荆州，襄城。
夜色沉沉，如墨汁泼洒在吕氏大宅的飞檐斗拱之上，压得人喘不过气。唯有“松鹤堂”内，几盏长明灯投下昏黄摇曳的光晕，勉强照亮几张惨白如纸的脸。空气凝滞，只余下铜壶滴漏那单调、冰冷、催命的“嗒…嗒…嗒…”声，每一滴都砸在人心最脆弱处。
“啪！”
一声脆响撕裂死寂。家主吕伯渊手中那张薄薄的信笺飘落在地，上面以最简练、最冷酷的宫廷密语勾勒出的信息，却重逾千钧：宁妃吕氏，被斩首。太后，幽禁深宫。丞相伏诛，满门尽灭。京都禁军、城卫，灰飞烟灭。朝堂大臣，被像牲口一样投入角斗场。
吕伯渊的身体晃了晃，仿佛被无形的重锤狠狠击中胸口。他扶住冰冷的紫檀木椅背，指关节因用力而泛出青白。嫡女宁妃，那个集吕家万千宠爱于一身、艳冠荆襄的明珠，他亲手送入宫中、寄予厚望的棋子，竟成了这场惊天巨变中第一个被碾碎的牺牲品！一股腥甜猛地涌上喉头，被他死死咽下，化作眼底一片骇人的赤红。
“宁儿…我的宁儿啊…”角落里，压抑到极致的呜咽终于冲破了束缚，宁妃的生母，吕家主母崔氏，在座椅里，浑身筛糠般抖着，泪水汹涌而出，浸湿了华贵的衣襟。那哭声凄厉绝望，像受伤的母兽在舔舐幼崽冰冷的尸体。
“哭有何用！”吕伯渊猛地低吼，声音嘶哑如砂纸摩擦，带着一种濒临疯狂的暴戾，“现在哭，能换回宁儿的命吗？能救出太后吗？能挽回我吕家百年基业吗？！”他布满血丝的眼睛扫过堂内其他几位核心族老——二弟吕仲谋、三弟吕叔远，还有几个掌管着家族武力与财权的实权人物。每一张脸上都写满了惊惶、恐惧，还有一丝大祸临头的茫然。
“祸不单行。”一个低沉而凝重的声音响起，是负责家族秘事的族老吕墨。他手中捧着一个不过巴掌大小的乌木密匣，匣面沾着几点早己干涸发黑的污渍，那形状，像极了凝固的血点。他手指微颤，打开了匣子，取出一方折叠得极小的素白丝帕。丝帕中央，赫然是用暗褐色的、己然干涸的血写就的一行蝇头小字，字迹仓促扭曲，却透着一股令人心悸的疯狂：
“事急！顾风知悉！细儿危！速图之！——鸾”
“鸾”！那是太后与吕伯渊之间，最隐秘的联络代号！
“细儿…吕细…”吕伯渊死死盯着那血书，牙关紧咬，咯咯作响。这两个字，是吕家最深、最不可示人的秘密，是太后与他当年情孽的结晶，是他们图谋窃取大周江山的核心！如今，竟被那一首视作泥胎木偶的顾风知晓了？！一股冰冷刺骨的寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶，比得知女儿死讯更甚！这意味着什么？意味着顾风不仅夺了权，更可能握住了足以将整个吕氏连根拔起、挫骨扬灰的致命把柄！灭顶之灾的阴影，从未如此刻般狰狞可怖，扼住了在场每一个人的咽喉。
“顾风…小畜生…他…他怎敢！他怎能！”二弟吕仲谋猛地一拳砸在身旁小几上，震得茶盏叮当作响，脸上是惊惧混杂着难以置信的扭曲，“那五万铁甲骑…五万啊！从何而来？莫非是…妖法？！”
“现在不是探究妖法的时候！”吕伯渊强行压下翻腾的气血和滔天的恨意，声音冷硬如铁，“太后血书在此，细儿身份己危如累卵！顾风此獠，手段酷烈，狠绝至此，必不会放过任何知情者！我吕家，己无退路！”
他猛地转身，目光如同淬了寒冰的刀子，扫过堂中每一张惊魂未定的脸：“传我令！”
“第一，即刻起，府内所有知悉‘细儿’之事者，严禁外出，违令者，杀无赦！所有与此相关的书信、信物，即刻销毁，一丝痕迹不得留！”
“第二，动用家族所有‘夜枭’，给我盯死京都方向，特别是宫禁和宗人府！我要知道顾风的一举一动，尤其是…他对细儿的动向！”
“第三，”吕伯渊深吸一口气，眼中闪过一丝孤注一掷的狠戾，“以我吕伯渊名义，向荆州崔、鲁、郑、王、谢、陈六家发出‘玄麟帖’，邀各家家主三日后，来我吕家‘松鹤堂’，共商…‘勤王’大计！”
“勤王？”三弟吕叔远一愣。
“不错！勤王！”吕伯渊嘴角扯出一个冰冷而诡谲的弧度，“顾风小儿，残暴不仁，肆意屠戮大臣、囚禁太后、残害妃嫔，己是人神共愤！我荆州士族，世受国恩，岂能坐视国贼篡逆，祸乱朝纲？我等当联名上书，痛斥其罪，若其不悔改…”他声音陡然拔高，带着一种煽动人心的悲愤，“便是天下共讨之！”
堂内一片死寂，随即响起一片压抑而决然的应和声：“遵家主令！”
“勤王”的冠冕堂皇之下，是吕家即将倾尽全族之力、裹挟整个荆州世家，去为那个见不得光的名字——吕细，博取一线染指那至高龙椅的渺茫生机。滴漏的声音，仿佛敲响了战鼓的前奏。
