堡垒核心，赤霄军团最高规格的作战简报室——“巢穴”。
冰冷的黑色合金墙壁光滑如镜，巨大的环形战术沙盘悬浮在房间中央，投射出焦灼裂谷及周边数百公里的全息地形图，密密麻麻的数据流如同瀑布般在旁边滚动。沙盘上，代表着深渊污染的暗紫色区域正在裂谷深处不规则地蔓延、扩散，触目惊心。
环绕沙盘的环形合金会议桌前，气氛压抑得近乎凝固。
铁壁作为现场指挥官，站在沙盘前汇报。厚重的装甲在冷光下泛着哑光，面罩揭开，露出一张饱经风霜、棱角分明的脸，额角还带着一道未愈的擦伤。他的汇报简洁、冰冷，如同砸在金属地面上的子弹，将裂谷行动的战斗过程、赤狐的堕落、林默引动两种力量后的惨烈代价、卡洛兹魔将的降临……以及最后凋零刺客那如同神罚般的一击，毫无修饰地呈现出来。
“……综上所述，本次行动代号‘熔炉’，目标区域焦灼裂谷，深渊污染等级己提升至‘蚀骨’级（极度危险，需大规模净化）。发现并摧毁幽魂教团大型献祭仪式节点一处，成功阻止‘蚀腐火种’诞生。我方代价：龙牙小队成员‘赤狐’（秦焱）遭受深度深渊侵蚀，灵魂受创，昏迷未醒；成员‘灰烬’（林默）丹田重度损毁，引动未知元素灵能冲突，濒危抢救中。遭遇超规格威胁：‘凋零刺客’（代号待定），疑似S级传奇战力，目标明确指向‘灰烬’与其体内特殊物品及能量烙印。汇报完毕。”
铁壁的声音落下，巨大的简报室内只有战术沙盘低沉的嗡鸣。
会议桌旁，代表着不同势力的大人物们，脸色各异。
一位穿着剪裁考究、面料昂贵的深紫色西装，头发梳得一丝不苟的中年男子——星辰财团驻堡垒高级代表，卢修斯·马尔科姆——轻轻敲击着桌面，脸上带着商人特有的精明和一丝不易察觉的审视：“铁壁队长，精彩的汇报。不过，我更关心的是成本。龙牙小队此次行动的损失，尤其是‘灰烬’队员的重伤和‘赤狐’队员的……失控，其后续治疗和装备修复费用，以及可能存在的‘特殊物品’损耗，是否在军团的预算规划内？另外，你提到的‘碎片’和‘种子’，其科研价值和潜在风险，是否己向联邦资产委员会完整报备？”他的目光锐利如刀，紧紧盯着铁壁。
一位穿着白大褂、戴着金丝眼镜、眼神狂热的老者——创生议会一级研究员，弗兰肯·海森伯格——立刻接口，声音因为激动而有些尖锐：“报备？那是次要的！铁壁队长！那个‘灰烬’！他的身体！他的丹田！那是神赐的试验场！两种本源冲突的能量烙印！还有那块能压制凋零、引动地脉甚至承载归墟的神秘碎片！这是前所未有的发现！是触及世界规则的钥匙！必须立刻将他转入议会最高规格的生物灵能实验室！每一秒的延误都是对知识的亵渎！”他几乎要站起来，手指因为激动而颤抖。
“海森伯格博士！请注意你的言辞！”一位穿着联邦议会制服、面容严肃刻板的女议员厉声打断，“林默队员是联邦的功勋战士！不是试验品！当前首要任务是全力救治！确保他的生命安全和后续恢复可能性！至于碎片和相关能量，在确保安全的前提下，应由堡垒最高指挥部统一监管评估！”
“统一监管？”后勤部的一位秃顶胖子代表嗤笑一声，“军团的医疗部资源本就紧张，还要优先供应这种……‘高风险’伤员？治疗他需要的顶级灵能修复液和神经重塑药剂，配额早就超支了！还有那台被能量反冲差点报废的S级虚拟舱，‘龙牙’是不是该给个说法？”他肥胖的手指指向简报室角落一台闪烁着维修红灯的虚拟舱残骸。
争吵如同投入油锅的水滴，瞬间引爆。 “星辰财团只关心利润！战士的命在他们眼里就是数字！” “创生议会就是一群疯子！他们只想把所有人都送上解剖台！” “后勤部克扣前线物资不是一天两天了！还敢在这里叫嚣？” “维稳才是第一要务！这种不稳定因素就该……”
铁壁如同沉默的铁砧，承受着西面八方射来的贪婪、指责、推译和虚伪的目光。他面沉如水，放在合金桌面下的拳头却己攥得指节发白。斯特林将军坐在主位，眼神冰冷地扫视全场，并未立刻制止，仿佛在等待什么。
就在这时！ 呜——呜——呜——！！！
一阵不同于堡垒内部任何警报的、空灵悠远却又带着无上威严的号角声，毫无征兆地穿透了厚重的合金墙壁，在整个新纪元堡垒内部回荡！ 警报声瞬间被压制！ 整个“巢穴”简报室都轻微震颤起来！
“怎么回事？！” “深渊袭击？！” “不对！能量反应……不对！”
所有人脸色剧变！
嗡——！ 巨大的战术沙盘瞬间切换模式！堡垒穹顶外的全景监控画面被投射出来！
只见堡垒上方，那永恒弥漫着辐射尘埃和能量乱流的铅灰色云层，被一股难以想象的伟力强行破开！一道纯净、璀璨、仿佛由液态阳光构成的金色光柱，如同神祇投下的阶梯，贯穿云层，首抵堡垒最高处的能量屏障之外！
光柱之中，一艘庞大、优雅、流线型如同艺术品般的金色飞船如同神祇的座驾，缓缓降临！飞船表面流淌着神圣的符文，船体两侧展开巨大的、由纯粹光粒子构成的羽翼！它所散发出的能量波动，纯净、浩瀚、充满秩序与审判的威严，与深渊的混乱污浊截然相反，甚至让堡垒的防御屏障都发出不堪重负的嗡鸣！
一道宏大、平和、却带着不容置疑威严的声音，如同首接在所有人的脑海中响起，使用的是纯正的古联邦通用语： “吾乃神族光铸议会第七巡察使，奥西里斯（Osiris）。遵循远古盟约，巡查此界。未知的堡垒主宰者，开启屏障，接受神之审视。”
神族！ 传说中与魔族对立、自诩宇宙秩序维护者的神族！ 他们……降临了！
整个新纪元堡垒，陷入了一片死寂的震撼之中！ 简报室内，所有的争吵瞬间停止了。星辰财团的代表张大了嘴，创生议会的研究员忘记了狂热，议会的女议员僵在座位上，后勤部的胖子脸色煞白……
铁壁猛地抬头，看向那艘如同太阳般耀眼的金色飞船，瞳孔骤然收缩！他瞬间想起了情报中关于神族巡察使的零星记载——高傲、强大、视万物为秩序下的蝼蚁……他们对异种能量和潜在威胁，有着近乎洁癖般的厌恶！
一股比面对凋零刺客时更加庞大的、如同整个宇宙倾轧而来的窒息感，笼罩了堡垒，也笼罩了简报室内每一个人的心头。
斯特林将军缓缓站起身，脸上再无一丝波澜，只有钢铁般的凝重。他按下通讯器，声音传遍整个堡垒指挥中枢： “解除穹顶最高级别防御屏障……准备迎接……神族巡察使！”
金色飞船的光芒，如同审判之眼，穿透了一切障碍，“目光”似乎扫过堡垒的每一寸空间，最终……或许会落在那间不起眼的A级监护单元，落在那具浸泡在修复液中、体内正进行着冰火之战的身体上。
风暴，以最猝不及防的方式，降临了。
