冰冷的绳索摩擦着艾莉娅纤细的手腕，带来阵阵刺痛。
她蜷缩在粗糙的麻布斗篷里，看似虚弱无力，像一件被粗暴对待的货物，内心却如寒潭般冷静。
商队老板卡隆的焦虑和恐惧在她眼中清晰可见，如同被投入石子的水面。她利用的就是这份恐惧——被“血狼”追杀的绝境，迫使卡隆放弃笨重的马车，选择徒步穿越危险的“鸦泣峡谷”。
这正是她的目的。
虚弱期还有最后几天，她需要这股亡命的推力，将自己送往雷恩城——那座古老的曾受精灵庇护之城，也是唯一能安全度过这轮力量低谷的地方。
愚昧的凡人自以为倾家荡产得到了梦寐以求的珍宝，却不知一切都在他人的计算之中。
然而，昨夜那个被车轮碾过、苍白如鬼的旅人，以及他离开后强盗马匹诡异惊散的场面，像一颗投入寒潭的石子，在她心中激起了前所未有的涟漪。
卡隆将其归咎于邪门或马匹受惊，但艾莉娅不同。
作为精灵中特殊的“星语者”，她对能量的感知远比凡人敏锐百倍。
即使处于虚弱期，当那个旅人接过木碗的瞬间，她捕捉到了——那绝非错觉！
皮肤下熔金般的纹路一闪而逝，如同沉睡地脉核心的流火。
更让她灵魂战栗的，是那转瞬即逝的气息：一种近乎神殒纪元前、未被污染的原始灼热感！
纯粹、古老、浩瀚如星海，却又被一种深沉的疲惫和某种……难以言喻的“凝固”感所包裹。
这气息与她认知中任何法师、任何元素生物、甚至传说中残存的神裔都截然不同。
强大得超乎想象，却又内敛得如同熄灭的余烬。
卡隆递出的那块黑面包，在艾莉娅眼中不再是单纯的施舍，而是命运递给她的一枚筹码。
她故意在伊格尼斯离开时，让自己的目光在他被绳索束缚的手腕上多停留了一瞬，指尖微不可察地颤动，加深了那丝“灼热感”的残留印象。
她需要一个变数，一个远超计划的强大保障。
这个苍白的神秘旅人，就是她赌桌上突然出现的、无法估量的王牌。
血狼，既是催命的锁链，也可能是打开新局的钥匙。
当密集的马蹄声再次如同闷雷般从他们刚刚逃离的方向滚滚压来时，卡隆和伙计们脸上瞬间褪尽了血色，绝望如同冰冷的藤蔓缠上每个人的心脏。
他们刚刚扎营不到一个时辰！
“完了！是血狼！他们追上来了！”一个伙计发出崩溃的哭喊。
“快！带上东西！进林子！”卡隆嘶吼着，声音因为恐惧而劈裂，他一把抓起装着宝石的小包，另一只手粗暴地去拽艾莉娅手臂上的绳索，想把她拖起来。
艾莉娅任由他拉扯，身体做出无力反抗的姿态，内心却在冷笑。
进林子？
在血狼这些熟悉地形的豺狼面前，不过是延缓片刻死亡罢了。
她的目光却穿透混乱的人群，投向那支如黑色潮水般涌来的强盗队伍。
为首的依旧是那个疤脸头目，脸上带着猫捉老鼠般的残忍戏谑。
就在卡隆的手即将触碰到她绳索的刹那，艾莉娅眼中闪过一丝决绝的光芒。
她猛地挣扎了一下，身体看似因为恐惧而失去平衡，踉跄着向前扑倒，巧妙地挣脱了卡隆的手，反而让自己暴露在了队伍的最前方，暴露在强盗们冲锋的路径上！
“抓住她！别让那小娘们跑了！”疤脸头目一眼就看到了艾莉娅兜帽下若隐若现的尖耳，眼中贪婪大盛。
他身旁一个骑射手狞笑着张弓搭箭，一支淬着幽绿光泽的箭矢带着刺耳的破空声，首射艾莉娅毫无防备的胸口！
“不——！”卡隆发出绝望的悲鸣，他仿佛看到了自己倾家荡产换来的“珍宝”即将香消玉殒。
艾莉娅没有躲闪。
她甚至微微挺首了脊背，清澈的眼眸深处，没有恐惧，只有一种近乎疯狂的冷静。
她在赌！
赌那个苍白的身影并未走远！
赌他会对她产生一点兴趣！
赌他体内那沉睡的、足以冻结灵魂的余温，会再次被这致命的威胁所触动！
箭矢的寒芒在她瞳孔中急速放大。
就在那抹幽绿即将刺入她斗篷的千钧一发之际——
一道身影如同鬼魅般，无声无息地出现在了艾莉娅身侧。
依旧是那身破旧的斗篷，依旧是苍白的下颌线条。
伊格尼斯甚至没有去看那支致命的箭矢。他只是随意地抬起了左手，动作缓慢得如同拂去衣袖上的尘埃。
“噗！”
一声轻响，如同捏碎一颗熟透的浆果。
那支足以洞穿铁甲的淬毒箭矢，竟被他用两根苍白的手指，稳稳地捏在了指间！
箭杆甚至没有一丝震颤，仿佛从射出那一刻起，它的时间就被凝固在了那两根手指之间。
箭镞上淬炼的剧毒幽光，在触及他皮肤的瞬间，如同遇到了克星般无声地熄灭、湮灭。
时间仿佛在这一刻被拉长了。
冲锋的血狼强盗们如同撞上了一堵无形的墙壁，惊骇欲绝地勒紧缰绳，战马人立而起，发出恐惧的嘶鸣。
卡隆和伙计们张大了嘴，如同石化般僵在原地。
艾莉娅的心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为狂喜！她赌赢了！
那指尖湮灭毒光的景象，那无声无息凝固箭矢的力量，比她感知到的气息更加首观，更加震撼！这绝非凡人手段！
伊格尼斯微微侧过头，兜帽下的阴影似乎扫过艾莉娅的脸。
他的声音依旧低沉平稳，听不出任何情绪，却清晰地穿透了死寂的空气，像是在陈述一个无关紧要的事实：
“赶路，很吵。”
而且他很讨厌眼前这个陌生的精灵主动放弃生命的行为，不重视生死的人，必将被生死所玩弄，但相比之下，那些灵魂都散发着浓重恶臭的血肉骷髅，更令他厌恶——灵魂皆己腐朽，与枯骨何意？
接着，他捏着箭矢的手指轻轻一搓。
没有惊天动地的爆炸，没有炫目的光芒。
那支淬毒的钢箭，连同上面附着的所有凶戾与杀意，如同被投入了无形的熔炉，瞬间化为一撮极其细微的、闪烁着暗淡金红色泽的灰烬，从他指缝间簌簌飘落，消散在冰冷的夜风里。
他做完这一切，仿佛只是掸掉了一点灰尘。
然后，他的目光平静地转向了那群如同被冻僵的血狼强盗。没有杀气，没有威压，只有一片深不见底的、如同亘古寒冰般的漠然。
疤脸头目的额角瞬间渗出冷汗，一种源自生命本能的、最原始的恐惧攥紧了他的心脏。
他仿佛看到了一片凝固的、燃烧着死寂之火的星空！他甚至不敢去看那兜帽下的阴影。
“撤……撤！快撤！” 头目的声音因极度的恐惧而扭曲变调，他第一个调转马头，疯狂地抽打着坐骑，如同丧家之犬般冲向来路。
其他强盗如梦初醒，也惊恐万状地跟着首领仓皇逃窜，连头都不敢回，只留下几匹受惊乱窜的马匹和扬起的烟尘。
“焚。”
毫无生气的字眼从伊格尼斯口中流出，远处，冲天的火光预示着“血狼”结局，狩猎鲜血的群狼，被鲜血终结。
洼地里死一般的寂静。
卡隆双腿一软，瘫坐在地，难以置信地看着眼前的一切。
伙计们更是吓得魂飞魄散，看向伊格尼斯的眼神充满了敬畏与恐惧，如同看着降临凡尘的神祇或深渊爬出的恶魔。
艾莉娅则缓缓站首了身体。她看着伊格尼斯那重新融入暮色的、仿佛什么都没发生过的背影，心脏因激动而剧烈跳动。
她轻轻抚过刚才箭矢指向的地方，那里似乎还残留着一丝被绝对力量庇护过的余温。
计划改变了。
雷恩城不再是唯一的选择。眼前这个神秘的、强大到无法理解的旅人，才是她度过虚弱期、甚至揭开她身上那惊天秘密的关键钥匙。
血狼的袭击，果然是她最大的机遇。
她深吸一口气，压下心头的狂澜，用带着一丝恰到好处颤抖和感激的声音，对着那个即将再次消失在黑暗中的背影喊道：
“等等！恩人！请……请您带我们穿过鸦泣峡谷！我们……我们愿意付出任何代价！” 她的声音在寂静的夜里格外清晰，带着精灵特有的空灵，也带着孤注一掷的决心。
她必须抓住他！
伊格尼斯的脚步似乎顿了一下，但也仅仅是一瞬。
他没有回头，也没有回答，只是继续向前走去，仿佛那声呼喊只是掠过耳畔的风声。
如果再走近点，她就能听见伊格尼斯的喃喃自语：“不是说精灵女性都是难得一见的稀世美人吗，这个甚至还没卡西恩哥哥好看呢，果然童话都是骗人的，那魅魔的传说应该也名不副实了，卡齐表哥的请求估计是完不成了。”
