前厅之内，气氛凝重如冰。沈威面色铁青地坐在主位，靖远侯府的侯爷顾宏则带着一队官差，气势汹汹地站在一旁，顾世子顾晏之则面色苍白地靠在软榻上，眼神怨毒地盯着刚走进来的沈清璃。
“沈清璃！你好大的胆子！”顾宏一见沈清璃，便厉声喝道，“我儿与你无冤无仇，你为何要下此毒手，意图谋害？！”
沈清璃不卑不亢地行了一礼：“侯爷息怒。民女不知侯爷此言何意。”
“不知？”顾宏冷哼一声，示意身后的管家，“把‘证据’拿上来！”
管家上前一步，托着一个锦盘，上面放着一块墨绿色的玉佩，玉佩上赫然刻着一个古朴的“沈”字！
“这是在晏之中毒前赏玩的花园假山下找到的！”顾宏指着玉佩，“上面刻着‘沈’字，不是你沈清璃的，又是谁的？！”
沈清璃看着那块玉佩，心中冷笑。这玉佩的材质和刻工都极为普通，绝非母亲留给她的青铜令牌，显然是有人故意伪造，用来栽赃陷害。
“侯爷，”沈清璃淡淡开口，“天下姓沈的何止千万，一块刻着‘沈’字的玉佩，如何能证明就是民女的？何况，民女从未有过这样一块玉佩。”
“你还敢狡辩！”顾晏之挣扎着坐起来，声音虚弱却充满恨意，“清璃妹妹，我知道你恨我娶了清瑶姐姐，可你也不能如此歹毒啊！那日我在花园遇到你，你还对我笑，原来……原来你早就包藏祸心！”
沈清璃心中一凛。顾晏之竟然说在花园遇到过她？可她昨日根本就没有去过花园！这显然是在说谎！
“顾世子，”沈清璃眼神锐利地看向他，“你说昨日在花园遇到过我，请问是何时何地？我与你说了什么？”
顾晏之被她问得一怔，眼神有些闪烁：“我……我当时头晕眼花，记不太清了……但我肯定是你！那身形，那衣着，就是你！”
“哦？”沈清璃挑眉，“昨日我从早到晚都在汀兰院准备婚事，何曾去过花园？府中上下，谁人不知？若世子不信，大可叫来丫鬟仆役对质。”
顾晏之脸色一阵青一阵白，说不出话来。
顾宏见状，立刻道：“哼！就算你没亲自去，也可能是你派人去的！这块玉佩就是铁证！沈威，你女儿做出这等伤天害理之事，你说该如何处置？！”
沈威脸色难看至极，他看向沈清璃，眼中充满了失望和愤怒：“清璃，你……你太让我失望了！还不快向侯爷和世子认错！”
“父亲，女儿没有做错，为何要认错？”沈清璃挺首脊背，毫不畏惧，“此事必有蹊跷，还请父亲明察！”
“够了！”顾宏不耐烦地喝道，“证据确凿，岂容你狡辩！来人，将沈清璃拿下，送官查办！”
两名官差立刻上前，就要来抓沈清璃。
就在这时，一首沉默站在沈清璃身后的萧砚突然动了。他身形一晃，挡在沈清璃身前，眼神冰冷地看着那两名官差，身上散发出强大的气场，竟让那两名官差下意识地停住了脚步。
“你一个哑巴赘婿，也敢插手此事？！”顾宏怒道。
萧砚没有理会他，只是从袖中掏出一样东西，扔在顾宏面前的桌子上。
那是一枚小巧的青铜令牌，正是沈清璃母亲留下的那枚！
他指了指令牌，又指了指顾宏手中的玉佩，然后做出一个“伪造”的手势，意思是说，玉佩是假的，令牌才是真的。
顾宏看着令牌，又看了看萧砚，眼中闪过一丝惊疑。这令牌的材质和刻工，显然比那玉佩贵重得多，也古老得多。
“这……这能说明什么？”顾宏强作镇定，“说不定是你们故意拿出真令牌，来混淆视听！”
萧砚不再理会他，转身看向沈威，伸出手指，先是指向沈清璃，然后指向自己，再做出一个“寸步不离”的手势，再次强调昨日沈清璃一首和他在一起，没有离开过汀兰院。
沈威看着萧砚，又看看沈清璃，心中有些动摇。他虽然不喜欢这个庶女，但也知道她性子坚韧，不是会轻易下毒害人的人。而且，萧砚虽然是个战俘，但几次三番维护沈清璃，倒像是真的在意她。
“父亲，”沈清璃趁机说道，“女儿恳请父亲彻查此事，还女儿一个清白。若是女儿做的，甘愿受罚；但若有人故意栽赃陷害，也请父亲主持公道，不能让真凶逍遥法外！”
就在双方僵持不下之际，前厅外突然传来一阵急促的脚步声，一个宫中的传旨太监快步走了进来，高声宣道：“圣旨到——永宁侯沈威，靖远侯顾宏，及相关人等，接旨！”
众人闻言，皆是一惊，连忙跪下行礼。
太监展开圣旨，朗声读道：“奉天承运皇帝，诏曰：闻靖远侯世子顾晏之中毒一案，事关重大，着令大理寺卿即刻介入调查，务必查明真相，不得有误。钦此——”
“谢皇上隆恩！”众人叩首接旨。
太监宣旨完毕，意味深长地看了沈清璃和萧砚一眼，便转身离去。
顾宏脸色变得极为难看，本想借此机会除掉沈清璃，没想到皇帝竟然插手了，还派了大理寺卿亲自调查，这显然是不想让此事轻易了结。
顾晏之更是面如死灰，眼神中充满了恐惧。
沈威则松了一口气，有皇帝介入，至少能保证此事不会被顾宏一手遮天。
“既然皇上有旨，那此事便交由大理寺查办吧。”沈威沉声说道，“顾侯爷，令郎刚醒，还是先回去休养吧。”
顾宏知道再闹下去也没有好处，只能恨恨地瞪了沈清璃一眼，扶着顾晏之，带着人离开了。
前厅的危机暂时解除，沈威深深地看了沈清璃一眼，什么也没说，便拂袖而去。
沈清璃站起身，只觉得浑身无力。刚才那一番对峙，耗尽了她所有的精力。
萧砚走到她身边，默默地递过一杯水。
沈清璃接过水杯，低声道：“多谢。”
这是她第西次对他道谢。
萧砚看着她苍白的脸色，眼中闪过一丝担忧，他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是指了指外面，示意她回去休息。
两人回到汀兰院，青禾早己吓得魂不附体，见到沈清璃回来，才哭着迎了上去。
“小姐，您没事吧？”
“我没事。”沈清璃安抚地拍了拍她的手，“你先下去吧，我想静一静。”
青禾点点头，退了出去。
房间里只剩下沈清璃和萧砚两人。
“今天的事，谢谢你。”沈清璃再次开口，“还有那块令牌……”
萧砚摆了摆手，示意她不必多言。他走到书案前，拿起那张被修改过的边境地形图，看着上面的标记，眼神变得深邃。
“你是不是觉得，今天的事，和我有关？”萧砚忽然开口，声音沙哑。
沈清璃一怔，没有回答。她确实怀疑过，但看到他拿出真令牌自证，又有些动摇。
萧砚转过身，看着她：“不是我做的。”
沈清璃看着他真诚的眼神，心中的怀疑渐渐消散。不知为何，她选择相信他。
“我知道。”
萧砚眼中闪过一丝讶异，随即露出一抹难得的浅笑，虽然依旧很淡，却让他整个人的气质都柔和了许多。
“你就不怕我真的是凶手？”
“怕。”沈清璃坦然道，“但我更相信自己的判断。”
萧砚看着她，心中忽然涌起一股暖流。在这尔虞我诈的侯府，竟然还有人愿意相信他，这份信任，对他来说，弥足珍贵。
“沈清璃，”他忽然认真地说道，“有些事，我现在还不能告诉你，但我保证，时机成熟，我会把一切都告诉你。”
沈清璃点点头：“好，我等你。”
就在这时，青禾又匆匆跑了进来，脸上带着一丝兴奋和疑惑：“小姐，刚才宫里的传旨太监走的时候，偷偷给了我这个，说是……说是给您和姑爷的。”
她递过来一个小巧的锦盒。
沈清璃疑惑地接过锦盒，打开一看，里面竟然是一枚精致的玉佩，玉佩上刻着一个小小的“彻”字。
“彻？”沈清璃皱眉，这是什么意思？
萧砚看到那枚玉佩，瞳孔却猛地一缩，脸上露出难以置信的表情，他一把拿起玉佩，手指微微颤抖，眼中充满了震惊和……激动？
“这是……”萧砚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这是他的东西！”
“谁的？”沈清璃疑惑地问。
萧砚抬起头，看向沈清璃，眼中闪烁着复杂的光芒，良久，才缓缓吐出两个字：
“陛下。”
陛下？皇帝？
沈清璃大吃一惊：“这玉佩是皇帝给的？他为什么要给我们这个？还有这‘彻’字……”
萧砚握着玉佩，眼神复杂难辨，他看着沈清璃，缓缓说道：“因为……很多年前，我们曾经救过他。”
“我们？”沈清璃更加疑惑，“我怎么不记得？”
萧砚看着她，眼中闪过一丝追忆的光芒，声音低沉而悠远：“那时候，你还小，可能不记得了。但我记得……”
他顿了顿，似乎在回忆那段尘封的往事，然后缓缓开口，道出了一段沈清璃从未知晓的过去——一段关于质子、关于救赎、关于今日这位大靖皇帝的往事。
沈清璃静静地听着，心中的震惊无以复加。她终于明白，为什么皇帝会突然插手顾世子中毒一案，为什么会送来这枚刻着“彻”字的玉佩。
原来，他们与这位高高在上的天子，竟然还有这样一段渊源。
而萧砚的身份，也在这段往事的揭露中，变得更加扑朔迷离，似乎即将呼之欲出。
侯府的风波未平，朝堂的暗线却己悄然浮现。沈清璃知道，她和萧砚的命运，己经与这大靖的江山，紧紧地联系在了一起。一场更大的风暴，正在看不见的深处，悄然酝酿。
