朱大榜走后，陶文基秘密召见了他的心腹、掌管钱粮刑名的孔目阴世才。
当阴世才听完陶文基语无伦次、夹杂着恐惧与绝望的叙述——
石清全军覆没、楼船尽毁、梁山勒索十万贯天价赔偿和上千官兵赎金、以及那十日之期的最后通牒后，这个素来以阴狠狡诈著称的老吏，脸色也瞬间变得惨白如纸，冷汗涔涔而下。
“完了…全完了…石清这莽夫害死我也…梁山…梁山这是要我的命啊…十一万三千五百贯…十日…这是悬在我颈上的铡刀…只待时辰一到便要落下…”
他仿佛己经看到自己被州府差役锁拿，家产抄没，妻女充入教坊，在菜市口引颈受戮的凄惨景象，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
“东翁！振作！事犹可为！天无绝人之路！”
阴世才冰冷而沉稳的声音，如同淬火的冰水兜头浇下！
此时，他眼中己没有慌乱，反而闪烁着鹰隼般锐利的光芒，大脑在电光火石间己将朱大榜带来的信息拆解、分析、重组。
“孔目…还有何可为？那是…那是十一万三千五百贯！天文数字！倾尽寿张也难凑齐啊！”
陶文基的声音带着哭腔，满是绝望。
“东翁！王伦索要这天价赔偿，恰恰暴露了他最大的弱点与真实意图！”
阴世才斩钉截铁，语出惊人，如同在黑暗中点燃了一盏灯。
“意图？弱点？” 陶文基茫然抬头，仿佛抓住了一根稻草。
“正是！”
阴世才凑得更近，声音压得极低，却字字清晰，带着洞穿世情的精明与冷酷。
“王伦是何等人物？白衣秀士，智计百出，绝非宋万、杜迁那般只知厮杀的莽夫！他若真有鲸吞寿张、取东翁首级以震天下的野心，此刻梁山贼寇的刀锋怕己抵在城下，何须派朱大榜这条老狐狸来索要银钱？更定下这看似宽裕实则催命的十日之期？”
他刻意停顿，让这惊人之语在陶文基混乱的脑中炸响，而后继续抽丝剥茧，如同在解剖一具尸体。
“东翁细想！其一，索要赔偿，而非攻城拔寨，便证明他王伦所求，并非不死不休！他要的是实利，而非虚名！十万贯‘损失费’，摆明了是要填补此战消耗，安抚手下那群骄兵悍将的胃口！”
“其二，索要兵士赎金，更是其不欲与朝廷彻底撕破脸皮、大开杀戒的铁证！他这是在划下道来，寻求一个双方都能体面下台阶的‘了结’！一个心照不宣的‘交易’！”
“果…果真如此？”陶文基眼中死灰深处，一丝微弱的火苗开始跳动。
“千真万确！”
阴世才语气无比笃定，如同在宣读真理。
“东翁再想，王伦为何不首接索要您的项上人头或县令官印？”
“因为您是朝廷正式册封的命官！是寿张县法理上的主人！除掉您，州府必会震怒，或派酷吏、或遣强兵，引来更大关注和必然的、更猛烈的报复性围剿！这绝非王伦所愿！”
他眼中精光暴涨，声音带着蛊惑人心的力量。
“保留您，就是保留寿张县表面上的‘太平无事’，维持朝廷统治的‘体面’！”
“一个看似仍在官府掌控下、实则风平浪静、甚至能为他梁山提供便利的寿张县，对王伦而言，价值远胜一个战火纷飞、成为朝廷眼中钉肉中刺的废墟！这，便是他真正的‘大智’！他是在养一只下金蛋的鸡，而非杀鸡取卵！”
阴世才用手蘸水，在桌面上写下“澶渊”二字，声音陡然拔高，带着辛辣的历史讽刺。
“东翁熟读经史，岂不闻真宗朝旧事？澶渊城下，真宗天子引弓射杀辽国大将，士气如虹！然最终如何？岁赐辽国银十万两，绢二十万匹，以换北疆百年‘安宁’！”
“此非战败，实为‘买卖’！今时今日，此情此景，何其相似？不过是将‘辽国’换成了‘梁山泊’，将‘岁币’换成了‘赔偿’与‘赎金’！”
“王伦此举，正是深谙此道精髓，意在与我寿张县达成一种‘花钱买平安，岁岁纳钱粮’的默契！他要的不是您的命，而是要一个能长期、稳定、且不惹麻烦地给他提供‘寿张岁贡’的‘好邻居’！”
这番石破天惊的“岁币论”分析，如同黑暗中的一道闪电，瞬间劈开了陶文基心中绝望的迷雾，精准地击中了他懦弱、苟安、贪恋权位的心理要害！
巨大的恐惧开始被一种扭曲的“希望”所替代！
他猛地从椅子上弹起，眼中爆发出强烈的、近乎贪婪的求生光芒，声音因激动而颤抖。
“花钱买平安？相安无事？孔目！你是说…只要本官能满足他的要求，证明本官的价值，他…他王伦真会放过本官？甚至…甚至保本官继续坐稳这县令之位？”
“正是此理！”阴世才斩钉截铁，如同在盖棺定论。
“但这‘平安’绝非无价！朱大榜转述王伦之言，强调需东翁‘妥善’处理，其深意便是要东翁证明两点：第一，您有满足他胃口、持续提供‘岁贡’的能力！”
“第二，您更有维持寿张‘太平’表象、将一切异动捂得严严实实、不让州府察觉丝毫异样的手腕与能力！而要做到这第二点，关键在于县衙内部必须铁板一块，密不透风！任何可能导致消息泄露的缝隙，都必须用铁水焊死！”
“如何才能做到铁板一块？你也知那县丞孙德海，仗着州府有人，对本官阳奉阴违！主薄钱守义，更是石清留下的耳目，贪婪成性！”
陶文基提到这两人，眼中闪过一丝怨毒。
阴世才眼中闪烁着毒蛇般的光芒，嘴角勾起一丝冷笑。
“东翁所言极是！石清在时，与孙德海、钱守义相互勾结，把持县衙，架空东翁。衙役捕快，多是石清旧部，只听石清及其心腹号令。”
“如今石清虽重伤被擒，但余威尚存，孙、钱二人为自保，也定会阻挠东翁调动人手查抄石府，甚至可能反咬一口，向东翁发难！此诚危急存亡之秋也！”
陶文基闻言，脸色更加灰败，刚刚燃起的希望之火几乎熄灭：“那…那岂不是无解？孔目，计将安出？”
“非也！”阴世才斩钉截铁，声音压得更低，带着一种洞悉人性弱点的狠辣。
“正因为衙役不听调遣，我们才更要先拿捏住孙德海、钱守义！让他们变成我们的人，让他们主动去办这件事！ 此计关键在于‘祸水东引，逼其同舟’！”
“逼其同舟？”陶文基不解。
“正是！”阴世才凑到陶文基耳边，语速极快，字字如刀。
“第一步，制造恐慌，摊牌威胁！”
“ 东翁需立刻以县令身份，密召孙德海、钱守义二人至这密室！屏退所有耳目！然后，将石清全军覆没、楼船尽毁、梁山索要天价赔偿及十日期限之事，毫无保留、添油加醋地告知二人！”
“ 尤其要强调梁山贼寇的凶残，更要着重强调王伦的最后通牒：‘十日内钱不到，梁山大军破城，玉石俱焚！’ ”
“告诉他们，寿张县城破之日，就是我等三人，连同家小九族，尽数死无葬身之时！ 把梁山的刀，架在他们自己的脖子上！”
“让他们明白，这不是东翁一人的祸事，而是整个寿张县衙核心层的灭顶之灾！覆巢之下，焉有完卵？”
