铅灰色的晨光，如同泼洒的脏水，艰难地渗透承天殿高阔的窗棂，在冰冷坚硬的金砖地上涂抹开一片片阴郁的湿痕。殿内弥漫着一股奇异的混合气息——龙涎香沉稳的暖意，新漆刺鼻的辛烈，以及一股若有似无、却死死缠绕鼻尖的、仿佛铁锈般的腥甜。
顾风高踞于御座之上，玄色龙袍深沉如夜，袍服上以极细的金线密绣着狰狞的盘龙，在晦暗的光线下蛰伏着，只待一个契机便要破衣噬人。他微微后靠，手肘随意地搭在冰冷的赤金扶手上，指尖有一下没一下地敲击着，敲出一串沉闷而单调的轻响，像是某种残酷的倒计时，重重敲在殿中每一个人的心上。
阶下，乌压压跪满了朱紫大臣。昔日或威严、或倨傲、或圆滑的面孔，此刻只剩下一种底色：死灰般的惨白。头颅深深埋下，紧贴冰冷的地砖，身躯控制不住地微微颤抖，仿佛一群等待屠刀落下的待宰羔羊。偌大的宫殿，静得能听见彼此粗重压抑的喘息，以及冷汗沿着鬓角滴落，砸在光滑如镜的金砖上，发出极其细微却令人心悸的“嗒”的一声。
寂静，死一般的寂静，如同厚重的裹尸布，层层叠叠，压得人几欲窒息。
“李卿，”顾风的声音终于响起，不高，甚至带着一丝奇异的温煦，却像一把冰冷的薄刃，精准地切开这令人窒息的死寂，刮过每一个人的耳膜，“抬起头来。”
被点到名字的老臣李崇文，身体猛地一颤，仿佛被无形的鞭子狠狠抽了一下。他极其缓慢、极其艰难地抬起头，动作僵硬得如同生了锈的傀儡。那张布满深刻皱纹的脸，此刻血色褪尽，松弛的皮肉微微抽搐着，浑浊的老眼里只剩下无尽的恐惧和绝望，死死地望向御座的方向。
“陛下…陛下……”他干裂的嘴唇哆嗦着，只能发出破碎的气音，再也吐不出一个完整的句子。他身后的几个官员，头埋得更低了，肩膀耸动得更加剧烈。
顾风的目光落在他脸上，平静得像是在审视一件没有生命的器物。他微微偏了偏头，视线扫过阶下另一侧，那里站着几名身着玄甲、面覆狰狞鬼面的铁浮屠，他们如同殿中矗立的铁铸凶兽，沉默无声，唯有腰间悬挂的沉重环首刀，散发着令人骨髓发寒的冷冽气息。
“前日，朕翻阅旧档，”顾风的声音依旧不疾不徐，在空旷的大殿里异常清晰，“李卿当年，可是替太后拟过一道懿旨？嗯？那道要朕‘静心休养’，将批红之权尽付丞相的懿旨？”
李崇文的身体猛地一软，几乎瘫倒在地，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛破旧的风箱被强行拉扯。
“陛下！老臣…老臣那是…那是奉…”
“奉太后之命？”顾风嘴角极其缓慢地向上弯起，形成一个冰冷而毫无温度的弧度，眼神里却找不到一丝笑意，“好一个‘奉’字。李卿，你可知，朕最厌恶的，便是这等只知奉命，不知忠君、更不知死活的……‘忠’臣？”
“忠”字出口，带着一种刻意拖长的、玩味的腔调，如同毒蛇的信子舔过冰面。
李崇文浑浊的老眼骤然瞪得滚圆，瞳孔深处最后一点微弱的光芒彻底熄灭，只剩下无边无际的黑暗和绝望。那是一种被彻底宣判、再无任何侥幸的绝望。他死死地盯着御座之上那张年轻却冷酷如冰的脸庞，喉咙里咯咯作响，一股浓重的血腥气猛地涌上喉头。
“啊——！昏君！暴君！你不得好死！祖宗基业必毁于你手——！”
他猛地发出一声凄厉到不似人声的嘶嚎，不知从何处迸发出的最后一股力气，支撑着他干枯的身躯如离弦之箭般撞向旁边巨大的蟠龙金柱！
“砰！”
一声闷响，沉闷得如同重锤砸在朽木之上。鲜血混合着灰白的脑浆，在描金绘彩的蟠龙柱上瞬间炸开，泼洒出大片刺目惊心的红白污迹。老臣的身体软软地顺着光滑的柱子滑落，在冰冷的地面上拖出一道长长的、粘稠的血痕。刺鼻的血腥味猛地弥散开来，盖过了殿中所有的熏香和新漆味，浓烈得令人作呕。
阶下群臣中响起一片压抑到极致的抽气声，随即是更深的死寂，甚至有人控制不住地当场失禁，一股尿臊味悄然弥漫。
顾风脸上那抹冰冷的笑意甚至没有一丝一毫的变化。他微微眯起眼，仿佛只是看到一件微不足道的小事，目光扫过李崇文扭曲的尸体，像是在确认一件物品的损坏程度。他甚至轻轻吸了一口气，将那浓郁的血腥气吸入肺腑，脸上竟浮现出一丝奇异的、近乎满足的神色。
“拖下去。”他淡淡开口，声音里听不出半点波澜，仿佛在吩咐清理一件垃圾。
两名铁浮屠如鬼魅般无声上前，冰冷的铁甲碰撞发出铿锵轻响。他们如同拖拽死物一般，一人抓住李崇文尸身的一条腿，毫不费力地将其拖离殿心，只留下地面那道长长的、尚未完全干涸的血痕，触目惊心。
顾风的目光重新落回阶下，扫过那些抖如筛糠的官员，语气平淡无波，却字字如刀：“李崇文，大不敬，罪加一等。传旨：除其本人己伏法外，其家所有男丁，无论老幼，尽数投入‘万胜场’，加赛一场，以示‘恩典’。”
