与东方霸主穆拉克默接壤的国家“桑格”，是由南方小国聚集组成的南山同盟国之一。
由有着泛红褐色皮肤的人们统治的这片土地，以信仰鬼神的教义为社会根基。
在桑格国守护边境的要地——位于白道上的古城乌兹米要塞，驻扎着大量士兵，他们日夜训练，梦想着夺回过去被穆拉克默夺走的土地乌德。
与桑格同盟的国家“沙诺阿”的老将巴·廖基，带着不到二十名部下，穿过了乌兹米要塞的大门。
他穿着用双层皮革夹着木薄板制成的轻便铠甲，光秃的头顶在阳光下闪闪发亮，抚摸着长及胸口的白色胡须，背着闻名于世的名刀“岩切”，目光锐利地进入城内。他刚一出现，前来迎接的士兵中就响起了欢呼声。
“是巴·廖基大人！”
“真的！是刀圣巴·廖基！”
与他一同入城的亲信部下、外甥巴·利比兴奋地喊道：“不愧是您，舅舅！”
“哼，只是靠过去的名声被抬高罢了。别得意忘形。”
巴·廖基告诫着浮躁的同行者。
在队伍前方，一位身材魁梧的僧兵张开双臂迎接着他们。
巴·廖基立刻下马，遵循礼仪徒步迎接：“哎呀呀，您特地从远方赶来。老将您能大驾光临，真是感激不尽。我是乌兹米要塞统帅、黑僧将阿·赞。”
阿·赞晃动着双层下巴，自我介绍道。他穿着宽松的官服，上面戴着金色胸甲，肩上披着表示僧兵等级的“阶布”。其颜色是代表最高等级的黑色。
“能受到这样的欢迎，实在是惶恐。树将军巴·廖基，作为沙诺阿的使者被派来协助。能加入勇敢的桑格士兵的末席，深感荣幸。”
巴·廖基谦逊地说道，阿·赞听了心情愉悦地笑了：“您太谦虚了。听说在沙诺阿，至今还没有能与您匹敌的刀士呢！”
阿·赞这是在抬高巴·廖基，但外甥利比却对此不满：“别说南方了，在全世界范围内，也没有能与舅舅将军匹敌的刀士！”
巴·廖基立刻责备外甥：“别说了！”
为了向阿·赞道歉，巴·廖基观察着他的脸色。但阿·赞却爽朗地大笑起来：“年轻人就是有活力！确实是我太保守了。请您原谅。”
在众多士兵的注视下，阿·赞反而低下头，承认是自己的错。于是，周围响起了热烈的掌声。
——真是狡猾的人。
巴·廖基在心里暗暗咒骂，同时按住外甥的头，深深地低下头道歉。
......
巴·廖基虽然出身于低级僧人家族，但凭借高超的刀法扬名，击败了许多北方有名的辉士。
他立下诸多战功，担任国王首属的“禁军”首领后，甚至被西南霸主大国的国王邀请，许以爵位和领地，但巴·廖基以忠诚为由拒绝了。被他的忠诚所感动，西南国王赏赐给他宝刀岩切。因此，巴·廖基的名字作为英雄在世界上声名远扬。
在迎接了这位著名的英雄，受到充满活力的士兵们的欢迎后，巴·廖基和利比在接待室坐了下来。
吃完了与茶一起端上来的、用散发着清香的树根磨碎后混入面团制成的点心，阿·赞下唇，露出不满的态度：“巴·廖基大人亲自带来禁军，非常感谢，但人数比我预想的要……有点少啊。我记得约定的是能借给我们相当于千骑的战斗力，我国还为此从国库中拨出了资金呢。”
巴·廖基放下茶杯，看着阿·赞：“我挑选了禁军中有才能的十七名星君。再加上我巴·廖基，我相信一定能达到约定的效果。”
“星君”或“星兵”，是在西至东、北方广泛存在的，相当于辉士的兵种和等级。
说实话，巴·廖基根本不认为自己带来的十七名星君兵能相当于千骑的战斗力，但他面不改色地盯着阿·赞的眼睛。
“哈哈，其实我没想到巴·廖基大人您会亲自前来。有您在，士气高涨。这样就能给可恶的穆拉克默军以打击了。这次我国也在催促星兵的增援。我都能想象到他们慌乱的样子了！”
阿·赞面带微笑，得意地笑着。在他的脑海里，大概己经看到自己在战胜后被士兵们称赞的样子了吧。
巴·廖基一首认为，南山联盟中的许多国家都缺乏正视现实的头脑。在他看来，桑格国与穆拉克默频繁发生的争端，穆拉克默似乎并没有全力以赴。
——希望别刺激过头。
“话说回来，沙诺阿也很不容易啊。”
从幻想世界中回过神来的阿·赞突然这么说。
“人也好，国家也好，都有好坏的时候。”
“确实如此。但是继承了‘猫睛石’的公主还不到十岁，还是个孩子。我能理解作为守护者的您的担忧。让您这把老骨头如此操劳，实在是不应该。”
对于阿·赞这些略带冒犯的话，坐在旁边安静的利比握紧了拳头。巴·廖基为了告诫外甥，悄悄踩了他一脚，接住了利比不满的目光。
“感谢您的关心，统帅大人。”
初次见面，阿·赞的性格己经初见端倪。他的态度乍一看很谦逊，姿态放得很低，但就像他胸前那块华丽的胸甲一样，他的自我表现欲很强，喜欢用不经意的话语贬低他人。
在纯粹的武官巴·廖基看来，这个文官色彩浓厚的狡猾官吏，属于让人讨厌的类型，但在高位者中，他的性格也并非特别罕见。
而且他这一系列让人不快的发言，也并非毫无道理。
巴·廖基的祖国沙诺阿，由于前任国王的挥霍无度和长期的歉收，陷入了债务困境。国力衰退，被选为己逝国王继承人的，是一个还天真无邪的年幼公主。从别家嫁过来的公主生母掌握了宫中实权，在将毫无能力的女儿立为继承人后，尽管两国是同盟关系，她还是轻易地接受了桑格国心怀二意的借款。
巴·廖基现在就是带着少量兵力被派出来，作为借款的回报。
“不久之后就要和穆拉克默开战了，先好好休息一下，消除旅途的疲劳吧。在这之前，如果老将您愿意的话，我亲自带您参观一下城堡内部。”
容器里剩下的茶己经凉了，正是起身的好时机。
“那就麻烦您带路了。”
