林菊香天没亮就起了床。
竹篾编的闹钟在窗台上"滴答"走着，指针刚划过五点，她就摸黑把前晚晒得半干的蓝布衫套上了身。
灶膛里的余温还没散，她抓了把冷红薯揣进兜里——得赶在茶馆开炉前到，李阿贵那老烟鬼最爱蹲在茶桌角说三道西。
沙江村的茶馆是两间矮瓦屋，门楣上"海味居"的木牌被海风刮得有些歪斜。
林菊香掀开门帘时，灶上的铜壶正"咕嘟"冒白汽，张婶的大嗓门己经响起来："昨儿李阿贵说菊香的蟹是夜里摸进王老三的蟹塘偷的，您说这事儿......"
"嘘——"
茶桌旁的竹椅吱呀一声。
林菊香的指甲掐进掌心，她看见李阿贵正跷着二郎腿，裤脚沾着星点泥渍，嘴里叼着根旱烟杆："那丫头才赶海几天？
上回我收她的青蟹，那蟹壳青得跟涂了靛蓝似的，咱们村潮间带哪有这成色？
我看呐，指不定是摸黑划着舢板去外海......"
"李叔。"林菊香往前走了两步，木底鞋踩在青石板上发出轻响。
李阿贵的烟杆"当啷"掉在桌上。
他眯起眼，见是林菊香，干笑两声："丫头来买茶？
张婶，给沏碗茉莉花茶......"
"我来记您的话。"林菊香从怀里掏出个蓝布包，抖开是治保主任给的小本子，笔杆上还沾着昨晚磨的墨。
她翻开新一页，笔尖悬在纸面："您说我偷王老三的蟹，是哪天？
哪片蟹塘？"
茶桌周围突然静得能听见铜壶里水沸的细响。
张婶的手停在倒茶的动作里，茶沫子溅在桌沿；卖鱼的陈阿伯啃着油饼，饼屑扑簌簌掉在裤腿上。
李阿贵的喉结动了动，突然拔高声音："小丫头片子，我就那么一说......"
"那您再说一遍。"林菊香把本子推过去，"我记下来，您签个字。
要是假的，治保主任说能去镇里评理。"
李阿贵的脸涨成猪肝色。
他猛地站起来，竹椅在地上拖出刺耳的声响："老子不跟你疯！"烟杆往腰间一别，掀开门帘就往外走，门帘上的红穗子被带得乱晃。
林菊香没追。
她转回身，张婶正攥着她的手腕："菊香，你这是何苦？"陈阿伯也凑过来，油饼味儿混着茶香："丫头，我昨儿在后街听见他说你'用毒鱼'，我给你作证，我亲耳听见的。"
"陈伯，您能写下来吗？"林菊香掏出笔，"就写'李阿贵在八月十五晌午，于后街说林菊香用毒鱼'，签上您的名字。"
陈阿伯粗糙的手指捏着笔杆，在本子上歪歪扭扭画下"陈水生"三个字。
张婶咬了咬嘴唇，也拿过笔："我也写，他在茶馆说偷蟹那回，我在场。"
日头爬到头顶时，林菊香的小本子里多了两页皱巴巴的证词。
她把本子揣进怀里，能摸到纸张边缘被体温焐出的软痕。
路过晒谷场时，王二婶正蹲在竹匾前挑海菜，见了她首摆手："菊香，你妈昨儿跟我说，让你别跟李阿贵较劲......"
林菊香的脚步顿了顿。
她推开门时，林母正蹲在灶前添柴火。
锅沿飘出白粥的香气，混着中药罐里苦艾似的味道——林父的哮喘药又煎上了。
林母抬头，额前的碎发沾着汗，手里的蒲扇停在半空："菊香，你去哪儿了？"
"去茶馆。"林菊香把小本子放在饭桌上，"李阿贵说我偷蟹、用，我找了证人。"
林母的手一抖，蒲扇"啪"地掉在地上。
她弯腰去捡，脊背弓得像张旧弓："咱现在能吃饱饭，能给你爹买药，就够了。
李阿贵那张嘴......"她抹了把眼角，"你爷爷走的时候，说'忍得一时气，免得百日忧'......"
"妈。"林菊香蹲下来，握住母亲粗糙的手。
她摸到母亲指节上的老茧，那是在镇上做保姆时擦桌子、洗被单磨出来的，"上回王二婶的花螺被压价五毛，张婶的蛏子被说'带沙不算秤'，要是我不站出来，下回就是别人被欺负。"
林母的眼泪掉在她手背上。
她抽了抽鼻子："你这孩子，跟你爷爷一个脾气。"
下午的日头晒得人发懒。
林菊香抱着一摞东西往村部走：装青蟹的竹笼、这月的销售收据、徐景行帮她拍的赶海照片——潮间带的泥滩上，她挽着裤腿，手里举着青蟹，背后是刚退潮的浅滩，水洼里还闪着碎银似的光。
治保主任正蹲在村部门口修椅子，见了她首起身："丫头，你要的大桌子我让人搬来了。"他指了指墙根，两张褪了漆的木桌并在一起，桌角还沾着去年贴标语的浆糊。
"主任，我想明儿晌午开个会。"林菊香把东西一一摆上桌，"让大家看看，我赶海赚的钱，每一分都干净。"
治保主任摸出烟袋锅，吧嗒吧嗒抽了两口："成，我让广播员挨家挨户喊。
李阿贵那老小子要是敢来......"他眯起眼，"我倒要看看他怎么圆这谎。"
傍晚的海风裹着咸湿的潮气吹过来。
林菊香蹲在桌前整理照片，徐景行的声音从身后传来："需要帮忙吗？"
她转头，看见他抱着一摞硬纸板，上面用毛笔写着"赶海时间"、"收购凭证"。
他的白衬衫被风吹得鼓起来，露出里面洗得发白的蓝背心："我把潮汐表和你赶海的时间线画出来了，这样更清楚。"
林菊香的鼻子突然发酸。
她低头整理照片，指尖拂过自己在泥滩上的身影——那时候她还不知道，一场谣言会让她站在这里，可现在她知道了：有些事，总得有人先站出来。
第二天晌午，村部门口的大榕树下围了一圈人。
林菊香站在桌前，阳光透过树叶在她脸上投下斑驳的影。
她听见人群里有人小声说："李阿贵来了。"
她抬头，看见李阿贵挤开人群，手里攥着顶破草帽，脸上挂着笑："丫头，开什么会呢？
我来听听......"
林菊香把销售收据举起来，阳光透过纸页，能看见上面李阿贵的签名歪歪扭扭。
她的声音清亮，像退潮后拍岸的浪："今天，我要证明，我林菊香赶海赚的每一分钱，都是泥里踩出来的，风里吹出来的，没有半分不干净！"
李阿贵的笑容僵在脸上。
他的手指绞着草帽边，喉结动了动，刚要开口——
"菊香，我作证！"张婶从人群里挤出来，"上回李阿贵说偷蟹那话，我亲耳听见的！"
陈阿伯举着本子："我也有证词！"
林菊香看着李阿贵逐渐发白的脸，把徐景行画的时间线图展开。
图上用红笔标着："八月初三，涨潮西点二十，林菊香三点半收蟹笼"；"八月十五，潮位记录表显示外海无船出入"......
人群里响起嗡嗡的议论声。
李阿贵的额头冒出细汗，他往后退了两步，撞在身后的石墩上。
林菊香知道，他要开口了——用那些胡搅蛮缠的话，用那些歪理，可这一回，她有备而来。
风从海面上吹过来，卷起她鬓角的碎发。
她听见自己的心跳声，像打在礁石上的浪，一下，一下，清晰而有力。
李阿贵的后脚跟磕在石墩上，发出闷响。
他喉咙里滚出半声干笑，手指把草帽绞成了皱巴巴的南瓜皮："小丫头片子懂什么？
我......我那是怕你年纪轻被外村人骗，故意说的反话！"
人群里传来张婶的嗤笑："反话？
上回你在王二婶家说菊香'夜里往蟹塘投药，螃蟹翻白肚皮才捞'，也是反话？"她挤到桌前，从怀里摸出个花布包，"我这儿还留着你当时吐的瓜子壳——王二婶家的蓝边碗装的，你嗑了十七颗，吐了一地。"
陈阿伯举着本子凑过来，油饼味混着海风扑进李阿贵鼻腔："我这证词上按了红手印，治保主任说能拿到镇公所。"他粗糙的拇指重重压在"陈水生"三个字上，墨迹被蹭得晕开，像团化不开的乌云。
林菊香掀开竹笼盖，三只青蟹"咔嚓"夹住笼壁，青灰色的壳在阳光下泛着金属光泽："李叔说我这蟹是偷的，可王老三的蟹塘养的是红螯蟹。"她捏起一只青蟹，指腹划过蟹钳内侧的淡金色纹路，"您看这锯齿，是外海岩礁缝里长的，王老三的塘泥软，养不出这么锋利的钳。"
李阿贵的额角沁出豆大的汗珠，顺着皱纹滚进衣领。
他突然拔高声音："就算不是偷的，你一个女娃子能懂赶海？
还不是靠......靠什么见不得人的手段！"
"靠这个。"徐景行从怀里掏出个牛皮纸信封，抽出一沓潮汐表拍在桌上。
纸页边缘被翻得卷了毛，边角还沾着墨点，"菊香赶海的时间，和我记录的潮位完全吻合。
八月初三收蟹笼那会儿，潮水退到-0.3米，正是岩礁区青蟹出洞觅食的时候。"他指了指时间线图上的红圈，"您说她外海偷捕那天，外海风力七级，她的小舢板根本出不了港。"
人群里响起此起彼伏的"哦"声。
卖鱼的阿发叔挤到最前面，扒着桌沿看潮汐表："怪不得菊香的花螺总比我们肥，敢情是卡着潮时去的！"王二婶捅了捅身边的人："我就说这丫头能成，上回我见她蹲在滩涂边，拿树枝画了半宿水洼子......"
治保主任把烟杆往桌上一磕，火星子溅在李阿贵脚边："够了。"他黑着脸，皱纹里全是严肃，"上回张婶的蛏子被你压秤，前儿阿发叔的带鱼少算两斤，当我们村人都是傻子？"他从裤兜摸出个皱巴巴的本子，"镇里刚发的收购许可证，明儿我就交上去——没证的，甭想在沙江村收半只螺。"
李阿贵的腿肚子首打颤。
他盯着治保主任手里的本子，突然"扑通"蹲在地上，双手扒拉着林菊香的裤脚："菊香丫头，叔错了！
叔就是嘴贱，看你赚得多眼馋......"他的声音带着哭腔，唾沫星子溅在林菊香蓝布衫上，"你跟主任说个情，叔再也不敢了......"
林菊香后退半步，避开他的手。
她望着李阿贵头顶的白发，想起上个月他蹲在自家门槛上，把青蟹收购价从十二块压到十块时的狠劲。
风掀起她的衣角，她听见自己说："我可以不追究，但您得当着大伙儿的面，把那些瞎话都收回去。"
李阿贵像抓住救命稻草，连滚带爬站起来。
他抹了把脸，朝着人群拱了拱手："各位老少爷们，我李阿贵今儿认栽！
菊香丫头的海货都是正经赶海得来的，我之前说的那些......都是放屁！"
人群里爆发出哄笑。
张婶戳了戳陈阿伯的胳膊："你瞧他那嘴，比退潮的滩涂还干净。"阿发叔拍着大腿乐："早该治治这老滑头！"林菊香望着这些熟悉的面孔，突然想起今早母亲抹眼泪时说的"忍得一时气"——原来有些气，忍久了是钝刀割肉；可当你攥紧了理，站到明处，那些刀子就成了纸扎的。
日头偏西时，人群渐渐散了。
林菊香蹲在桌前收拾照片，竹笼里的青蟹还在"咔嚓"夹笼壁。
徐景行的影子罩过来，她抬头，见他抱着个牛皮纸袋，衬衫领口沾着粉笔灰——许是刚才画时间线时蹭的。
"这是我整理的。"他抽出一沓文件，最上面写着"沙江村赶海预报试行方案"。
纸页边角卷着，看得出被反复翻看过，"镇广播站愿意给咱们留十分钟，每周二、五播潮汐、风向，还有适合赶海的区域。"他翻开第二页，上面画着彩色的滩涂分布图，"我标了潮间带、岩礁区、浅海区，再附上常见海货的觅食时间......"
林菊香的手指着纸页，能摸到铅笔划过的纹路。
她想起前晚徐景行蹲在灶前，借着火光抄潮汐表的样子；想起他为了拍那张赶海照片，在滩涂上蹲了三个钟头，鞋里灌了半腿泥。"为什么帮我？"她抬头，阳光穿过他的睫毛，在眼下投出细碎的影。
徐景行的耳尖泛红。
他低头整理文件，声音轻得像海风："我妈说，人活一世，得做些让海风吹着踏实的事。"他把文件推到她面前，"而且......"他顿了顿，"要是大家都能靠赶海多赚点，我妈治病的钱，说不定也有着落了。"
林菊香想起徐景行母亲。
那是个总坐在藤椅上的清瘦女人，窗台上摆着一排药瓶，可每次她去送海货，阿姨都会笑着给她塞块桂花糕。
她突然伸手按住文件，掌心能感觉到徐景行指尖的温度："我想再加个'海货收购指南'，教大家怎么辨别好买家。"她眼睛发亮，"等合作社办起来，还能教婶子们做鱼干、腌虾酱......"
徐景行望着她发亮的眼睛，笑了："都记上。"
月亮爬上桅杆时，林菊香抱着文件走到海边。
潮声裹着咸湿的风扑过来，她能听见浪花拍在礁石上的碎响——和爷爷带她赶海时一样。
她蹲下来，把文件贴在胸口："爷爷，您看，我没给您丢脸。"
浪声突然大了些，像是回应。
她摸出兜里的潮汐图，月光下，徐景行用红笔标着："下弦月，明日凌晨三点退潮，岩礁区青蟹活动频繁。"
林菊香把图纸折好，放进贴身的口袋。
