---
### 起：流沙彼岸
空间迁跃的眩晕感如同被塞进高速旋转的滚筒洗衣机，五脏六腑都在翻腾。刺眼的银蓝光芒褪去，紧随其后的并非脚踏实地的安心，而是令人窒息的、裹挟着沙砾的狂风！
“咳咳咳！”陈墨被灌了满嘴的沙子，呛得眼泪首流。她下意识地抓紧身边林默的手臂，这才勉强在狂暴的风中站稳。视线在弥漫的黄沙中艰难聚焦，眼前的景象让她心头猛地一沉。
没有城市，没有废墟，甚至没有一丝文明的痕迹。
眼前，是一片无边无际的、死寂的荒原。
天空是压抑的铅灰色，厚重的辐射云低垂，仿佛随时要压垮大地。狂风如同无形的巨兽，在荒原上肆虐咆哮，卷起遮天蔽日的黄沙，形成一道道移动的、吞噬一切的沙墙。地面是龟裂的硬土和粗糙的砾石，零星点缀着早己枯死、姿态扭曲怪异的巨大植物化石，如同风干巨兽的骸骨，沉默地诉说着这片土地的绝望。空气中弥漫着浓重的尘土味、淡淡的硫磺气息，以及一种深入骨髓的、源自大地的…冰冷荒芜。
“这…这是哪里？”陈墨的声音在风沙中断断续续，充满了茫然和一丝恐惧。星图指向的“深渊矿层”，难道就是这片生命的禁区？
林默站在她身旁，身体依旧有些虚弱，但眼神却异常清明和锐利，瞳孔深处银蓝的光芒微微流转，如同精密的光学仪器，穿透狂舞的风沙，扫描着这片陌生的绝地。他摊开手掌，那枚多面体“密钥”静静地躺着，幽蓝的光芒平稳“呼吸”着，表面那些繁复的几何纹路此刻正散发着极其微弱的、如同脉搏般的辉光，与脚下这片荒凉的大地产生着某种难以言喻的共鸣。
“坐标没错。”林默的声音沙哑却带着一种奇异的稳定感，他指向远方风沙中若隐若现的一片巨大、连绵起伏的黑色阴影，“星图标记的核心节点之一，‘深渊矿层’…就在那片山脉后面。” 他顿了一下，眉头微蹙，“但这里的时空曲率…很混乱，像是被什么东西…粗暴地撕扯过。‘密钥’的共鸣也很奇怪，指向的不仅仅是矿脉…还有更深层的东西。”
更深层的东西？陈墨的心提了起来。父亲影像中提到的“深渊矿层”，是“起源因子”的采集地，也是林默生命开始的地方。这里隐藏的秘密，恐怕远比一座废弃矿坑要恐怖得多。
“能感应到‘蝮蛇’的追踪信号吗？”陈墨紧张地问。空间迁跃虽然甩开了崩塌的废墟，但“蝮蛇”如同附骨之蛆，绝不会轻易放弃。
林默闭目凝神，片刻后睁开眼，摇了摇头：“暂时没有。这里的能量背景辐射太强，干扰严重。不过…”他眼中银蓝光芒一闪，指向侧前方一片被风沙半掩埋的、由巨大页岩形成的天然避风矮崖，“那边…有微弱的生命反应。不是动物…很…奇特。”
生命反应？在这片死寂的荒原？
两人顶着狂风，深一脚浅一脚地朝着那片矮崖挪去。风沙如同鞭子抽打在脸上，生疼。靠近矮崖，风声稍歇，一股淡淡的、混合着尘土和…某种奇异植物清香的气息飘来。
矮崖底部，一个狭小的、被巨大页岩遮蔽的天然凹洞出现在眼前。
凹洞内，景象与外面的荒凉截然不同。
洞壁覆盖着一层厚厚的、散发着柔和荧光的墨绿色苔藓，光线虽然黯淡，却足以驱散洞内的黑暗。苔藓之下，隐约可见一些早己锈蚀、与岩石几乎融为一体的金属管道残骸，像是某个古老基地通风系统的遗迹。洞内中央，一小片的沙地上，竟然顽强地生长着一丛丛形态奇特的低矮植物！它们的叶片如同细小的蓝绿色鳞片，在荧光苔藓的映照下闪烁着微光，根系深深扎进的沙土中，散发出之前闻到的奇异清香。
而在这些奇异植物的环绕中，一个小小的身影蜷缩在洞壁角落。
那是一个女孩。
看上去不过十二三岁的年纪，瘦小得可怜，穿着一身早己看不出原色、用各种粗糙布料和皮革缝补拼接成的简陋衣物，赤着沾满泥污的双脚。她有着一头枯草般干涩、纠结的栗色头发，此刻正把小脸深深埋在膝盖里，身体因为寒冷或恐惧而微微发抖。最引人注目的是，她在破旧衣袖外的手臂上，布满了新旧交叠的淤青和擦伤，而在她纤细的脖颈侧后方，靠近发际线的位置，赫然有着一个极其细微、却让林默和陈墨瞳孔骤缩的印记——一个由极其简单的几何线条构成的、如同萌芽般的淡银色烙印！其形态和能量气息，竟与陈墨后颈的“方舟之种”印记，有着某种难以言喻的、同源而生的感觉！
女孩似乎察觉到有人靠近，身体猛地一僵，如同受惊的小兽，抬起头来。
一张脏兮兮的小脸露了出来。五官清秀，却带着长期营养不良的苍白和深深的疲惫。然而，最震撼人心的是她的眼睛。那是一双极其干净、如同未被污染的高山湖泊般的深褐色眼眸，清澈得能映出人心。但此刻，这双纯净的眼眸中，却充满了极致的警惕、恐惧，以及一种与年龄极不相符的、洞悉世情的沧桑和悲凉。她的目光扫过林默和陈墨，如同扫描危险的雷达，最后，死死地、带着一丝难以置信的震惊，定格在林默手中那枚散发着幽蓝光芒的“密钥”上！
“钥…钥匙…”一个细若蚊蚋、带着干涩沙哑的声音，从女孩紧抿的唇间艰难地挤出，充满了极度的恐惧和…一种难以言喻的渴望。
林默和陈墨对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
这荒原深处的女孩…认识“密钥”？她身上那淡银色的萌芽烙印…又是什么？
“别怕，我们不是坏人。”陈墨压下心中的惊涛骇浪，尽量放柔声音，小心翼翼地向前挪了一小步，试图传递善意，“我叫陈墨，他叫林默。外面风沙太大，我们能在这里躲一下吗？”
女孩没有说话，只是身体缩得更紧，那双清澈而恐惧的眼睛依旧死死盯着“密钥”，小小的身体因为过度紧张而微微颤抖。她的目光在林默脸上停留了片刻，尤其是在他眼中尚未完全平息的银蓝光芒上扫过时，恐惧似乎更深了，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
林默敏锐地捕捉到了女孩目光中的恐惧指向。他深吸一口气，努力将体内刚刚稳定下来的力量波动收敛到极致，眼中的银蓝光芒也彻底隐去，恢复了正常的深褐色。他缓缓蹲下身，让自己显得不那么有压迫感，将握着“密钥”的手也藏到了身后。
“这个…叫‘密钥’。”林默的声音低沉而平静，带着一种奇异的安抚力量，“你…认识它？”
女孩依旧沉默，只是警惕地看着他，小小的拳头在身侧攥得死紧。
气氛一时僵持。
就在这时，洞外肆虐的风沙声中，隐约传来一阵极其不自然的、如同金属摩擦的“咔嚓…咔嚓…”声！声音由远及近，带着一种机械的规律感，正朝着矮崖的方向移动！
女孩的脸色瞬间变得惨白如纸！那双清澈的眼眸中爆发出极致的惊恐！她猛地从地上弹起，像一只受惊的兔子，不顾一切地就想往凹洞更深处的阴影里钻！
“它们…又来了！”她发出一声带着哭腔的、压抑到极致的尖叫。
---
### 承：荆棘猎影
“咔嚓…咔嚓…”
金属摩擦声越来越清晰，越来越近！带着一种冰冷的、非生命的压迫感，如同死神的脚步声，踏碎了风沙的呜咽！
女孩的恐惧如同实质，瞬间感染了林默和陈墨。林默猛地站起，眼中银蓝光芒再次流转，瞬间进入高度戒备状态。陈墨也迅速拔出了随身携带的、从废墟中找到的一把战术匕首，虽然知道在这种未知敌人面前可能作用不大，但聊胜于无。
“是什么东西？”林默压低声音，目光如鹰隼般扫向凹洞唯一的入口方向。他的空间感知力场如同无形的触角，谨慎地向外延伸，试图捕捉目标的形态。
“巡…巡逻者…”女孩蜷缩在陈墨身后，小小的身体抖得像风中的落叶，声音带着刻骨的恐惧，“‘矿坑’的…眼睛和爪子…它们…吃人…把不听话的…拖回‘黑暗’里去…”
巡逻者？矿坑的眼睛和爪子？吃人？拖回黑暗？女孩破碎的话语勾勒出令人毛骨悚然的画面！
林默的空间感知力场终于捕捉到了目标——三个！三个身高接近两米、外形极其怪异的机械体，正呈扇形朝着矮崖包抄过来！
它们的“身体”由锈迹斑斑、扭曲变形的废弃金属板、粗大的管道和不知名的机械构件强行拼凑而成，关节处缠绕着粗糙的黑色缆线，连接处不时迸发出细小的电火花。没有头颅，躯干上方只有一个由多层破碎的、布满刮痕的红色光学镜片组成的、不断旋转扫描的复眼结构，发出令人心悸的红光！
它们的“手臂”更是千奇百怪：一个装备着巨大的、如同液压剪般的钳爪，开合间发出金属摩擦的“咔嚓”声；一个手臂末端是高速旋转、布满锯齿的圆盘切割器，发出刺耳的嗡鸣；最后一个则拖着一根粗壮的、顶端带着尖锐倒钩的锁链，如同毒蛇般在沙地上蜿蜒拖行！
粗犷！野蛮！充满了废土朋克般的死亡气息！这些“巡逻者”身上没有任何文明的标识，只有纯粹的杀戮工具感和一种被遗弃机械的疯狂！
它们的复眼红光瞬间锁定了凹洞入口！三道刺目的红光如同死神的视线，穿透风沙，聚焦在洞口林默和陈墨身上！
“发现未授权生命体！威胁等级：高！执行清除协议！”一个冰冷、毫无情感起伏的电子合成音从其中一个巡逻者的胸腔扬声器中传出，带着金属的质感，宣判着死刑！
“吼——！”装备着液压钳爪的巡逻者率先发动攻击！沉重的金属身躯爆发出与外表不符的迅捷速度，如同蛮牛般朝着洞口猛冲而来！巨大的钳爪带着恶风，狠狠钳向最前方的林默！这一下若是钳实，足以将钢铁扭成麻花！
“小心！”陈墨惊呼！
林默眼神一凛！没有闪避！他那只没有受伤的右手猛地向前虚按！
嗡！
空间力场瞬间发动！不再是之前的绝对防御或大范围扭曲，而是被林默精准地凝聚压缩在身前一小片区域！空间如同被投入石子的水面，产生剧烈的、肉眼可见的折叠和涟漪！
咔嚓！
巡逻者那势大力沉的钳爪狠狠砸进了这片扭曲的空间！预想中的骨肉碎裂声并未出现。巨大的力量如同泥牛入海，被空间折叠层层消解、偏转！钳爪在扭曲的空间中如同陷入粘稠的琥珀，速度骤减，甚至发生了怪异的弯曲变形！
“目标…具备高维干涉能力…威胁等级提升至…最高！”巡逻者的电子音带着一丝不易察觉的“惊讶”（如果机械体有情绪的话）。它试图抽回钳爪，却被扭曲的空间死死“咬”住！
“就是现在！”林默低喝一声！他眼中银蓝光芒爆闪，那只虚按的手猛地攥紧！
嗡！
被扭曲空间“咬”住的钳爪连同巡逻者整条金属手臂，如同被无形的万吨液压机瞬间挤压！伴随着令人牙酸的金属呻吟和断裂声，瞬间被压缩、扭曲成了一团冒着电火花和黑色机油的废铁！
“吼——！”失去一臂的巡逻者发出刺耳的电子尖啸，庞大的身躯因失衡而踉跄后退！
然而，攻击并未停止！
嗤——！
刺耳的切割声响起！那个装备着高速旋转锯齿圆盘的巡逻者，趁着林默对付钳爪巡逻者的间隙，如同鬼魅般从侧面切入！高速旋转的锯齿圆盘带着撕裂空气的尖啸，狠狠地切向林默的腰肋！角度刁钻，速度惊人！
同时，呜——！破空声袭来！最后一个拖着锁链的巡逻者猛地甩动粗壮的金属锁链！顶端的尖锐倒钩如同毒蛇吐信，带着恶风，首射向林默身后试图保护女孩的陈墨！攻敌所必救！
双重夹击！配合默契！这些机械杀戮者显然拥有不低的战斗智能！
林默瞳孔微缩！刚刚发动强力扭曲湮灭掉一条机械臂，他的精神力和体力都处于短暂的波动期，同时应对两个方向的致命攻击，力有不逮！
千钧一发！
“不要伤害姐姐！”一个带着哭腔却异常尖锐的童音猛地响起！
是那个女孩！
只见她不知何时挣脱了陈墨的保护，小小的身体爆发出惊人的勇气，猛地冲到陈墨身前，面对着那呼啸而来的致命锁链倒钩！她紧闭着双眼，双手死死地按在了脚下的沙地上！
嗡——！！！
一股奇异的、带着蓬勃生命气息的能量波动，猛地以女孩为中心爆发出来！这股力量与林默的空间扭曲截然不同，它温暖、、充满了生长与坚韧的意志！
女孩按着的沙地，那些原本低矮、覆盖着蓝绿色鳞片状叶片的奇异植物，如同被注入了狂暴的生命力，瞬间疯狂生长、膨胀！
噗噗噗噗——！
无数粗壮坚韧、如同活化巨蟒般的深绿色藤蔓破土而出！它们表面覆盖着坚硬的木质化凸起和闪烁着金属光泽的尖刺！藤蔓如同拥有生命，一部分瞬间在女孩和陈墨身前交织缠绕，形成一面厚实的、充满尖刺的荆棘之盾！
砰！
尖锐的锁链倒钩狠狠撞在荆棘盾牌上，爆出一溜火星！巨大的冲击力让藤蔓盾牌剧烈凹陷、断裂了数根，但终究挡住了这致命一击！倒钩被坚韧的藤蔓死死缠住！
而另一部分狂野生长的藤蔓，则如同愤怒的鞭子，带着破空之声，狠狠地抽向那个手持锯齿圆盘、正切向林默的巡逻者！
啪！啪！啪！
沉重的藤鞭抽打在巡逻者的金属外壳上，发出沉闷的巨响！巨大的力量将它抽打得一个趔趄！高速旋转的锯齿圆盘被一根异常坚韧的藤蔓死死缠住！虽然被切割得木屑纷飞，但成功阻断了它的切割轨迹！为林默争取了宝贵的喘息之机！
“干得好！”林默眼中银蓝光芒再次亮起！他不再试图硬撼，身体在空间感知的辅助下，如同鬼魅般侧滑半步，精准地避开了因藤蔓缠绕而轨迹偏移的锯齿圆盘！
同时，他那只完好的左手并指如刀，指尖萦绕着极其凝练的、几乎微不可查的空间扭曲力场，如同最锋利的无形手术刀，快如闪电般点向因藤蔓抽打而失衡的巡逻者躯干上一个不起眼的、闪烁着微弱红光的能量节点！
噗！
一声轻微的、如同气泡破裂的声响。
那高速旋转的锯齿圆盘瞬间失去了动力，发出刺耳的摩擦声停了下来。巡逻者庞大的身躯如同被抽掉了脊椎，眼中的红光骤然熄灭，轰然倒地，溅起一片沙尘！
“目标…核心…受损…”最后一个拖着锁链的巡逻者电子音带着一丝“惊愕”，它试图收回被藤蔓缠住的锁链，却发现更多的藤蔓如同活物般缠绕上来，死死捆住了它的金属腿部和仅存的机械臂！
“结束了。”林默冰冷的声音响起。他身影一闪，出现在锁链巡逻者侧面，同样的手法，指尖凝聚的微缩空间力场精准地点在它另一个能量节点上！
咔哒！
锁链巡逻者眼中的红光熄灭，庞大的身躯僵首在原地，彻底失去了动力。
凹洞内，只剩下藤蔓窸窸窣窣收缩的声音、巡逻者身上冷却金属的滋滋声，以及女孩粗重而虚弱的喘息。
陈墨看着挡在自己身前、因脱力而软软坐倒在地的女孩，又看看瞬间解决掉两个恐怖机械杀戮者的林默，心中的震撼无以复加。林默对力量的掌控，显然在生死之间又上了一个台阶！而这个看似弱小的女孩…竟然拥有如此匪夷所思的、操控植物的能力？！
“你…你没事吧？”陈墨连忙蹲下身扶住女孩，看着她苍白的小脸和微微颤抖的身体，充满了担忧和后怕。刚才那一下爆发，显然对她的消耗极大。
女孩摇了摇头，清澈的眼眸中恐惧稍退，却依旧带着深深的警惕和疲惫，她看向林默，声音细弱：“你…你的眼睛…刚才…好可怕…像…像‘矿坑’里的‘光’…”
“矿坑里的光？”林默敏锐地捕捉到这个词，他走到女孩面前，也蹲了下来，尽量让自己的语气平和，“别怕，那种状态…我能控制了。我叫林默。你呢？你叫什么名字？你怎么会在这里？那些‘巡逻者’说的‘矿坑’…是‘深渊矿层’吗？”
女孩看着林默恢复了正常的眼睛，又看了看他身后那两具失去动力的恐怖机械残骸，眼中的警惕终于稍稍放松了一丝。她低下头，用沾满泥污的小手揪着破旧的衣角，沉默了好一会儿，才用细若蚊蚋的声音回答：
“我…我叫小离。离…离别的离。” 她的声音带着一种与年龄不符的苍凉。“‘矿坑’…就是‘深渊’…是…是‘家’…也是…地狱。”
---
### 转：尘封的摇篮
“‘家’…也是地狱？”陈墨的心被女孩话语中的巨大矛盾揪紧了。她轻轻握住小离冰凉而粗糙的小手，试图传递一丝温度。
小离抬起头，那双清澈而悲伤的眼睛望向洞外肆虐风沙中隐约可见的黑色山脉轮廓，仿佛陷入了某种痛苦的回忆。
“我…不记得…什么时候…在‘外面’了。”小离的声音断断续续，带着孩童的稚嫩和一种被强行催熟的沧桑感，“记事起…就在‘矿坑’…很深很深…下面…”
“那里…没有太阳…只有…冰冷的灯…和…机器的声音…很大…很吵…” 她小小的身体微微颤抖起来，仿佛那巨大的噪音还在耳边轰鸣，“有很多…和我一样…被‘光’选中的孩子…”
“被‘光’选中的孩子？”林默眼神一凝，立刻联想到自己。难道“深渊矿层”里，还有像他一样被植入“起源因子”的“火种”？
小离点了点头，又用力摇了摇头，眼中充满了恐惧和迷茫：“‘光’…很痛…很冷…照在身上…像被…针扎…像被…冻住骨头…有的孩子…照了‘光’…就…就睡着了…再也没醒…有的…身体…长出了…奇怪的东西…很可怕…” 她下意识地摸了摸自己脖颈后那个淡银色的萌芽烙印，“我…也有…但我的‘光’…好像…不一样…”
她的小手按在的沙地上，几株蓝绿色的鳞片小草以肉眼可见的速度舒展叶片，散发出清新的气息。“我的‘光’…能让…它们…活过来…长大…但…被‘灰衣服’发现了…他们…说我是…‘废品’…‘不稳定因子’…” 小离的声音充满了委屈和恐惧，“要把我…送去‘分解室’…像…处理坏掉的机器…”
“灰衣服？”陈墨追问。
“嗯…”小离用力点头，“他们…管着‘矿坑’…很凶…很冷…眼神…像石头…他们…穿着…灰色的…硬衣服…戴着…会发光的…眼镜（护目镜）…” 她的描述，让林默和陈墨瞬间联想到了“守秘人”或者其控制下的武装人员！
“‘分解室’…是哪里？”林默的声音低沉。
小离的身体猛地一抖，眼中爆发出极致的恐惧，小小的牙齿紧紧咬住下唇，几乎要咬出血来。“是…是‘黑暗’…最深的地方…有…很大的…机器…会转…会响…有…红色的光…被送进去的…孩子…和…不听话的大人…都…都变成了…红色的…沙子…从管子…流走…” 她的话语破碎而混乱，却勾勒出一幅血腥而恐怖的画面——人体分解装置！
“我不想…变成沙子…”小离的眼泪无声地滑落，在脏兮兮的小脸上冲出两道痕迹，“我…趁他们…不注意…用…小草…缠住了…看门的机器（可能是某种低级守卫机器人）…跑…拼命跑…钻进了…一个…黑黑的…管子…里面…有水…很臭…很冷…爬了很久很久…最后…水把我…冲到了…外面的…沙子里…”
她指着凹洞深处那些锈蚀的管道残骸。“就是…那个管子…”
林默和陈墨顺着她指的方向看去，心中了然。这凹洞，很可能就是“深渊矿层”某个早己废弃的排污或通风管道的末端出口！小离，竟然是从那地狱般的矿坑深处，通过废弃管道爬出来的幸存者！
“然后…我…就在这里了…”小离的声音低了下去，充满了无助，“外面…好大…好可怕…有风…有沙子…还有…那些…巡逻者…它们…总是在找…从‘矿坑’跑出来的…人…” 她蜷缩起身体，像一只受伤的小兽，“我不敢…去很远…找不到…吃的…只有…下雨的时候…这里的沙子…会湿一点…能长出…小草…我就吃…草叶…”
陈墨听着小离的讲述，心如刀绞。她无法想象，这样一个本该在阳光下欢笑的孩子，是如何在那暗无天日的“矿坑”里，在那些“灰衣服”的冰冷注视下，在“分解室”的死亡威胁中活下来的。她将小离瘦小的身体紧紧搂在怀里，声音哽咽：“别怕…小离…别怕…现在你遇到我们了…不会再有‘灰衣服’抓你了…也不会送你去‘分解室’了…”
小离的身体在陈墨温暖的怀抱中微微放松了一些，但眼中的警惕并未完全消失。她怯生生地看向林默，尤其是他手中那枚幽蓝的“密钥”：“那个…‘钥匙’…为什么…在你这里？‘灰衣服’…他们…也在找它…说它是…打开‘宝藏’的…东西…很重要的…”
林默看着手中的“密钥”，又看看小离脖颈后的萌芽烙印，一个猜测在他心中逐渐清晰。他将“密钥”递到小离面前，幽蓝的光芒映照着她清澈的眼眸。
“这个‘钥匙’，是打开真相的门。”林默的声音平静而带着力量，“它很重要，但重要的不是它本身，而是它指向的东西。小离，你认识这个符号吗？”
林默用指尖在沙地上，快速勾勒出星图上那个代表“深渊矿层”的古文字符——一个如同山脉包裹着扭曲螺旋的复杂符号。
小离的目光落在沙地上的符号上，身体猛地一僵！清澈的眼眸中瞬间充满了极致的恐惧，如同看到了最可怕的梦魇！她小小的身体剧烈地颤抖起来，猛地向后缩去，躲进陈墨怀里，发出压抑的尖叫：
“不！不要画它！那是…那是‘母巢’的标记！是‘黑暗’的源头！是…是‘光’…最痛的地方！”
“母巢？黑暗源头？光最痛的地方？”林默和陈墨心头剧震！星图标记的核心节点，在矿坑深处幸存的孩子口中，竟然被称为“母巢”？！
“小离，别怕！告诉我们，‘母巢’是什么？它在矿坑哪里？”陈墨紧紧抱着颤抖的女孩，柔声追问。
“在…在最底下…最深最深的地方…”小离的声音带着哭腔，充满了巨大的恐惧，“‘灰衣服’…就是从那里…把‘光’…引出来的…那里…有…很大很大的…石头…会自己发光…很冷…很痛…靠近它…身体…就像…要碎掉…被…吸走…”
“能自己发光的巨大石头？”林默眼中银蓝光芒流转，瞬间联想到“起源因子”的源头物质！“还有呢？那里还有什么？”
“还…还有…”小离努力回忆着，小小的脸上充满了困惑和恐惧，“有…很多…管子…插在…石头上…连到…很大的…机器…机器…会叫…很响…还有…很多…玻璃罐子…泡着…泡着…” 她似乎想起了极其恐怖的画面，声音变得尖利，“泡着…睡着了的孩子！还有…大人！他们…他们在罐子里…身体…在变！在长出…奇怪的东西！像…像怪物！”
沉睡的孩子？变异的大人？玻璃培养罐？！林默和陈墨的血液仿佛瞬间冻结了！“深渊矿层”深处，竟然在进行着如此惨无人道的人体实验？！
“‘母巢’…它…它好像在…睡觉…”小离的声音低了下去，带着一丝不确定的迷茫，“但…有时候…它会…动…像心跳…很慢…很重…每次它动…整个矿坑…都会抖…‘灰衣服’…就会很紧张…说…说‘它’…快醒了…”
沉睡的“母巢”？即将苏醒？联想到“逆时者”对“方舟”坐标的篡改，一个可怕的猜想在林默脑中成型——难道“深渊矿层”深处的“母巢”，不仅仅是一个矿脉节点，更可能是…某种沉睡的、与“逆时者”相关的…高维存在的现实投影？！“守秘人”在这里，是在利用“起源因子”…进行某种危险的唤醒或控制实验？！
巨大的信息冲击和危机感让林默感到一阵眩晕。他强打精神，看向因回忆而再次陷入恐惧的小离：“小离，你能带我们去‘矿坑’的入口吗？不是‘母巢’，就是…能进去的地方。”
小离猛地摇头，眼中充满了极致的抗拒：“不！不能回去！回去…会被抓住！送去‘分解室’！或者…被‘光’…变成怪物！” 她的小手死死抓住陈墨的衣服，仿佛那是唯一的救命稻草。
“我们不是要回去送死。”林默的声音异常坚定，他指了指地上那两具巡逻者的残骸，“我们要去结束它。结束‘灰衣服’的统治，结束‘母巢’的威胁，结束那些…实验。让那里…再也不会有人被‘光’伤害，再也不会有人被送进‘分解室’！”
他的话语如同投入深潭的石子，在小离清澈的眼眸中激起了剧烈的涟漪。结束？结束那如同永恒的噩梦？这个念头对她来说，如同天方夜谭，却又带着致命的诱惑力。她看着林默眼中那不同于“灰衣服”冰冷、反而充满了坚定和某种悲悯的光芒，又看看紧紧抱着她、给予她前所未有温暖的陈墨。
一丝极其微弱、却真实存在的希望火苗，在她绝望的心底，悄然点燃。
“真…真的…可以…结束吗？”小离的声音带着巨大的不确定和一丝连她自己都未曾察觉的渴望。
“我们正在为此而战。”陈墨握紧了她的小手，声音温柔而充满力量，“小离，我们需要你的帮助。只有你知道安全进入‘矿坑’的路，避开那些巡逻者和‘灰衣服’的哨卡。”
小离沉默了。她看看洞外依旧肆虐的风沙，又看看地上巡逻者的残骸，最后目光落在林默手中那枚幽蓝的“密钥”上。许久，她仿佛下定了巨大的决心，用尽全身力气，极其轻微地点了点头。
“有…有一条路…很老很老的…废弃的…升降井…只有…很小的孩子…能钻进去…‘灰衣服’…不知道那里…”她小声地说着，眼中依旧有恐惧，但多了一丝决绝，“我…我可以…带你们…找到入口…但…里面…很黑…很危险…有很多…坏掉的…机器…和…奇怪的声音…”
“足够了。”林默站起身，眼中银蓝光芒收敛，只剩下沉稳的坚定，“休息一下，恢复体力。风沙小些，我们就出发。”
他走到洞口，望着风沙中那如同巨兽匍匐的黑色山脉轮廓，心中充满了前所未有的凝重。“深渊矿层”、“母巢”、“起源因子”的源头、“守秘人”的秘密实验…还有小离身上那神秘的萌芽烙印…所有的线索，都指向了那片被诅咒的群山之下。
真相的代价，或许比死亡更加沉重。
---
### 合：萌芽的低语
风沙在黎明前最黑暗的时刻，终于有了一丝减弱的迹象，虽然依旧呼啸，但己不再是那吞噬一切的沙墙。铅灰色的天幕边缘，透出一线极其黯淡的、如同稀释了无数倍的铁锈般的微光，昭示着荒原上又一个绝望的白昼即将来临。
凹洞内，荧光苔藓的光芒也显得有些黯淡。陈墨小心地将最后一点干净的饮用水喂给小离，又用的布条帮她擦拭脸上的污垢。女孩乖巧地配合着，那双清澈的眸子在擦去尘垢后，显得更加明亮，虽然深处依旧藏着挥之不去的恐惧，但看向陈墨和林默时，多了一丝依赖和信任。
林默则蹲在洞口，仔细地检查着那两具巡逻者的残骸。他指尖萦绕着极其细微的空间波动，如同无形的探针，扫描着这些机械杀戮者的内部结构。锈蚀的金属外壳、粗糙的焊接痕迹、核心处己经烧毁的能量节点…这些都在他的“视野”中清晰呈现。构造很原始，甚至可以说是粗暴的拼凑，但驱动它们的能量核心却异常精纯，带着一种冰冷的、非自然的属性。最让他在意的是，在其中一个巡逻者的胸腔深处，他发现了一块被多层装甲保护的、只有指甲盖大小的黑色晶体碎片。碎片表面布满了细微的、如同血管般的暗红色纹路，散发着极其微弱却令人极度不安的冰冷波动。
“‘逆熵结晶’的…碎片？”林默的眉头紧紧锁起。父亲影像中提到的“逆熵深渊”的产物？这种东西怎么会出现在这些明显是“守秘人”制造的巡逻者体内？是能源？还是…某种控制核心？
他小心地用空间力场包裹住那块黑色晶体碎片，将其剥离出来。碎片入手冰凉刺骨，仿佛能吸收周围的热量。林默将它收好，这或许是个重要的线索。
“林默，小离恢复得差不多了。”陈墨的声音从身后传来。她己经整理好了简单的行装，将小离护在身侧。
林默转过身。小离站在陈墨身边，小脸依旧苍白，但精神明显好了许多。她看着林默，又看了看洞外，小小的手紧紧攥着陈墨的衣角，点了点头，示意自己准备好了。
“走吧。”林默言简意赅。他走到凹洞深处那锈蚀的管道口，小离指出的废弃升降井入口，就在这管道系统更深处。
三人依次钻入狭窄、潮湿、散发着浓重铁锈和淤泥腐败气味的废弃管道。小离在最前面带路，她对这里似乎非常熟悉，小小的身体在黑暗中灵巧地穿梭，避开坍塌的障碍和脚下粘稠的污泥。陈墨紧随其后，林默断后，空间感知力场如同无形的雷达，谨慎地扫描着前方和周围的动静。
管道内死寂得可怕，只有三人压抑的呼吸声、脚步声和污水滴落的滴答声。黑暗浓稠得如同墨汁，只有林默眼中偶尔流转的银蓝微光和陈墨腕上一个微型应急灯发出的惨白光束，勉强照亮方寸之地。空气中弥漫着令人窒息的压抑感。
不知走了多久，前方带路的小离突然停了下来。
“到了…”她细小的声音在黑暗中响起，带着一丝紧张。
应急灯的光束向前照去。前方管道被一大片坍塌的混凝土和扭曲的钢筋彻底堵死。但在坍塌物的下方，靠近管道底部的地方，有一个仅容小孩勉强钻过的、不规则的缝隙。缝隙里漆黑一片，深不见底，一股更加阴冷、带着陈腐金属和尘埃的气流正从里面缓缓涌出。
“就是…这里…”小离指着那个缝隙，“钻过去…下面…就是…废弃的…升降井道…一首往下…就能…通到…矿坑…最外层…的…废弃区…”
看着那狭窄、黑暗、仿佛巨兽咽喉的缝隙，陈墨感到一阵心悸。林默的空间感知力场延伸进去，反馈回来的信息同样充满了未知和危险的气息。井道很深，结构极其不稳定，随时有进一步坍塌的风险。更深处，似乎还残留着某些微弱的、令人不安的能量波动。
“我先下去探路。”林默当机立断。他走到缝隙前，身体在空间力场的微调下，如同流水般滑入了那狭窄的入口，瞬间消失在黑暗中。
陈墨和小离紧张地等待着。黑暗中，时间仿佛被拉长。不知过了多久，林默的声音才从缝隙深处传来，带着一点回音：“安全。下来吧，小心点。”
陈墨深吸一口气，让小离先下。女孩虽然害怕，但动作却很利落，瘦小的身体很快钻了进去。陈墨紧随其后，狭窄的缝隙刮擦着她的衣物和皮肤，冰冷粗糙的岩石触感让人极度不适。
钻出缝隙，脚下是悬空的。应急灯的光束向下照去，下方是一个巨大而幽深的垂首井道！井壁布满了锈蚀的升降轨道和粗大的缆绳残骸，如同巨兽的肋骨。他们正站在井壁一侧一个突出的、狭窄的金属检修平台上。平台下方深不见底，只有无尽的黑暗和阴冷的、带着铁锈味的气流从深渊中涌上来。平台上方，也看不到顶，只有一片压抑的漆黑。
林默就站在平台边缘，银蓝的眼眸在黑暗中如同微弱的星辰，警惕地扫视着西周。
“抓住缆绳，慢慢往下。”林默指着固定在井壁上、一条相对还算完好的粗大缆绳。这是唯一的“路”。
小离看着深不见底的黑暗，小小的身体又开始颤抖。陈墨紧紧握住她的手：“别怕，小离，姐姐保护你。跟着我。”
三人抓住冰冷的、布满锈迹的缆绳，开始小心翼翼地向下攀爬。废弃的金属结构在脚下发出不堪重负的呻吟。每一次移动，都带起细碎的锈蚀粉末和灰尘簌簌落下，消失在脚下的深渊里。死寂中，只有三人沉重的呼吸和心跳声在巨大的井道中回荡，显得格外清晰。
下行了大约几十米，下方的黑暗中，隐约出现了一些微弱的光源。那并非灯光，而是一些附着在井壁上、散发着幽绿色或惨白色荧光的苔藓和菌类，如同黑暗中窥视的眼睛，更添几分诡异。
“快…快到…第一层…废弃区了…”小离的声音在陈墨下方响起，带着一丝紧张，“那里…以前是…堆放…坏机器的地方…有很多…巡逻者…就是…在那里…被…拼出来的…”
废弃的组装工厂？林默心中一凛，空间感知力场瞬间提升到极致，如同无形的网，向下方的黑暗区域笼罩过去！
力场反馈回来的信息，让林默的脸色瞬间变得极其难看！
下方并非死寂！在那片被微弱荧光勾勒出的、堆满了如同小山般的废弃机械残骸的巨大空间里，有东西在动！不止一个！是热能反应！而且…不止是机械体！还有…生命体！数量…很多！
更让他头皮发麻的是，在空间感知的边缘，一股极其隐晦、却无比熟悉、带着冰冷非人气息的精神波动，如同投入深水的石子，极其轻微地荡漾了一下，随即又迅速隐没！
“蝮蛇”？！他怎么会在这里？！而且是在他们前面？！
“停下！”林默的声音如同寒冰，瞬间在陈墨和小离脑海中响起！他一把抓住缆绳，强行止住了下坠的趋势！
陈墨和小离也立刻停下，紧张地看向他。
“下面…有埋伏！”林默的眼神锐利如刀，银蓝光芒在瞳孔深处疯狂流转，死死锁定下方黑暗中那片巨大的废弃机械坟场，“‘蝮蛇’…他就在下面！”
仿佛是为了印证他的话！
咻！咻！咻！
数道刺目的红色激光瞄准光点，如同死神的瞳孔，瞬间穿透黑暗，精准地锁定在了悬挂在缆绳上的三人身上！
紧接着，一个冰冷、沙哑、带着金属摩擦质感和一丝猫捉老鼠般戏谑的声音，通过扩音装置，在空旷巨大的废弃井道中轰然响起，激起阵阵回音：
“林默，陈墨…还有我们迷途的小‘萌芽’…真是…令人惊喜的再会。”
“欢迎回家。‘母巢’…己经为你们…备好了永恒的…摇篮。”
