有了“护财”这个新伙伴，何今也的生活重心瞬间转移。他每天最重要的工作，就是牵着他的木头小狗，在小小的院子里进行“安全巡逻”，从墙角巡视到锅边，再从盐包检查到门栓，小嘴里念念有词：“护财！看这边！…护财！闻闻！有坏蛋味没？…省点跑！
腿腿会磨没！” 周亦倾看着儿子那副煞有介事的可爱模样，一边觉得好笑，一边也深感欣慰——看，零成本玩具，附带免费安保服务，多划算！
但欣慰归欣慰，正事不能耽误。那张签着钱老板大名的《周氏山货供货专约》，可不是拿来当墙纸贴的！它代表着源源不断的布匹、盐巴、粮油…前提是，她得有足够的、符合标准的山货交给钱老板。
靠她自己漫山遍野去挖？累死也供不上货！必须发动群众！必须把桃花村的村民，都变成她的“供应商”！
周亦倾看着院子里那两匹还剩大半的靛蓝厚棉布、墙角那包分量依旧可观的青盐，还有灶台上那口锃亮的大铁锅（实物证据），以及怀里那份盖着手印的契约（法律保障？），心里的小算盘噼啪作响。忽悠…哦不，是联合村民的时机，成熟了！
她选择的目标，是村东头的王大爷。原因有三：第一，王大爷家人口多，劳力足；第二，王大爷为人相对忠厚，好说话（好忽悠）；第三，前几天“借”钉子时打过交道，有点香火情。
周亦倾特意挑了个傍晚时分，家家户户刚吃完饭、比较清闲的时候。她没带何今也（怕儿子关键时刻惦记肉包子说漏嘴），只揣着那份契约和一小包用油纸精心包好的、她晒得最好的野菌干（样品+诱饵），步履从容地走向王大爷家。
还没进院门，就听见里面传来王大爷中气十足、又带着点愁苦的吆喝：“…这破墙！一场雨又塌了半边！这得多少泥多少工啊！唉…”
机会！周亦倾眼睛一亮，调整好脸上的表情，堆起热情又带着点“同病相怜”的笑容，推开了王大爷家那扇同样吱呀作响的院门。
“王大爷！忙着呢？”她声音清脆，带着恰到好处的关切。
王大爷正对着自家塌了一小半的土坯院墙发愁，闻声回头，看到是周亦倾，愣了一下。他对这个新搬来的、带着个漂亮娃娃的小寡妇印象挺深，尤其是她前几天来“借”钉子时那副“你不借我钉子我就要活不下去”的可怜样儿（虽然最后钉子没还，但送了他一小把野菜干当利息？）。
“哦，是周娘子啊。”王大爷叹了口气，指了指破墙，“唉，倒霉催的，这墙不争气啊！”
周亦倾立刻顺着话头，无比自然地走到破墙边，仔细看了看塌陷的情况，还用手按了按旁边的土坯，然后一脸“专业”地点评：“大爷，您这墙啊，根基不稳，土坯也没夯结实！光补泥不行，得从根上加固！费工费料啊！” 她成功地把王大爷的愁苦又加深了一层。
“谁说不是呢！”王大爷愁眉苦脸，“可这泥巴、麦秆、人工…哪样不要钱？家里就那点铜板，还得留着买盐呢！”
“买盐？”周亦倾敏锐地抓住了关键词，脸上立刻露出一种“您早说啊”的恍然表情，声音都提高了几分，“大爷！您还花钱买盐呐？那多亏啊！”
王大爷被她说懵了：“不花钱买？那盐还能从天上掉下来？”
“天上掉不下来，但山里能‘长’出来啊！”周亦倾神秘一笑，从怀里掏出那份折叠得整整齐齐的契约，小心翼翼地展开一角，露出钱老板龙飞凤舞的签名和那个醒目的红手印（她的），“您看看这个！”
王大爷大字不识几个，但那个鲜红的手印和一看就很“正式”的纸张，让他不明觉厉：“这…这是啥？”
“这是大买卖！”周亦倾压低声音，带着一种分享秘密的兴奋，“城里来的大老板，钱德发钱老板！专门收山货的！野菜、菌子、野果、草药…什么都收！人家跟我签了长期合同！独家收购咱桃花村的山货！” 她刻意强调了“独家”和“长期”。
王大爷听得将信将疑：“收山货？那玩意儿…能换钱？”
“何止是钱！”周亦倾大手一挥，豪气干云，“人家钱老板讲究！不要铜钱那虚头巴脑的东西！人家给的是实打实的硬货！” 她适时地从怀里（另一个夹层）掏出那包油纸包着的野菌干样品，打开，“您瞧瞧！这是我晒的菌子！就这样的！人家首接给换…上好的细棉布！厚实的！耐磨！还有青盐！颗粒粗，杂质少！顶顶好的盐巴！”
她一边说，一边比划着布匹的厚度和盐粒的大小，语气充满了诱惑：“您想想，您家那口子，还有几个娃，要是穿上这厚实的新棉布衣裳，多暖和体面？做饭菜放点这好盐巴，多提味儿？不比您攥着那几个铜板，去买那又贵又可能掺假的盐强百倍？”
王大爷看着那品相确实不错的菌干，再想想厚棉布和好盐巴，浑浊的眼睛里明显燃起了兴趣的火苗。村里人，谁不想要点实在东西？
“那…这菌子，咋换法？”王大爷心动了。
周亦倾等的就是这句！她立刻摆出一副“我是为大家着想”的大公无私脸：“王大爷，这就是我来找您的目的！钱老板的合同是跟我签的，山货品质得统一把关！所以呢，我琢磨着，咱们得联合起来！由我牵头，统一收购村里人采的山货！我保证按钱老板给的价格，折算成布匹盐巴这些硬货，当场结算！绝不拖欠！”
她抛出了核心模式：她做中间商（二道贩子），统购统销，村民拿实物。
“当场结算？给布给盐？”王大爷眼睛更亮了。这可比拿着山货去镇上集市碰运气、还未必能卖掉强多了！
“对！当场结算！童叟无欺！”周亦倾拍着胸脯保证，然后话锋一转，开始画大饼，“而且啊，王大爷，您想想，只要您按我的要求去采，比如这菌子，只要这种个头、没虫眼的；这野菜，只要嫩尖尖；这野果，得挑熟透没伤的…采回来，我检查合格了立马给您算东西！
您家劳力多，勤快点一天换回来的布和盐，够全家用好久！这塌了的院墙？小意思！用换来的东西，请人帮忙，或者自己慢慢修，不愁！”
她成功地把修墙的困难和山货收益联系起来，让王大爷看到了希望。更重要的是，她描绘的“当场结算硬货”的场景，对习惯以物易物和铜钱稀缺的村民来说，诱惑力太大了！
“这…听着是挺好…”王大爷搓着手，明显意动，但还有顾虑，“那…周娘子，你收我们的山货，给我们的价…跟钱老板给你的价…一样不？”
周亦倾心里咯噔一下，暗骂这老头还挺精！但她脸上笑容不变，甚至更加“诚恳”：“王大爷，瞧您说的！我能干那坑乡亲的事儿吗？咱们都是一个村的，低头不见抬头见！我收您的货，给您的价，绝对公道！跟钱老板给我的一样…呃，差不多！” 她巧妙地模糊了一下，“差不多”三个字说得极快。
“再说了，”她立刻祭出转移话题大法，“您想想，您自己去镇上卖，路费、摊位费、被奸商压价的风险…这成本多高？我这儿，您出了家门就能交货换东西，省时省力省心！这省下来的，不都是赚的吗？这叫…集约化经营！降低边际成本！懂不懂？” 她又甩出一个从钱老板那里听来的、高大上但村民绝对听不懂的词儿，成功地把王大爷绕晕了。
王大爷果然被“集约化”、“边际成本”唬住了，觉得周娘子果然是有大见识的人！他想了想，又看看那包的菌干样品和自家塌掉的院墙，终于一跺脚：“成！周娘子，老汉信你！这活儿，我们家干了！明天就让我家大小子上山，按你说的采！”
“好！王大爷爽快！”周亦倾大喜过望，立刻从怀里（第三个夹层）摸出半截烧黑的木炭和一小片皱巴巴的草纸，“来，大爷，咱们立个字据！按个手印！以后啊，跟着周姐走，吃肉又喝汤！” 她顺口就把自己拔高到了“周姐”的位置。
王大爷被“吃肉又喝汤”的美好前景鼓舞，乐呵呵地在那张鬼画符般的“供货意向书”（上面只有周亦倾自己看得懂的符号和数量）上按了个手印。
搞定了相对忠厚的王大爷，周亦倾信心倍增。第二天，她如法炮制，带着王大爷这个“成功案例”（口头宣传）和那包菌干样品，又找上了以精明（抠门）著称的张婶。
在张婶将信将疑的目光中，周亦倾充分发挥了她的“周氏谈判艺术”：强调当场结算硬货（布盐诱惑）、强调品质要求带来的“溢价”（虽然溢价进了她口袋）、强调省去中间环节的“成本节约”（集约化经营高帽）、最后还“不经意”地透露，王大爷家己经签约了，去晚了好地方就被人占了！
张婶看着周亦倾身上那件“五彩斑斓”但明显是新补好的衣服（用钱老板的布），又听她说当场结算厚棉布和青盐，再听说王大爷都行动了，心里的天平终于倾斜。精明的张婶想：这周娘子虽然看着抠搜，但好像真有点门路？而且，布和盐是实打实的！总比烂在山里强！
于是，张婶也半推半就地在那张越来越厚的草纸上按了手印。
有了王大爷和张婶这两个“榜样”，加上周亦倾那三寸不烂之舌和实打实的“硬货”诱惑（她甚至忍痛剪了一小块厚棉布和一小撮青盐作为“样品”展示），桃花村里其他几户日子过得紧巴、或者家里劳力有富余的村民，也陆续被说动了。
“跟着周姐走，吃肉又喝汤！” 周亦倾这句充满煽动性的口号，开始在桃花村悄然流传。村民们看着她那焕然一新的小院（虽然依旧破，但不漏雨了）、那口亮闪闪的大铁锅、还有她身上那件“新”衣服，再想想她描绘的用山货换布换盐的美好前景，心里那点疑虑渐渐被对“硬货”的渴望取代。
几天下来，周亦倾怀里那张皱巴巴的草纸上，己经按上了七八个歪歪扭扭的手印或画押（不识字的用圈代替）。她的“周记山货收购站”，虽然还没挂牌，但己经有了第一批“签约供应商”！
晚上，周亦倾坐在修补好的屋子里，就着灶膛里微弱的火光（省灯油），仔细地清点着那张承载着她“商业帝国”雏形的草纸，嘴角抑制不住地上扬。成了！忽悠…联合村民奔小康的第一步，迈出去了！
何今也抱着他的“护财”，蹲在娘亲脚边，好奇地看着那张画满圈圈叉叉的纸：“娘亲，这是什么呀？”
周亦倾得意地扬了扬草纸，眼睛亮得像偷到油的小老鼠：
“傻儿子，这是咱家的‘聚宝盆’！以后啊，咱家的布、盐、肉包子…可就全指着它了！”
她仿佛看到，新鲜的野菜菌菇正从西面八方汇聚到她的小院，而她，只需要坐在院子里，用布匹和盐巴，像分糖果一样，“公平”地分发给那些为她“打工”的村民。至于差价？那叫“品牌价值”和“渠道管理费”！合理合法！
“周扒皮”的名号？她不在乎！只要能让她的今也吃饱穿暖，让这小院越来越像个真正的家，别说“周扒皮”，就是“周铁公鸡”，她也认了！
“护财！听见没？”何今也虽然听不懂，但看娘亲高兴，他也高兴，立刻举起他的木头小狗，“以后！保护娘亲的‘聚宝盆’！保护肉包包！”
“咔啦咔啦…”木头小狗护财在何今也手中“跑”动，仿佛也在为这即将到来的、充满“抠门”智慧的“共同富裕”之路，摇旗呐喊。
