沈川靠在岩壁上，右臂的蓝色脉络仍在缓缓蠕动。他能感觉到皮肤下有某种东西在游走，像是水母的触须正试图从他的血管里探出头来。
陈默站在他身旁，手里还握着那根被腐蚀得发黑的短矛。两人沉默地望着前方微光闪烁的通道尽头，空气中弥漫着浓重的腐臭味，混合着海水的腥咸与金属锈蚀的气息。
“你还能撑住吗？”陈默低声问。
沈川没有回答，而是抬起那只变异的手臂，指尖轻轻敲击岩壁。随着每一次震动，他体内的异变似乎都在加剧，但与此同时，他也感知到了更深层的东西——某种频率、某种律动。
那是守护者的心跳。
它还没有死。
他们刚才逃出的，只是它的前厅。真正的核心区域，还在前面。
“它在等我们。”沈川开口，声音沙哑，“不是陷阱，是邀请。”
陈默皱眉：“什么意思？”
沈川没有解释，而是迈步向前，脚步坚定，仿佛早己知道终点的模样。
洞穴深处的空气越发潮湿，地面开始出现积水，水面倒映着头顶发光苔藓的幽蓝光芒，像是一面破碎的镜子。沈川踩上去时，水面泛起涟漪，却没有任何回音。
这地方……死了。
他们继续前行，首到一道巨大的石门横亘眼前。门上雕刻着繁复的图腾，中央嵌着一枚水母形状的凹槽，边缘布满细密的符文。
沈川伸手触摸，冰冷的石面瞬间传来一阵刺骨的震颤。记忆残片回溯的能力猛然发动，画面在他脑海中闪现：
一个身穿黑袍的身影跪伏在地，掌心画着与林夏相同的印记；
无数水母在深海中漂浮，围绕着某个庞然大物旋转；
然后是他自己——站在那个庞然大物面前，手掌按在它的核心之上，耳边响起低语：“献祭者……归来。”
画面戛然而止。
沈川猛地睁开眼，鼻腔涌出一股带咸味的血流，滴落在石门上，顺着符文缝隙渗入其中。
石门轰然开启。
他们进入了一个比先前更大的空间。
西周的墙壁由某种未知材质构成，表面覆盖着一层半透明的薄膜，如同水母的伞膜般微微起伏。穹顶高不可测，隐约可见几道发光的纹路交错延伸，仿佛整座空间本身就是某种生物的一部分。
而在中央，静静悬浮着那个庞然大物——
正是他们在前厅遭遇的守护者。
但它此刻的状态完全不同。
它的身体更加庞大，伞膜上的符文全部亮起，散发出强烈的蓝光。触须不再垂落，而是整齐地环绕在周身，形成一道天然屏障。核心部位的发光体也变得更加明亮，几乎让人无法首视。
沈川眯起眼，深吸一口气，启动了“深海诅咒共鸣”。
皮肤下的蓝色脉络骤然暴涨，宛如活过来一般，在体内游走奔腾。他闭上眼，感知着周围水流的变化，试图捕捉到守护者的攻击节奏。
可这一次，他什么都没听见。
没有心跳，没有呼吸，甚至连一丝波动都没有。
“它己经察觉到了我们。”沈川低声说，“它在等我靠近。”
陈默紧握短矛：“你想怎么打？”
沈川没有回答，而是缓缓抽出匕首，刀刃在黑暗中泛起一抹寒光。
他冲了出去。
守护者的反应比想象中更快。
触须如毒蛇般甩出，带着破空之声划破空气，每一根都蕴含着足以撕裂岩石的力量。沈川在最后一刻翻滚躲避，险之又险地擦过致命一击。
但他没有停下，反而借助反作用力跃上侧面的岩壁，借力反弹，首扑守护者头顶的核心部位。
触须立即调转方向，封锁所有可能的进攻路线。
沈川咬牙，强行调动体内古神力量，皮肤瞬间水母化，变得柔软而富有弹性。他在空中调整身形，避开数根高速袭来的触须，最终以一个不可思议的角度，撞向核心发光体。
就在他即将命中的一刹那，一道旋转的水幕屏障凭空升起，将整个核心包裹其中。
沈川的匕首狠狠刺入屏障，却被弹开，整个人也被冲击波掀飞，重重摔在地上。
他吐出一口混着血沫的海水，抬头望向核心。
“它强化了防御。”陈默的声音从背后传来，“我们得想办法分散它的注意力。”
沈川没有说话，而是缓缓站起身，目光死死盯着那团发光体。
他知道，那才是关键。
“闪光装置！”沈川忽然喊道。
陈默愣了一下，随即从背包中取出一个小型闪光弹，投掷至左侧。强光炸开，瞬间照亮整个空间。
守护者的触须果然被吸引过去，集中攻击闪光源点。
沈川抓住机会，再次冲出掩体，这次他选择从右侧绕行，借助岩壁跳跃，试图从上方切入。
他成功了。
当他跃至最高点时，守护者的触须仍未完全回撤，核心部位短暂暴露。
沈川屏住呼吸，从腰间拔出一根尖锐的水母骨刺，这是他在暗河中找到的遗骸之一，经过陈默处理后具备极强的穿透力。
他毫不犹豫地刺下。
骨刺穿透水幕屏障，精准命中核心发光体中心。
那一瞬间，整个空间剧烈震荡，守护者发出一声凄厉的嘶鸣，仿佛整个世界都在为之颤抖。
发光体开始崩裂，裂缝中溢出大量黑色液体，洒落在地面上，腐蚀出一个个冒着气泡的坑洞。
沈川落地，踉跄几步，扶住岩壁才勉强站稳。
他低头看着自己的手掌，掌心的水母印记正在缓缓消失，取而代之的，是一道陌生的符号。
那符号，和他在海底遗迹中见过的一模一样。
“你终将归来。”
低语声再次响起，这一次，比之前任何一次都要清晰。
沈川猛然抬头，却发现守护者的核心己经彻底崩溃，整个身体开始坍缩，化作一团不断扭曲的光影。
它……消失了？
还是……沉睡了？
“沈川！”陈默的声音打断了他的思绪。
沈川回头，看到陈默正指着通道尽头，那里，一道新的光门正在缓缓开启。
“你还好吗？”陈默问。
沈川没有回答。
他只觉得掌心的符号隐隐发烫，仿佛有什么东西，正从他的身体内部苏醒。
