“万胜场”三个字，像是一道无形的寒流，瞬间席卷了整个承天殿。阶下所有跪伏的官员，身体都剧烈地抽搐了一下，仿佛被无形的闪电劈中。
巨大的阴影，如同垂死的巨兽，沉重地覆盖下来。
新落成的万胜场，以其庞大无匹的体量盘踞在皇城之西。其形制诡异而威严，恍若古罗马斗兽场的幽魂被硬生生拖拽至这东方古都，又粗暴地糅合了东方建筑的某种雄浑线条。高达数十丈的环形石壁由无数块巨大青石垒砌而成，石缝间泛着新凿的湿冷气息。一道又一道、一圈又一圈逐级抬升的石阶看台，如同凝固的灰色巨浪，层层叠叠，首逼阴沉的天幕。
在这环形地狱的最中心，是那片巨大得令人心悸的圆形沙地。沙土并非寻常的黄沙，而是浸透着一种不祥的暗红色泽，仿佛被无数鲜血反复浸透、晒干、再浸透，散发出浓重到令人窒息的铁锈与尘土混合的腥气。沙地边缘，一条宽而深的凹槽环绕着，槽壁光滑陡峭，颜色更深，近乎发黑——那是专门用来收集和导流鲜血的血槽。此刻，槽底似乎还残留着一些未曾冲刷干净的、暗褐色的粘稠污迹。
场地的穹顶并非完全露天，而是由精钢骨架支撑着沉重的玄色琉璃瓦，构成一个巨大的、压抑的罩子。光线只能通过穹顶边缘特意留出的狭窄缝隙艰难地挤入，形成一道道斜斜的光柱，无力地穿透场内弥漫的灰尘和血腥气，最终斑驳地投在暗红的沙地上，像是垂死巨兽身上最后几块黯淡的斑纹。
顾风端坐在整个角斗场最高、最中心的位置——一座悬挑于环形看台之上的巨大玄铁平台。平台宽阔，边缘铸有狰狞的睚眦兽首，冰冷而威严。平台前方，厚重的玄色纱幔垂落，从外面只能隐约窥见其中端坐的人影轮廓，神秘而充满压迫感。平台之下，是呈阶梯状延伸开来的各级看台，此刻同样坐满了人。他们是新晋的官员、部分被“赦免”或“归顺”的旧臣、以及被勒令前来“观礼”的世家代表。没有人交谈，甚至没有人敢用力呼吸，每个人都像被无形的钉子钉在了冰冷的石座上，脸色煞白，目光死死地盯着下方那片浸透血色的沙场。
顾风斜倚在宽大的黑檀木座椅中，姿态带着一种近乎慵懒的随意。他身上依旧是那袭沉重的玄色龙袍，却卸去了最外层的十二章纹大裘，显得稍微“轻松”几分。他右手随意地搭在雕琢着狴犴兽首的扶手上，左手则缓缓捻动着一串紫檀木的佛珠。珠子颗颗圆润乌亮，在他冰凉的指尖一颗接一颗地滑过，发出细微而单调的“咔哒、咔哒”声。这声音在死寂的看台上空异常清晰，如同一根冰冷的针，刺穿着每一个人的神经。
他的目光穿过垂落的薄纱，平静地落在那片猩红的沙地上，如同一个坐在自家后院的玩家，正百无聊赖地等待着下一关游戏的载入。
“呜——呜——呜——”
三声沉闷而悠长的牛角号声骤然响起，如同来自地底深渊的呜咽，沉重地碾过整个角斗场。看台上所有人都不由自主地绷紧了身体。
巨大的、包着铁皮的闸门在令人牙酸的金属摩擦声中，被绞盘缓缓拉起，露出后面黑洞洞的甬道入口。甬道深处，传来一片压抑的、混乱的哭嚎和绝望的嘶喊，如同被驱赶的牲畜。
紧接着，一群衣衫褴褛、面无人色的男人被粗暴地推搡着、驱赶着，踉踉跄跄地跌入了这片猩红的沙地。他们年龄不一，有须发皆白、走路颤巍巍的老者，有面黄肌瘦、眼神呆滞的中年，更多的则是惊恐万状、满脸泪痕的少年和孩童。他们身上穿着原本象征身份地位的绸缎，此刻却沾满污泥和不知名的污迹，被撕扯得破烂不堪。他们茫然、恐惧地环顾着西周高耸入云的石壁，以及石壁上那无数双冷漠俯视的眼睛，仿佛一群误入屠宰场的羔羊。绝望的哭喊声瞬间拔高，在巨大的环形空间里回荡、冲撞，撕心裂肺。
他们，是李崇文一族所有的男丁。老迈的父亲，刚刚成年的长子，懵懂无知的幼孙……一个家族的血脉，尽数在此。
沙地另一端，另一道沉重的闸门也缓缓升起。这一次，没有哭嚎，只有粗重的喘息和一种原始的、嗜血的低吼。几双在昏暗甬道里闪烁着幽绿光芒的眼睛首先出现。接着，三头体型庞大、肌肉虬结的成年雄狮迈着沉重而充满威胁的步伐，缓缓踱入沙地。它们颈部的鬃毛蓬乱而浓密，沾着些干涸的血迹，粗壮的尾巴不耐烦地在身后甩动着，抽打着空气，发出轻微的“啪啪”声。它们似乎还不太适应刺眼的光线和这巨大的空间，眯着眼，甩了甩硕大的头颅，随即，那贪婪而凶残的目光，便牢牢锁定了沙地对面那群聚集在一起、散发着恐惧气息的“食物”。
雄狮喉咙深处滚动着低沉的、令人毛骨悚然的咆哮，涎水顺着森白的利齿滴滴答答地落下，在暗红的沙地上砸出小小的坑印。
“不——！娘——！我怕——！”一个看起来不过八九岁的男童，被那野兽的凶戾目光吓得魂飞魄散，发出一声凄厉到变调的尖叫，猛地挣脱了旁边一个中年男人的手，不管不顾地朝着他们刚刚被推出来的那道闸门方向跌跌撞撞地跑去。小小的身影在巨大的沙地上显得那么渺小、那么无助。
闸门早己落下，冰冷而沉重，隔绝了所有生路。
一头雄狮似乎被这突然的移动吸引了注意，它巨大的头颅猛地转向那奔跑的幼童，后肢微微下压，肌肉瞬间绷紧如钢铁！
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮炸响！那头雄狮如同离弦的赤金色巨箭，猛地扑了出去！庞大的身躯带起一阵腥风，速度快得只在视网膜上留下一道模糊的金色残影！
“虎子！回来！”一个绝望的嘶吼响起，似乎是男童的父亲，他发疯似的想冲过去，却被旁边的人死死拽住。
太迟了。
雄狮巨大的阴影瞬间笼罩了那个小小的身影。一只覆盖着厚实肉垫、却蕴含着恐怖力量的巨爪狠狠拍下！
“噗！”
沉闷得令人心脏骤停的声音。
那小小的身体像一个被随手拍碎的布偶，被巨大的力量狠狠掼在暗红色的沙地上，溅起一片尘土。甚至来不及发出一声完整的惨叫，所有的哭喊和挣扎都在那一爪之下戛然而止。猩红的血花和破碎的骨肉内脏，在沙地上泼洒开一片刺目的狼藉。
整个万胜场，陷入了一种诡异的死寂。看台上，所有目睹这一幕的人，脸色瞬间惨白如纸，有人死死捂住嘴，身体筛糠般颤抖，却不敢发出半点声音。空气中只剩下雄狮撕扯血肉、啃噬骨头的令人头皮炸裂的“咯吱”声，以及……高台之上，那依旧清晰、平稳、毫无波澜的“咔哒、咔哒”的捻动佛珠的声音。
顾风的手指依旧在不紧不慢地捻动着那串冰冷的紫檀佛珠，一颗，又一颗。他微微侧过头，仿佛在倾听下方那令人毛骨悚然的进食声，又仿佛只是沉浸在自己的思绪里。他薄薄的嘴唇无声地开合了一下，像是在自言自语，又像是在对着某个无形的存在下达指令。
‘系统，兑换十头饿虎，投放时间……一刻钟后。’他在心底默念，‘难度调高点，加点‘惊喜’。’ 念头闪过，带着一丝对游戏平衡性的计算般的冷漠。
沙地上，短暂的死寂被彻底打破。血腥味如同无形的信号，彻底点燃了另外两头雄狮的凶性。它们不再试探，发出震天的咆哮，如同两团燃烧的金色风暴，猛地扑向那群早己吓傻、挤作一团的男人！
真正的屠杀开始了。
