第七章：天元争锋的号角与贫民赛道
钢穹城的清晨，阳光透过高耸的金属建筑缝隙，勉强洒落在钢铁丛林潮湿的地面上。空气中弥漫着工业废气和驳杂意志能量的混合味道，沉重而压抑。然而，今天，这片灰色天空下却回荡着一丝不同寻常的喧嚣与期待——“天元争锋”的号角，终于吹响了。
猎者大厅，这座钢铁丛林的心脏，此刻更是人声鼎沸。巨大的任务板旁，一张崭新的告示吸引了所有人的目光，上面用醒目的红色大字写着：“天元争锋预选赛报名开启！”
楚云启站在告示前，眼神复杂地盯着上面的内容。他知道“天元争锋”意味着什么——这是钢穹城每十年一次的盛会，也是底层人民唯一能够改变命运的机会。一旦能在比赛中脱颖而出，不仅能获得丰厚的奖励，更能获得进入中层区，甚至上层区的资格，摆脱这片钢铁丛林永无止境的挣扎。
“天元争锋啊……终于来了！”疾风的声音带着一丝激动，他挤到楚云启身边，眼睛亮晶晶地盯着告示，“听说这次的奖励特别丰厚，还有机会进入中层区的学院深造呢！”
铁牛也瓮声瓮气地走过来，他那魁梧的身躯在人群中显得格外显眼。他扫了一眼告示，粗犷的脸上露出一丝向往：“要是能赢，咱们兄弟就不用再过这种刀尖舔血的日子了。”
柔光轻声叹了口气，眼中带着一丝忧虑：“话是这么说，可天元争锋哪有那么容易？那些世家子弟，从小就用纯净的意志石修炼，还有各种顶级的功法和资源，咱们这些底层人，拿什么跟他们比？”
柔光的话像一盆冷水，浇灭了疾风和铁牛的热情。他们都知道柔光说的是事实。天元争锋，表面上是公平竞争，实则却是阶级固化的最好体现。比赛分为“贫民赛道”和“贵族赛道”，虽然最终会合流，但在预选赛阶段，两者的差距就己经大到让人绝望。
贫民赛道，参赛者大多是像他们这样的底层猎者，依靠着微薄的意志石和简陋的功法艰难修炼。他们的意志能量驳杂，体魄也未曾经过系统性的锤炼，战斗经验虽丰富，却缺乏高阶功法的支撑。而贵族赛道，则是人类联盟各大世家子弟的舞台。他们出身显赫，拥有取之不尽用之不竭的纯净意志石，从小就接受最专业的指导，修炼最顶级的功法，甚至还有家族秘宝加身。他们的意志能量纯净，体魄强韧，战斗经验虽然不如底层猎者血腥，但技巧和力量都远超常人。
“是啊，听说贵族赛道那边，连预选赛都是在专门的训练场里进行，有专门的导师指导，还有各种辅助设备。”疾风语气中带着一丝苦涩，“咱们这边呢？预选赛就是去天元山攀登，谁能爬到山顶，谁就过关。简首就是拿命去拼。”
楚云启的眼神变得更加锐利。他知道这些差距，也知道人类联盟的虚伪。天元争锋，与其说是选拔人才，不如说是巩固统治的工具。那些世家子弟，无论实力如何，只要有家族背景，就能获得各种便利，甚至内定名额。而底层人民，就算拼尽全力，也可能只是陪跑。
但他不会认输。父母的祭日，奥古斯都的挑衅，以及体内那股躁动不安的力量，都在时刻提醒着他，他必须变得更强。他要改变这一切，他要为妹妹，为所有像他一样被压迫的底层人民，争取一个公平的机会。
“那又怎样？”楚云启突然开口，声音低沉而坚定，“我们虽然没有他们那么好的条件，但我们有血性，有拼劲。他们那些温室里的花朵，根本不知道什么叫真正的绝望和挣扎。天元争锋，不就是比谁更强吗？谁的意志更坚定，谁就能走到最后！”
他的话语中带着一股不容置疑的力量，让疾风和铁牛的眼睛再次亮了起来。柔光也看向他，眼中闪过一丝惊讶和赞赏。
“头儿说得对！”铁牛猛地一拍胸脯，发出沉闷的响声，“大不了就是一条命！咱们这些底层人，哪天不是把命别在裤腰带上过日子？怕个球！”
“就是！干他娘的！让那些世家子弟看看，咱们钢铁丛林出来的，也不是好惹的！”疾风也跟着附和，眼中充满了斗志。
楚云启嘴角勾起一抹冷笑。他知道，奥古斯都这样的人，正是仗着这些不公平的规则，才敢如此嚣张。但他不会认输。
“我们去报名吧！”楚云启说道，他大步走向报名处。
报名处人头攒动，排满了来自钢铁丛林的底层猎者。他们脸上带着对未来的憧憬和对命运的不甘，但更多的是一种忐忑和不安。他们知道，自己与那些世家子弟相比，差距太大了。
“听说这次天元争锋，会有很多世家子弟参加，他们从小就接受最好的教育，拥有最纯净的意志石，我们这些底层人，根本没机会。”一个猎者沮丧地说道，他的声音里充满了自嘲。
“是啊，我们这些底层人，就是陪跑的。”另一个猎者也附和道，脸上写满了绝望。
楚云启听到这些话，心里有些不舒服。他知道底层人民的无奈和绝望，但他不希望伙伴们也这样。他没有理会周围的议论，径首走到报名窗口。
报名费是一笔不小的开销，但他们这次任务的报酬，以及楚云启购买那块神秘石头后剩下的钱，勉强凑齐了。当楚云启将意志石递给报名官时，报名官只是冷漠地扫了一眼，然后将表格递了过来。
“填好表格，明天到预选赛场集合。”报名官的声音毫无感情，仿佛在面对一件毫无意义的物品。
楚云启接过表格，他看到上面清晰地标注着预选赛的规则：攀登天元山。天元山，是钢穹城外一座高耸入云的山峰，山体常年被驳杂的意志能量笼罩，越往上，意志能量越浓郁，压迫力也越强。只有能够攀登到山顶的人，才能获得进入区域赛的资格。
他心里清楚，这不仅仅是体力的考验，更是意志力的较量。那些驳杂的意志能量，会不断侵蚀攀登者的精神，放大内心的负面情绪，让人产生幻觉，甚至陷入疯狂。对于他这种体内意志能量本就不稳定的人来说，这无疑是巨大的挑战。
“头儿，你真的确定要参加吗？”柔光看着天元山的方向，眼中带着一丝担忧，“那里的意志能量太混乱了，对你的身体……”她没有说下去，但楚云启明白她的意思。
楚云启体内的意志吸收功法，虽然能让他快速变强，但代价却是巨大的。每次吸收驳杂的意志能量，都会让他的精神识海受到冲击，力量也变得更加难以控制。他知道，天元山上的意志能量，对他来说，既是机遇，也是巨大的风险。
“我确定。”楚云启眼神坚定，他看向天元山的方向，眼中闪烁着一丝狂热，“只有变得更强，才能保护你们，才能改变这一切。天元争锋，是我唯一的机会！”
他心里清楚，奥古斯都的报复，绝不会善罢甘休。恶必都家族的势力遍布钢穹城，他必须获得更高的权限和地位，才能更好地保护妹妹，才能有能力去阻止那些隐藏在光鲜背后的罪恶。
“那我们陪你一起！”疾风和铁牛异口同声地说道。他们知道楚云启的决心，也知道他肩上的重担。他们是兄弟，是伙伴，无论前路多么艰难，他们都会并肩作战。
“不，你们不用去。”楚云启摇了摇头，“天元山上的意志能量太驳杂了，对你们的修炼会有影响。而且，你们还有更重要的任务。”
他看向疾风和铁牛，眼神中充满了信任：“疾风，你继续在猎者大厅打听消息，尤其是那些失踪小队的下落。铁牛，你负责保护好云倩。柔光，你帮我收集一些能够稳定意志能量的魔药材料，或者相关的功法信息。”
“可是头儿……”疾风还想说什么，却被楚云启打断了。
“听我的。”楚云启语气坚定，不容置疑，“这是命令。”他知道，只有分工合作，才能更好地应对接下来的挑战。
疾风和铁牛对视一眼，最终无奈地点了点头。他们知道楚云启的脾气，一旦他做出决定，就很难改变。
“那你自己小心。”柔光轻声说道，她从背包里拿出一个小瓶子，递给楚云启，“这是我最近炼制的一些安神药剂，虽然不能彻底解决你体内的驳杂意志问题，但至少能缓解一下。记住，遇到危险，不要硬撑。”
楚云启接过药剂，心里涌起一股暖流。他知道柔光是真心关心他。
“谢谢。”楚云启笑了笑，他知道，他不是一个人在战斗。他有爱他的妹妹，有信任他的伙伴，这份羁绊，是他最大的力量。
当天晚上，楚云启没有休息。他回到棚屋，将云倩安顿好。他看着妹妹熟睡的脸庞，心里涌起一股更加强烈的变强渴望。他知道，他必须变得更强，才能守护她。
他悄悄来到棚屋深处的秘密角落，盘膝坐下，开始运转那部不稳定的意志吸收功法。空气中驳杂的意志能量如同潮水般涌入他的身体，带来剧烈的疼痛。他咬紧牙关，青筋暴起，冷汗顺着额头滑落。他知道这部功法充满危险，但他没有别的选择。他需要快速变强，即使这意味着要承受巨大的痛苦和风险。
他尝试着将这些驳杂的意志能量，与自己体内的雪狼血脉力量结合，进行初步的体魄锤炼。每一次的疼痛，都伴随着身体深处某种力量的觉醒和提升。他的肌肉变得更加紧实，骨骼发出微弱的嗡鸣声，那惊人的恢复力也在疯狂地运作，修复着每一次修炼带来的损伤。他能感觉到，自己的身体就像一个无底洞，能够承受远超常人的负荷。这种天赋，让他对未来的力量充满了渴望。
他知道，明天，他将踏上天元山，迎接天元争锋预选赛的挑战。这不仅仅是一场比赛，更是他逆天改命的开始，是他向人类联盟宣战的号角！
