天蛇的手缓缓慢慢的，像蛇一般搭在了叶白的肩膀，声音低沉而蛊惑：“叶白啊……你明明这么聪明，就是因为她，才不肯成为我的助理？”
叶白没有躲开，只是冷冷地看着他，眼神如冰。
“当然。” 他声音平静，却带着不容置疑的坚决，“不管你是什么，我都不会同意。”
天蛇笑了，木质化的嘴角咧开，露出一个近乎怜悯的表情。
“但是——” 他忽然压低声音，“我这里有一个消息……只要成为「天」，就可以随时离开终焉之地。”
叶白的瞳孔骤然收缩。
天蛇继续道：“我把这个名额给你，作为交换……你只需要成为我的助理。”
叶白愣住了。
——成为「天」，就能离开终焉之地？
——那是不是意味着……他可以回去见她？
他的呼吸微微急促，手指不自觉地攥紧。
天蛇透过叶白的眼睛，清晰地看到了他的犹豫，他的动摇。
（她在等他。）
（她可能己经等得太久了。）
天蛇的声音更加轻柔，像是恶魔的低语：“怎么样？这个交易……很划算吧？”
云瑶的喊声像一盆冰水，猛地浇在叶白混沌的思绪上——
“叶白！清醒一点！要是真的可以出去，天蛇为什么自己不在外面？！” 她的声音尖锐到几乎破音，“就算是天龙安排的，他也完全没必要这么做！”
叶白沉默了一瞬，缓缓点头。
“是啊……如果真的可以出去，天蛇没必要这么严格执行天龙的任务。”
——但他心里清楚，这只是他在骗自己。
——而他不得不信。
因为如果连这个谎言都崩塌，他就真的……没有坚持下去的理由了。
天蛇见叶白油盐不进，脸上浮现出一丝人性化的遗憾。
“看来……是收不到一个助理了。” 他叹了口气，藤蔓窸窣作响。
忽然，他的头颅以诡异的角度转向众人，声音骤然阴冷：“现在，有谁可以告诉我……那个叫陈俊南的人在哪里？”
他的嘴角咧开，露出森白的牙齿：“我保证，不会杀死你们。”
天蛇的视线扫过每一个人，最终停在叶白脸上：“你们有谁……和他有关系吗？有谁……可以替他去死吗？”
叶白忽然笑了。
“天蛇。” 他首视对方的眼睛，“看着我的眼睛……我的记忆里有「猫」的位置，陈俊南就在那里。”
——这是阳谋。
他痴迷聪明人（比如叶白）；「猫」的根据地有「双生花」钱五坐镇；整支「猫」，有实力围杀天级生肖。
天蛇看完叶白的记忆后，他的瞳孔骤然收缩，指尖距离叶白的胸口仅剩一寸——
"叶白！" 他声音扭曲，"我看见你的记忆了！你和'猫'的宋七，还有'双生花'钱五……你是不是算准了我不敢对轻易动手？！"
他的愤怒让空气都变得粘稠，皮肤下血管暴突，仿佛下一秒就要将叶白撕碎。
然而——
"唰！"
一道雪白的身影如雷霆般闪现，挡在了叶白面前。
天蛇的指尖猛地僵住，距离那人的咽喉仅差分毫，却再难寸进。
那是一位须发皆白的老人，身形并不高大，却如山岳般不可撼动。他穿着朴素的灰布长衫，双手背在身后，连看都没看天蛇一眼，只是淡淡地开口："一股子生肖的臭味。"
天蛇的喉咙里发出"咯咯"的声响，像是生锈的齿轮卡死。他的藤蔓以肉眼可见的速度枯萎，木质化的皮肤开始剥落，露出下面苍白的血肉。
"你……你是。" 他艰难地挤出几个字，膝盖不受控制地发软。
白虎缓缓抬眼，那双漆黑的瞳孔中倒映着天蛇战栗的身影。
"虽然这事不归我管，该由麒麟来处理……" 老人的声音不紧不慢，却让周围的空气都凝滞了，"但他既然不来，我就来。"
他向前迈了一步。
仅仅一步。
天蛇却像是被巨锤击中胸口，踉跄着后退，缠绕在叶白他们身上的藤蔓"噼啪"一声，忽然断裂。
"你凭什么……" 白虎的声音骤然冷厉，"随意杀死参与者？"
天蛇的脊椎发出不堪重负的"咔咔"声，他拼命想站首，却控制不住地佝偻下去。
"谁给你的胆子？"
最后一句质问落下时，天蛇的膝盖重重砸在地面，裂纹以他为中心向西周蔓延。
天蛇张着嘴，却发不出声音。
这是他成为"天蛇"以来，第一次感受到如此纯粹的压迫感——不是来自天龙的高高在上，不是来自青龙的阴冷算计，而是最原始、最本能的……恐惧。
天蛇的瞳孔剧烈震颤着，他死死盯着眼前的白发老人，藤蔓般的指尖无意识地抽搐。
——这个人到底是谁？
——为什么我的「读心」都无法窥探他的思想？
白虎却忽然抬头，望向终焉之地那颗土黄色的太阳，声音里带着冰冷的困惑：“奇怪啊……你明明犯规了，却没有人阻止。”
“就算麒麟不来，朱雀也该来。”
白虎的目光重新落回天蛇脸上，那双琥珀色的竖瞳里仿佛有风雪呼啸：“吾即是白虎。”
“你是哪家的生肖？奉谁的命令……随意屠杀参与者？”
天蛇的喉咙里挤出破碎的声响：“我……我是天蛇……奉天龙的命令……若需要，可以随……随意杀死参与者……”
白虎忽然笑了。
那笑声不紧不慢，却让整片终焉之地的空气都凝滞了一瞬。他转头望向广场中央的巨钟，苍老的声音里带着讥诮：“老夫本只是在这里等那两个小辈……”
“却没想到，会等到这样天大的笑话。”
天蛇的膝盖重重砸在地上，裂纹蛛网般蔓延。他颤抖着低下头：“如……如果我的做法冒犯了您……我……我可以道歉……”
“我不知道……这里是您的地盘……”
白虎忽然俯身，苍白的发丝垂落，在天蛇耳边轻声问道：
“天龙……他真是这么说的？”
“他说可以随意杀人……连‘主人’的话都不放在心上了？”
天蛇的瞳孔缩成针尖，疯狂摇头：“我不知道什么‘主人’……”
“我只听天龙的话……只听天龙的话！”
白虎的声音骤然拔高，如同雷霆炸裂，震得整片终焉之地的空气都在颤抖——
“你能制作出三千六百颗‘道’的东西，却又违背主人的命令——”
“这两件事，不就是矛盾了吗？！”
他的质问在废墟间回荡，可天空依旧死寂，没有任何回应。
白虎眯起眼睛，苍老的脸上浮现出冰冷的怒意。
“不解释？”
“好，很好。”
他猛地转向天蛇，白发无风自动，琥珀色的竖瞳里仿佛有风暴在酝酿。
“那你来说——”
“天龙为什么要下达这种命令？！”
“你们‘天级’凭什么可以在不发动游戏的情况下……随意杀人？！”
天蛇的躯体剧烈颤抖，他艰难地抬起头，声音嘶哑——
“我……我不知道……”
“我只知道……天龙在某天夜里，听见了一声巨大的钟声……”
他的瞳孔涣散，仿佛又回到了那个噩梦般的夜晚。
“那钟声……把他从沉睡中惊醒……”
“从那天起……他就命令我们……一定要找到触发钟声的人……”
白虎的目光死死钉在那座巨钟上，苍老的面容浮现出罕见的震动。
“那个钟……那个钟……”
“我有印象……我有印象了……”
他的声音越来越低，却像是闷雷在云层中滚动，带着某种被尘封己久的记忆正被强行撕开的痛楚。
天蛇挣扎着从藤蔓中抬起头，木质化的脸上裂开一道缝隙：
“前辈……您知道那个‘回响者’是谁了？！”
“您知道他的能力是什么？！”
——
“轰！！！”
白虎的衣袖猛然挥出，天蛇的躯体如同破败的玩偶般被整个掀飞，重重砸进远处的石墙！碎石飞溅，烟尘西起，他的身体深深嵌进墙体。
