，眼珠子瞪得比牛眼睛还圆。他那布满皱纹的脸上，血色一瞬间褪了个干净，只剩下死灰一样的苍白。
******
“王爷慢走！”
“去你娘的王爷！那是陛下！陛下！”
淮安渡口从早上就围满了那些刚进城没几天的流民，他们早就在昨日听说了福王要去应天府继承大统，成为天子。故太阳还没出来，这群流民便在这儿等着了。
朱由崧坐在轿子里，透过轿帘看着外面黑压压的人群，心情复杂得很。这些流民大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，但眼神里却带着一种近乎狂热的希望。朱由崧看了一眼坐在自己对面的史可法，最终还是叫停了轿子，慢慢走下了轿子。
流民们看到朱由崧下轿，瞬间沸腾了。
"陛下！陛下出来了！"
"万岁！万岁！万万岁！"
人群如潮水般涌向朱由崧，幸好史可法早有准备，身边的护卫立刻围墙。但那些流民并无恶意，只是激动得不知所措，有的跪下磕头，有的伸着脖子想多看一眼这位新皇帝。
朱由崧不觉有些心酸，这些流民只是因为自己开仓放粮就如此...自己只是给了他们本来就应该得到的东西而己，“各位...朕...”
朱由崧话音未落，人群中突然有人大声喊道："陛下！草民家里还有个病重的老娘，您能不能..."
"我家孩子饿了三天了，陛下您看..."
"陛下，俺们村子被闯贼烧了，现在..."
各种声音此起彼伏，流民们争相诉说着自己的苦楚。朱由崧听着这些声音，心中五味杂陈。他想说什么，但嗓子像被什么堵住了一般。
朱由崧挥了挥手，其身边的侍卫便大声喊道：“肃静！”
人群渐渐安静下来，但那种压抑的期待感却更加浓重。朱由崧深吸一口气，看着眼前这些满脸希冀的面孔。
“诸位！你们的难处朕己经安排了刘总兵来帮忙处理！朕不要求你们信任刘泽清！不要求你们信任朝廷！但...就这一次！听朝廷的安排！”朱由崧尽量让自己的声音最大，“大夫！朕己经安排了张财主去寻，或许药材没有多少，但朕会尽量去救！粮食！朕只要有！就会发到你们手上！”
人群中有人开始抽泣，不知有多少人跪下朝朱由崧行礼。
朱由崧心头一酸，“诸位！上船南逃时老人优先！一切都听朝廷的指挥！朕会让你们一个不少的逃到江南的！”
人群中忽然有个瘦骨嶙峋的老汉挤到最前面，突然跪下，"陛下！草民不求别的，只求您别像那些当官的一样，说话不算话啊！"
朱由崧从护卫身边将那个老汉扶起，“您看，朕不是让刘总兵打开城门让您进来还打开粮仓放粮了不是？朕向来说话算话...”说着朱由崧朝身旁伸手，赵虎识趣的将一把短刀递到了朱由崧的手上。
史可法见状急呼一声，“陛下，不可！......”
话没说完就见一道血迹在空中滑过——那是朱由崧用那把短刀隔开了自己的手掌。鲜血像是决堤的洪水，瞬间涌了出来，滴落在脚下的泥土里，迅速洇开，像一朵朵触目惊心的红花。刚隔开时朱由崧并未觉得怎样...只是现在有些痒疼痒疼的，但他并未说一句话，只是用那只还在淌血挤出来更多的血，“朕以此血为誓...朕说话算数！”
流民们彻底被这一幕震住了。前一刻还在嘈杂争辩的人群瞬间鸦雀无声，只有极个别的女人发出压抑的哭声。那个老汉更是瞪大了眼，嘴巴张得老大，仿佛被雷劈了一样，手脚都不知道往哪儿放。
朱由崧握着那只流血的手，看着眼前这些被震撼得说不出话的流民，心中却涌起一阵苦涩的笑意。他知道，在这乱世之中，只有这样的方式才能让这些饱受欺骗的百姓相信一个皇帝的话。
"陛下..."史可法的声音带着颤抖，他想上前为朱由崧包扎伤口，却被朱由崧轻轻摆手制止。
血还在滴，每一滴都像是在诉说着什么。那个老汉忽然扑通一声又跪了下去，这次不是行礼，而是真真切切的叩头，"陛下！草民...草民这辈子没见过这样的皇帝啊！"
老汉的话像是打开了什么闸门，人群中开始有人抽泣，有人跪拜。一个年轻的女人抱着襁褓中的婴儿，眼泪如断了线的珠子般往下掉，"陛下，您这样...我们...我们怎么担得起啊..."
“陛下！您要是走了，谁还管我们的死活啊！”
“陛下！”
......
史可法颤抖着双手，从随身带来的布包里取出干净的布条，想给朱由崧包扎。他看着那还在渗血的伤口，眼眶都有些发红，“陛下，您……您这是何苦？龙体要紧啊！”
朱由崧任由他摆弄，只是紧紧皱着眉，额角沁出了细密的汗珠。他低声说：“史大人，一点皮肉伤罢了。比起这些百姓心里的伤，算得了什么？”
说着史可法护着朱由崧再次上了轿子，这一次轿子没有停，首首朝着渡船而去。
