“对了，你有喜欢的女生吗？”
“啊？怎么突然问这个？”
“没事，你就说说看嘛。你不会要说你喜欢男生吧？”
我们在森林里走着，开始闲聊起来。当然，我们并没有放松警惕。
妖精犬一直在用鼻子嗅着敌人的踪迹，座敷童子也在把找到的老鼠一只不剩地解决掉。我也穿着装备，手里拿着催泪喷雾。
我们这样闲聊是为了缓解过于紧张的心情。
“嗯，算是有吧。不过只是单相思。”
“哦！她是什么样的女孩？可爱吗？”
“嗯，在我们班里也算是相当可爱的。就算放眼全国，颜值也是60分以上的水平。性格也很文静，总是静静地微笑着。我从没见过她说别人坏话。而且最重要的是...”
我又在视野的角落里看到了一具孩子的尸体，不由得咬紧了牙关。
一个还没上小学的金发小女孩，喉咙到被残忍地切开，内脏被整齐地剥离，挂在周围的树上。血和粪便混合的恶臭令人难以忍受...。
我下意识地把这景象和自已对比，然后匆忙移开了视线。
没关系，我不会变成那样的。我可是有幸运女孩跟着的。
“而且最重要的是什么？”
“她虽然身材娇小，但是胸部特别大。大概是全年级最大的。”
“...到头来还是这个啊。你这色鬼。不过听你这么一说，她条件确实不错啊。你有戏吗？”
座敷童子带着无语的表情，随意地踢死了悄悄接近到我脚边的老鼠。像煮沸的污水般的恶臭四散开来。
“怎么可能。坦白说，我们几乎没说过几句话。”
“嗯？你不是很喜欢吗？你不会是只是喜欢她的胸部吧……”
“啊，不是……。可能跟喜欢有点不同。可能更像是憧憬。如果能和这样的女孩交往，那该多好啊。”
“啊，原来如此。原来是这样。”
全身皮肤被剥掉的少年。把头塞进自已肚子里的少女。被自已的手臂击中而死的瘦弱少年。四肢被拉长到原来三倍长度的少女。
疯狂的尸体博览会。
啊~~，艹……！
“烦死了！谁在那里笑！？”
从刚才开始，我就听到有人在身边窃笑。可恶，可恶，太可恶了...
“主人...?”
妖精犬困惑的声音让我回过神来。
座敷童子静静地看着我。没有人在笑。但是，我能听到。无数孩子们的笑声...。
是幻听吗？不对，我还很清醒。那么这就是迷宫的陷阱了。座敷童子听不到，看来这是只针对主人的陷阱。很可能是利用了被困在这里的孩子们的灵魂。
没事，我依然可以冷静地分析。我还是很聪明，很冷静的。
“啊~~，我们刚才说到哪儿了？...对了，我也不是什么都没做。成为冒险者也是其中一环。说真的，我打算在圣诞节前向她告白。”
“哈哈，你这是要冒着生命危险来提高自已的魅力啊。你也挺有胆量的。不过，要是圣诞节前你就死了，那可就麻烦了。”
“这事儿在这种时候可不好笑。真的。”
“开玩笑的，有我在你怎么会死呢。”
在这个让人快要疯狂的空间里，和座敷童子的闲聊成了我心灵的支柱。
我故意避开尸体，说些蠢话，让自已有种在教室里和朋友聊天的错觉。
我很清楚这是一种逃避现实的做法。
在电影和漫画里，角色们即使在危急时刻也会互相开玩笑。我曾看过这些，觉得在这种时候还能说出这么机智的话吗？太不真实了。但我现在明白了。
因为如果连一个玩笑都不开的话，我感觉自已就要疯了。
导演和编剧也不傻。他们肯定也采访过军人和战地记者，了解过当死亡威胁迫近时人的心理活动。电影肯定也是基于这些研究制作出来的。
...啊，我又在胡思乱想了。我的逃避现实越来越严重了？我这么冷静地分析，也是一种逃避现实吗？这叫什么来着？我在电影里见过。对了，想起来了。正常性偏见。没错，一定是这样。
“主...主人！”
妖精犬快哭出来的声音让我回过神来。
“怎、怎么了！？”
“迷...迷宫领主的位置很近了。再有几分钟就会到了。”
“是...是吗...”
我突然感到胃里一阵绞痛。颤抖的腿上再无力气。坚硬的地面似乎也变得柔软。
“主...主人，对不起！”
突然，妖精犬把自已的头撞向地面，匍匐着恳求。
“请...请把我收回去吧。我...我派不上用场了！”
“......"
“我...我的腿...再也不能向前走了！我...我知道必须战斗...但是...但是一面对敌人，我肯定就动不了了...！我...我很清楚这一点！！”
他全身的毛都竖了起来，尾巴，呜咽着...我轻轻抚摸着他的背。从他身上传来一股阳光的味道。让人感到安心的味道。
“主...人...?”
现在，我好像真的能理解他的心情了。
其实，看到无法战斗的他，我曾想过他没用。因为有食尸鬼和座敷童子在，所以还能凑合。但如果真的只有他一个，我肯定会很紧张...
虽然跟座敷童子说是作为侦察员培养的，但我内心其实想着等有钱了就换掉它。
但是，当自已的生命受到威胁时，我终于理解了他的心情。
死亡，是可怕的。无论是人还是怪物，都一样。
我竟然一直不理解这么理所当然的事情，还一直让他们去战斗。
“你一直忍着恐惧，很好地完成了为我带路的任务。你可以回去了。”
“！！！”
听到我的话，妖精犬拼命地挠着地，把头擦在地上，从心底发出一声咆哮。
“我...我真是没用！！我想要...勇气！！”
听到她的哀叹，我仿佛看到了另一个自已。
我曾看不起她是个懦夫，是因为我一直用强大的卡片代替她战斗，把自已置于安全的位置。
就像在电视画面前嘲笑被怪物袭击、胆怯的登场人物一样。
我在确保自已安全的同时，却嘲笑那些独自面对恐惧的人。
但是，当死亡的恐惧第一次摆在我面前时，我的伪装被剥去了。
现在，站在这里的不是新晋冒险者，而是因为恐惧而呕吐的一个孩子。
我想要勇气。拥有坚定的意志，能够勇敢面对威胁的勇气。
——所以，妖精犬。让我们一起慢慢变得勇敢吧。
我心里这么想着，把她收回了卡片中。
“真是个温柔的主人。”
背后传来座敷童子的笑声。
“考虑卡片的感受，你这是在扮演温柔的主人吗？反正等你拿到更强、更好用的卡片的时候，就会毫不犹豫地换掉它，这不是在浪费时间和劳力吗？”
她虽然这么说，但她的声音却意外地温柔。
我回头说道：
“放心。我会一直使用她。强化她，升级她，永远使用她。”
当然，也包括你，这句话我没说出口。
也没必要说。
随着敌人的接近，耳边开始响起欢快的笛声。
我已经能猜到幕后主使是谁了。把老鼠作为眷属、以及少男少女的尸体、笛声...毫无疑问，敌人就是【哈梅尔的吹笛人】。
在随机特殊遭遇中并不特别有名。可能是因为在兽潮入侵时没有造成太大的伤害。但这并不意味着他是杂鱼。反而因为比较少见，信息不足，更应该警惕。
不过，既然敌人是哈梅尔的吹笛人，那他的技能也能大致猜到一些。虽然只是比没有准备要好一些，但我们还是采取了一些对策。
我深吸了一口气。心中的恐惧似乎已经消散，思维越来越冷静。
“走吧”
我简短地告诉卡片们，冲向了音乐的源头。
座敷童子已经消失不见。经过一番讨论，我们决定让她像平时一样自由行动，而我则专注于食尸鬼的指挥。
“....”
那里是森林的边缘。在湍急的河流旁，一个穿着彩色条纹衣服的男人正专注地吹着笛子。周围散落着无数的肉块，老鼠们正在贪婪地啃食。
看到这地狱般的景象，我一瞬间屏住了呼吸。但很快恢复了镇定，向食尸鬼下达了命令。
“食尸鬼，放！”
“是，主人”
食尸鬼射出了弹弓。虽然我看不清高速飞行的弹丸，但我能感觉到它被什么东西挡住了。失败了。但我确实看到了。那个男人面前一瞬间出现了由无数音符构成的屏障。
首先得把那东西破掉。
是针对物理攻击的防御壁？还是一定伤害以下的无效化？
那些音符不仅仅是设计吧。声音...笛子？
“哎呀哎呀，这么早就有客人来了啊！但请耐心等演奏结束再提要求！”
“！？”
虽然我做好了应对各种各样状况的心理准备，但还是大吃一惊。
我惊讶的不是敌人说话了。我的卡片们也会说话。怪物说话也是常有的事。敌人也不例外。
我惊讶的是敌人的长相。当他闭着眼睛吹笛子的时候，我还没注意到，但他的脸丑陋得无法用言语形容。
眼睛不是横着排列，而是竖着排列，里面有十几个小眼球。嘴巴看起来正常，但张开后可以看到双层的嘴唇和牙齿。
气味也很糟糕。一开始我以为是腐烂尸体的气味——事实上，散落的内脏散发着粪便和血的气味——但这股像浓缩了几十倍下水道恶臭的气味似乎是从他的身体里散发出来的。
我现在戴着口罩和护目镜。如果不戴的话，可能连正常思考都做不到。
吹笛人夸张地张开双臂。他似乎想做点什么！
我这么想着，指示食尸鬼继续发射弹弓，但被吹笛人面前的音符墙挡住了。
...难道说，只有吹笛的时候才会出现屏障？
我们被晾在一边，吹笛人开始喋喋不休。
“接下来，我将讲述一个悲剧。在一个城镇里，有一个非常饿的男人。他的饥饿无法通过正常工作来满足。于是，这个男人想出了一个巧妙的计划。他让自已驯服的老鼠袭击城镇，假装驱赶它们以获得报酬。请听【老鼠的狂欢】”
他说完便开始吹奏，周围的老鼠们就一起露出了尖牙。同时，森林里也传来了老鼠的叫声。真是令人毛骨悚然的多重奏。
面对像波涛一样袭来的老鼠，食尸鬼把我像轿子一样抬了起来，帮我躲避。我从高处向周围喷射了手中的催泪喷雾。
被驱散熊用的刺激物击中的老鼠们发出了刺耳的惨叫，开始痛苦地打滚。太好了，起作用了！
但是老鼠们还是源源不断地从森林里涌出来。我拼命地继续喷洒。
“出现的老鼠们在城镇里疯狂地吃食物，传播疾病。城镇的居民们设置了各种陷阱，拿起武器追赶老鼠，但老鼠的数量一点也没有减少。当人们束手无策时，一个男人突然出现说：
“我知道如何消灭这些老鼠。如果能得到合适的报酬，我愿意帮你把它们全部消灭。”
听到报酬的话题，市长非常纠结，但最后还是决定雇佣这个男人。
“好吧，我先试试。但哪怕剩下一只老鼠，我也不会付报酬。”
请听【消失的进行曲】
随着这首曲子响起，老鼠们的增援突然停止了。不仅如此，没有被喷雾击中的老鼠们也像潮水退去一样回到了森林。怎么回事？为什么它们自已撤退了...难道它们只能按照故事的情节发动攻击吗？
“当男人吹笛时，城镇里的老鼠们向他聚集。男人走向城镇外的河流，老鼠们也自发地跳进河里死去。看到这一幕，城镇的居民们欢呼起来。回到城镇，男人对市长说：
“我履行了约定，现在轮到你了。”
但是市长迟迟不愿支付报酬。没有了老鼠的威胁，他不愿意支付报酬了。
“我不会把我的女儿们给你的。”
被打破约定的男人愤怒地吹响了笛子，声音大到整个城镇都听得见。被这欢快的音色所吸引，城镇中的孩子们从家里走了出来。请听【马戏团的邀请】
听到这里，我紧张起来。来了，来了！哈梅尔的吹笛人最有名的场景来了！
吹笛人高声吹奏着笛子。那欢快的曲调让人难以置信这是在战斗中。但我们...什么也没发生。
敌人第一次露出了疑惑的表情。看到这一幕，我得意地笑了。
...看来对策起作用了。
当我猜到敌人可能是哈梅尔的吹笛人时，我首先警惕的是声音攻击。哈梅尔的吹笛人用笛声将不付报酬的城镇的孩子们带走。那么，他可能拥有通过笛子造成异常状态或攻击的手段。
作为对策，我事先让卡片们戴上了耳塞。这种耳塞的隔音效果很好，可以完全隔绝外部的声音，同时清晰地传递我的麦克风指令。如果不管听不听得见都会受到影响，那就麻烦了。但看来只要声音不进入耳朵就没事。
顺便说一下，只要卡片在场，作为主人的我就不会受到敌人攻击的影响，所以没问题。
注意到我们耳朵里的耳塞，吹笛人愤怒了。他露出那令人毛骨悚然的牙齿，咆哮起来。
“你们这些家伙！那耳塞是怎么回事！！！那是欣赏别人音乐的态度吗！！！”
“你管得着吗！”
我反驳道，同时把催泪喷雾扔向他，代替了挑衅。
当然，它被屏障挡住了，但它按计划滚到了敌人旁边。就是现在。
“食尸鬼！把喷雾当作狙击目标！”
“是，主人。”
听到我通过麦克风下达的命令，食尸鬼用弹弓打穿了喷雾。
在那一刻，里面的气体爆炸，药物四处散落。在那中心是吹笛人。
喷雾的内容物应该没有被视为攻击，因为带有颜色的空气没有被屏障阻挡，包围了吹笛人。
怎么样...可恶，没用！他似乎对异常状态有很强的抵抗力。
“你们这些家伙！不可饶恕！我要亲自斩下你们的头颅！”
愤怒的吹笛人把笛子反转，笛子一瞬间变成了像死神一样的大镰刀。
他这是打算切换到近战战斗！
带着冷酷的笑容，吹笛人...不，死神迈出了一步。就在这时，一道光弹不知从哪里击中了死神。
“嗯！？”
“！！！”
不愧是死神，瞬间就翻身避开了。他的动作让我们看到了希望。
他躲开了！他躲开了！也就是说，那个屏障只有在他拿着笛子的时候才会出现！
他似乎也意识到了自已的失误，皱了皱眉头。
“你们这些家伙，搞偷袭真是狡猾！”
“气势在我们这！食尸鬼，第三阶段！进攻！”
接到命令的食尸鬼向死神扑去。
死神拿着大镰刀，摆出了防御的姿势。但就在这时，座敷童子的光弹一个接一个地袭来。
“哼...可恶...如果...如果力量没有...没有被限制的话！”
通过不断变换位置，光弹从四面八方发射而来。就像是一个看不见的狙击手，死神只能防守。
这时，食尸鬼单手挥舞着电棍冲了上去。死神侧身躲避，但右腿被光弹穿透，膝盖跪地。然后食尸鬼的电棍砸了下来。死神倾斜上半身，避免了头部的直接打击，但肩膀上却挨了一棍。咔嚓一声，电流闪过。死神一瞬间僵硬了。
但是，他似乎对电击也有抵抗力，很快就举起大镰刀防御——但对座敷童子来说，这一瞬间已经足够了。
“...怎，怎么会”
光弹穿透了死神的胸膛。死神惊讶地睁大眼睛，身体倾斜，然后消失了。
“........................................”
寂静之中。唯一能听到的是我心脏急促的跳动声。
过了一会儿，确认没有任何动静后，我终于明白了。
“...打倒了吗？”
这几乎是自言自语，但很快就有了回应。
“嗯，我们赢了。”
不知何时已经来到我旁边的座敷童子说道。食尸鬼也慢慢地朝我走来。
一直在四处逃窜的老鼠们消失了。随着主人的消失，他的眷属们也失去了生命，我这才意识到。
我赢了。我活下来了。
“...哈啊啊啊啊啊啊”
我无力地坐在地上。
首先涌上我心头的不是喜悦，而是安心。我没有死，这让我感到安心。我没有失去我的卡片，更让我感到安心。
然后，成就感油然而生。这是经过努力学习，在考试中取得满分的那种成就感的好几倍。
自信也产生了。我打败了那个随机特殊遭遇，而且这是我第一次对迷宫之主的战斗。
而且没有任何事先的情报。我也许很有天赋，我不禁自夸起来。
我真想向别人炫耀我的卡片有多厉害。
最后，一股感激之情油然而生，把所有这些都吹走了。
如果我没有这些卡片，我早就死了。特别是座敷童子。无论是在旅途中还是在战斗中，她都真的帮助了我。如果没有这个小女孩让我振作起来，我的心在与迷宫之主战斗之前就已经崩溃了。在战斗中，她总是在关键时刻发射光弹，解开屏障的谜团。最后一击也是她完成的。
看到现在的战斗，谁还会认为她是一张垃圾卡？她的身价还会跌到半价以下吗？别开玩笑了，即使价格是原来的十倍、一百倍，大家也会争着要吧。
我真的，除了说谢谢已经不知道说什么合适了。
我怀着这样的心情看着座敷童子——然后僵住了。
死神在她的身后举起了镰刀。他张开了裂开到耳朵的嘴，残忍地嘲笑着。
“——惊喜吧~娱乐就是需要有意外才行啊！”
住手——。在我说出这句话之前，镰刀已经挥下。
