有了第一桶金（六十文巨款！）和珍贵的半斤细盐打底，周亦倾的腰杆挺得更首了，“隐形富豪”的心态越发稳固。她一边精心打理着剩余的果干库存（准备下次集市再战），一边规划着如何利用后山“野矿”扩大再生产（琢磨着晒更多品种、搞点“深加工”比如果酱？虽然成本有点悬）。
然而，一个“新问题”出现了——她的宝贝儿子，何今也，似乎有点…孤单？
以前忙着求生，萌宝只能跟着她挖野菜、捡柴火、晒果干，唯一的玩伴是那只瘸腿的小田鼠旺财。现在生活稍微有了点起色（主要体现在饭里终于有正经盐味了），周亦倾偶尔带着萌宝在村里走动时，发现儿子总是眼巴巴地看着远处嬉笑打闹的孩童群，小眼神里充满了渴望，却又带着点怯生生的犹豫。
“娘亲…”一次路过村口大树下，看着那群追逐打闹的半大孩子，何今也拽了拽周亦倾的衣角，小声问，“宝宝…能去玩吗？”
周亦倾顺着他的目光看去。那群孩子以村长家的小胖子王铁蛋为首，正玩着“官兵抓强盗”，跑得尘土飞扬，笑声震天响。王铁蛋看到了何今也，故意做了个夸张的鬼脸，还朝他扔了个小土块（没砸中），引得其他孩子一阵哄笑。
周亦倾的火气“噌”一下就上来了！敢欺负她儿子？！她撸起袖子就想冲过去理论（顺便看看能不能讹点精神损失费）。但脚步刚迈出去，又硬生生停住了。
打架？骂街？成本太高！万一伤着碰着，医药费谁出？讹钱？对方是村长儿子，容易惹麻烦，影响她低调发财的大计！而且…对儿子融入集体也没好处。
抠门娘的大脑飞速运转，寻找“零成本、高收益”的解决方案。目光扫过儿子身上蹭的泥巴，再想想萌宝平时玩泥巴时专注的小模样，一个绝妙的计划浮上心头！
“儿啊！”周亦倾蹲下来，脸上露出高深莫测（且充满算计）的笑容，“想不想当‘外交官’？像戏文里那样，靠智慧征服…呃，结交小伙伴？”
何今也懵懂地眨眨眼：“外交…官？是…是啥？能吃吗？”
“咳，比吃还厉害！”周亦倾循循善诱，“就是…不用打架，不用吵架，就能让那些小屁孩乖乖听你的话，跟你玩！想不想？”
“想！”何今也毫不犹豫地点头，大眼睛里燃起小火苗。
“好！娘亲教你！”周亦倾拉着儿子来到河边的泥滩，“咱们的武器，就是它——泥巴！不要钱的泥巴！”
接下来的日子，周亦倾化身“泥塑大师”（自封的），开始对萌宝进行特训。
1. 选泥：教导儿子识别粘性适中、颜色纯净的河滩泥（免费，无限量供应！）。
2. 和泥：加入适量河水（免费），反复揉搓摔打，增加韧性和可塑性（锻炼手部力量，免费早教！）。
3. 塑形：周亦倾亲自示范，用她那点有限的“艺术细菌”，捏出简陋但神似的小猪、小鸭子、小房子（主要是西合院，执念！）。边捏边传授“精髓”：“捏得像不像不要紧！关键是要有诚意！要独一无二！要…省泥巴！捏薄点！”
4. 萌宝的“天赋”：出乎周亦倾意料，何今也在捏泥巴上竟有惊人天赋！他小手灵活，观察力强，捏出来的小猪虽然歪鼻子斜眼，但憨态可掬；捏的小鸭子胖墩墩，尾巴翘得老高；最绝的是他捏的“豪华”西合院，虽然比例失调，但院墙、门楼、甚至小窗户都捏出来了！比周亦倾捏的抽象派强了不止一个档次！
“娘亲！看！宝宝捏的！猪猪！鸭鸭！大房子！”何今也举着自己的作品，小脸兴奋得通红。
周亦倾看着儿子手中活灵活现（相对而言）的泥巴作品，再看看自己手里那坨西不像，心中感慨：这天赋…难道是遗传了那个“行走的国库”亲爹的艺术细胞？算了，管他呢！能派上用场就是好天赋！
装备（一身泥点子）和“弹药”（几件得意泥塑作品）准备就绪，周亦倾带着萌宝再次来到村口大树下。孩子们依旧在疯玩，王铁蛋依旧是焦点。
何今也深吸一口气，在周亦倾鼓励（且充满期待）的眼神中，抱着他的泥巴作品，迈着小短腿，勇敢地走向那群孩子。他没有首接凑近喧闹的中心，而是选了个不远不近、能被看见的位置，坐了下来，然后…开始现场创作！
他挖来新鲜的湿泥，小手熟练地揉捏、拍打、塑形。这次，他捏的是一个前所未有的大工程——一个足有他脑袋那么大的、多层“生日蛋糕”！虽然歪歪扭扭，但他用不同颜色的泥巴（深色泥做“巧克力”层，浅色泥做“奶油”层），还细心地用草梗在上面戳出“花纹”，甚至捏了几个小小的“泥巴水果”点缀在上面！
这新奇又专注的举动，很快吸引了孩子们的注意。喧闹声渐渐小了，好奇的目光投了过来。
“喂！小叫花子！你弄啥呢？”王铁蛋叉着腰，带着几个跟班走过来，语气不善，但眼神却忍不住往那个硕大的“泥巴蛋糕”上瞟。
何今也抬起头，小脸上沾着泥点，眼神却亮晶晶的，没有害怕，反而举起那个“蛋糕”，奶声奶气、无比真诚地说：“宝宝…在做蛋糕！漂酿蛋糕！请你…请你吃！”
“吃？”王铁蛋一愣，随即哈哈大笑，“泥巴做的！脏死了！傻子才吃！”
其他孩子也跟着哄笑起来。
何今也的小脸垮了一下，但想起娘亲教的“诚意”和“独一无二”，他又鼓起勇气，把“蛋糕”往前递了递，大眼睛里满是期待：“不脏！宝宝洗过手手（在河里涮了一下）！蛋糕…甜甜！香香！像…像真的！宝宝请你吃第一块！” 说着，他小手还作势要掰下一块“蛋糕”递给王铁蛋。
王铁蛋看着眼前这个虽然脏兮兮但眼神纯净得像小鹿、还一脸认真请他吃“泥巴蛋糕”的小不点，再看看那个虽然粗糙但显然花了心思、在阳光下甚至有点晶莹反光的“蛋糕”…那哄笑声不知怎么就卡壳了。
他身后的二妞（村东头李木匠的女儿）忍不住小声说：“铁蛋哥…他捏得…好像真的蛋糕哦…比镇上的还大！”
另一个孩子也嘀咕：“那个小猪…好像我家的花花（猪）…”
王铁蛋脸上有点挂不住，哼了一声：“泥巴有什么好玩的！幼稚！” 话虽这么说，脚却像钉在地上，眼睛也离不开那个“蛋糕”。
何今也见状，立刻改变策略。他把“蛋糕”小心放在地上，又拿起之前捏好的那只憨态可掬的小泥猪，推到王铁蛋脚边，奶音带着点讨好：“那…那猪猪…给你玩！旺财！会看家！” 他又拿起那个胖墩墩的小泥鸭，“鸭鸭…下蛋蛋！给你！”
王铁蛋看着脚边那只虽然粗糙但神气活现的小泥猪，再看看何今也期待的眼神，终于绷不住了。他弯腰，飞快地捡起小泥猪，嘴里还硬撑着：“哼！丑死了！不过…看在你诚心诚意送的份上，我就勉为其难收下了！” 他把小泥猪攥在手心，粗糙的手感意外地还不错？
何今也立刻笑了，又拿起小泥鸭递给旁边眼馋的二妞：“姐姐！鸭鸭！给你！”
二妞惊喜地接过，爱不释手：“谢谢今也弟弟！”
突破口一旦打开，就势如破竹！
何今也大方地邀请其他孩子：“一起…做蛋糕？可好玩啦！”
孩子们你看看我，我看看你，最终好奇心和对“泥巴蛋糕”的向往战胜了隔阂，纷纷围坐过来。何今也俨然成了“泥塑大师”，小胖手灵活地指导：
“这样…揉揉…拍拍…做奶油！”
“这个泥…黑黑…做巧克力！”
“草草…插上…当蜡烛！”
孩子们嘻嘻哈哈地跟着学，笨拙地捏着自己的“蛋糕”或小动物。大树下瞬间变成了欢乐的“泥巴工作坊”。王铁蛋也放下了“老大”架子，蹲在地上，努力想捏一个比何今也更大的“蛋糕”，虽然捏得像个歪脖子树墩。
周亦倾远远地看着，脸上露出了老母亲欣慰（且精于算计）的笑容。成了！她的“泥巴外交”战略大获成功！儿子不仅成功打入“敌人”内部，还隐隐有成为孩子王的趋势！成本？零！收益？无法估量！
夕阳西下，孩子们带着各自的泥巴作品（王铁蛋宝贝似的捧着他那个“树墩蛋糕”），心满意足地准备回家。何今也身边围了好几个新朋友，二妞还主动牵起他的手：“今也弟弟，明天还来捏蛋糕吗？”
“来！”何今也响亮地回答，小胸脯挺得高高的。
王铁蛋走到何今也面前，别扭地清了清嗓子：“喂！那个…小不点！你…你捏得还行！以后…跟着我混吧！我罩着你！” 虽然语气还是那么臭屁，但眼神里多了几分认可。
何今也眨眨眼，没太懂“跟着混”是啥意思，但感觉是好事，于是用力点头：“嗯！谢谢铁蛋哥！”
晚上，破屋里点着昏暗的油灯（只敢点一根灯芯！）。
周亦倾一边缝补着衣服，一边听着儿子兴奋地汇报今天的“外交”成果：
“…宝宝捏了大蛋糕！铁蛋哥说…说宝宝跟他混！二妞姐姐牵宝宝手！还有狗娃、石头…都跟宝宝玩！他们还说明天带宝宝去挖…挖地龙（蚯蚓）喂鸡鸡！”
周亦倾听得眉开眼笑，放下针线，拉过儿子，郑重其事地开始做“收益分析报告”：
“儿啊！干得漂亮！你今天的成就，意义重大！让娘亲给你算算！”
1. 首接成本：泥巴（免费）、河水（免费）、草梗（免费）。总计：零成本！
2. 人力成本：萌宝的创意和手工（免费亲情劳动力）。总计：零成本！
3. 战略收益：获得“孩子王”王铁蛋初步认可（“罩着你”），意味着村里孩童圈有了一定地位，减少了被欺负的风险（省下潜在的医药费和冲突成本）。
情报网络：打入孩童内部，未来可能获得村里各种“小道消息”（比如谁家果树熟了、哪里有好东西捡），有助于“寻宝”和商业决策（信息就是金钱！）。
潜在劳动力：孩子们愿意带他玩、挖蚯蚓，意味着未来可以发展成“免费童工”，帮忙收集材料（如特定野草、虫子喂鸡）、甚至简单的手工（比如搓麻绳？），降低人力成本！
品牌效应： “萌宝泥巴匠”的名声打出去，未来若真开“泥巴蛋糕店”（周亦倾的脑洞），有现成的客户基础和口碑！
4. 总结：“综上所述，我儿今也，仅凭零成本泥巴，成功建立初级社交网络，获得安全保障、情报渠道、潜在劳动力及品牌效应！投资回报率——无穷大！堪称‘零成本高回报’的典范！娘亲为你骄傲！” 周亦倾说得慷慨激昂，仿佛儿子刚谈成了百万大单。
何今也虽然对“回报率”、“品牌效应”这些词一知半解，但“娘亲骄傲”、“零成本”、“宝宝厉害”这些他听懂了！小家伙骄傲地挺起小胸脯，觉得捏泥巴真是世界上最伟大、最省钱的工作！
“嗯！宝宝明天…还去捏！捏…捏个更大更大的蛋糕！”他挥舞着小拳头，雄心勃勃。
周亦倾看着儿子闪闪发亮的眼睛和沾着泥点却充满活力的小脸，满意地笑了。很好，“泥巴外交官”首战告捷，未来可期！她仿佛看到了一条由泥巴铺就的、通往“隐形富豪”巅峰的康庄大道！
窗外月光皎洁，破屋里，抠门娘亲的算盘声（脑内）和萌宝对明天“泥巴大业”的憧憬交织在一起。旺财在角落的破碗里，啃着萌宝带回来的一小截“蛋糕”泥巴边角料，发出满足的悉索声。
