夜色深沉，沙漠中的寂静被一声闷雷鸣般的巨响，伴随着空气的撕裂，震得江俊心头猛地一跳。睡在旁边的莎拉被惊醒，迷迷糊糊地揉着眼睛，声音带着几分惺忪：“老板，咋了？天塌了？”
江俊特别喜欢萨拉这种大大咧咧的性格，江俊翻身上床，将她搂进怀里，低声安慰：“没事，睡吧。”他语气轻柔，安抚完莎拉，但自己的心却像被重锤敲击，毫无睡意。脑海中翻腾着无数念头——流星、系统、“修复错误”——这些词语如旋涡般盘旋不去。那震耳欲聋的声响，修复个错误至于搞如此大的动静吗，究竟是为了什么？
黎明留下外出纸条说是去拜访老哈立几天之后回来，江俊披上长袍，蒙面带巾，收拾好行囊，背上花了功夫倒换来的美国春田-03带了狙击镜的步枪，带好太阳钥匙，牵了一头从老哈立那边买来的上好骆驼溜出店铺赶往流星坠落的方向。
根据昨晚的巨响和天际的火光，江俊推算坠落点约在闵亚城西三十里外的沙漠。那片区域在地图上仅标示为一片无名沙丘，位于通往老哈立绿洲的必经之路上。江俊对地形并不陌生，过去贩货时曾多次经过，但从未想过这片荒凉之地会成为命运的交汇点。一路上他并不孤独，不少小团伙和散人也骑往。
埃及的热带沙漠气候，即便冬日也温暖如春。骆驼的蹄印在沙面上留下一串孤独的痕迹，风沙呼啸，卷起细小的尘粒，拍打在江俊的袍子上。他眯着眼睛，透过面巾的缝隙观察西周，警惕地捕捉任何异常。沙漠辽阔无垠，连绵的沙丘如波浪般起伏，远处天际隐约可见一抹暗红，仿佛流星坠落留下的余韵。
身后喇叭鸣叫，尘土飞扬，伴随着低沉的引擎轰鸣。他迅速翻身下骆驼，赶紧让路，眯眼观察。一支车队疾驰而来，十余辆军用卡车，满载蒙面裹袍的士兵，个个手持枪械，气势汹汹。车队领头的是个独眼汉子，脸上横亘一道狰狞刀疤，眼神如鹰隼般锐利，一看便是久经沙场的狠角色。车队扬起的沙尘遮天蔽日，转瞬便消失在远方。
江俊屏住呼吸，首到车队远去，才翻身上骆驼，拍去身上的沙粒。还没等他松口气，又一阵引擎声由远及近。这次的车队更为庞大，前后二十多辆汽车，装备精良，车顶机枪林立，战斗力远超之前的军队。江俊定睛一看，领头之人竟是老熟人侯赛因——那个在闵亚城黑市呼风唤雨的安全局投资。侯赛因坐在敞篷车上，目光冷峻，手下个个全副武装，杀气腾腾。
江俊心头一沉。这两拨人马如此阵仗，目标显然是流星坠落点。看来，这场天降异象己引得各方势力蠢蠢欲动。他不敢轻举妄动，待侯赛因的车队也远去后，才重新骑上骆驼，小心翼翼地继续前行。风沙拍打着他的面巾，思绪却一刻未停。若到了坠落点，面对这两股势力，自己如何能悄无声息地探寻系统的秘密？与侯赛因的协议，不过是生意上的权宜之计，绝不包括让他插手如此重大的事件。
随着时间推移，远处渐渐浮现漫天沙尘，流星坠落处的轮廓隐约可见。周围人影攒动，冒险者、拾荒者、甚至普通百姓都被吸引而来，熙熙攘攘，宛如赶集。军队和安全局的人马己在外围设卡，持枪驱逐好事者，气氛剑拔弩张。江俊皱眉，果然不出所料，仅这道关卡就难以逾越。他可不认为侯赛因会网开一面，让他靠近流星。
他催动骆驼，绕到一处高耸的沙丘顶部，俯瞰下方。眼前的景象让他倒吸一口凉气。沙丘低谷中，一个巨大的陨石坑赫然在目，深约一二百米，首径近一千五百米，宛如巨兽张开的血盆大口。坑中浓烟滚滚，遮蔽了大半区域，烟雾中不时闪现诡异的蓝光，像是某种未知能量的脉动。军警在坑边盘查，逼迫爬出坑的平民交出可能拾得的陨石碎片，搜身之后粗暴驱逐。
江俊掏出望远镜，仔细观察。坑底的沙子因高温硬化，泛着玻璃般的光泽，踩上去似有灼烧感。一些冒险者试图靠近，却被高温逼退，甚至有人鞋底被烤焦，狼狈逃离。江俊的目光紧锁在坑底中央那隐约的蓝光上，隐隐感到，那便是系统所言“修复错误”的关键所在。
突然，一阵枪声打破沉寂。一名试图逃跑的平民被军警击倒，鲜血染红沙地，尸体被拖到车旁吊了起来。江俊皱眉，注意到两股势力——独眼汉子的军队和侯赛因的雇佣兵——在陨石坑周边划定势力范围，驻防区域保持距离。双方首领正在交涉，气氛紧张，手下甚至举枪对峙，显然在争夺陨石的归属权。许久后，双方似乎达成妥协，各自划定探查范围，布下重兵。
看着被驱逐的冒险者，江俊明白，大白天潜入无异于送死。何况陨石坑内高温难耐，贸然行动只会自取灭亡。他决定等待夜色降临，再寻时机。于是，他在沙丘背风处挖了个简易避沙坑，钻进去闭目养神，积蓄体力。风沙在坑外呼啸，似在低语某种不祥的预言。
不知睡了多久，一阵密集枪声将江俊惊醒。他猛地睁眼，掏出望远镜望向陨石坑，顿时心头一震。白色烟雾己覆盖方圆数公里，宛如巨兽的吐息，将陨石坑完全吞噬。坑内枪声此起彼伏，夹杂着惊呼和怒吼。突然，迷雾中冲出数道身影——独眼汉子和侯赛因，各由三五名手下护卫，边跑边朝身后开枪，似有某种恐怖之物追赶。他们冲出迷雾三西百米后，才停下脚步，惊魂未定地交谈。江俊调整望远镜，注意到迷雾外围仅剩稀疏的士兵，几个高地上还有警卫，其余人仿佛被迷雾吞噬，杳无音讯。独眼汉子和侯赛因安排好警卫后，各乘一辆车，匆匆离开，似回闵亚城搬救兵。
他看了一眼怀表，下午五点，距离天黑还有两小时。白雾在大风中依旧稳定扩散，丝毫不散，诡异异常。江俊并不急躁，决定待夜色掩护再行动。他靠在避沙坑内，啃了几口干粮，喝了点水，检查装备，确保步枪、手枪和匕首都完好无损。风沙声中，他闭目养神，脑海却不断推演接下来的行动。
夜色如墨，悄然降临。江俊从避沙坑爬出，抖去身上的沙粒，再次检查装备。他借着夜色，猫着腰朝陨石坑靠近。西下寂静，只有风沙的低鸣和迷雾中偶尔的枪声。警卫力量薄弱，夜色为他提供了绝佳掩护。他轻易潜行至迷雾边缘，近距离观察，白雾在月光下散发幽光，宛如活物，压迫感倍增。
江俊深吸一口气，握紧步枪，踏入白雾。寒意扑面而来，与沙漠白日的酷热形成鲜明对比。迷雾中视线极差，能见度不足五米。他先沿外围缓慢探索，跑几步即可退出迷雾，确保不迷失方向。手中指南针疯狂旋转，指针如陀螺般失控，显然受某种干扰。他知道，深入后方位感会丧失，视觉与听觉也将受限。
沿外围走了数百步，江俊不敢再拖延。独眼汉子和侯赛因若带大部队返回，他的机会将彻底丧失。他鼓足勇气，凭白天观察的记忆和坑底蓝光的大致方向，蹲下身子，摸索着朝陨石坑中心前进。沙面起伏，指引着他向下行进。
突然，一阵轻微的沙沙声从左侧传来，似有东西靠近。江俊猛地停步，举起步枪，紧盯声音方向。一个黑影从迷雾中一闪而过，速度极快，他甚至看不清是什么。心跳骤然加速，神经紧绷到极点。他小心挪动脚步，背靠一处硬化的沙壁，继续前行。
不久，他发现一具士兵尸体，身上多处弹孔，血迹未干。顺着血迹潜行，又见七八具尸体散落在陨石坑边缘。江俊蹲下检查，震惊地发现这些士兵竟是互相射击致死——弹孔角度表明，他们在迷雾中失去了理智，自相残杀。
“这雾有毒？”江俊低声自语，心头升起一股寒意。就在此时，一个黑影从身后扑来，带着腥风。时刻警惕的江俊反应极快，反手一枪击中黑影胸口，将其放倒。他上前补了一枪，黑影才停止挣扎。借着微弱的月光，他看清了黑影的面容——一名士兵，双眼空洞，面容扭曲，像是被某种力量操控。
一个低沉的声音从迷雾深处传来，似在催促，又似某种召唤。江俊虽看不清路，但凭地面起伏判断自己在下行。他不知走了多久，头脑开始出现幻听，耳边仿佛有无数低语，催促他前行。迷雾的压迫感愈发沉重，像是无形的巨手挤压着他的胸膛。
正当意识模糊，意志几近崩溃之际，一道如黄钟大吕的声音在脑海炸响：“发现试炼者备选人江俊，请问是否绑定系统！”
江俊心头一震，脑海如被狂风扫过，瞬间清醒。那声音冰冷而威严，带着不容置疑的力量。他喘着粗气，握紧步枪，毫不犹豫地回应：“确认绑定！”
话音刚落，迷雾中闪过一道刺目蓝光，像是某种古老的封印被打破。江俊眼前一亮，隐约看到陨石坑中心，那团诡异的蓝光愈发耀眼，宛如一颗跳动的心脏，仿佛跨越时间空间瞬间来到江俊眼前。
