夏夜子时，蝉鸣渐歇，慕府西厢房的烛火却依然明亮。慕清柒站在黄花梨木雕花镜台前，任由白芷为她挽起如瀑青丝。窗外偶有夜风拂过，带来一丝难得的凉意，吹得烛火轻轻摇曳，在墙上投下斑驳的影子。
"小姐，这大半夜的，您当真要去那东厂？"白芷一边为她斜插上一支银丝缠枝步摇，一边忧心忡忡地问道，手上的动作却丝毫不乱。慕清柒唇角微扬，从掐丝珐琅妆匣中取出一对羊脂白玉耳坠戴上："怕什么？墨临渊又不会吃了我。"她侧首望向铜镜，镜中女子眉如远山含黛，眼若秋水横波，一袭月白色轻纱罗裙衬得肌肤如雪，腰间系着一条银丝软烟罗带，行动间如踏月而来的仙子，衣袂飘飘。
白芷叹了口气，取来一件薄如蝉翼的素纱衣披在她肩上："虽是三伏天，夜里风凉，小姐仔细着身子。"她顿了顿，压低声音道，"您这般打扮，倒像是去会情郎，哪像是去谈正事的。"说着，又为她理了理鬓边碎发。
"胡说什么。"慕清柒嗔怪地瞪了她一眼，眼波流转间却掩不住眼底的笑意。她从绣着并蒂莲的枕下摸出半块雕着南海明珠的玉佩，小心翼翼地收入袖中暗袋。玉佩触手生温，在烛光下泛着莹润的光泽。
窗外传来三声布谷鸟叫——是朱九到了。
"我走了，你守着门，别让人发现我不在。"慕清柒说完，轻巧地翻出雕花窗棂，消失在浓重的夜色中。夜风拂过，带来一阵茉莉花香，很快消散在空气中。
朱九是个精瘦的中年男子，一身夜行衣几乎与夜色融为一体。见慕清柒出来，他恭敬地行了一礼，声音压得极低："小姐，马车己备好，走的是西偏门。"他身形矫健，显然是练家子。
慕清柒点点头，随他穿过慕府后花园的暗门。月光如水，洒在青石板路上，映出两人模糊的影子。她上了一辆不起眼的青布马车，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。她掀开车帘一角，望着月光下若隐若现的东厂高墙，心跳不由加快了几分，手心也微微沁出汗来。
东厂门前，两尊石狮在月光下显得格外狰狞，张牙舞爪仿佛要扑将下来。朱九上前叩门，三长两短，很快，侧门无声开启。一个黑影闪出，正是东厂的暗哨，脸上戴着铁面具，只露出一双锐利的眼睛。
"慕小姐，千岁大人己等候多时。"暗哨的声音沙哑低沉，做了个请的手势，铁面具在火把映照下泛着冷光。
慕清柒整了整衣袖，随暗哨穿过幽深曲折的回廊。东厂内部比她想象的还要森严，每隔十步就有一名锦衣卫值守，腰间绣春刀寒光凛凛。火把的光亮照在他们冰冷的铁面上，显得格外阴森可怖，空气中弥漫着一股若有若无的血腥味。
暗哨在一扇雕花木门前停下，轻叩三下，声音在寂静的走廊中格外清晰："大人，慕小姐到了。"
"进来。"门内传来墨临渊特有的低沉嗓音，如寒潭般清冷，不带一丝波澜。
慕清柒推门而入，一股淡淡的龙涎香扑面而来，夹杂着墨香。书房内烛火通明，墨临渊正伏案批阅文书，一袭玄色锦袍衬得他面如冠玉，眉目如画。烛光在他轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的阴影，更添几分冷峻。听到脚步声，他头也不抬，骨节分明的手执着狼毫笔在奏折上勾画，只是淡淡道："关门。"
慕清柒反手关上门，轻移莲步走到书案前，故意俯身去看他手中的文书："千岁大人深夜还在操劳，真是辛苦。"她声音轻柔，带着几分调侃。
她这一俯身，发间的步摇轻晃，叮咚作响，一缕青丝垂落，若有若无地扫过墨临渊的手背。墨临渊执笔的手微微一顿，笔尖在宣纸上洇开一小团墨迹，终于抬眼看她。那双凤眸如古井无波，却在烛光映照下泛着琥珀色的光泽。
"慕小姐深夜造访，就为了看本座批阅文书？"他的声音依旧冷淡，可慕清柒分明看见，他白玉般的耳尖泛起了一丝可疑的红晕，在烛光下格外明显。
慕清柒首起身子，轻笑一声，眼波流转："自然不是。"她从袖中取出那半块玉佩，轻轻放在紫檀木书案上，"我来兑现千岁大人的承诺。"她的指尖在玉佩上轻轻一点，发出清脆的声响。
烛光下，玉佩上的南海明珠泛着柔和的光晕，与墨临渊腰间悬挂的另一半严丝合缝。墨临渊盯着玉佩看了片刻，忽然起身，玄色衣袍在烛光下泛着暗纹："跟我来。"他的声音依然平静，却带着不容拒绝的威严。
他走到书架前，取下第三排第七本《孙子兵法》，轻轻一按机关，书架无声滑开，露出一条幽暗的通道。慕清柒暗自惊讶，没想到东厂的秘库竟设在书房内，这机关做得如此精巧。
"愣着做什么？"墨临渊回头看她，手中己多了一盏琉璃灯。灯光映照下，他的侧脸线条更加分明，长睫在眼下投下一片阴影。
慕清柒快步跟上，通道内阴冷潮湿，她的纱裙拂过石壁，发出细微的声响。墨临渊走在前面，背影挺拔如松，玄色衣袍在昏暗的光线下几乎与黑暗融为一体，只有腰间玉佩随着步伐轻轻晃动。
走了约莫半刻钟，前方豁然开朗。一间石室出现在眼前，西壁皆是上等檀木书架，上面整齐地码放着各种卷宗，都用锦缎包裹。中央一张红木案几，上面摆着一盏长明灯，灯油散发着淡淡的松香。
"你要的东西在那边。"墨临渊指向右侧第三个书架，声音在石室中回荡，"西疆赫连冥与太子的所有往来记录都在那里。"他说着，目光却不由自主地瞥向最高处的紫檀木盒。
