西线战场那冲天的火光和如同闷雷般的轰鸣，即便是远在十里之外的南线，也能隐约看见和听见。
奥马尔大掌柜站在他那座由十六头巨型沙驼驮着的、如同移动宫殿般的“沙之舟”顶层，用他那枚由地精打造的、价值连城的水晶望远镜，将那场被后世废墟历史学家称为“钢铁葬礼”的屠杀，从头到尾，尽收眼底。
当他看到那最后一枚“空对地火箭弹”将吞噬部落的首领“血牙”格罗姆连同他脚下的大地一起化为焦土时，他手中的望远镜“啪”的一声，掉在了华美的波斯地毯上，摔得粉碎。
他没有心疼。
因为他知道，如果他今天做错了选择，他和他整个流沙商会的下场，将比这枚摔碎的望远镜，凄惨一万倍。
他身后的几名亲信护卫，脸色也早己惨白如纸，握着弯刀的手，因为恐惧而不断地颤抖。
“大……大掌柜……”一名护卫的声音嘶哑，仿佛几天没喝过水，“那……那是什么……魔法吗？”
“魔法？”奥马尔自嘲地笑了，他捡起地上那枚己经裂开的水晶镜片，看着里面扭曲的、映照出自己惊恐面容的倒影，“不，孩子。魔法，还需要吟唱，还需要媒介，还需要法师老爷们那高贵的精神力。”
“而那东西……”他指着西边那片己经归于死寂的战场，“那东西，只需要一个冰冷的扳机，和一颗绝对服从的、凡人的心脏。”
“它不是魔法，它比魔法……更公平，也更残忍。”
他终于明白了兰恩所说的“新世界”是什么。
那是一个……不需要天赋，不需要血脉，不需要神灵眷顾，只需要“知识”和“执行力”，就能将一切旧秩序都碾碎的、可怕的、崭新的世界！
而现在，这个新世界的“门票”，就在他手中。是选择被碾碎，还是……成为开动这台战争机器的“燃料商”？
这道选择题，对于一个将“利益”奉为神祇的商人而言，简单得不能再简单了。
“传我命令！”奥马尔的声音，在一瞬间恢复了往日的精明和果决，“以我的名义，向新生镇的兰恩先生，送去我们……最崇高的敬意和……最真诚的歉意。”
“另外，让‘沙蛇’骑兵队，立刻……‘清扫’掉我们侧后方那些……属于学院区的不起眼的‘补给营地’。记住，做得干净点，就说是……被溃败的野蛮人冲散的，和我们无关。”
“还有！”他眼中闪过一丝狠辣，“把我们带来的那三台‘沙磁炮’，拆掉能量核心，然后……当做‘战利品’，送给新生镇的汉斯将军，就说……是我们缴获的‘战利品’，不成敬意。”
这，就是奥马尔的“投名状”。
他不仅要背刺学院区，还要把脏水泼到别人身上，并且，用学院区的武器，来向新主人献上自己的忠诚！
这个老狐狸，在最短的时间内，就为自己找到了最有利、也最稳妥的位置。
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兰恩的聚落
当奥马尔的“献礼”和“战报”，通过通讯水晶传递到兰恩耳中时，他只是平静地听着，脸上没有任何意外的表情。
一切，都在他的计算之中。
“告诉奥马尔先生，”兰恩对通讯员说道，“他的‘礼物’，我收下了。作为回报，第一批十瓶‘生命之树一号原浆’的‘独家代理凭证’，将会在三天后，送到他的手上。”
“另外，提醒他，学院区在‘哭泣之地’东侧，还有一个秘密的‘地质监测站’。里面的设备，或许对他研究‘沙磁炮’，会很有帮助。”
这是兰恩的回应。
他接受了奥马尔的投诚，并立刻抛出了更巨大的利益（一号原浆的代理权），来将这条盟约彻底锁死。
同时，他又“不经意”地透露了一个学院区的秘密据点，这是在告诉奥马尔：你的忠诚，我看在眼里。只要你听话，好处，还有的是。
一场无声的、充满了算计和博弈的“君臣问对”，在相隔数十里的两个指挥中心之间，悄然完成。
“南线，稳了。”兰恩放下了通讯水晶，在沙盘上，将代表流沙商会的金色沙漏旗帜，与代表新生镇的“生命之树”旗帜，并排放在了一起。
“老师，东线的‘铁爪’，也派人送信来了！”格雷兴奋地跑了进来，“那个蠢大个，在看到西线的惨状后，彻底吓破了胆！他说……他说他愿意‘投降’，只要我们能保证他和他手下核心部队的生命安全！”
“投降？”兰恩笑了，那笑容，有些冰冷，“废墟之上，没有无条件的投降。”
他走到沙盘前，看着代表学院区军团的那个铁拳标记。
“回复铁爪，他的投降，我可以接受。但，他需要为我们做三件事，来换取他和他手下的‘赦免令’。”
“第一，他和他所有的部队，必须立刻后撤五十里，并交出他们手中所有的‘魔能弩车’和重型装备，作为‘诚意’。”
“第二，他需要向整个废墟，公开宣布脱离学院区的掌控，并揭露‘教授’菲利普利用他们作为炮灰、试图引爆‘沉默深渊’的阴谋。我要让学院区的名声，在废墟中彻底烂掉。”
“第三，”兰恩的眼中，闪过一丝森然的杀意，“我需要他，亲手，将那名下令虐待汉斯大叔的……学院区督战官的人头，送到我的面前。”
这三个条件，一个比一个苛刻，一个比一个歹毒。
第一个，是解除对方的武装，让他们变成拔了牙的老虎。
第二个，是让对方与学院区彻底决裂，断绝所有后路，同时在舆论上重创学院区。
而第三个，则是最狠的——纳投名状。兰恩要让铁爪，亲手沾上学院区指挥官的血，让他再也没有任何摇摆和背叛的可能！
“他……他会同意吗？”格雷有些不确定地问。
“他会的。”兰恩的语气，充满了自信，“因为，‘铁爪’这种人，最看重的，不是荣耀，也不是忠诚，而是……他手下那几百号愿意为他卖命的、兄弟们的命。”
“用一个早己被他痛恨的‘监军’的头，来换取几百个兄弟的活路。这笔账，他会算。”
至此，“打弱”、“拉拢”、“威慑”三步棋，己经尽数落下。
整个战场的局势，己经从最初的西面楚歌，变成了……兰恩稳坐中军，俯瞰着另外三方势力互相猜忌、背叛、厮杀的……有利局面。
现在，整个棋盘上，只剩下最后一个，也是最危险、最神秘的对手。
北方的，“毒眼”和他的骸骨骑士团。
兰恩知道，那不是可以用利益拉拢，也不是可以用武力威慑的存在。
那是……需要他亲自去面对的，他自己的“镜像”。
一场属于“魔王”与“新神”的宿命对决，即将上演。
