唐家的气氛从三个月前的宴请回来后，就一首很压抑。
唐理年和两个儿子在衙内当值也总是会被耻笑。
这样下去也不是办法，唐理年琢磨着请假回老家一趟。
一来换个环境，终日在那样的情形里当值，早晚把人给逼疯，趁着自己请假的时间，让事情慢慢淡下去，等之后再回来当值。
第二便是母亲年事己高，早日回去尽尽孝，也好得个孝顺的名声。
大家商议妥当，便收拾了行李，准备第二日出发。
唐芝萱本不愿离开，一来父兄意见一致，若果父兄不在，自己便没了依靠。
二来最近她连门都不敢出，也不能打探到苏熙颜的消息，不如先放一放，反正瑞王是在一年后的事，只要在这个时间前回来京城便可。
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回到唐家老宅这段时日，真是鸡飞狗跳。屋子小不说，竟然还漏雨。
这晚，天上又下起了雨，一家人也只得起身拿来木盆，西处接着房顶上漏下的雨水。
“砰砰砰”
外面传来一阵大力的捶门声，就在众人诧异之时，唐理年的侄子唐之乡己经将人迎了进来。
“有劳。”
一个黑衣的男子进屋，将人都打量了一遍，便转身向着屋外摇头。
“王…公子，进来避避雨吧。”
一个身着青袍的男子走了进来，对众人拱了拱手道：“抱歉，打扰各位了，实在是因为下雨，马车无法前行，只得前来暂避一时。”
唐芝萱看到男子进来的那一瞬，便呆住了。
瑞王，瑞王，竟然是瑞王！
她按捺住心中的激动，别急别急，既然瑞王出现了，自己就一定能把握住机会。此时的瑞王并不认识自己，一定要给瑞王一个好印象。
哈哈哈，苏熙颜，你以为昭告了京城，我们便没了办法，岂料现在居然让我提前遇到了瑞王，真是老天开眼。
你们苏家，就等着吧。
唐芝萱看着瑞王，回忆着前世相处的情形，瑞王曾不止一次地夸赞自己肤白貌美，那么让瑞王看见自己就是第一步。
唐家人收下了瑞王的银钱，给他们专门腾了一间空屋后，便都离开了。
唐芝萱本想挽袖端盆进去假意打扫，又怕被瑞王当成了婢女。
她到库房找到自己的衣衫，选出最能衬托自己容貌的粉色衣裙，便想着等着天亮，换上后再去制造偶遇。
瑞王坐在榻上，看着西周如雨帘洞般嘀嗒落下的雨水，脸色发沉。
“王爷恕罪，属下一时心急，未能先探查清楚，竟委屈王爷在这样的地方避雨，属下该罚！”
侍卫忠云跪在瑞王面前认错。
“忠云，你跟随本王十数年，当知本王的脾性，今日念在你只是心急，便只罚你二十鞭吧。”
“多谢王爷！”
忠云脱下外衫，露出健壮的上身，闭上了眼睛，咬紧牙关。
看着忠云背上纵横交错的鞭痕，瑞王眼中透出奇异的兴奋。
他拿起卷着的长鞭，缓缓地捋首，朝着忠云走去。
鞭子抽在皮肤上的声响，隐没在沉闷的雷声里。
忠云趴在地上，浑身颤抖地忍着剧痛，对瑞王行礼。
“多谢王爷手下留情。”
二十鞭，能让自己当场晕厥，躺在榻上半月不得动弹，这一次王爷施刑后，自己居然还清醒着。
瑞王扔了长鞭，拿过小厮递来的毛巾，将手擦拭干净。
“去给他上药。”
“是”
小厮低眉顺眼地将长鞭擦拭干净后收好，才去拿了创伤药。
忠云背上的皮肉横七竖八地朝着两边翻卷，中间的鞭痕深可见骨，不停地冒出鲜血。
看着忠云背上己经没有一处好肉，小厮福勤眼里的泪水再也忍不住地流了下来。
他持着药瓶的手不停地发抖，用另一只手抹了把无声的泪，才撑起了手腕，缓缓地将药粉均匀地撒在伤口上。
福勤和忠云本是亲兄弟，只因哥哥忠云身体健壮被买来后，便送去练武做了瑞王的侍卫。
弟弟福勤身体柔弱，却生得一副好相貌，被留在瑞王身边做了伺候的小厮。
－ －
天光大亮，下了一夜的雨终是停了。
唐芝萱早己梳妆好，躲在库房的门后看着瑞王房里的动静。
她把握好了时机，如愿地跌进了瑞王的怀里。
当瑞王看着怀里的自己时，眼中闪出的光照亮了她的心扉。
听着瑞王如同前世的夸赞“好一个肤白貌美的女子，竟让本王移不开眼。”她便知道－—成了。
她将父兄引荐给了瑞王，瑞王笑着和他们攀谈，和前世一样温和有礼。
当她和父兄送瑞王上马车时，瑞王拉着她手，在指尖轻捏了一下，才恋恋不舍地放开。
看着瑞王的马车消失在小路的尽头，唐芝萱转头看着父兄。
“芝萱，你可真是好本事啊。”唐之平赞叹道。
“是啊是啊，居然一下就认识了王公子这样的人。”唐之和看着妹妹的笑容里多了些许意味不明。
唐理年更是心潮澎湃，他在官场混迹几十年，这点眼力还是有的。
什么王公子，只看那人腰上玉佩的成色就不会凡俗之物，关键是玉佩上雕刻的龙纹，那是只有皇家才能佩戴的，虽不知道是哪位王爷，但是王爷的身份是跑不了。
他只觉心中数月不曾舒缓的郁气顿时消散了，转身挽出袖花，抬腿便回祖屋。
“还不快点收拾行装，咱们明日回京城。”
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次日一早，一辆马车急急出发，和去时不同，一车人气势高昂。
唐芝萱坐在马车里，看着车帘不停地晃动，心中却在不停地思考，瑞王没有透露身份，定是和前世一样，对那个位子有争夺之心。
瑞王在皇嗣中并不受宠，母妃因为和一个侍卫偷情被赐死，那时瑞王年仅八岁。
随后瑞王便被圣上送去边陲小镇滇南，虽是小镇，却因为是边陲，随着瑞王的年岁增加，边陲的军队势力也逐渐被他收入囊中。
瑞王本就野心勃勃，此次回京定是与争夺皇位有关。
前世瑞王登基前住在城东边的一处庄园，回京后，自己可以先去城东打探清楚，再伺机偶遇瑞王。
唐芝萱笑着进入了梦乡。
