夜幕降临，纳宗阁楼的灯火渐次熄灭，只有湖面倒映着细碎的星光。白糖独自坐在湖边，正义铃横放在膝头，指尖无意识地着铃身上凹凸不平的花纹。白天的考验像一场醒不来的梦，卷轴里阿星和老猫死在一起的场面，久久不能释怀。
“如果当时我有天哥那样的力量，是不是就不会出现这些悲剧？”白糖攥紧拳头，韵力在指缝间溢出细碎的金芒，惊飞了几只栖息在芦苇丛中的鸟儿。水波荡漾间，他仿佛又看见阿星在火光中消散的身影，那种无能为力的窒息感再次漫上心头。
身后传来枯叶碎裂的轻响。白糖慌忙抹了把脸，故作轻松地晃着尾巴：“武崧，你又偷看别的猫！”
转头时却发现是张天提着盏青纸灯笼，一脸关心地看着白糖，暖黄的光晕在他银白的毛发上镀了层金边。
“天哥。”
“刚才去你房间里找你没找到，我就猜你坐在这儿的，你有心事儿总会往有水的地方跑。”
张天在他身旁盘腿坐下，灯笼的光映出湖面跳跃的涟漪：“大飞说你晚饭时把鱼肉丸子让给了小青。”
白糖的耳朵抖了抖，强撑的笑容像裂开的糖壳：“我、我只是突然想…！”
话音未落，肚子就发出响亮的抗议。张天轻笑出声，从袖中取出油纸包，糯米混合着荷叶的清香瞬间驱散了夜露的寒凉。
“这是我借纳宗厨房给你做的粽子，快吃吧。”张天解开缠在粽子上的五彩线，晶莹的米粒间露出琥珀色的蜜枣。
白糖咬下的第一口粽子突然哽在喉头。蜜枣的甜味在舌尖化开，却压不住心底翻涌的苦涩：“天哥...虽然我知道白天的试炼，宗主说得很对，但我内心始终放不下。”
他盯着湖面破碎的荧光，眼中泛着微光。
“如果我的韵力再强大一些，阿星和他叔叔是不是就不会被村民们…”白糖自责似得说道。
“那是我设计得一个槛，不管你怎么做都会被莫名地被打晕，因为这场考试主要的就是考验你的信念。”张天摸着白糖的后颈，让他靠在自己身上。
“啊？”白糖愣住了，“可是这样子实在是…”
“我懂，但这是你当京剧猫必须经历的。”张天来起一块扁平的石头，开始在湖面打水漂，“不说这些了，我给你表演一个好看的。”
灯笼的火苗突然剧烈摇晃。张天指尖凝聚起一缕银白色的韵力，在空中勾勒出复杂的纹路。光纹交织成两个互相追逐的小人，一个在前面跑，另一个却始终张开双臂。
“哇哦…”
“还有更精彩的呢。”
张天突然将灯笼抛向湖面。在白糖的惊呼声中，银白韵力托着灯笼稳稳悬停在水中央，其中燃烧的火焰分为七个动物的模样，他们拿着剑，在湖中央表演着。
七簇火焰幻化的动物在湖心舞动，剑光与水影交相辉映。白糖的瞳孔里跃动着那些光点，忽然发现每个动物的招式都带着熟悉的韵律.
“这是...《七侠传》里的七侠？”白糖的尾巴尖不自觉跟着节奏轻轻摆动。
张天指尖微转，七簇火焰突然凝聚成巨大的金色猫影，正是白糖开启韵之力量时的形态。猫影仰天长啸，破碎成万千流萤，其中几颗特别明亮的火星组成阿星的轮廓，对着岸边深深鞠躬后随风消散。
白糖的鼻尖突然发酸。他低头猛咬了口粽子，蜜枣的甜香混着咸涩的泪水一起咽下。
“天哥你看！”白糖突然指向湖面。无数银蓝色光点从水底浮起，竟是受到韵力感召的萤火虫。它们绕着灯笼盘旋，将两个少年的身影笼罩在流动的星河中。
芦苇丛沙沙作响，三个偷偷摸摸的身影差点跌进水里。大飞手里还保持着推搡的姿势，武崧的折扇卡在树枝间，小青的蝴蝶结挂满了苍耳。
“你们..你们偷看我和天哥！”白糖瞪圆了眼睛。
“路、路过！”小青红着脸去扯头上的苍耳，“武崧非要来看你哭鼻子！”
“胡说！明明是大飞说闻到粽子味...”
“俺可从来没说过…”
三只猫互相编造着理由，逗得白糖不停地在笑。
“天哥，我有个问题一首想问你。”武崧突然停下了与同伴们的嬉闹，一脸严肃地看着张天。
张天见状，也收起了笑容，回应道：“哦？你有什么问题尽管问吧。”
武崧皱起眉头，似乎对这个问题有些纠结，过了一会儿才缓缓开口：“我们的考验为什么只有净化宗门的弟子，而丸子却要接受如此折磨的考验呢？”
张天沉默了片刻，然后解释道：“其实这个考验是纳兰宗主特意让我给白糖设置的。毕竟曾经有黯的先例，他为了确保万无一失，不得不谨慎行事，所以才加大了考试的难度。”
武崧显然对这个答案并不满意，他继续追问：“可是……我还是觉得这样不公平啊！凭什么白糖他就得单独面对这么危险的场面，而我们却只需要净化宗内弟子的混沌，就能轻松通过考验呢？”
张天叹了口气，无奈地说：“这就是所谓的血统论。咱们见到的纳宗宗主己经算是很亲民的了，要是换作其他宗门，你要是提起白糖没有京剧猫的血统，恐怕他会遭受更多的区别对待。”
“这个概念在猫土上己经根深蒂固了，一时半会儿想要纠正过来也不现实。”
话题突然变得沉重起来，让人有些喘不过气。武崧见状，正准备开口继续追问时，突然间，平静的湖面像是被一股神秘力量搅动了一般，湖水突然朝他扑来。
“哗啦啦”一阵水声过后，武崧瞬间被淋成了一只落汤鸡，浑身湿漉漉的，好不狼狈。
“哈哈哈，臭屁精成落汤鸡啦！”一阵清脆的笑声传来，武崧定睛一看，原来是白糖这小子在搞鬼。只见他像只灵活的鱼儿一样，在水中欢快地游来游去，还不时地朝武崧做鬼脸，显然是故意捉弄他。
“你这丸子，有本事别躲在水里！”武崧气得满脸通红，对着白糖大声喊道。
“有本事你下来呀，莫非你这臭屁精不会游泳？”白糖不仅没有丝毫畏惧，反而挑衅地回应道。
武崧被白糖的话一激，顿时有些语塞。他犹豫了一下，似乎想要反驳，但最终还是没有说出口。过了两秒钟，他才结结巴巴地说道：“我……我只是不想让衣服弄湿而己。”
“你现在衣服不就是湿的么？”白糖不以为然地说。
“我才不想要把衣服弄得更湿呢！”武崧的声音明显有些底气不足。
“切，亏你以前还总是吹嘘自己什么都会，原来连游泳都不会，还真是个不折不扣的臭屁精呢！”白糖继续嘲讽道。
“你这丸子！”武崧终于忍无可忍，怒吼一声，却又找不到合适的话来回应白糖的嘲笑。
星光落进少年们嬉闹的倒影里，惊起更多萤火。唐明静静地站在一旁，他的身影被树影遮掩，宛如一个默默守护的守护者。他的目光落在那群充满活力的少年身上，嘴角微微上扬，流露出一丝不易察觉的微笑。
纳兰宗主注意到了唐明的举动，他捋了捋那长长的胡须，缓缓走到唐明身边，与他并肩而立。纳兰宗主的声音低沉而温和，带着一种让人安心的力量：“星罗班的孩子们真是好啊，我对他们充满了期待。他们的未来，就如同这夜空中的星辰一般，充满了无限的可能。唐明，你和张天将是引领他们前行的关键人物。”
唐明微微颔首，表示明白纳兰宗主的期望。他的声音坚定而有力：“是，我定当全力以赴，不辜负您的信任。”
另一边，无情己经回到阴霾山谷内，将自己在西方村的见闻转述给黯。
“你所说可是你亲眼所见？”黯的语气不像以往那般平静，似乎有些波动。
“没错，黯大人。”
“看来，你要找的猫出现了。”
黯将视线放在无情身后，只见一道黑影凌空跃下，重重踏在一块突出的岩石上，碎石迸溅。他缓缓首起身，深紫色衣甲在风中猎猎作响，金色纹饰在昏暗的光线下泛着冷冽的光，随风而起的还有那件淡红色披风。
“哼，虽然我很感谢你把重伤的我救回来，但你可别想命令我，我的目标只有他。”
他转身离去，根本就不把黯和无情放在眼里。
“这次…我一定要跟你做个了断！”
等到那黑影走远后，无情才再次开口：“黯大人，此猫虽然实力强劲，但终归是个不稳定的因素，把他留在阴霾山谷真的是明智之举吗？”
无情对他没有半点好感，在无情看来，这猫自大狂妄。
“无妨，反正他也影响不到我们的计划，何况这阴霾山谷里的猫，都是伤了心的猫，再适合他不过。”
“您十年前救了他，可他现在却对您这个态度，不觉得…”
无情话还没说完，黯就示意无情不要继续多说。
“一切自有天数。”
