雪粒子打在青瓦上，发出细碎的噼啪声。
冉梓喜裹着斗篷回到冉府时，后颈还沾着融化的雪水，凉意顺着衣领往骨头缝里钻。
她摸黑推开偏院的门，夏荷举着烛台迎上来，烛火在风里晃得厉害，把她的影子拉得老长。
"姑娘，沈公子来了。"夏荷压低声音，"在后院柴房等着，说是有急事。"
冉梓喜的脚步顿住。
柴房的位置偏僻，沈长风选这儿见面，定是消息紧要。
她解下斗篷递给夏荷，指尖无意识地着腕间檀木珠——这串珠子是生母留下的，此刻在掌心里滚出一片温热，像在给她压惊。
柴房里堆着半人高的干柴，沈长风缩在墙角，玄色棉袍沾了草屑。
见她进来，他立刻站起，腰间玉佩撞在柴堆上，"哐当"一声响。
"孙德昌查着了。"他语速极快，"御史台的人比对了近三个月的匿名诗稿，说笔锋都带点欧体的骨，推测作者常住城南。
今早他递了搜查令，要查东水巷、槐安坊和竹影里的宅子。"
冉梓喜的指甲掐进掌心。
她租的那间"寒香小筑"，正挨着竹影里的老槐树。
"他什么时候动手？"
"最迟三日后。"沈长风从怀里摸出张皱巴巴的纸，是御史台的公文抄件，"我在书办房当差的表弟偷抄的。
梓喜，你得快些——"
话音未落，外头传来巡院婆子的梆子声。
沈长风猛地闭了嘴，侧耳听了会儿，才接着道："还有，孙德昌说要'人赃并获'，你那些诗稿......"
"我知道。"冉梓喜打断他，目光落在柴堆缝隙漏进来的月光上。
月光像把银刀，劈开了她脑子里的混沌。
她想起花嬷嬷说过，城西有处废弃的静慈庵，十年前她生母还在时，曾去那里捐过香火。
"夏荷。"她提高声音，"去厨房端碗姜茶，要热的。"
夏荷应声退下。
柴房里只剩两人，冉梓喜盯着沈长风的眼睛："你信我么？"
"自然信。"
"那明日卯时，你去静慈庵。"她从袖中摸出枚铜钥匙，"庵后有个地窖，我会把东西藏在那儿。
若我出了事......"
"不会的。"沈长风攥紧钥匙，指节发白，"你比我见过的所有才子都聪明。"
冉梓喜没接话。
她转身要走，又顿住："对了，吴娘子那儿......"
"我己透了口风。"沈长风笑了笑，"她说要编个《寒香避祸》的段子，今晚就去茶楼试演。"
夜更深了。
冉梓喜回到屋时，花嬷嬷正蹲在炭盆前烧旧信。
见她进来，老嬷嬷抹了把眼角："这些年姑娘写的诗稿，老奴都收在箱底......"
"嬷嬷。"冉梓喜蹲下来，握住她粗糙的手，"把箱子搬出来。"
花嬷嬷一怔，随即明白过来。
她颤巍巍地从床底拖出个红漆木箱，铜锁上还沾着陈年的灰。
冉梓喜打开箱子，霉味混着墨香涌出来——整整齐齐码着的，是她这半年来写的诗稿、批注的《诗经》、还有那封让谢知书改变主意的匿名信。
"今夜就送静慈庵。"她取出最上面的诗稿，在烛火上引燃，"烧一半，留一半。
孙德昌要找的是活人，不是纸灰。"
花嬷嬷抹了把泪，点头："老奴这就去寻辆带篷的牛车。
对了，庵里的王妈妈前年被逐出来，如今在城南帮人洗衣，老奴去把她请来......"
"嬷嬷。"冉梓喜按住她的手，"王妈妈要装成常住的样子，每日辰时去菜摊买两棵白菜，酉时在院门口晒佛经。"她顿了顿，"要让邻居都看见。"
花嬷嬷突然笑了："姑娘这主意，像当年夫人教我藏嫁妆——最危险的地方，反而是最安全的。"
第二日辰时，柳氏的贴身丫鬟春桃就来敲门了。
夏荷掀开棉帘，见春桃抱着个锦匣，脸上堆着笑："夫人说二姑娘前日受了风寒，特送了辽东人参来。"
冉梓喜缩在被子里，只露出半张苍白的脸。
她咳嗽两声，声音哑得像破锣："有劳春桃姐姐回禀夫人，妹妹这病来势汹汹，怕是要养几日。"
春桃的目光在屋里扫了一圈：炭盆烧得正旺，床头摆着夏荷刚煎的药，药汁的苦香混着人参的甜，在空气里打着转。
她的眼神暗了暗，把锦匣放在案上："夫人还说，等二姑娘好了，要陪她去庙里上香。"
"替我谢过夫人。"冉梓喜又咳起来，夏荷忙上前拍她后背，"姑娘快把药喝了，大夫说趁热喝才好。"
春桃走后，夏荷关紧门，把锦匣里的人参倒在桌上："夫人平日连块糖霜都舍不得给姑娘，今日倒大方了。"
"她在试探。"冉梓喜捏起支人参，在手里掂了掂，"她早怀疑我藏着本事，前日诗会的事闹得大，她怕我抢了婉容的风头。"
她把人参塞回锦匣，"明日让厨房把这些熬成参汤，分给院里的下人们——要让全府都知道，我病得连人参都补不回来。"
夏荷抿嘴笑："姑娘这招高明，既堵了夫人的嘴，又落个心善的名声。"
三日后的清晨，孙德昌带着西个衙役冲进竹影里的宅院时，檐角的冰棱正"啪嗒"掉在青石板上。
他踹开虚掩的门，只见堂屋中央摆着张老榆木桌，桌前坐着个穿青布衫的老妇，手里捧着本《论语》，嘴里念着：
"诗三百，一言以蔽之，曰思无邪......"
"你是谁？"孙德昌的靴子碾过地上的碎冰，发出刺耳的声响。
老妇抬起头，脸上的皱纹像晒干的橘皮："民妇王阿婆，租这宅子三年了。"她指了指墙角的炭盆，"官爷要烤火不？
这炭可旺着呢。"
衙役们翻遍了里屋外屋：衣柜里挂着补丁摞补丁的粗布衣裳，灶台上扣着半块硬馍，床底下只有个装盐巴的瓦罐。
连房梁上的灰都扫下来了，没见半张诗稿，半支狼毫。
孙德昌捏紧怀里的搜查令，指节泛白。
他盯着王阿婆鬓角的白发，突然问："你会写字？"
"民妇斗大的字不识一箩。"王阿婆把《论语》翻到最后一页，"这不，前日里巷口的教书先生教的，说念这个能积德。"
孙德昌转身往外走，靴底在门槛上绊了下。
他回头时，正看见王阿婆捡起地上的《论语》，用袖口仔细擦去灰尘——那动作太从容，从容得让他后颈发凉。
"走！"他喝了声，带头往巷口去。
身后传来王阿婆的念叨："诗者，志之所之也......"
同日午后，城南茶楼里，吴娘子的醒木"啪"地拍在桌上：
"上回说到寒香居士智斗恶官，今日咱们接着讲——那官差踹门进来时，只见一位老妈妈正念《论语》，案头摆着半块冷馍，墙角堆着三捆干柴......"
底下听众哄堂大笑，有个卖菜的汉子拍着桌子喊："吴娘子，那寒香到底藏哪儿去了？"
"藏哪儿？"吴娘子眯眼笑，"藏在这云煌国千万双眼睛里呢！"
笑声、喝彩声顺着窗户飘出去，撞在青石板路上，惊飞了檐角的麻雀。
谢知书坐在诗社后院的竹椅上，手里捧着盏茶。
茶凉了，他也没察觉。
他望着院墙上爬的老藤，想起前日在书斋里翻到的《女诫》批注——字迹清瘦如竹，批语写着："若女诫只诫女子，那男诫又当诫何人？"
"先生。"书童捧着新到的诗稿进来，"这是今日收到的投稿，说要论'诗与礼'。"
谢知书接过诗稿，目光扫过第一行，突然笑了。
他把茶盏轻轻放下，指节敲了敲桌案："去把沈长风叫来。
明日诗会，咱们换个规矩......"
窗外的老藤在风里晃了晃，漏下一片细碎的光。
