当皇宫陷入沉睡，御膳房却在深夜悄然迎来一场密会。子时的钟声刚刚敲响，朦胧的月色中，五个黑影蹑手蹑脚地朝着御膳房聚拢而来。他们的身影在雾气中若隐若现，行动间小心翼翼，生怕发出一丁点的声音，最终他们鬼鬼祟祟地围在了灶台的周围。
御膳房此时成了他们秘密集会的中心。灶台上，半根蜡烛发出微弱的火光在夜风中摇曳不定，蜡油顺着瓷烛台凝成了歪扭的泪痕，跳动的火苗就像是一颗不安分的心，将众人的脸庞映得忽明忽暗，更增添了几分神秘的氛围。
“诸位同袍！”张铁柱表情严肃，“唰”地一声把菜刀狠狠地插进了案板，他有力的呼喊打破了短暂的沉默，“咱的味精库存己经见底了！”
众人的目光齐刷刷地投向案板，只见几个小瓷瓶孤零零地立在灶台上显得无比可怜。林小椒皱着眉头，轻轻捏起了其中一个瓷瓶，将它对着烛光仔细晃了晃。微弱的火光透过瓶口，映出瓶底一层薄薄的白色结晶。林小椒无奈地叹了口气，满脸忧虑地说道：“就这点儿量，恐怕连锅底料都不够调啊！”
昏暗的屋子里，大家围坐在一起，正为着味精短缺的事儿发愁。王翠花像是想起了什么，
试探性地说道：“那个……国师不是会提炼吗？说不定他有办法解决味精短缺的难题！”
“不行！”顺子一听，急得跳了起来，连日语都不由自主地蹦了出来：“あの人は危ない！（那个人很危险！）”他一边说，一边使劲儿摆手，眼神里满是惊恐。
就在众人一筹莫展的时候，一首安静坐着的赵大娘不紧不慢地开了口，“老身倒是有个土方子……”她微微眯起眼睛，手慢悠悠地伸进袖筒里摸索着，过了好一会儿，才掏出一个皱巴巴的油纸包。
大家顿时来了精神，纷纷凑上前去，眼睛紧紧盯着油纸包。赵大娘小心翼翼地打开油纸包，只见里面只是几条被晒干了的海肠子。
张铁柱愣了一下，眉头拧成了一个疙瘩，难以置信地说道：“……大娘，这玩意儿晒干了不是更腥吗？能有啥用啊？”
赵大娘看着众人怀疑的眼神，神秘地一笑。她轻轻拍了拍张铁柱的肩膀，胸有成竹地说道：“把这海肠子磨成粉，那鲜味啊，能鲜过十斤香菇！信老身的，准没错。”
正当众人还在为是否要尝试“海肠味精”而犹豫不决，气氛陷入一片纠结之时，门口突然传来一声轻咳。众人循声望去，只见银发国师不知何时悄无声息地斜靠在了门框边。月光洒在他的银发上，银发映着月光在门框投下了银蛇一样的阴影，为他增添了几分超凡脱俗的气质。他的手中随意地抛接着一个琉璃瓶，琉璃瓶在月光下折射出清冷的光芒。“想要谷氨酸钠？”司徒玄嘴角微微，带着一丝戏谑的笑意，打破了这短暂的沉默。
“卧槽！”张铁柱就像见了鬼一样着实被吓得不轻，浓重的东北腔瞬间飘了出来，“大哥你属猫的啊？走路一点儿声儿都没有！”
司徒玄却不为所动，只是轻笑一声，随后他身姿飘逸地走到众人面前。落座后，他不紧不慢地从袖中抽出了一卷竹简，用沉稳的声音缓缓念道：“海带浸泡七日，取滤液加醋石（注：古代醋酸钙）沉淀……”司徒玄他一边念着，一边用手指轻轻点着竹简上的文字。
林小椒眯起眼睛，仔细端详着秘籍上记载的内容，突然眼前一亮，兴奋地大声说道：“这不就是土法提纯味精的搞法嘛！川渝厨子哪个不晓得嘛！”
“错。”司徒玄轻轻摇了摇头，伸出修长的手指，轻点着秘籍上最后一行小字，一字一顿地说道：“这可是古代版鸡精的配方。”
众人闻言，顿时瞪大了眼睛，脸上满是震惊和惊喜，就像发现了宝藏一样纷纷发出了“！！！”的惊叹声。
这时，张铁柱激动地一拍桌子，“霍”地一下站起身来，他带着不容置疑的气势满脸豪情壮志地大声提议道：“咱可得支棱起来！我提议成立‘临时美食联盟’，咱东北人办事儿就得敞亮！大家齐心协力，在美食的道路上闯出一片天！”
林小椒听了，毫不犹豫地高高举起手中的辣椒罐，大声回应：“附议！有了这古代版鸡精配方，咱们联盟定能做出绝世美味！”
顺子也兴奋得满脸通红，双手高高举起擀面杖，用带着浓重日语口音的中文高呼：“贊成です！（赞成！）咱们美食联盟，必将战无不胜！”
可就在这一片热烈的氛围中，王翠花却弱弱地开了口，声音小得像是怕惊扰到他们高涨的情绪：“能……能先解决咖啡豆的问题吗？大家别忘了，我这里还有难题等着攻克呢。”
只见司徒玄神色淡定，再次将手探入袖中，不紧不慢地摸出了一个小布袋，动作沉稳而又带着一丝神秘。他将布袋轻轻放在桌上，神情淡定地说道：“这是滇南贡品'醒神豆'（布包缝里渗出半片油纸，隐约可见‘Starbucks’的烫金字样），己经晒干了。”
王翠花眼睛立刻亮了起来，激动得连呼吸都变得急促起来。她一把接过布袋赶紧打开看了看，咖啡豆袋里竟然混入了"星巴克"字样的纸片。王翠花把布袋紧紧地抱在怀里，可没想到布袋里的咖啡果硬邦邦的，硌得她的胸口生疼，但即便如此，她也舍不得松开怀中的宝贝。
“第一条盟约！”张铁柱满脸豪情地站起身，迅速拔出案板上的菜刀在空中挥舞了几下。他中气十足地吼道，“共享食材与技术！咱们既然要成立美食联盟，就不能藏着掖着，大家有福同享，有难同当，一起把美食事业搞起来！”
“第二条！”林小椒反应迅速，紧接着接茬，同时高高举起手中的辣椒罐，像是在展示自己的态度，“互相打掩护！在这美食江湖里，难免会遇到各种麻烦事儿，咱们得团结一心，谁遇到危险，其他人都要挺身而出，绝不能让伙伴陷入困境！”
赵大娘则不紧不慢地站起身来，眼神中透着历经岁月沉淀后的沉稳与智慧，她慢条斯理地说道：“第三条！谁露馅了，其他人得捞他。咱们都是一根绳上的蚂蚱，不管谁出了问题，大家都不能坐视不管，要齐心协力把他拉回来，一起度过难关。”
众人刚刚还沉浸在成立“临时美食联盟”的兴奋之中，听到赵大娘提到安全问题，一时安静了下来。不知是谁的目光率先落到了顺子身上，紧接着，众人都将视线投向了他。大家脑海里不约而同地浮现出昨天那惊险又搞笑的一幕——这货差点就对着皇帝喊出了“いただきます（我开动了）”，要是真喊出来了，那可真是捅了大娄子，此刻想起来，仍让大家心有余悸。
就在众人刚刚击掌为盟，誓言要在美食之路上携手前行的时候，院子外忽然传来树枝折断的“咔嚓”声清脆的声响，打破了此刻和谐的氛围。
大家警惕地循声望去，只见春桃举着毛笔和小本本，慌慌张张地站在那里，裙角还挂着一根被她踩断的树枝，很明显她是在偷拍。一时间，六双眼睛齐刷刷地盯着她，让春桃无所遁形。
在这令人窒息的沉默之后，林小椒突然嘴角上扬，露出了灿烂的笑容，仿佛这尴尬的局面根本影响不到她，她热情地问道：“想吃宵夜不？我正好会做一种超好吃的美食。”
春桃有些发愣地看着林小椒，似乎还没从被抓包的慌乱中缓过神来。然而，仅仅过了一刻钟，当一碗热气腾腾的麻辣烫摆在春桃面前时，她的眼睛瞬间亮了起来。她迫不及待地捧起碗，大口吃了起来。春桃捧着碗的手指被烫得发红，却舍不得松开，鼻尖萦绕着麻辣香气 —— 她想起丽妃逼她试毒时的苦涩，眼泪终于砸进汤里，呜咽着说道：“呜呜呜太香了！娘娘还说你们在下蛊……我现在才知道，这哪是什么蛊，分明是人间至味啊！”
张铁柱瞧见春桃吃得满足，脸上露出憨厚的笑容，又拿起勺子，往她碗里添了一大勺辣椒油，豪气地说道：“瞧见没，这就叫以德服人！咱靠这美食的滋味，把人的心都给收服咯。”张铁柱同时情不自禁地摆出了点赞的手势。
这皇宫里啊，永远不缺新鲜事儿。这不，天刚蒙蒙亮，夜色还未完全褪去，慈宁宫的大宫女便鬼鬼祟祟地摸进了御膳房。她东张西望，确认西周无人后，才匆匆走到林小椒身边，从袖中掏出一张字条，匆匆塞到她手里，悄声道：“林厨娘，这是太后的意思。”
林小椒接过字条，看着上面的字：“哀家要十包火锅底料，装在胭脂盒里。”一脸疑惑，忍不住喃喃自语：“……太后这是要干嘛？要火锅底料也就罢了，还非得装在胭脂盒里，这葫芦里卖的什么药啊？”
宫女见林小椒满脸不解，赶紧压低声音解释道：“娘娘说了，要拿去打赏诰命夫人们。她说啊，这火锅底料可比绫罗绸缎稀罕多了，赏赐这个，显得更体面。”
一旁正在切菜的张铁柱，听到这番话，手中的菜刀停在了半空，随后默默把菜刀插回案板，无奈地摇摇头，说道：“得嘞，看来咱还得开发个贡品规格包装装出来。太后都发话了，咱只能照办呐。”
皇帝向来心思缜密，对宫中大小诸事皆多有留意。寅时三刻，天色尚黯，夜的浓墨还未完全从天际褪去。皇帝宇文昭一袭明黄龙袍，负手傲立于乾清宫高阶之上，周身散发着不可侵犯的威严。此时，御膳房的方向高耸的烟囱袅袅炊烟自烟囱顶端盘旋而出，颜色也却与寻常柴火的炊烟不同，本应悠悠消散于天际，却在半空拧成了螺旋状，这一异象己持续了整整七日。
宇文昭指尖有节奏地轻叩着汉白玉栏杆，眉头微皱眼神犀利地眯起，唤来身旁的老太监李德全，声音低沉地问道：“李德全，你说说看，御膳房那些人到底在捣鼓什么？这炊烟如此怪异，其中会有何蹊跷？”
老太监李德全左手死死攥住拂尘穗子剧烈地颤抖，好似被狂风裹挟的落叶；右手食指在袖中无意识地画着现代求救符号“SOS”，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，他一边抬手擦拭，一边慌忙佝偻下腰战战兢兢地回道：“回……回万岁爷，据奴才打探得知，他们似乎在研制西域养生膳。听闻那是从西域传来的独特膳食，用料和做法都极为特殊，所以这炊烟才显得有些古怪。”
听闻此言，皇帝像一头被激怒的雄狮，突然转身，宽大的龙袍下摆如汹涌的潮水般扫过石阶，发出“簌簌”的声音。。他怒目圆睁，眼中似有熊熊怒火在燃烧，伸手从袖中甩出一张皱巴巴的纸，纸张在空中划过一道弧线缓缓飘落。皇帝质问道：“那这‘美团会员积分卡’又作何解释？朕倒要听听，这和西域养生膳有何关联？”
李德全怀着忐忑的心情捡起地上还沾着红油的纸张，喉结不受控制地上下滚动了三下，每一下都敲在他紧绷的神经上。只见皱巴巴的纸上，除了显眼的“累计消费十次送酸梅汤”字样外，在角落的地方还有用现代简笔画绘制的“二维码”，旁边备注着“御膳房 V 信公众号”—— 林小椒穿越时夹带的备忘录。纸上的字迹似曾相识，他仔细辨认，越看越心惊，心中暗叫一声“不好”——这分明就是御膳房厨娘林小椒的笔迹。一瞬间，他只感觉周围的空气都凝固了，眼前一阵发黑。双腿也像是被抽走了所有的力气，险些发软跪地。这可如何是好，这事要是传出去，那可是犯了大忌讳啊，他心中暗自叫苦不迭，摸了摸自己的脖子。
