与“毒眼”的秘密盟约，像一颗投入深水潭的石子，涟漪无声，却足以搅动水面下所有的暗流。
兰恩并没有立刻将这个消息告诉聚落的任何人，包括艾拉和格雷。他知道，这条毒蛇太过危险，与他共舞，必须保持绝对的距离和警惕。这个秘密，暂时只能烂在他一个人的心里。
他现在要做的，是为毒眼即将执行的“外科手术”，准备好最锋利的手术刀和……最完美的舞台。
“巴奈特，‘刺猬·改’的生产进度如何？”兰恩找到了正在工坊里满头大汗地进行质检的巴奈特。
“老师，按照您最新的图纸，第一批十支己经完成了。新的‘模块化’设计非常巧妙，更换枪管和维修零件的速度比之前快了三倍！但是……我们库存的‘黑山铁’己经快要见底了，这种金属虽然只是普通的生铁，但只有它才能承受住‘强化推进药’的膛压。”巴奈特擦了擦脸上的油污，脸上写满了对原材料短缺的忧虑。
“我知道。”兰恩点点头，这就是他面临的第一个困境——“工业化”的瓶颈。
“先用现有的材料，将这十支的性能调试到最佳状态。至于后续的材料……会有的。”
兰恩又来到了艾拉的“生命与医药研习组”。
地下实验室里，空气中弥漫着一股奇异的、混合了酒精、草药和霉菌发酵的味道。
艾拉正带着她的团队，在一排经过改良的、能控制温度和湿度的陶制培养箱前，紧张地忙碌着。
“老师，您来看。”艾拉的眼中闪烁着兴奋的光芒，她指着其中一个培养箱，“按照您的思路，我们尝试将‘一号原浆’的菌株，与少量‘银叶草’的汁液进行‘共生培养’，结果发现，新产生的药液，虽然抑菌效果略有下降，但……它对能量侵蚀造成的组织损伤，有非常明显的修复作用！”
兰恩心中一动。这无异于一种……“抗魔药剂”的雏形！
“继续研究下去，艾拉。”兰恩鼓励道，“但现在，我需要你为我准备一份……特殊的‘礼物’。”
他将“三号神经毒素”的配方和原理，详细地告诉了艾拉。
“……它的作用机理，不是致命，而是‘麻痹’。我需要它无色无味，并且在特定的催化剂（比如空气中某种常见的孢子）作用下，才能在短时间内迅速生效，并且……半小时后会自然分解，不留痕迹。”
艾拉看着配方，脸色有些发白：“老师，这……这是战争武器。”
“是的，艾拉。”兰恩的眼神平静，“这是一把……只会在最必要的时候，才会出鞘的手术刀。而它的目的，是为了拯救更多的生命。”
他没有过多解释，但他知道艾拉会懂。
艾拉沉默了片刻，最终还是点了点头。她知道，在这个残酷的世界里，想要守护生命，有时就必须……亲手去触碰死亡。
最后的准备，是“共鸣干扰器”。
这项工作，兰恩没有交给任何人，而是和托宾一起，在最核心的实验室里亲手制作。
他利用那块被净化过的“圣井源核”核心碎片作为能量源，再以极其精密的“符文序列”作为干扰程序，制作出了一个只有巴掌大小、外形如同一个黑色金属罗盘的装置。
当他启动它的瞬间，整个实验室所有正在运作的魔能水晶，其光芒都出现了瞬间的、不规则的闪烁。
“成功了。”兰恩的眼中，闪过一丝满意的光芒，“它的干扰范围不大，只有方圆五百米，但足以让学院区那些精密的探测设备，变成瞎子和聋子。”
三天后，所有为“锈蚀峡谷”伏击战准备的“筹码”，都己齐备。
兰恩将这三箱特殊的“货物”，以及详细的行动计划，通过奥马尔大掌柜最隐秘的商路，秘密地送往了“毒眼”指定的接头地点。
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锈蚀峡谷，伏击前夜
峡谷的风，如同鬼哭狼嚎。
毒眼潜伏在冰冷的岩石之后，他那只独眼，如同夜鹰般，审视着下方那条唯一的、狭窄的通道。
他的身边，是他用兰恩提供的“启动资金”和自己的赫赫凶名，在短短十几天内重新拉拢起来的数十名亡命之徒。这些人，都是废墟中最狡猾、最凶残的狼。
“老大，兰恩先生送来的‘礼物’，到了。”一名心腹将三个沉甸甸的箱子，抬到了他面前。
毒眼挥了挥手，示意心腹打开。
当他看到那十支造型冷酷、散发着钢铁气息的“刺猬·改”，以及那些封装在水晶瓶中、无色无味的“三号神经毒素”时，即使是他，也不由得倒吸一口凉气。
他拿起一支“刺猬·改”，感受着它冰冷而沉重的质感，以及那远比废墟中任何火铳都精巧的机械结构，心中第一次，对那个素未谋面的“兰恩老师”，产生了一丝真正的……敬畏。
这个男人，不仅拥有魔鬼般的智谋，更拥有……创造“神之武器”的双手！
而当他看到第三个箱子里，那个如同艺术品般的黑色金属罗盘（共鸣干扰器）时，他彻底沉默了。
他知道，兰恩送来的，不仅仅是武器和毒药。
更是一种……他从未接触过的、凌驾于所有废墟势力之上的、全新的“战争理念”。
信息干扰、生化先行、最后才是火力覆盖。
这己经不是帮派火并，这是……真正的“战争”！
“传我命令。”毒眼的声音嘶哑，却充满了前所未有的兴奋与残忍，“所有人，按计划，进入伏击位置。”
“明天，我们要给学院区那些高高在上的‘先生们’，送上一份……来自地狱的请柬！”
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兰恩的聚落，同一时刻
兰恩并没有在聚落里等待消息。
他知道，被动的等待，只会让自己陷入焦虑。
他选择了一种更积极的方式——授课。
在聚落新落成的“学堂图书馆”里，兰恩为聚落所有识字的核心成员，以及那些表现出极大求知欲的年轻人，开设了第一堂“高级公开课”。
他讲的，不是如何制造武器，也不是如何战斗。
而是……“熵”。
“……在一个封闭的系统里，混乱和无序，才是永恒的趋势。这就是‘熵增定律’。”兰恩的声音，在寂静的图书馆里回响，“我们的聚落，我们辛辛苦苦建立的家园，乃至我们每一个人的生命，都在无时无刻地，对抗着这种不可逆转的、走向毁灭的宇宙法则。”
“我们每一次耕种，每一次研究，每一次建立新的规则，都是在用我们渺小的‘负熵’，去对抗整个世界庞大的‘熵增’。”
台下的艾拉、巴奈特、卡尔等人，听得如痴如醉。
他们或许无法完全理解这个词的物理学意义，但他们能感受到其中蕴含的、那种悲壮而又充满力量的哲学思辨。
它让他们第一次明白，他们所做的一切，其意义，不仅仅是为了“活下去”。
“学院区，他们所谓的‘秩序’，是试图用‘绝对静止’的‘熵死’，来对抗‘熵增’。那是错误的，也是徒劳的。”
“而我们，”兰恩的目光扫过每一个人，眼中燃烧着火焰，“我们要做的，是在这片混乱的废墟之上，建立一个……能自我维持、自我发展、不断创造出‘新秩序’的‘负熵体’！”
“我们要让生命、智慧和希望本身，成为我们对抗毁灭的……最终武器。”
“记住，同学们。”兰恩的声音，回到了最初那个温和的“教师”状态。
“知识，不仅仅是力量。知识，是我们在这片灰烬的世界里，唯一能够……逆转天平的……砝码。”
就在他话音落下的瞬间，他腰间那个特制的、与格雷的斥候队相连的通讯水晶，极其轻微地、按照约定的频率，震动了一下。
——格雷的小队，己经成功抵达“黑盐地”，并开始采集硝石矿。
一切，都在按照计划，有条不紊地进行着。
兰恩的脸上，露出了一丝不易察觉的微笑。
他知道，他为这场战争，己经准备好了几乎所有的筹码。
现在，只等锈蚀峡谷的风，将那第一声惊雷，传遍整个废墟。
