赤红色的雨丝裹着灼热的气浪砸在韩素芯肩头时，她正蹲在一块焦黑的岩石后。
火雨密密麻麻地从天而降，每一滴都像烧红的铁珠，在空气中留下一道道短暂的金线。
她的衣袖己被雨水浸得发硬，肌肤上传来细微的刺痛感，仿佛有无数根细针在轻扎。
火雨秘谷的空气里浮动着浓烈的硫磺味，呛得人喉咙发干。
细如钢针的雨珠落在地面便腾起青烟，蒸腾出一股股刺鼻的白雾。
远处传来几声学员的惊呼声——显然又有人触到了秘谷的毒虫陷阱。
风中夹杂着虫壳爆裂的声音，像是某种危险的低语。
“素芯师妹！”
身后传来韩琦的唤声，带着几分关切的急切。
他的声音在潮湿的空气中显得有些闷哑。
韩素芯垂眸扫过左手戒指，玄火纹在皮肤下若隐若现，系统刚弹出的“前方十米有火毒蜈蚣巢穴”提示还未消散。
她能感觉到戒指轻微的震动，仿佛一只心跳缓慢却强劲的心脏。
她转身时己换上副柔弱笑意，发梢被火雨浸得微卷，贴在脸颊两侧。
水珠顺着她的睫毛滑落，在眼睑下方晕开一圈淡淡的湿痕：“韩师兄怎么过来了？”
韩琦的青衫下摆沾着星点火痕，额角还挂着汗珠，却仍维持着世家公子的温雅。
他身上散发出一丝焦糖与药草混杂的气息：
“我看你落单了，这秘谷里的火毒虫专挑落单的下口。”
他抬手欲扶她，指尖快碰到她衣袖时又顿住，“你这废脉体质……若真撑不住，我背你走？”
“废脉”二字像根细针扎进韩素芯心口。
原身被家族唾弃的记忆翻涌上来，但她面上的笑反而更甜：
“多谢师兄好意。”
她退后半步，脚尖轻轻踢起块碎石，动作轻盈如蝶，“我倒是觉得，独自行走更自在些。”
碎石骨碌碌滚进左侧草丛，三息后传来“嘶啦”一声——正是火毒蜈蚣撕咬猎物的声响。
那声音带着的肉质感，令人头皮发麻。
韩琦的瞳孔微微收缩，很快又恢复成关切模样：
“那……你自己小心。”他转身时，袖中滑出半片赤鳞，在火雨中闪了闪，又被迅速收回去。
那一瞬间，韩素芯嗅到一缕腥甜的金属气息。
韩素芯望着他的背影，唇角笑意渐冷。
方才戒指的“环境监测”功能不仅标出了虫巢，更扫到韩琦袖中那半片赤鳞——那是火域学院特有的追踪鳞，能引着毒虫往指定方向钻。
看来有人急着让她“意外”死在秘谷深处。
她低头抚过戒指，玄火纹在掌心发烫。
系统提示音在脑海里响起：
“检测到异常引导轨迹，建议偏离当前路径15度。”
她顺着提示往右侧岩缝挪去，火雨突然密集起来，打在岩缝口的灌木上，叶片瞬间焦黑卷曲，发出噼啪作响的焦香。
“韩素芯？”
清冷女声从头顶传来。
离冰妍立在岩顶，月白炼药师袍被火雨浸成淡粉，发间金步摇随着动作轻晃。
铃铛的脆响在风雨中格外清晰，带着几分讽刺的意味。
韩素芯仰起脸，火雨顺着她的下颌线滴落，在锁骨处汇成一条蜿蜒的小溪。
她的嘴角扬起一抹笑意：“离师姐是来指导我的？”
她故意露出几分示弱的模样，“听说秘谷核心区有千年火灵草，我……我也想试试。”
离冰妍的指尖在袖中捏紧。
前日在学院演武场，这女人竟用玄火戒烧了她的淬毒丹炉，此刻想起那团金红火焰，后颈还隐隐发烫。
“核心区？”她冷笑一声，“你连外围的火毒都扛不住。”
话音未落，她己转身跃向远处，发尾的金铃碎响被火雨声吞没。
空气中残留着一丝冷冽的药香，像是某种毒花刚刚绽放。
夜来得极快。
火雨渐歇时，韩素芯蜷缩在岩洞里，用枯枝在地面画着今日遇到的陷阱分布。
洞内湿冷潮湿，混合着泥土和苔藓的味道。
胖嘟嘟从她怀里探出头，粉色肉垫拍了拍她手背，喉咙里发出“咕噜”声——这小兽总能感知到她的情绪。
“饿了？”韩素芯摸出半块灵米糕，胖嘟嘟立即扑上去，却在碰到糕点的瞬间僵住。
它的耳朵突然竖起，鼻尖动了动，猛地窜出岩洞。
“胖嘟嘟！”韩素芯追出去时，正看见它扒着岩壁上的裂隙。
那裂隙窄得只能容一人通过，深处却有微光流转，像是某种古老的符文在呼吸。
她屏住呼吸挤进去，岩壁上的青苔突然发出“嘶嘶”声——是被她身上的玄火纹灼伤了。
青苔释放出一阵辛辣的气味，像是某种警示。
裂隙尽头是片天然石室。
最中央的石台上，躺着只半人高的蜂蛹。
蜂蛹表面缠绕着暗金色符文，像活物般游动，每游过一处，便有细碎的灵力溢出来，形成一层淡淡的荧光雾气。
空气中弥漫着一股奇异的甜香，像是腐烂的花蜜。
韩素芯的玄火戒剧烈发烫，系统提示音几乎要炸在脑海里：“检测到‘炽翼蜂王’胚胎，当前状态：封印。建议使用‘解封香露’解除禁制。”
“解封香露……”她翻出腰间的药囊，指尖在瓶瓶罐罐上快速掠过。
合成系统的界面在眼前浮现：寒解凝露（中阶）+赤焰草（低阶）+空青粉（微量）=？
她咬了咬唇，将三滴寒解凝露倒进戒指的合成空间，又撒了把晒干的赤焰草碎末。
淡金色液体在戒中流转时，洞外突然传来脚步声。
“那丫头走得倒快。”韩琦的声音混着夜风吹进来，“离师姐说她进了最深处的岩缝，这秘谷核心区的地火马上要喷了，就算她能避开毒虫，也得被地火烤成焦炭。”
“地火？”另一个男声带着几分犹豫，“炎风子前辈说过核心区禁止进入…”
“嘘——”韩琦轻笑，“你当离师姐的消息能错？再说了，韩家那废脉死在秘谷，谁会追究？”
韩素芯的手指在药瓶上收紧。
地火喷发？
怪不得离冰妍刚才提核心区时眼神发狠，原来她们早算出了地火的时间。
她低头看向蜂蛹，暗金色符文己淡了几分，指尖的淡金色液体正顺着蜂蛹表面的纹路渗透进去。
“咔——”
蜂蛹突然发出细微的裂响。
韩素芯的掌心渗出冷汗，她能感觉到蜂蛹里有股磅礴的灵力在苏醒，像是沉睡多年的巨兽终于要睁开眼。
洞外的脚步声突然急促起来，韩琦的声音带着慌乱：“快退！地火要——”
剧烈的震动从脚底传来。
岩壁上的碎石簌簌落下，韩素芯踉跄着扶住石台，却见蜂蛹表面的裂纹越来越多。
暗金色符文彻底消散的瞬间，她听见自己心跳如擂鼓。
又是一声。
这次的裂响更清晰，像是瓷器碎裂的脆响。
韩素芯屏住呼吸，看着裂纹从蜂蛹顶端蔓延至底部。
黑暗中，两点猩红的光突然亮起，像两簇跳动的火焰，透过细缝映在她脸上。
那是一双复眼。
洞外传来地火喷发的轰鸣，赤红色的岩浆在夜空下翻涌。
韩素芯望着蜂蛹上的细缝，能清晰感受到里面的生命在躁动。
胖嘟嘟缩在她脚边，尾巴炸成毛球，却仍对着蜂蛹发出威胁的低吼。
“别急。”她轻声说，指尖抚过蜂蛹的裂纹，“该醒了。”
蜂蛹里的猩红复眼微微转动，像是在回应她的话。
下一秒，更剧烈的震动传来，岩壁上的裂隙被震得更大，月光顺着裂缝漏进来，照在蜂蛹上。
细缝又裂开几分。
韩素芯看见复眼后的轮廓，修长的，带着锋利的倒刺，像是某种远古凶兽的雏形。
她能听见自己玄火戒的嗡鸣，系统提示音不断弹出：“因果值+100…检测到御兽师觉醒条件…建议立即签订契约…”
洞外突然传来离冰妍的尖叫：“地火要淹过来了！韩素芯呢？她是不是还在里面——”
韩素芯没有回头。
她的视线完全锁在蜂蛹上，看着那细缝里透出的猩红光芒越来越盛。
胖嘟嘟突然跳上她的肩头，用脑袋蹭她的脸颊，像是在提醒她危险临近。
但她知道，有些因果，必须在此时了断。
蜂蛹的细缝里，伸出一根带着倒刺的触须。
触须尖端沾着透明的黏液，在月光下泛着妖异的光。
韩素芯伸出手，触须轻轻碰了碰她的指尖，像是在确认什么。
下一秒，蜂蛹外壳“咔”的一声，裂开了更大的缝隙。
两簇猩红的光，终于完全睁开。
