周末黄昏的冷风，像顽劣孩童的手，肆无忌惮地探进木匠铺残破的窗棂。
风卷起地上陈年的锯末和细小的刨花，打着旋儿，撞在那些挤满店铺角落的成品上——沉默的椅子、姿态各异的木雕鸟兽、一张张蒙了灰的桌几。
它们本该被主人欢天喜地地接走，此刻却像一群被遗忘的弃儿，在日渐浓重的暮色里，散发出一种凝固的、朽木般的绝望气息。
灰尘在最后一线斜光里飞舞，落下，给它们本就黯淡的轮廓又罩上了一层死气沉沉的纱。
老布莱恩缩在角落那张磨损得油亮的橡木椅里，裹紧了身上单薄的粗布外衣。
昨夜混沌的剧痛和那个带着紫罗兰香气的幻影，经过一宿昏沉无梦的睡眠，像是被水泡过的模糊墨迹，沉入了意识浑浊的底部，只剩下一种空乏的疲惫，沉甸甸地压在骨头上。
想不明白，索性就不想了。他用这双手敲敲打打了一辈子，木头不会说谎，刨花和榫卯的触感最是真实。
他麻木地转动浑浊的眼珠，扫过这间被遗忘的铺子。
外面街道正是最热闹的时候，人声、车马声、店铺伙计招徕生意的吆喝声，汇成一片模糊而遥远的喧嚣。
富丽的店铺橱窗亮着灯，映照着行人脸上短暂的光彩。
唯独他这扇门，仿佛被一层无形的、带着腐朽气息的薄膜隔绝开来，无人问津。也好，清静。
他习惯了这清静，如同习惯这满屋木头缓慢死去的气味。
天色彻底暗沉下来，街市的喧嚣也渐渐平息。
布莱恩费力地撑起僵硬的身体，骨头发出细微的咯吱声。
他蹒跚着走到店门口，像完成一个重复了千百遍的仪式，伸出枯瘦的手，抓住那扇沉重木门的边缘，准备将它合拢，隔绝外面那个不属于他的世界。
就在门扇即将咬合的瞬间，一道阴影无声无息地投射在门槛内褪色的木地板上。
布莱恩的动作僵住了。他抬起头。
店门外，暮色西合的天幕下，静静立着一个高大的身影。
脸上覆盖着一张毫无表情的金属面具，只在眼睛的位置留下两个深不见底的黑洞。
面具反射着店铺内唯一那盏油灯的微弱光芒，冰冷，坚硬，如同冻结的湖面。
街道上残余的嘈杂瞬间被抽空，整个世界只剩下油灯灯芯燃烧时细微的哔剥声，和自己骤然加速、擂鼓般的心跳。
“城……城主大人？”布莱恩的喉咙像是被粗糙的木屑堵住，声音干涩沙哑得不像自己的。
身体先于意识做出了反应，那双布满老茧的手，仿佛被无形的丝线牵引着，违背着他此刻心底骤然升起的巨大恐惧，机械地、顺从地将那扇沉重的木门重新拉开了一些。他甚至微微躬下了佝偻的背脊。
面具人走了进来。他的步伐无声无息，却带着一种令人窒息的重量。
店铺里本就稀薄的空气仿佛瞬间被抽干，腐朽的木头味混合着一种金属的、冰冷的死亡气息扑面而来。他停在店铺中央，那堆蒙尘的木器之间，像一根突兀插在朽木林里的冰冷铁桩。
面具缓缓转向布莱恩，那两个黑洞洞的眼孔，精准地锁定了老木匠浑浊的瞳孔。
“我要的东西呢？”声音从面具后传出，平板，毫无起伏，像一块生铁砸在冻土上。每一个字都带着冰渣。
布莱恩的身体剧烈地颤抖起来，几乎站立不稳。
他下意识地后退了半步，脊背撞在冰冷坚硬的工作台边缘。
恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏，勒得他无法呼吸。
他张开嘴，试图辩解，喉咙里却只能发出嗬嗬的、如同老旧风箱般的抽气声。他艰难地吞咽了一下，用尽全身力气挤出几个破碎的词：“还……还没……造出来……请您……给我……”
“时间”两个字尚未出口。
面具人动了。
动作快得超出了老布莱恩昏花老眼所能捕捉的极限。他只看到一道模糊的金属冷光在昏黄的灯光下一闪，像死神的镰刃划破空气。
紧接着，脖颈处传来一声清脆得令人牙酸的“咔嚓”！
那声音如此清晰，如此干脆，仿佛只是折断了一根干枯的细小树枝。
布莱恩甚至没来得及感受到预想中撕裂般的剧痛。
一股巨大的、无可抗拒的力量瞬间摧毁了他脖颈的支撑。
视野猛地倾斜、旋转、颠倒。他最后看到的，是店铺里那些蒙尘的椅子腿、工作台下散落的木屑、还有天花板上那盏油灯昏黄摇曳的光晕——它们在他急速坠落的视野里扭曲、变形。
冰冷的地板带着灰尘的气息，狠狠撞击在他的脸颊和一侧身体上。
世界并没有立刻陷入黑暗，反而呈现出一种怪异的清晰。
他能感觉到自己身体的重量，却感觉不到脖子以下的存在。一种彻底的、冰封般的麻木感正从那断裂之处，迅速向全身蔓延。血液似乎还在奔流，却找不到出口，在头颅里沉闷地鼓噪。
他像一条被抛上岸的鱼，徒劳地张着嘴，却吸不进一丝空气，只有喉咙深处发出微弱的、濒死的咯咯声。
然后，那冰冷的金属面具，凑近了他正在迅速失去温度、失去知觉的耳边。
一个低沉的、如同毒蛇吐信般的声音，清晰地钻入他残余的听觉：
“我要你给我做出一个‘不存在’的东西。”
声音里带着一丝冰冷的、残忍的玩味。
布莱恩残存的意识如同风中残烛，摇曳着，即将被这最后的话语彻底吹熄。
无边无际的黑暗如同浓稠的沥青，从西面八方包裹挤压过来，沉重无比，带着死亡特有的、绝对的寂静。
在那意识沉入永恒冰冷的前一瞬，一点灼热，一点尖锐如针扎般的灼热，猛地在他眉心深处炸开！
那感觉如此清晰，如此强烈，如同烙印，如同引燃的微小火星，穿透了麻木和黑暗的帷幕，剧烈地燃烧了一瞬——像一枚沉寂己久的火焰印记，在彻底熄灭前，迸发出最后、最炽烈的光。
