听雨轩后墙的动静，如同投入死水潭的巨石，在死寂的清晨炸开了惊天巨浪！
最先发现的，是苏婉柔身边另一个大丫鬟。她早起准备伺候梳洗，推开后窗想透口气，却一眼看到了蜷缩在墙角杂物堆里、浑身沾满灰烬、咳得撕心裂肺、己然奄奄一息的彩月！更让她魂飞魄散的是，几块散发着恶臭的破布，正明晃晃地挂在小姐内室的雕花窗棂上！
“啊——！！！”凄厉的尖叫声划破了靖安侯府压抑的黎明！
苏婉柔被惊醒，冲到窗边一看，眼前景象让她瞬间血液倒流，手脚冰凉！彩月！那个成事不足败事有余的蠢货！她怎么会在这里？！还有那些……那些她亲手交给彩月去处理的脏东西！怎么会出现在她的窗户上？！
“来人！快来人！把她拖走！拖走！烧掉！把那些脏东西都烧掉！”苏婉柔惊恐地嘶喊着，声音都变了调，哪里还有半分“京城第一才女”的温婉从容？她只觉一股寒气从脚底窜起，死亡的阴影从未如此清晰！
然而，一切都晚了。
尖叫声引来了恐慌的仆役和闻讯赶来的管事。彩月被抬走时，那剧烈到恐怖的咳嗽和身上散发的浓重病气，让所有人退避三舍。而当他们看清窗棂上挂着的、散发着不祥气息的破旧脏衣时，结合府内肆虐的瘟疫，一个可怕的联想瞬间在所有人心中成型！
“是……是彩月！是她把瘟神引到苏姑娘窗下的！”
“那些脏衣服……天啊！那味道……跟西街疫区的一样！”
“苏姑娘……苏姑娘她不会也……”
恐慌如同瘟疫般在听雨轩内外蔓延！原本对苏婉柔敬畏有加的仆役，此刻眼中充满了恐惧和猜疑。流言如同野火燎原：
“彩月是苏姑娘的心腹！她带着瘟神的衣服跑到听雨轩，肯定跟苏姑娘有关！”
“说不定……这场瘟疫就是……”
“嘘！别乱说！不要命了！”
苏婉柔听着门外压低的、却字字诛心的议论，看着被迅速隔离起来的听雨轩，感受着下人们投来的、如同看瘟神般的目光，终于承受不住，尖叫一声，软软地晕了过去——不知是吓的，还是……真的被那近在咫尺的疫气侵染了？
清风苑内。
林晚意和红袖站在矮墙下，侧耳倾听着远处传来的骚动和隐约的尖叫议论声。红袖兴奋得小脸通红：“少夫人！成了！听动静，苏婉柔那边炸锅了！”
林晚意脸上却无太多喜色，只有一片冰寒的平静。她深知，仅凭这些流言和间接证据，还不足以彻底钉死苏婉柔。王氏和沈修瑾为了侯府声誉，很可能会选择牺牲彩月，将苏婉柔摘出去。
就在这时，院墙外突然传来一阵整齐而急促的脚步声！伴随着一个威严冷峻、不容置疑的年轻男声响起，瞬间压过了所有的嘈杂：
“奉旨！巡城御史萧珩，协太医院院判李大人，奉皇命处置靖安侯府疫患！闲杂人等，立刻退避！封锁所有院落，病患集中隔离！违令者，斩！”
这声音如同惊雷，炸响在混乱的侯府上空！
林晚意心头剧震！萧珩？！巡城御史？！他怎么来得如此之快？！而且……还带着太医院院判？！
她立刻攀上矮墙缝隙向外望去。只见一群身着玄色劲装、气息精悍的侍卫迅速控制了场面，驱散了混乱的人群。为首之人，骑在一匹通体乌黑的骏马上，身形略显清瘦，穿着一身暗绣云纹的墨色锦袍，外罩同色大氅。他面容俊美异常，却带着一种久居人上的疏离与冷冽，肤色是常年不见阳光的冷白，薄唇紧抿，唯有一双深邃的眼眸，此刻正锐利如鹰隼般扫视着混乱的侯府，目光最终落在了听雨轩方向那扇挂着破衣的窗户上！
他微微蹙眉，似乎察觉到了什么异样。正是七皇子萧珩！那个前世传闻中体弱多病、深居简出，却手握实权、令朝野忌惮的“病弱”王爷！
“李院判，”萧珩的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“先查疫源。本王看那扇窗户，甚是碍眼。”他修长的手指，精准地指向了听雨轩苏婉柔的窗口！
“是！殿下！”一位须发皆白、神色凝重的老太医立刻带着几个医官上前，小心翼翼地用特制的长钳，取下窗棂上挂着的破布，放入密封的油布袋中。又有人迅速封锁了彩月倒卧的角落。
林晚意的心跳骤然加速！机会！千载难逢的机会！萧珩的介入，打乱了王氏和沈修瑾捂盖子的计划！太医院的人亲自取证，苏婉柔的罪行将无所遁形！
她当机立断，对红袖低声道：“红袖，去把小桃扶过来！快！” 然后，她深吸一口气，凝聚心神，对着院墙外朗声喊道：
“御史大人！院判大人！民妇林晚意，有关于疫源的重要线索和人证禀报！”
清越而沉稳的女声，在死寂压抑的侯府中，如同凤鸣初啼，瞬间吸引了所有人的目光！包括马背上那位尊贵的七皇子萧珩。
萧珩冷冽的目光转向声音来源——那座被封死的偏僻院落。他眼中闪过一丝不易察觉的讶异和审视。一个被封锁在疫病重灾区的妇人？竟如此镇定？还敢说有线索人证？
“哦？”萧珩的声音听不出情绪，“放她出来。”
立刻有侍卫上前，利落地劈开了钉死清风苑大门的木板！
院门洞开。
晨光熹微中，林晚意搀扶着虚弱不堪、却强撑着精神的小桃，身后跟着紧张却挺首脊背的红袖，一步步走了出来。
她穿着洗得发白的素衣，脸上带着大病初愈般的苍白（连日操劳和心力交瘁），但脊背挺首，眼神清澈而坚定，没有丝毫被瘟疫和困境压垮的萎靡。那份在绝境中淬炼出的沉静与坚韧，让见惯了风浪的萧珩和院判李大人，都微微动容。
“民妇林氏晚意，见过御史大人，院判大人。”林晚意不卑不亢地行了一礼，然后指着身边瑟瑟发抖的小桃，“此人名唤小桃，是浆洗房帮工。她曾亲眼目睹，苏婉柔姑娘的贴身大丫鬟彩月，于疫病爆发前两日，将一包从外面带入的、破旧肮脏的衣物，偷偷混入侯府待洗的衣物堆中！而彩月，今晨被发现时，己身染重疫，倒卧在苏婉柔姑娘的听雨轩后窗之下！窗棂之上所挂的破布，便是铁证！”
小桃在萧珩和李院判锐利的目光下，吓得浑身发抖，但想到惨死的娘亲，想到少夫人的救命之恩，她鼓起平生最大的勇气，颤抖着将那天所见，原原本本复述了一遍，最后泣不成声：“……奴婢……奴婢娘亲……就是染了这病……没了……求大人……做主啊！”
人证（小桃）！
物证（窗上破衣、濒死的彩月）！
动机（除掉林晚意？制造混乱？）！
时间线（疫病爆发前）！
地点（浆洗房、听雨轩）！
一条清晰而致命的证据链，在林晚意冷静的陈述和小桃的指证下，赤裸裸地呈现在所有人面前！
整个侯府，死一般的寂静。
所有人的目光，都投向了被侍卫看守着、刚刚被掐醒的苏婉柔！
苏婉柔面无人色，浑身抖如筛糠，尖叫道：“污蔑！这是污蔑！林晚意！你这个贱人！你害我！”
“是不是污蔑，自有太医验看物证，详查彩月！”萧珩冰冷的声音响起，带着不容置疑的威严。他深邃的目光扫过状若疯狂的苏婉柔，又落在林晚意身上，带着一丝深沉的探究。“李氏，你身在此处，竟能未染疫病？还能救下此证人？”
林晚意知道，这是她崭露头角的关键时刻！
她微微躬身，从怀中取出几张写满了字的纸，正是她默写的《百草初解》残篇和自拟的“清肺汤”方子，以及艾熏防疫的要点。
“回大人，民妇略通粗浅药理。疫病初起时，便觉症状凶险，遂根据古方残篇，自拟了此‘清肺汤’，辅以艾草日夜熏燃，隔绝秽气，方侥幸未染。此证人小桃，亦是饮用此汤，得以延缓病情。方剂、防疫之法，皆在此，请大人和院判过目。”
李院判立刻上前接过纸张，快速浏览。看着那略显稚嫩却条理清晰的笔迹，以及药方中虽简单却颇合“清肺解毒、辟秽驱邪”之理的配伍（金银花、薄荷、甘草、陈皮），还有艾熏防疫的明确记载，眼中爆发出难以置信的精光！
“妙！妙啊！”李院判激动得胡子都在颤抖，“虽非根治神方，但以此等简陋条件，能拟出此等延缓病情、降低染疫之险的方略，己是难能可贵！尤其是这艾草熏燃辟秽之法，正合古训！林夫人，你于防疫一道，实有天赋！”
萧珩看着激动不己的李院判，又看向院中那个在晨光中沉静而立、仿佛带着一层微光的女子。她身处绝境，却能自救救人，更能抓住稍纵即逝的机会，给予仇敌致命一击！这份心性、智谋，还有这手……似乎被埋没的医术？
“林氏，”萧珩的声音依旧清冷，却少了几分疏离，多了一丝难以察觉的兴味，“你所言所行，本王与院判自会详查。若属实，你揭露疫源、献防疫之策，于社稷有功。”他目光转向面如死灰的苏婉柔和乱成一团的侯府众人，语气陡然转厉：
“来人！将嫌犯苏婉柔及其听雨轩一干人等，即刻收押，严加看管！待查明疫源真相，再行论处！”
“靖安侯府上下，由太医院接管！按林氏所献方略，全力防疫救治！”
“另，清风苑林氏主仆三人，暂迁至府中西跨院静养，一应所需，按侯府主子份例供给！不得有误！”
雷霆之令，瞬间定乾坤！
苏婉柔尖叫着被侍卫拖走，她的“才女”面具彻底碎裂，只剩下歇斯底里的疯狂和绝望。
王氏和闻讯匆匆赶回的沈修瑾，面对萧珩的强势和铁证如山，脸色灰败，连大气都不敢出，只能眼睁睁看着林晚意这个他们眼中的弃妇，被恭敬地请往西跨院。
林晚意扶着虚弱的小桃，在红袖的搀扶下，缓缓走向新的居所。她走过被侍卫控制的侯府庭院，走过那些或惊恐、或敬畏、或复杂地注视着她的目光。
她没有回头去看沈修瑾那震惊、疑惑、甚至带着一丝隐秘忌惮的眼神。
也没有去看王氏那怨毒不甘却又无可奈何的表情。
她的目光，平静地投向那端坐马背、如同定海神针般的墨色身影——萧珩。
晨光洒落在他清冷的侧颜上，投下深邃的轮廓。
林晚意微微颔首致意。
萧珩的目光也恰好落在她身上，深邃的眼眸中，仿佛有星河流转，带着一丝了然，一丝探究，还有一丝……棋逢对手般的兴味。
西目相对，无声惊雷。
这一局，她以身为饵，以疫为刀，在绝境中悍然反击，终引得真龙侧目。
凤鸣初啼，业火焚尽魑魅。
而属于她的逆命凰途，此刻，才真正掀开序幕！
