他们漫步在通往阿尔德雷公爵家宅邸的宽敞庭院里，夜幕如黑色的幕布缓缓降临，黑暗即将笼罩大地。仆人们忙碌地在透明容器里蓄水，放入夜光石，刹那间，柔和的光芒照亮了周围。
子修三人静静地跟在扎希纳身后，哈里奥和萨布里稍微落后一点，兴奋地交谈着。
“哇，我们真的被阿尔德雷公爵邀请了。”
“这种事，就算告诉家乡的人或锡瓦斯要塞的人，他们也不会相信的。不过，我们刚才对公爵不太礼貌，这样没问题吗？” 萨布里不安地小声说。
“没办法，谁能想到公爵是个小孩子呢。我还一直以为会是个满脸皱纹、弯腰驼背的老太婆呢。”
听到他们如此无礼的话，扎希纳苦笑着对子修说：“你带来的人很有趣。”
“对不起。” 子修感到非常羞愧，不由自主地道歉。
“你不需要道歉。如果他们是我的部下，我会立刻大声呵斥，让他们跑到晕倒为止。” 扎希纳开玩笑地说，但她明亮的紫色眼睛里没有一丝笑意。
子修只能勉强挤出一丝笑容回应。他曾见过扎希纳严厉斥责年轻辉士的场景，所以她的话听起来并不像玩笑，反而让子修感到一丝寒意。
随着他们接近阿尔德雷公爵家的宅邸，子修被它的气势所震撼。宅邸外观是用光滑美丽的水色石头精确堆砌而成的两层建筑，宽敞的大门设有巨大的屋顶，足以让马车直接驶入。蓝色陶瓷屋顶坡度很陡，积雪无法堆积。建筑入口处挂着一面旗帜，上面绣着一只张牙舞爪、啃食冰块的狼，这是阿尔德雷公爵家的纹章。整体风格虽然低调，但建筑结构坚固，让人感觉比锡瓦斯要塞还要坚固，甚至散发着一种要塞般的威严气息。
在年轻女仆的带领下，他们走进了宅邸。里面比外面更加朴素，内饰装饰极少，没有什么特别吸引人的东西。不过，天花板高度适中，让人在室内却有一种奇妙的开阔感。
他们首先被带到一个类似休息室的房间，里面有长椅和暖炉，空间宽敞。在这里，他们被要求换衣服。虽然他们的衣服并不臭，但一路奔波已经脏得不成样子，于是他们乖乖地照做了。
子修换上了递过来的白色内衣和宽松的白色裤子，感觉非常舒适，质地轻薄，可能是客人用的睡衣。哈里奥穿上了葡萄色的衣服，萨布里则穿上了鼠灰色的，他们把换下来的衣服交给了年轻女仆。当子修也准备交出自已的衣服时，在门口等候的扎希纳阻止了他。
“这个我来处理。” 扎希纳迅速从子修手中拿走了衣服。
“扎希纳大人，这……” 女仆慌张地试图从扎希纳手中夺回子修的衣服，但扎希纳巧妙地退后一步躲开了。
“不用麻烦了。你把那套衣服拿去洗衣房，这个我稍后会处理。你带这两个人去食堂。” 扎希纳表情严肃地说，同时用手制止了女仆。扎希纳身上散发着一种无形的威严，女仆害怕地低下头，带着萨布里和哈里奥离开了房间。
“过来这边，处理一下你的伤口。” 扎希纳放下子修的衣服，拿出一套治疗工具。
“扎希纳女士，你会治疗吗？”
“我也是上过战场的人，简单的伤口处理还是会的。”
子修顺从地坐在椅子上。扎希纳将消毒药水倒在干净的布上，轻轻擦拭子修的嘴角。
“咝 ——” 伤口传来刺痛，子修不禁叫出了声。
“有点化脓了，好在在恶化之前处理了。” 扎希纳迅速而谨慎地处理着伤口。
虽然伤口处理很痛，但既然已经知道会痛，子修还是能够忍受的。
“公爵呢？”
“公爵大人现在应该在厨房指挥各种事情。” 扎希纳微笑着说。
“我突然来这里，还提了很多无理要求，不会给她添麻烦了吧？”
“我想她不会觉得你麻烦。毕竟是她邀请你加入军队，却又让你离开，她一直觉得对你有所亏欠。…… 而且，你也很有趣。” 扎希纳一边处理伤口，一边说。
“我？”
“第一次见到你时，你勇敢地面对年轻辉士，可当你再次见到公爵大人时，却又像无风的湖面一样平静。而现在，你看起来很害怕。每次见到你，都像换了一个人，这让我觉得很有趣。”
暖炉里的木片噼啪作响。子修不知道该如何回答，默默地移开了视线。他知道自已现在的样子和当初离开师父时判若两人。他现在目光低垂，背也弯得像要消失了一样，觉得自已现在的样子如果被艾希或海莉看到，一定会让她们失望，她们可能会和扎希纳有同样的感受。
—— 她们会失望吗？
不安的心情引发了恐惧和猜疑。他清楚自已的精神状态非常糟糕。他想改变这种状况，却不知道该怎么做。
“好了，这样应该可以了。” 子修正在发呆，扎希纳已经处理完了伤口。他轻轻触摸伤口，感觉到手指传来柔软的触感，大概是涂了药膏。
“谢谢你。”
“这没什么。” 扎希纳轻轻接受了子修的感谢，收拾好治疗工具。然后她走到房间门口，转身面对子修，表情严肃。
“接下来，我带你去食堂。不用过于拘谨，但也请保持一定的紧张感。阿尔德雷公爵亲自与客人共进晚餐的机会并不多。”
子修认真地点点头，门缓缓打开。他被带到一个宽敞的房间，房间中央孤零零地摆放着一张长方形的大餐桌。桌上排列着的蜡烛燃烧着温暖的橙色火焰，照亮了桌面。一排高高的餐具整齐地摆放着，但上面还没有食物。
餐桌角落，萨布里和哈里奥局促地坐着，肩膀缩着，似乎对这种身份悬殊的场合感到非常紧张。餐桌最里面，阿尔德雷公爵静静地坐着。她身材娇小，像个孩子，刚进房间时很难注意到她。
子修想坐在萨布里和哈里奥旁边，因为他同样在阿尔德雷公爵面前感到害怕和局促。但公爵阻止了他。
“在那里不方便说话，过来这边。” 扎希纳在后面轻轻推了子修一下，他便在阿尔德雷公爵旁边的座位上坐下。
“那个，非常感谢……” 子修再次试图表达感激之情时，阿尔德雷公爵的小手制止了他。
“不必言谢。我已经让厨房准备饭菜了，但还需要一些时间。在此之前，我想先了解事情的经过，你能说吗？”
“可以，我就是为此而来。”
