宫门外的晨鼓撞破了大乾的黎明。
林昭正用银匙舀起最后一勺糖蒸酥酪，青瓷碗底的甜香还未散尽，院外突然传来火雷粗重的马蹄声。
他放下碗时，林清昭正舔着沾了蜜渍的手指，发辫上的珍珠坠子随着蹦跳轻晃——那是他今早亲手替她系的。
"大帅！
宫门外敲起登闻鼓了！"火雷掀帘而入，甲胄上还沾着晨露，"六部尚书联名弹劾您，说什么擅杀朝臣、扰乱纲纪，要押去大理寺问罪！"
林昭的指节在案几上轻叩两下。
他记得昨夜在飞檐上望见的太傅府灯火，记得李元庆捏着密信残页时眼里的阴火。
原来这老匹夫等的不是逼宫，是借朝议做刀，先断他这把护国剑。
"昭昭，过来。"他张开手臂，小丫头立刻扑进他怀里，发顶的梧桐叶早被他昨夜悄悄拿掉了。
林清昭捧着他的脸，奶糖味的呼吸喷在他鼻尖："爹爹不去好不好？
昭昭不吃酥酪了，昭昭只要爹爹。"
林昭喉结动了动。
前世他战死时，连女儿最后一面都没见着；今生他抱着软乎乎的小身子，听她带着哭腔的央求，心口像被浸了温水的刀割着。
但他还是替她擦掉眼角的泪，声音放得极软："爹爹去去就回，你在宫里等我，让母后端糖蒸酥酪给你吃，好不好？"
"不好！"林清昭攥住他的袖口，珍珠坠子在两人之间晃成一团模糊的白，"他们会打爹爹的！
昭昭看见张公公被杖责时......"
"昭昭。"林昭轻轻捏住她的手腕，拇指抚过她腕间新系的平安绳——是赵清浅亲手编的，"你信不信爹爹的刀？"
小丫头抽抽搭搭地点头。
他替她理了理被揉乱的发，抬头对火雷道："备马。"
火雷的拳头捏得骨节发白："大帅，这明显是陷阱！
末将带三百铁卫守在大理寺外，谁敢动您......"
"若连大理寺的门槛都不敢跨，如何撼动这江山？"林昭将玄色大氅甩上肩头，饮血刀的刀鞘擦过青石地面，发出冷冽的轻响，"你且看着，他们要的从来不是我的命，是我身后三十万铁血军的胆。"
宫门外的青石板被晨露打湿，林昭下马时，登闻鼓的余音还在宫墙间震荡。
他抬眼望那朱红宫门，看见赵清浅的鸾驾正从御道驶来，凤冠上的东珠在晨光里泛着冷光。
朝议比他想得更快。
大理寺正堂的朱漆柱子上还沾着隔夜的烛油，李元庆端坐在首座，蟒纹官服的金线在案头烛火下泛着妖异的光。
他面前摊着一叠奏疏，最上面那张的墨迹还未干透，林昭扫了眼，看见"私通北狄""谋逆"几个字，嘴角扯出冷笑。
"林将军可知罪？"李元庆抚着长须，声音里浸着蜜，"六部同僚皆言你在北疆杀降二十三人，更有密报说你与北狄左贤王有书信往来......"
"太傅大人的证据，可是从狗肚子里掏出来的？"林昭往堂下一站，先天罡气顺着经脉游走，脚下的青砖竟被震得簌簌落灰，"北疆杀的是屠城的狄人，书信？
你且拿出来，我倒要看看左贤王的狼毫，写不写得成大乾的正楷。"
李元庆的指尖在案几上顿住。
他原以为林昭会慌乱辩解，却见这人眼里燃着淬了毒的火，倒像把刀反架在他脖子上。
正欲再言，堂外突然传来急促的脚步声——火雷撞开偏门，甲叶相撞的脆响惊得烛火乱颤。
"大帅！"火雷单膝跪地，怀里的羊皮卷还带着马背上的风，"北狄十万骑兵己过雁门关！
斥候来报，他们的先锋营举的是'替林昭讨公道'的旗子！"
满堂官员霎时变了脸色。
林昭一步跨上堂前台阶，先天罡气如怒龙般破体而出，将案头的奏疏掀得漫天飞舞。
他望着李元庆煞白的脸，声音里裹着冰碴："今日若囚我一人，明日狄人的马蹄就踏过黄河！
诸位大人是要这大理寺的枷锁，还是要大乾的江山？"
殿内落针可闻。
赵清浅的凤驾不知何时停在了堂外，她掀帘而入时，珠钗相撞的轻响像根细针，刺破了这死一般的寂静。
林昭看见她指尖掐进掌心，却仍端着女帝的威仪，声音冷得像腊月的雪："林昭暂归军营整军，此案待北疆事了再议。"
李元庆的茶盏"当啷"坠地。
他望着林昭拂袖而去的背影，喉间涌起腥甜——原以为借朝议削其兵权，却不想北狄这把刀反被林昭拿住，捅回了他心口。
待堂中官员散尽，他弯腰捡起茶盏碎片，指甲深深掐进掌心："林昭，你以为破了这局？"他望着窗外渐起的阴云，低笑一声，"等北疆的雪落进帝都，才是真正的......"
"爹爹！"
林昭刚出大理寺，就被扑进怀里的小丫头撞得踉跄。
林清昭脸上还挂着泪，手里攥着半块化了的奶糖："母后端了酥酪在偏殿等你，昭昭把最大的蜜枣都留给爹爹了！"
他揉了揉她的发顶，抬头望向阴沉沉的天空。
风卷着几片梧桐叶掠过宫墙，远处传来铁血军整军的号角声。
林昭摸了摸腰间的饮血刀，刀身微微发烫——那是对血的渴望。
"昭昭，"他低头吻了吻女儿的额头，"等爹爹打完北疆的雪仗，带你去看最亮的烟花。"
小丫头破涕为笑，攥着他的手往偏殿走。
林昭却在转过影壁时顿住脚步，望着墙角那株老槐树上新系的红绸——是赵清浅的手艺。
他摸出怀里的密信拓本，指腹擦过上面李元庆的私印，嘴角勾起抹冷冽的弧度。
"太傅大人，"他对着风轻声道，"你要的戏，我陪你唱。
但这戏台子......"他抬头望向紫禁城的金瓦，眼里的光比刀还利，"得由我来拆。"
此时的太傅府后园，一口蒙着红布的箱子正被抬进密室。
李元庆掀开红布，露出里面寒光闪闪的玄铁甲——那是北狄左贤王送来的"投名状"。
他抚过甲叶上的狼头纹，耳边回响起昨夜密使的话："林昭若死，大乾北疆，就是左贤王的牧场。"
"林昭啊林昭，"李元庆对着甲胄中的倒影笑出声，"你以为你是军神？
在这大乾的棋盘上......"他的指节重重叩在案上，"你不过是枚棋子。"
而此刻的林昭，正跟着林清昭往偏殿走。
小丫头蹦蹦跳跳地说着酥酪里的蜜枣，他却望着宫墙上的落日，在心里将北疆的防线、铁血军的布防、李元庆的暗桩一一过了遍。
当夕阳的最后一缕光落在饮血刀上时，他听见系统在识海低语："新的气运任务触发：北疆退敌，揭露太傅通敌。"
林昭握紧女儿的手。
他知道，等这夜过去，帝都的风会变。
但他更清楚——
有些刀，该出鞘了。
