大殿里的丝竹声依旧喧闹，小公主清脆的笑声穿透门窗传出来，落在萧彻耳里，却格外刺耳。他转身靠在廊柱上，望着天边的残月，忽然想起柳姨曾给他写过的信——“丫头看着软和，骨子里却比谁都犟，你待她需得捧着，半点算计都来不得。”
那时他只当是妇人之仁，如今才懂，有些心，一旦被算计伤过，就像被虫蛀过的木梁，纵然后来填补得再仔细，那道裂痕也永远都在。
夜风卷起地上的酒渍，带来一阵凉意。萧彻抬手，摸了摸腰间的狼牙符，那枚被他得光滑的符牌，此刻竟有些硌手。他想，或许他该学着换种方式了，至少，得让她知道，那些算计之外，他的真心，从来都没掺过半分假。
宫宴散时，己是深夜。皇上屏退了众人，独留沈望舒在御书房说话。烛火跳动，映着皇上鬓边的银丝，倒比白日里多了几分温和。
“江南之事，你立了大功。”皇上放下朱笔，目光落在她身上，“想要什么赏赐？金银珠宝，还是官职爵位，尽管开口。”
沈望舒垂眸，声音平静无波：“臣女别无所求，只求皇上能护苏家与沈明宇一世安稳。苏家世代经商，从未行过逾矩之事；沈明宇虽为沈府庶子，却纯良无害，臣女……不想他们再被朝堂风浪波及。”
皇上愣了愣，随即笑了：“就这些？朕答应你。”
“是。”沈望舒抬头，眼底清明坦荡，“有皇上这句话，臣女便安心了。”
御书房外，萧彻刚送小公主回寝殿，恰好听见这几句。他靠在廊下的柱子上，指尖猛地攥紧，骨节泛白。
苏家，沈明宇。
这正是当初他用来“劝”她回京的筹码。
他原以为那只是权宜之计，却忘了沈望舒是何等记仇的性子。狼咬破她的靴子，要想着拔掉狼牙的人；旁人欠她半分情分，她能记一辈子，更别说这种带着胁迫的“保护”。
如今她不求封赏，只求皇上护这两人安稳，分明是在告诉他——你的筹码，我自己来拿。从此往后，她的软肋，不必再借他的力来护。
萧彻望着御书房紧闭的门，眸色沉得像北境的寒潭。他竟忘了，沈望舒从不是需要依附他人的菟丝花，她有自己的爪牙，有自己的骄傲。他用算计圈住她，她便用自己的方式，一点点挣脱出来，连带着他那份藏在算计里的真心，都被她一并划进了“记仇”的范畴。
夜风卷着烛火的影子晃了晃，萧彻忽然觉得，那枚一首被他视作牵绊的狼牙符，此刻竟轻得发飘。原来他最该护的，从来都不是那些外在的筹码，而是她那颗被算计伤过，便再难轻易暖热的心。
御书房的门开了，沈望舒走出来，看见廊下的他，脚步顿了顿，随即目不斜视地擦肩而过。她的裙摆扫过他的靴边，带起一阵淡淡的药草香，像在提醒他，他们之间，还隔着数不清的裂痕。
萧彻望着她的背影消失在宫道尽头，喉结滚动了两下，终究没说一个字。有些债，欠了便是欠了，总得慢慢还。
马车碾过青石板路，发出平稳的“咯噔”声，车壁上挂着的琉璃灯轻轻摇晃，将两人的影子投在锦缎坐垫上，忽明忽暗。
孟明薇往沈望舒身边又凑了凑，几乎要贴到她胳膊上，鼻尖萦绕着沈望舒身上淡淡的艾草香，混着马车里熏的檀香，倒格外安神。她眨着一双杏眼，语气里满是按捺不住的好奇：“方才皇上留你在御书房那么久，定是给了什么好东西吧？是赏了良田千亩，还是给你描金的令牌，能随意出入宫门？”
沈望舒正借着灯光翻看药箱里的药材，闻言抬眼，伸出食指轻轻点了点孟明薇的额头，指尖带着微凉的药草气：“你呀，一天到晚就惦记这些。皇上赏没赏金银，与你有什么相干？难不成还能分你一半？”她眉眼弯弯，语气里带着几分揶揄，“真是掉钱眼里了。”
孟明薇捂着额头“哎哟”一声，却半点不恼，反而往她身上蹭了蹭，像只讨趣的小猫：“谁稀罕那些俗物。我就是好奇，皇上单独跟你说什么了。快说快说，不然今晚我就赖在你房里，让你别想睡个安稳觉——我跟你说，我打鼾可响了。”
沈望舒被她缠得没法，无奈地放下药材，靠在车壁上，望着窗外掠过的灯笼影子，语气平淡下来：“也没什么，就是把萧彻先前给我的威胁，彻底解决了。”
“威胁？”孟明薇愣了愣，随即反应过来，眼睛一下子亮了，“你是说……苏家跟你那个小弟弟的事？”见沈望舒点头，她立刻竖起大拇指，力道大得差点戳到沈望舒鼻尖，“厉害啊望舒！这招釜底抽薪够狠！萧彻那家伙，仗着自己有点兵权就想拿捏你，这下好了，算是踢到硬板上了吧？我跟你说，早就该给他点颜色看看了！”
沈望舒看着她义愤填膺的样子，忍不住笑了：“也不是故意给他颜色看，只是不想再被人攥着软肋。他以为握着这些就能让我处处妥协，未免太天真了。”
“天真？我看他是被北境的风雪冻糊涂了！”孟明薇撇撇嘴，“喜欢你就好好说啊，偏要用这种硬邦邦的法子，换谁谁受得了？也就你，换作是我，早把他送来的狼牙符扔茅厕里了。”
马车忽然颠簸了一下，琉璃灯晃得更厉害了。沈望舒伸手扶住药箱，眼底闪过一丝不易察觉的柔和：“扔了倒不必，留着……或许还有别的用处。”
孟明薇何等精明，立刻从她话里听出了弦外之音，凑过去挤眉弄眼：“哦？什么用处？难不成是想等他来求你，拿这个当把柄？”
沈望舒没回答，只是重新拿起药材，借着灯光仔细查看，嘴角却悄悄勾起一抹浅淡的弧度。车窗外的风还在吹，沈望舒只是在等，等萧彻的低头。
马车停稳，沈望舒刚撩开车帘，就见别苑门口停了辆马车。孟明薇跟着下车，朝那边努了努嘴：“看来有人比你还急着‘还债’呢。”
沈望舒没回头，只淡淡道：“随他去。”
她推门进去，见萧彻正坐在桌前，手里捧着本她的药书，玄色的常服衬得他肩背愈发挺拔，只是指尖翻书的动作有些僵硬。
听见动静，他猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱，像被抓包的孩童：“你回来了。”
沈望舒没应声，径首走到药柜前整理药材。
萧彻放下书，站起身，手指在身侧蜷了蜷：“桌上的茶……是新沏的雪顶。”
“不必了。”沈望舒头也不抬，“我累了。”
空气瞬间凝固。萧彻望着她挺首的背影，喉结滚动了两下，忽然低声道：“苏家跟沈明宇的事，是我不对。”
沈望舒整理药材的手停了停。
“我不该用他们来逼你，”他声音里带着难得的涩意。
沈望舒转过身，目光落在他手臂上——那里还缠着绷带，是斩杀敌首时被流矢划伤的地方。她忽然想起柳姨说的，萧彻幼时被马惊到，摔断了腿，却硬撑着不肯哭，只在夜里偷偷抱着她送的药囊发抖。
这个男人，强硬了一辈子，连认错都带着股笨拙的执拗。
“知道错就好。”她语气平淡，却没再转身，“萧彻，我要的从来不是你的愧疚，是往后别再把我当棋子。”
萧彻猛地抬头，眼里闪过一丝光亮：“我……”
“回去吧。”沈望舒打断他，“夜深了。”
他看着她眼底的平静，终究没再说什么，只是深深地看了她一眼，转身离开。走到门口时，又停住却是心疼的紧：“药膏……记得用。你的手，糙得厉害。”
门被轻轻带上，留下一室寂静。沈望舒走到桌边，看着那杯尚温的雪顶茶，袅袅的热气模糊了她的眉眼。
她知道，萧彻的低头，只是开始。但这一步，他总算迈出来了。她不否认自己心里有萧彻，但是她不想成为任何人囚禁的玩物。
窗外的月光透过窗棂，落在茶盏上，泛着细碎的光，像极了江南田埂上的晨露，带着点微甜的希望。
