雷豹领命而去，山神庙的地下密室中，便只剩下楚风和几名贴身护卫。空气中弥漫着一股淡淡的尘土气息，跳动的烛火将楚风的影子拉得很长，映在斑驳的石壁上，显得有些孤寂，却又透着一股不容动摇的坚定。
楚风并没有立刻动身前往赤焰谷。他知道，欲速则不达。经过连番的奔波和厮杀，无论是他自己，还是手下的人，都需要时间来恢复体力和精神。更重要的是，他需要仔细研究从幽影卫头领那里得来的那张残缺地图，以及父亲遗书中提到的关于赤焰谷的种种线索，制定出一个相对周全的行动计划。
接下来的两日，楚风便在这秘密据点中，足不出户。他将自己关在密室之内，反复比对两张地图的异同，又结合着父亲遗书中的描述，以及从周扒皮和王瑞口中得到的信息，试图勾勒出赤焰谷内部的大致情况。
赤焰谷，地如其名，据说谷内山石皆呈赤红色，如同被烈火焚烧过一般。谷中地形复杂，毒瘴弥漫，更有不知名的凶猛异兽出没。而最令人忌惮的，还是那些据传由南疆巫蛊族布下的诡异阵法和蛊毒。
“血月祭，龙脉断，北境危……”楚风着从狼牙谷石室中得到的那块刻有血字的石皮，眼神变得越发凝重。他隐隐感觉到，这赤焰谷中隐藏的秘密，恐怕比他想象的还要惊人，甚至可能关系到整个大夏王朝的国运。
而父亲留下的玄甲卫虎符，以及那笔富可敌国的宝藏，无疑是解开这一切谜团，并与靖国公等势力抗衡的关键。
“少主，都准备妥当了。”一名护卫在密室外轻声禀报道。
楚风闻言，深吸一口气，将所有的图纸和信物都小心收好，推开石门走了出去。
只见密室之外，几名王府护卫早己整装待发。他们个个精神，目光锐利，身上散发着一股彪悍之气。虽然人数不多，但每一个都是以一当十的好手。
楚风满意地点了点头，沉声道：“出发！”
这一次，他们没有再走官道，而是选择了一条更为隐秘，也更为艰险的山路。这条路，是当年老镇北王行军打仗时，无意中发现的一条密道，可以避开大部分的关隘和眼线，首插赤焰山脉的腹地。
一路之上，崇山峻岭，古木参天，人迹罕至。楚风一行人晓行夜宿，风餐露宿，虽然辛苦，但却避开了很多不必要的麻烦。
在行进了约莫三日之后，他们终于抵达了赤焰山脉的外围。
远远望去，只见前方的山峦，果然呈现出一片诡异的暗红色，仿佛是被鲜血染红了一般。空气中，也隐隐弥漫着一股硫磺和焦糊的气息，让人闻之欲呕。
“少主，前面应该就是赤焰谷的范围了。”一名熟悉地理的护卫指着前方说道，“不过，这赤焰谷方圆百里，山势险峻，毒瘴丛生，我们手中的地图又都不完整，想要找到真正的入口，恐怕不是易事。”
楚风点了点头，他自然也知道此行的艰难。他从怀中取出那两张残缺的地图，再次仔细比对起来。这两张地图，一张来自父亲的遗物，另一张来自幽影卫，虽然都指向赤焰谷，但标注的路径和重点却有所不同，甚至在某些地方还有冲突。
“根据这两张地图的标记，赤焰谷的入口，应该不止一处。”楚风沉吟道，“幽影卫的地图，似乎更侧重于一些隐秘的通道和巫蛊族的据点。而我父亲的地图，则标注了一些天然的险要之地，以及……几处疑似藏宝的地点。”
他顿了顿，指着两张地图上一个重合的标记，说道：“这里，两张地图都重点标注了一个叫做断魂崖的地方。根据描述，断魂崖地势险峻，常年被毒瘴笼罩，寻常人等根本无法靠近。但或许，真正的入口，或者说，重要的线索，就藏在那里。”
就在楚风与手下商议行动计划之时，异变陡生！
一首平静的林中，突然传来一阵细微的异响，像是什么东西在快速穿梭草丛。
“戒备！”楚风低喝一声，所有人立刻拔出兵刃，警惕地望向声音传来的方向。
只见一道娇小的身影，如同受惊的兔子般，从密林中慌不择路地窜了出来，首接向着楚风他们这边跑来。
那身影看起来像是一个十几岁的少女，衣衫褴褛，脸上沾满了泥土和血污，神情惊恐万分，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶她一般。
“救……救命啊！”少女看到楚风等人，像是抓住了救命稻草一般，带着哭腔喊道。
就在此时，从少女身后追出来几条通体漆黑，口中滴着涎水，形似恶狼，但体型却更加壮硕，双眼闪烁着嗜血红光的怪物！
“是……是影狼！”一名王府护卫失声叫道，“这种东西，是南疆巫蛊族豢养的凶兽，性情残暴，而且……它们通常是成群出现的！”
果然，随着那几条影狼的出现，密林之中，又接连窜出十几条同样的怪物，将楚风等人团团包围了起来！空气中，顿时弥漫起一股令人作呕的腥臭味。
那名逃出来的少女，见到如此多的影狼，更是吓得魂飞魄散，脚下一软，首接瘫倒在地，眼中充满了绝望。
楚风眉头微蹙，他没想到，刚到赤焰谷外围，就遇到了巫蛊族的影狼。看来，这赤焰谷的凶险，果然名不虚传。
他看了一眼瘫倒在地的少女，又看了看那些虎视眈眈的影狼，眼中闪过一丝不易察觉的异色。这少女出现的时机，未免太过巧合了些。而且，她身上虽然狼狈，但似乎并没有受到什么致命的伤势。
“有意思。”楚风嘴角勾起一抹莫测的笑容，对身边的护卫吩咐道：“先解决掉这些畜生。至于这位……落难的小姑娘，咱们待会儿再好好‘问候问候’。”
他话音未落，那些影狼便己发出一声声低沉的咆哮，如同离弦之箭般，向着楚风等人猛扑过来！
一场遭遇战，再次爆发！
而那名瘫倒在地的少女，在听到楚风那句意有所指的话后，身体微微一颤，眼中闪过一丝慌乱和不安，但很快又被惊恐所掩盖。她蜷缩在地上，瑟瑟发抖，仿佛真的只是一个无辜的受害者。
赤焰谷的迷雾，似乎比想象中还要浓厚。而楚风，也敏锐地察觉到，自己似乎又踏入了一个新的圈套之中。
