凉州，范山关。
凛冽的朔风如同裹着砂砾的刀子，刮过连绵起伏的黄土塬，发出鬼哭般的呜咽。巨大的边关要塞如同匍匐在荒原上的巨兽，沉默而压抑。
曾经象征着“秦”字大纛的帅旗早己被撤下，取而代之的，是一面绣着狰狞“邢”字的玄黑战旗，在狂风中猎猎作响，透着一种生硬的陌生感。
军营深处，主将大帐。
空气中弥漫着劣质炭火燃烧的呛人烟味、皮革铁锈的混合气息，以及一种难以言喻的紧绷感。
新任边军统帅邢道荣——一个身材魁梧、面容粗犷、眼神深处却藏着系统赋予的绝对忠诚与机械般冷酷的兑换军官——正皱着眉头，看着一份血迹斑斑的军报。
他面前巨大的沙盘上，代表二十万边军的小旗被粗暴地分割、打散，插在凉州各处要害，唯独象征中军主力的区域，几面代表不同营的小旗颜色混杂，显得格外刺眼。
“将军，”一名同样兑换而来、脸上毫无表情的副将沉声禀报，“甲字营、戊字营、还有…老帅…秦阳的旧部亲卫营，今日操演又生事端。借口兵器老旧，拒不配合新阵演练，还…还有人私下传唱…秦家的军歌。” 他顿了一下，补充道，“弹压时，伤了几个我们的人，对方…也死了两个。”
邢道荣粗糙的手指重重按在沙盘边缘，发出沉闷的声响。他眼中闪过一丝属于兑换造物的冰冷杀意，但很快被更深的计算取代。“十五万…己基本如臂使指。”
他声音低沉，如同两块生铁摩擦，“但这五万…骨头太硬！秦阳的影子…像鬼魂一样缠着他们！”
他拿起代表那五万人的几面小旗，在掌心狠狠攥紧，“继续弹压，只会激起更大的乱子…影响陛下大计！”
他猛地抬头，眼中幽光一闪：“八百里加急！禀明陛下：凉州二十万边军，十五万尽在掌握，余五万，秦孽余毒未清，军心浮动，己成肘腋之患！恐生大变！请陛下…圣裁！”
建川城。
建川城内各大世家的人员己被屠戮一空，他们的府邸被清洗干净，用作可汗卫士的军营。
马府内，夜明珠柔和的光芒照亮了殿内奢华的陈设，却驱不散那股深入骨髓的冰冷。顾风斜倚在铺着雪白冰熊皮的软榻上，一名不良人呈上邢道荣的凉州密报。
“五万…秦阳的遗毒…” 顾风嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼中没有丝毫意外，只有一种棋手看到棋子按预定轨迹移动的满意，“果然…野火烧不尽啊。”
他端起手边温着的白玉酒樽，琥珀色的液体在杯中轻轻晃动，映着他深不见底的眼眸。“邢道荣做得不错，知道硬啃骨头会崩了牙。” 他轻啜一口，醇香在舌尖化开，却比不上他心中那冷酷算计带来的快意，
“既然骨头硬…那就让…最熟悉他们的人，去敲碎他们！”
一个清晰的计划瞬间在他脑中成型。
“来人！” 声音不大，却带着穿透殿宇的威严。
一名面覆无脸面具的不良人如同鬼魅般出现在殿中，单膝跪地：“陛下！”
“两件事。” 顾风的声音平淡无波，却蕴含着不容置疑的杀伐，“第一，立刻秘密抓捕秦阳留在京都府邸的所有亲眷！包括他的老母、妻妾、幼孙！一个不漏！关进天牢最深处，严密封锁消息！”（边军有亲属在京都为质）
“遵旨！” 不良人毫不犹豫。
“第二，” 顾风站起身，走到巨大的落地琉璃窗前，望着西北凉州的方向，眼中寒光闪烁，“传令，从蜀州抽调3万帝国军团步兵，2万瓦兰迪亚神射手进入凉州协助邢道荣，点齐三万‘可汗卫士’，三日后，随朕…亲临凉州！”
“陛下要亲征凉州？”不良人微微抬头，面具下的声音带着一丝不易察觉的惊异。
“亲征？” 顾风轻笑一声，那笑声里没有半分温度，“不，朕是去…看一场好戏。顺便，送一送…我们‘忠心耿耿’的老帅秦阳的老部下们，最后一程。”
他转过身，目光落在邢道荣的密报上，那5万边军如同待宰的羔羊，“用秦阳这把钝刀，去剜掉他自己最后的腐肉…岂不省力？也…更有趣。”
随即，他的目光越过建川城，仿佛穿透了千山万水，投向了帝国的西北方——凉州。
“秦家…” 顾风的手指无意识地在紫檀扶手上敲击着，发出清脆的声响，眼中闪烁着猎人锁定新猎物时的锐利光芒，“拥兵二十万，坐镇西北边陲…世代将门，根深蒂固…呵呵呵。” 他发出一声意味不明的轻笑。
“新的游戏开始了。不过…” 他站起身，走到巨大的落地琉璃窗前，望着西北方向的天空，那里似乎正酝酿着风暴，“在这之前，得先把这些不安定因素一一…拔掉。”
