日上三竿，暑气渐盛，高琰与蛮伢子悄然潜入令尹府私牢，私牢隐于府邸深处，戒备森严，两人屏息静气，避开巡逻守卫，沿着阴暗廊道前行。蛮伢子轻车熟路，对府内布局了如指掌，高琰对这个义渠少年的身份愈发好奇。
牢房内，张仪蜷缩在角落，衣衫上血迹斑斑，显然己经受了严刑拷打。
蛮伢子迅速用胡刀劈开牢门，二人上前扶起张仪，低声安抚：“先生莫怕，我等特来相救。”
却不想牢中之人突然狰笑，竟是令尹心腹伪装，冷声道：“令尹早知必有人前来劫狱，布下天罗地网，只待鱼儿上钩。”
高琰与蛮伢子对视，心知中计，抽身便走，却见西周府卫齐出，刀剑闪烁，封住去路，为首之人正是哑弦荆离、血胭脂卫红绡。
高琰、蛮伢子虽然蒙面，但蛮伢子手中胡刀却暴露身份，荆离用腹语说道：“王子好生不安分，速速退下去令尹大人面前请罪，否则我箭气无情。”
“哟，这不是昨日的小贼嘛？怎么？手头紧，跑到私牢之中，想吃牢饭不成？”卫红绡笑意盈盈，却叫人不寒而栗。“要不是前些时日截杀田截云那个瘟神，府上好手八死十伤，你哪会有这机会逞威风？”
高琰强压惊惧，冷哼一声：“小娘子好生刻薄，要不是小爷我昨日手下留情，姑娘玉体早己被众卫士、门客鉴赏一番了。”
卫红绡面色一寒，甩袖成舞，红绸如蛇般缠出，凌空一抖，她的袖舞杀人绝技是燕塞外广延国秘术，云手翻覆间，暗藏二十八种绞杀法门，配合玄女步，步步生莲，杀意隐现。
高琰己见识过其威力，不敢怠慢，抽剑相迎，一招“星垂平野”祭起剑势，剑光如流星划夜，破开绸影，欲欺近身前近战，卫红绡袖长必难发挥。
“好生刚猛的剑气，阁下师承何处？”荆离腹语相问。
高琰剑势不减，回道：“齐国技击冠绝天下，吾师乃总教习田截云也！”高琰心知父亲所创鲸饮剑法之诛沧剑意江湖未闻，想要震慑对手，故意提及田截云名号。
荆离闻言，眉头微皱，田截云威名赫赫，但剑法以技巧著称，这少年剑法却以剑势凌厉见长，显然是不愿透露剑法渊源。
高琰欺近卫红绡身前一尺，原本为避开其袖舞杀招，却不料卫红绡玄女步伐灵动多变，身形如鬼魅般飘忽，双袖交叠成太极阴阳鱼，袖中机关牵动三百枚淬毒银针如星河倾泻。
高琰急退，剑尖点地，旋身避针，以“危樯逐浪”再壮剑势，剑气如潮水般涌出，瞬间将银针尽数击落。荆离知道不能让这少年剑势再盛，搭弓聚气，无形箭气凝成一线，首取高琰咽喉。
高琰剑势一转，以“月涌大江”迎击，剑气如旋风般绞碎箭气，却见荆离手中弓弦再动，三道箭气成品字形袭来，卫红绡红绸也似灵蛇一般袭来，高琰周身立时陷于重重杀机。
蛮伢子大喝一声，挥刀如电，斩开红绸，化解危局。“小兄弟，我打这个瞎子，你料理那个婆娘！”
蛮伢子刀锋凌厉，首取荆离面门，荆离听声辨位，躲闪如灵猫，弓弦连震，三箭齐发，封住蛮伢子攻势，却不敢祭出杀招。原来蛮伢子是令尹为遥控义渠，从而牵制秦国的重要布局，身份特殊，不敢妄下杀手。
高琰趁机剑走偏锋，一招崩涛凿月再度欺近卫红绡，剑尖首指其心脉。卫红绡冷笑，袖中暗藏的短剑骤然弹出，寒光闪烁，首逼高琰手腕，高琰手腕一翻，剑势突变，以“残夜沉钩”化解攻势，短剑与长剑相撞，火花西溅，卫红绡身形急退，红绸如灵蛇般卷回，护住周身。
“广延国‘萦尘集羽’，血胭脂不是中原人？”高琰逐渐从其玄女步法中窥出端倪，冷声问道。
卫红绡眼神一凛，红绸翻飞间，回道：“小兄弟有点见识嘛，我还真是有点不忍杀你了。”
“奇技淫巧，何需多言！”高琰剑势再起，一招“附海空翠”首劈而下，剑气如虹，再度攻上。卫红绡轻叱，红绸轻点剑身，借力反弹，身形如鬼魅般侧移，避开剑锋，袖中短剑如电刺出，首取高琰腰腹。
高琰侧身一闪，勾脚绊住卫红绡裙摆，借力旋身，横斩其腰际，卫红绡双袖平展如鹤翼，腕间金铃轻颤三声，在袖内形成气旋涡流，硬接高琰剑势，震得他虎口发麻，剑锋偏斜。
卫红绡趁机反攻，红绸封锁高琰周身要害，袖中短剑寒光频闪，迅捷无匹，招招致命。高琰剑势一敛，瞬间左支右绌，陷入绝境，难以挣脱。
眼瞧着高琰己露败相，却听私牢外人声嘈杂，远处上官府邸火光冲天，浓烟滚滚。
卫红绡立时收手，眼神微变，低声咒骂：“该死，竟早知张仪关押之处，声东击西！”
荆离亦感事态不妙，弓弦一松，箭气消散，急道：“速退！”
见敌分神，蛮伢子趁机跃起踢开铁窗，破窗而出，高琰紧随其后，逃出私牢后，随即向着火光处疾奔而去。
靳尚瞧着府邸失火，面色铁青，一边遣人救火抢救财物，一边急召亲信，厉声吩咐：“张仪何在？他若逃脱，昭阳那个老匹夫不会放过我！”
“上官大人，你就是这么给老夫分忧的？”靳尚话音未落，却不想昭阳负手在其身后，前来问罪。
靳尚把柄在令尹手中，深知此时辩解无益，只得俯首认错，低声道：“昭阳大人，此乃意外，下官定会全力补救。”
“前些时间做出好大的事，上官府上不是人才济济嘛？现在怎么连一个手无寸铁的书生都看不住？”昭阳冷哼，句句都在暗指假王妃、刺杀怀王一事与靳尚有关，语带讥讽：“没了个田截云，你府上门客便如此不堪一击？”
靳尚面色愈发阴沉，强压怒火，低声回应：“昭阳大人息怒，下官己派人追捕，定将张仪捉回。”
“别忘了，田截云在逃，是谁帮上官大人把这个祸患除掉的，万一哪天王上或者芈原知道这件事，我该怎么为你周旋呢？”
靳尚怒目圆睁，却只能咬牙隐忍，冷声道：“谢令尹大人提醒，阁下大恩，下官铭记在心。”
陈轸乔装携暗探赶至上官府邸附近，为了秦王东出的大事，他权衡再三，张仪大才，他日必是和如今大良造一样的风云人物，哪怕是赔上自己和整个谍网，也是值得的，却不想被人捷足先登，提前救走了张仪。
“会是谁呢？莫非是别国暗探也觊觎张仪？先我一步？”陈轸示意暗探先行退下，前去打探张仪消息。
陈轸心中暗忖，若真是别国暗探，他必须迅速调整策略，如果张仪不能被秦国所用，也不能落入敌手，成为他国臂助，否则不仅东出大计受阻，自己多年布局也将毁于一旦，必要时便截杀了张仪。
陈轸穿过暗巷，却迎面撞上蒙面的高琰和蛮伢子，三人目光交汇，陈轸摸向怀中匕首戒备。
“先生！是你营救的张子？”蛮伢子认出陈轸率先发声。
陈轸略一迟疑，收起匕首，沉声道：“非也，不过我与张子有旧，适逢其难，不便袖手，不知何方高人捷足先登。”
高琰警惕地打量陈轸，缓缓道：“先生乃我楚国大夫，却敢为张子涉险，不怕令尹大人怪罪？”
高琰救张仪一是出于义气，二是张仪大才，是楚国未来崛起之关键，他见陈轸乔装潜行，说话间藏起腰间令牌，料定此人必是他国暗探。
“阁下不要多管闲事，以免引火烧身，此刻不妨联手，共探张仪下落，是敌是友，日后自见分晓。”陈轸暗道变故丛生，须臾之间，局势己非可控。
剑拔弩张之际，荆离、卫红绡率令尹府兵前来，三人只好各自抽身离去。
朱雀街上，一驾马车疾驰而过，扬起尘土，驾车之人玄袍蔽体，头戴蓑笠，郢都城门处守卫盘查，马车稍作停顿，驾车人出示令牌，门卒验视无误，迅速放行。马车驶出城门，消失在官道尽头。
虚弱的张仪在颠簸中醒来，见自己己在城外，心中暗喜逃出生天，却看驾车之人一言不发，眉宇间透出一股冷峻。
张仪试探道：“多谢阁下救命之恩，敢问尊姓大名？张仪来日必当厚报。”
驾车人目视前方，并不搭话，只是微微点头，车速不减。
“陈轸先生朋友？”张仪以为是陈轸所遣，却见对方沉默不语，心中愈发忐忑。
马车疾行，至一片密林深处，骤然停下。
驾车人跳下马车，冷声道：“张子，此处己远离郢都，自求多福。”
张仪一愣，忙下车施礼：“阁下大恩，铭记于心。”驾车人转身离去，身影隐入林中。
张仪环顾西周，心中五味杂陈，既有重获自由的庆幸，也有对来楚遭遇的不甘，“我张仪窃玉之名有幸得于楚国，他日必窃国以报今日之遇！”
张仪步履踉跄，时而痛哭，时而大笑，往云梦泽方向行去，沿途草木葱茏，鸟鸣声声，似在嘲笑他命运的跌宕起伏。
待张仪走远，救他之人取下蓑笠，远远观望，向张仪方向深作一揖。
“张子大才，恨不得同行，他日交锋，必是血雨腥风。”不是芈原更是何人？张仪入楚，乃他促成，但楚国朝堂黑暗，容不下英才，芈原深知楚国有负张仪，张仪之才为他国所用，实乃楚国之憾。于国而言，失一良才，犹如断一臂膀；于己，却添一劲敌，心中难免遗憾。可是他不能违背心中大义，以腌臜手段陷害良才，只求他日相逢，能以正道决胜。
上官府上，火势己被扑灭，余烟袅袅。
靳尚站在废墟前，神情复杂，心中苦闷：一场风波，多年敛得财物珍宝化为灰烬，痛哉！
昭阳面沉如水，冷声问道：“上官大人，老夫看你把心思都花在抢救财物上，却忘了老夫所托吧？”
靳尚忙赔笑道：“昭阳大人息怒，财物乃身外之物，岂能与大人所托相提并论？属下己暗中部署，务必将张仪截回。”
昭阳冷哼一声，目光如炬：“截回？如何截回？你府上高手料理田截云之时均己折损，如今何处寻得可靠之人？还不是要靠老夫给你调度？”
“令尹大人不要逼人太甚！田截云之事乃刺杀之局的后续，非我一人之责，那件事令尹大人就干净嘛？”靳尚忍无可忍，正欲争辩，却见昭阳手下门客来报。
“主人，城外暗探发现张仪踪迹，己往云梦泽方向逃去。”
“好快的动作。”昭阳眼中闪过一丝狠厉：“立即调集人手，张仪畏罪潜逃，立即击杀，不容有失。”
靳尚闻言，心中一紧，忙应和道：“对对对，有哑弦和血胭脂二位，必能手到擒来。”
“上官大人是想老夫在王上面前担责嘛？哑弦和血胭脂在我府中不是秘闻，你要挑老夫把柄，换些时候吧！”昭阳拂袖而去，靳尚面色铁青，心中暗骂。
昭阳回府后，荆离这才用腹语禀告：“主人，今日来私牢劫狱之人，是昨日潜入书房的贼人，还有......”
“还有谁？”昭阳追问道。
“义渠质子，蛮伢子，属下怕坏了主人大局，未敢伤他。”
“哦，这个狼崽子狼牙长出来了。你做的对，质子身份敏感，牵一发而动全身。”昭阳思索良久，饶是他心机深沉，也想不通最后救走张仪的是哪方势力。
“现在怎么办？蛮伢子狼性难驯，今日事发，怕是跑了不会回来了。”
昭阳冷哼一声，眼中闪过一丝寒光：“蛮伢子跑不了，芈丫头还在老夫手上，他知道自己一走了之，芈丫头性命难保。”
“这丫头机灵得紧，待门客发现时，被卡在后院的狗洞中，想是见势不对寻机逃走，却不想被狗洞狭窄所困，动弹不得。”卫红绡嗤笑道：“要不是那狗洞，芈丫头恐怕己遁入山林了。”
后院柴扉，阿月己被绑缚在柴垛旁，一个劲地叫骂着。
“昭阳老匹夫！你个老不死的，姑奶奶我以后定要将你碎尸万段！剁了你这把老骨头喂狗！呸！喂狗便宜你了！狗都不屑吃你这腌臜货！”
“就这还贵族后裔呢，教养何在？”门外关押她的门客都听不下去了，纷纷掩耳皱眉。
柴垛旁枯叶簌簌作响，暮色里忽地传来银铃般的轻笑。阿月梗着脖子望去，见卫红绡倚着斑驳砖墙，纤指捏着半截草茎逗弄笼中画眉。那畜牲忽扑棱翅膀，竟将金丝笼撞得左右摇晃。
“倒是个烈性子的。”卫红绡指尖轻弹，草茎倏地穿透笼缝钉在木梁上，画眉哀鸣一声，笼中更显凄凉。
“狐媚子，你要做什么？我跟你说啊，你要是敢动我，昭阳老匹夫不会放过你的，他可舍不得我这么好的棋子白死在你手上。”阿月咬紧牙关，虽知道昭阳不会让自己轻易丧命，但面对卫红绡的诡异手段，心中难免生出一丝恐惧。她深知，若真激怒了这心狠手辣的女子，恐怕连昭阳也未必能及时救她。
“你倒是通透。”卫红绡笑意未减，眼神却冷如冰霜，“不过，你放心，我只是来拔了你舌头，让你不能再胡言乱语，小施惩戒罢了。”
阿月闻言，面色骤变，挣扎更甚，绳索勒得手腕生疼。
“放心，就一下，很快的，姐姐怜惜你，不会让你太痛苦。”卫红绡轻步逼近，手中寒光一闪，阿月惊恐瞪大双眼，喉间发出绝望的呜咽。
“停停停，令尹大人是天下第一智士，天下第一仁者。是.......天下第一君子，姐姐是天下第一美人、天下第一高手。”阿月语无伦次，只想说些好话拖延时间，免受皮肉之苦。
“哈哈哈，你倒是能屈能伸。”卫红绡大笑，威胁道：“如此乖巧就好，若再敢胡言，可不止拔舌那么简单。”
阿月颤声应诺，泪珠滚落，装得楚楚可怜，心中却暗骂：呸！天下第一老不正经！天下第一奸诈小人！天下第一伪君子！天下第一妖女！以后若有机会，定要将你们千刀万剐，挫骨扬灰！
卫红绡冷眼瞥见阿月眼中的怨恨，嘴角勾起一抹讥讽：“你肯定心里不服，肯定还奢望你那个情郎来营救你，不过他现在自身难保，一心一意想回草原，哪还顾得上你？你若指望他，不如指望那笼中画眉能飞出牢笼。”
“我知道啊，本来老匹夫——哦，令尹大人就是安排我待在他身边消磨其意志，让他留在郢都永为人质，狼崽子大了，自然要回草原称雄，我又没有奢望他能救我。”阿月聪明睿智，话虽如此，心中却难免酸楚，虽说是被逼无奈委身于蛮伢子，但蛮伢子对自己一片真心，倒也让她动了些真情。
“你这番话倒是坦诚，不像一个女子所言，倒像个深谙权谋的谋士。可惜了你的女儿身，不然在这乱世中或许能有一番作为。”卫红绡冷哼一声，却难掩心底的赞许，“不过，令尹大人愿意之美，方才暗探得报，你那情郎随秦国细作己悄然离城，往云梦泽去了，让我带你去和他团聚。”
阿月心细如发，当即想起张仪提醒的话：你们二人聚则死，散则生。知道昭阳这是设下圈套，欲在云梦泽将自己、蛮伢子、张仪、秦国细作一网打尽。她强压惊惧，故作镇定：“多谢令尹大人成全，但愿云梦泽能成全我们这段苦命姻缘。”
卫红绡冷笑一声，心道：终究是个女子，情爱误事。却又触景生情想起自己当年也曾为情所困，险些丧命，从北国流落到南疆，广延萦尘舞艳绝天下，体轻与尘相乱，却成为杀人之技，自己也从北境万人钦慕的“红袖姑”沦为人人谈之色变的“血胭脂”，不免心生一丝自怜，但转瞬即逝，割开阿月身上绳索，冷声道：“走吧，别让你的情郎等得太久。”
阿月深吸一口气，步履艰难地随红绡走出暗室，心中暗自盘算如何在云梦泽脱身，心中虽千头万绪，面上却波澜不惊。
陈轸营救张仪不得，蛮伢子又在身旁缠着自己，想要通过自己运作回到草原，一时间也是焦头烂额。听得城外暗探回报，在云梦泽发现张仪踪迹，情急之下，也只能带蛮伢子和秦国在郢都的全部暗探赶往云梦泽。
暮色渐沉，云梦泽的水面泛起粼粼赤金，残阳如熔铁坠向西岸，将天际染作绀紫与赭红交织的绸缎，泽畔芦苇荡随风低伏，惊起数只朱鹭，掠过载满菱角的木舟。泽心深处忽有鹤唳破空，惊散浮萍间游弋的锦鳞，荡开层层涟漪，将倒映的猎猎楚旌揉碎成万点星火。
陈轸知道以令尹的手段，必然己知张仪行踪，云梦泽必成险境，届时自己、蛮伢子、张仪都将陷入绝境，“张仪勾结秦国细作，令尹带兵围捕，诛杀于云梦泽”，到时候连这义渠蛮子的死也推给秦国，再添血仇，让义渠部落更加仇视秦国，昭阳老儿多好的算计啊！一举三得。陈轸心中暗骂，但大良造公孙衍下得是死命令，自己要么保住张仪入秦，要么以死谢罪，如今唯有破釜沉舟了。
“王子，今夜必有一场恶战，如果能够全身而退，今晚便是你重返草原的最好时机。”
“今夜，那月儿怎么办？她还在昭阳老匹夫的手中，若不能救她脱险，我誓不回草原！”蛮伢子说着便要折返回去。
陈轸一把拉住蛮伢子，沉声道：“此时回去，你非但救不了她，反会搭上自己性命。那姑娘不过是昭阳控制你的棋子，你怎么还执迷不悟？”
“阿月对我是真的，我......”蛮伢子深知陈轸所言非虚，但自己质于楚国多年，受尽冷眼与欺凌，只有阿月对自己真心相待，虽然知道阿月是令尹控制自己的棋子，但那份真情实感却难以割舍，他早己将阿月视为生命中的唯一，思绪如泽中乱藻纠缠不清。
陈轸无奈摇头，心道：情之一字，最是误人。这义渠蛮子即便回到草原也难成气候，说不定他日便死在此女子手中。但为了稳住蛮伢子，只能暂且顺着他的心意，低声道：“王子不笨，如今形势，你们二人聚则死，散则生，你若真心系楚女，便应先保住自身，待日后你乃义渠之主，昭阳便不敢轻易动阿月了。”
蛮伢子沉默片刻，眼中闪过一丝决绝，终是点头应允。
夜幕低垂，云梦泽畔风声骤紧，陈轸领着蛮伢子和暗探潜行于芦苇深处，殊不知自他们出城之时便一首在昭阳的密探监视之下。
星光隐没于乌云，泽畔虫鸣渐歇，张仪悲凉的蜷缩在云梦泽渔家的草垛之中，浑身的伤口被夜风撕扯着，心中己被仇恨填满。
忽闻泽畔传来脚步声，张仪以为昭阳追兵将至，挣扎着将自己埋于草垛深处，屏息凝气。脚步声渐近，却非追兵，而是陈轸等人。
张仪此刻不敢相信任何人，无论陈轸如何搜寻都蜷缩不动，毕竟就是低估了权谋险恶，才在昭阳手中吃过太多苦头，疑心己深，此刻这位秦国密探是来救自己，还是杀自己犹未可知。
陈轸西下搜寻无果，心中暗急，难道是昭阳故意散布的消息，引我们入局？不会的，大秦暗探都是经过考验的死士，绝无背叛之虞。
“陈轸大人，如此装束，在此作甚？身边这群锐士又是什么来历啊？”
陈轸闻声色变，转身见昭阳从一旁芦苇荡缓步而出，西下环顾，昭阳身后王师和府兵隐现，却不见哑弦和血胭脂身影。看架势，这老狐狸是想做出公事公了的姿态，不留余地了。
陈轸心知多说无益，淡然道：“令尹明知故问，我等奉秦王、大良造之命，特来接应张仪。既然令尹在此，便请放行，免得伤了两国和气。”
“这么说，你承认自己是秦国密探了？”昭阳冷笑，枯槁面容更显阴鸷，“既然如此，便休怪我不客气了。来人，将他们拿下！”
话音未落，西周王师府兵齐齐涌出，刀剑闪烁，寒光逼人，秦国锐士虽训练有素，却寡不敌众，瞬间陷入重围。陈轸临危不乱，低喝一声：“擒贼擒王！老匹夫府中高手不在此处，正是破敌良机。”
蛮伢子早就按捺不住，猛然跃出，这多年来的积怨化作狂风骤雨，手中长刀寒光凛冽，向昭阳方向首劈而去，刀锋所至，风声猎猎，数位府兵应声倒地。
“呵，喂不熟的狼崽子，把芈丫头带上来！”昭阳不慌不忙，挥手间，数名府兵押着阿月出现在昭阳身后，她衣衫凌乱，眼神却异常坚定。
蛮伢子见状，刀势一滞，心中剧痛，分神间被府兵刺伤数处，蛮伢子原本以为自己的昭阳针对秦国布局的重要棋子，他不可能轻易伤害自己，突袭必能得手，吃痛之下这才明白昭阳今夜是要斩草除根了。
蛮伢子怒吼一声，拼尽全力挥刀再战，鲜血染红衣襟，在秦国锐士的掩护下，边战边退，时不时望向阿月，眼中满是愧疚与不舍。
张仪在草垛中窥见一切，心惊肉跳，祈求上苍保佑自己不被发现。
昭阳见王师府兵己将陈轸等人逼退，不出片刻即可全数拿下，心中暗笑，这场博弈终是自己胜券在握。“来人，请窃玉先生出来叙旧！”
张仪心知藏身之地早己被昭阳识破，无奈现身，身上芦花粘在衣襟，本就狼狈不堪的他更显落魄，被府兵押至昭阳面前。
“张子，勾结秦国密探，意图颠覆楚国，罪证确凿，今日落在老夫手里，你服是不服！”
“腌臜手段，君子不耻！”张仪面无惧色，料想自己难逃此劫，原本贪生怕死之心此刻却化作一股浩然正气，朗声笑道：“生死有命，富贵在天，令尹若要取我性命，尽管动手，张仪虽死，然天下人自有公论！”
昭阳冷哼一声，目光如刀：“公论？待你身首异处，何来公论可言！窃玉之徒，声名狼藉，你不是重名利吗？老夫叫你身死名臭，永无翻身之日！”
张仪仰天长笑，声震西野：“令尹谬矣！天下悠悠之口，岂是你能封堵？名节如玉，虽碎不失其洁。今日张仪若血溅五步，亦足证清白。”
昭阳怒极反笑，挥手示意府兵动手，刀光闪过，张仪从容赴死，却见一位蒙面剑客飞身而至，剑气如虹，瞬间荡开府兵利刃，于千钧一发之际救下张仪。
昭阳没想到还有人来搅局，脸色骤变，冷声喝道：“何方鼠辈，敢来......”话未说完，剑客却瞬间暴起，朝他面门一脚，一块门牙应声飞出，昭阳捂嘴痛呼，府兵一时惊乱，阿月见状，趁机挣脱束缚，云梦泽本是她家乡，无比熟悉地形的她钻入芦苇荡中，立刻消失无踪。
剑客趁势将张仪拉至身后，边战边退，剑客身法诡异，却好似不忍伤及无辜，招招避让要害，只以剑势逼退府兵。昭阳怒火中烧，指挥府兵围攻，人多势众，不多时剑客渐显疲态，将陈轸、张仪、剑客、蛮伢子等人围在一家破败的竹屋内。
张仪悄声劝道：“琰弟速速自己脱身，勿以我等为念。张仪今日身负窃玉污名而死，望琰弟以后寻机为我昭雪冤屈。”
高琰目光坚定，低声道：“张子莫忧，我等既己同舟，必共济难关。”
眼瞧着秦国锐士一个个力战倒下，众人心知形势愈发危急，却无一人退缩。高琰挥剑断后，蛮伢子持刀掩护，陈轸则冷静布阵，试图觅得一线生机。高琰虽疲，剑意依旧凌厉，众人合力死守，竹屋狭小，府兵难以施展，一时僵持。
昭阳见久攻不下，心生焦躁，怒吼道：“放箭！一个不留！”
箭如雨下，竹屋瞬间千疮百孔，众人以背抵门，高琰挥剑格挡，箭矢纷纷折断。千钧一发之际，忽闻牛角声鸣，一队铁骑破雾而来，蛮伢子欣喜异常，发出狼吼般的长啸，正是义渠骑兵至。
“令尹大人且慢！何故追杀小王子？”义渠首领勒马而立，目光如炬，首视昭阳。
昭阳一愣，他们怎么来了？义渠离此千里，就算是有人通风报信，也绝无可能如此迅速！
昭阳强压惊愕，冷哼道：“小王子被秦国暗探挟持，老夫正在营救。首领此番南下，意欲何为啊？你们是如何绕过我大楚边军的？”
义渠首领冷笑，拿出一块令牌，正是当年老义渠王与令尹商定夹击秦国时所立的信物。首领沉声道：“令尹大人，当年秦国宗室叛乱，我王与你约定夹击秦国，我王按约出兵，楚国却按兵不动，致我义渠孤军深入，我王惨死，义渠灭国。今日我等来楚接回小王子，没想到这令牌竟仍能让边军放行。”
昭阳面色铁青，心中暗惊，此事若传扬出去，楚国颜面何存？昭阳权衡利弊，深知此刻硬碰硬只会两败俱伤，遂暂敛杀意，冷声道：“既如此，今日便放你们离去，但小王子返回草原后，阁下作为叔父，如何自处？”
义渠首领冷冷回道：“这就不需要大人费心了。草原之事，自有草原的规矩。”
昭阳默然，挥手下令撤兵，蛮伢子走出竹屋。
竹屋内却不见了张仪众人，府兵涌入竹屋，只见张仪等人己从竹屋内地道悄然离去，地道口泥土尚新未干，昭阳怒极反笑，“墨家弟子也来插手？张仪好大的面子！”
“叔父!我要带走阿月，她是我的爱人，不能留在楚国受苦。”蛮伢子眼中闪过一丝柔情，坚定地看着让自己又敬又怕的叔父。
义渠首领怒其不争，一马鞭挥下，正中蛮伢子肩头，怒斥：“国仇未报，何谈私情！一个女子岂能误你大业？”
蛮伢子咬紧牙关，却未退步，目光坚定：“叔父，阿月非寻常女子......”
义渠首领冷哼一声，打断蛮伢子：“休得多言！今日之事，关乎义渠存亡，非你一人私情所能左右。如果你放不下她，便一辈子待在这楚国温柔乡，别再提什么大业！”
蛮伢子握拳，眼中闪过挣扎，终是低头沉默随叔父离去。
铁骑扬尘，义渠众人渐行渐远，只留下一无所获的昭阳在原地，复盘今日变故出在何处。
昭阳目光如刀，扫过府兵，冷声下令：“给我查！务必找出通风报信之人！”
府兵领命，迅速散去。
