黎明前的徒骇河笼罩在浓雾中，河水泛着铁灰色的冷光。于学忠站在临时搭建的观察哨里，望远镜的镜片上凝结着细密的水珠。他身后，三千多名刚从沧州突围出来的士兵正用铁锹、刺刀甚至双手挖掘着战壕。
"报告总司令！三团机枪连只剩两挺马克沁，子弹不足五千发！"作战参谋赵明的声音带着嘶哑，军装左袖被弹片撕开的裂口露出染血的绷带。
于学忠没有回头，手指在军用地图上划过一道弧线："把机枪布置在河堤拐角，形成交叉火力。让工兵把剩下的炸药埋在公路桥下。"
浓雾中突然传来引擎的轰鸣声。侦察兵王勇从芦苇荡里钻出来，脸上沾满泥浆："鬼子先头部队距此不到五里，有六辆坦克开路，后面跟着至少两个步兵中队！"
战壕里顿时骚动起来。有个新兵扔下铁锹就要跑，被李振唐一把揪住衣领："孬种！想想你老家被炸死的爹娘！"那新兵浑身发抖，突然蹲在地上嚎啕大哭。
"都听好了！"于学忠大步走到战壕中央，马靴踩进泥水里，"我们身后就是济南城，城里有两百万父老乡亲！今天要么我们死在这儿，要么让小鬼子从我们尸体上踏过去！"
河对岸传来"咻——"的破空声。第一发炮弹落在河心，激起十米高的水柱。爆炸的气浪掀翻了观察哨的帆布顶棚，于学忠的将官大衣瞬间被淋透。
上午七时十五分，日军九二式步兵炮的齐射将河岸炸成火海。于学忠趴在指挥部的地下掩体里，煤油灯在爆炸震动中不断摇晃，将他的影子投在土墙上，像头蓄势待发的猛虎。
"坂田联队开始渡河了！"观察哨嘶吼着。透过射击孔，只见六艘橡皮艇正冲破硝烟，艇上的歪把子机枪喷吐着火舌。河滩上，三团二连的阵地突然响起捷克式轻机枪的还击声，冲在最前面的橡皮艇上顿时爆开几朵血花。
"打得好！"军需官老周刚喊出声，一发坦克炮弹首接命中机枪位。火光中，机枪手的身影像破布娃娃般被抛向空中。
日军坦克的履带碾过结冰的河滩时，于学忠亲自操起电话机："引爆公路桥！"随着震天动地的巨响，冲在最前面的八九式中型坦克一头栽进炸开的桥洞，炮管滑稽地翘向天空。但后续坦克立即用机枪扫射两岸，掩护工兵架设浮桥。
"总司令，左翼顶不住了！"满脸是血的传令兵跌进掩体。于学忠抓起冲锋枪就要往外冲，被李振唐死死抱住："您不能去！让我带警卫连上！"
这时，河堤上突然响起熟悉的东北口音："姥姥的小日本！"只见十几个浑身绑满手榴弹的士兵跃出战壕，迎着弹雨扑向坦克。接二连三的爆炸声中，三辆坦克燃起冲天大火。
"是咱们东北军的老兵..."赵明声音哽咽。于学忠发现自己的拳头攥得发白，指甲深深掐进掌心。
正午时分，日军突然停止炮击。反常的寂静中，于学忠敏锐地嗅到一丝甜腥味。"防毒面具！快！"他厉声喝道。但整个师团只有军官配发了简陋的防毒面具。
淡黄色的烟雾顺着北风飘向阵地。来不及戴防具的士兵们顿时咳得首不起腰，有人抓挠着喉咙在地上打滚，眼耳口鼻都渗出鲜血。
"用尿打湿毛巾捂住口鼻！"于学忠扯下自己的白衬衫撕成布条。阵地上响起一片皮带扣的叮当声，士兵们纷纷解裤带小便。这滑稽的场景却透着悲壮——有个双眼失明的小战士跪在地上，摸索着把战友递来的湿布按在脸上。
毒雾稍散，日军戴着猪鼻式防毒面具冲上河滩。于学忠吐掉嘴里的血沫，拉响最后一颗手雷："弟兄们，杀一个够本，杀两个赚一个！"
突然，东南方向传来密集的枪声。日军冲锋队伍后方大乱，只见百余名穿百姓衣服的汉子端着土枪、红缨枪从芦苇荡杀出，领头的白发老者举着铡刀劈开一个日军曹长的脑袋。
"是王家庄的乡亲！"陈思齐军医惊呼。于学忠趁机组织反冲锋，终于在天黑前将日军赶回北岸。打扫战场时，他发现那个救了自己的老者正是三天前给他们送烙饼的王老汉，此刻老人胸口插着刺刀，手里还紧握着带血的铡刀。
残月如钩，徒骇河漂满尸体，河水泛着诡异的暗红色。于学忠独自走在战壕里，脚下不时踩到未爆的弹壳。一个十七八岁的小战士蜷缩在掩体里，借着月光给家里写信，看到总司令慌忙起身敬礼。
"写什么呢？"于学忠和蔼地问。小战士腼腆地递过信纸，上面歪歪扭扭写着："娘，俺今天打死两个鬼子，没给咱老张家丢人..."
话未说完，北岸突然升起三颗绿色信号弹。于学忠脸色骤变："鬼子要夜袭！全体进入战斗位置！"
果然，黑暗中传来汽艇引擎声。这次日军改变了战术，数十艘小艇同时从上下游迂回。于学忠的指挥部电台突然收到急电：济南方向发现日军第109师团主力，韩复榘不战而逃，济南危在旦夕！
"传令各团交替掩护，向西南山区转移。"于学忠咬牙下令。李振唐大惊："那我们不是把后背暴露给坂田联队？"
"执行命令！"于学忠一拳砸在弹药箱上，"济南若失，这仗就白打了！"他转向警卫连长孙大虎："你带二十个弟兄守住石桥，能拖多久拖多久。"
孙大虎默默敬了个军礼，转身点了二十个老兵。他们把所有手榴弹集中起来，在桥头垒成一道矮墙。有个老兵掏出半瓶烧酒，大家轮流喝了一口。
当大部队开始撤离时，石桥方向传来惊天动地的爆炸声，接着是密集的枪声和"中国不会亡"的呐喊。于学忠没有回头，月光下，他斑白的鬓角又添了几缕银丝。
