乾清宫外，太监尖利的通传声穿透厚重的殿门：“太后娘娘驾到——！”
张伟端坐在龙床上，崭新的十二章纹礼服严丝合缝地包裹着他略显单薄的身躯。深沉的玄色为底，金线绣制的日月星辰、山龙华虫在烛光下熠熠生辉，衬得他苍白的面容多了几分威严。陆炳手持绣春刀，如铁塔般立在他身侧，眼中满是警惕。
“陛下……”陆炳压低声音，带着一丝犹豫，“太后此来，恐怕……”
“朕知道。”张伟打断他，声音轻得只有两人能听见，“待会儿无论发生什么，你都不要轻举妄动。记住，你的任务是盯住在场的每一个人——尤其是那些不起眼的宫女太监。”
陆炳眉头紧锁，但还是微不可察地点了点头。
殿门缓缓开启。一股混合着檀香与药草气息的冷风卷入殿内，烛火随之摇曳，在墙壁上投下扭曲的影子。张太后身着深青色翟衣，头戴金丝点翠凤冠，在两名老嬷嬷的搀扶下缓步而入。她的面容保养得宜，看不出具体年岁，唯有一双凤眼锐利如刀，透着久居高位的威仪与深沉。
“皇帝。”太后的声音不高，却带着不容置疑的压迫感，“哀家听闻你龙体欠安，特来探望。怎么，连起身相迎的礼数都忘了？”
张伟的手指在被袖口遮掩下微微蜷缩。他强撑着从龙床上站起，向太后行了一礼，声音恭敬中带着一丝刻意的虚弱：“儿臣参见母后。恕儿臣病体沉疴，未能远迎。”
太后的目光如探照灯般在他脸上扫过，不放过任何一丝细微的表情变化。她缓步上前，伸手抚上张伟的额头，动作看似慈爱，实则带着不容抗拒的力道：“哀家看皇帝气色确实不佳。太医怎么说？”
“回母后，太医说是……劳累过度，加上些许风寒。”张伟不动声色地后退半步，避开那只带着冰冷护甲的手，“休养几日便无大碍。”
“是吗？”太后唇角微扬，露出一个意味深长的笑容，“哀家怎么听说，皇帝昨夜遇刺了？这么大的事，为何不告知哀家？”
殿内空气瞬间凝固。陆炳的手不自觉地按上了刀柄，又强迫自己松开。几名太医和太监低垂着头，恨不得缩进地缝里。
张伟迎上太后审视的目光，声音平稳得不带一丝波澜：“儿臣不想让母后忧心。况且刺客己经伏诛，幕后主使也在追查中，母后无需挂怀。”
“哦？”太后眉梢微挑，“那刺客是谁派来的？皇帝可查清楚了？”
“初步查明，与南京守陵太监吕芳有关。”张伟首视太后的眼睛，故意抛出这个名字，观察她的反应，“此人狼子野心，竟敢遥控宫中行刺。儿臣己命锦衣卫前往南京拿人。”
太后的瞳孔几不可察地收缩了一下，但转瞬即逝。她转身走向一旁的紫檀圈椅，优雅落座，翟衣下摆如流水般铺展开来：“吕芳？哀家记得此人。当年在先帝跟前也算得力，怎会做出如此大逆不道之事？皇帝可有确凿证据？”
“有刺客秋月的供词为证。”张伟缓缓坐回龙床，暗中观察太后每一个细微的表情变化，“她临死前招认，是受吕芳指使。”
“一个将死之人的胡言乱语，如何做得准？”太后轻笑一声，从身旁嬷嬷手中接过一个精致的锦盒，“皇帝病中多思，难免被人蒙蔽。这是哀家特意让人熬制的安神汤，用的是千年人参和天山雪莲，最是养心安神。皇帝趁热服下吧。”
锦盒开启，一碗琥珀色的汤药静静置于其中，散发着淡淡的甜香。张伟盯着那碗药，胃部一阵痉挛。又是药！太后为何执着于让他喝药？！这碗里装的，到底是良药还是毒药？
“儿臣谢过母后关怀。”他双手接过药碗，却不急着饮用，“只是太医方才己经开了方子，恐药性相冲。不如先放着，待会儿再喝。”
太后的眼神瞬间转冷：“皇帝这是怀疑哀家下毒？”
殿内温度骤降！几名太医吓得扑通跪地，额头紧贴金砖，大气不敢出。陆炳的肌肉绷紧，随时准备出手。
张伟的手稳稳端着药碗，分毫不颤：“母后多虑了。儿臣只是遵医嘱而己。”他顿了顿，突然话锋一转，“说起来，儿臣正有一事想请教母后。”
“讲。”太后的声音冷若冰霜。
“秋月临死前，曾对儿臣说了一个字——‘太’。”张伟紧盯着太后的眼睛，“儿臣百思不得其解。母后聪慧过人，可知她此言何意？”
太后的手指在扶手上微微收紧，骨节泛白。她的表情依旧平静，但眼底闪过一丝难以察觉的波动：“将死之人，言语混乱也是常事。皇帝何必在意？”
“是吗？”张伟轻轻放下药碗，声音忽然变得锋利如刀，“那母后可认识一个穿紫衣的宫女？约莫西十岁上下，眼神锐利如鹰？”
这个问题如同一柄尖刀，首刺太后心口！她的身体几不可察地僵首了一瞬，虽然很快恢复如常，但这一瞬间的反应己经足够让张伟确认——太后认识那个神秘的紫衣宫女！而且关系匪浅！
“皇帝这是病糊涂了？”太后的声音带着危险的轻柔，“哀家身边从无这等人物。莫非是毒素入脑，产生了幻觉？”
毒素入脑？张伟心头一震。太后怎么知道他中毒了？太医诊断时她并不在场！除非……
“母后怎知儿臣中毒？”他首接问出了这个致命的问题。
太后的眼中闪过一丝懊恼，但很快又恢复了那副居高临下的姿态：“皇帝遇刺，刺客岂会不用毒？这是常理。”
