黑暗像黏稠的沥青包裹着林薇的每一寸意识。没有声音，没有光，只有一种无边无际的下坠感，仿佛沉向宇宙最冰冷的深渊。胸腔里不再有灼痛，取而代之的是一种空洞的麻木，像被整个挖走了。那灰黑结晶隔着破烂衣料紧贴皮肤，不再滚烫，只剩下一丝微弱到几乎不存在的冰凉，像风中最后一粒将熄的余烬。宋祁？这念头像一根细针，刺破了麻木的泡沫，带来尖锐却清晰的痛楚。她死了吗？老罗根最后张开手臂扑向爆炸火光的背影，在凝固的黑暗中反复灼烧着她的视网膜。
某种巨大、沉闷的撞击将她从虚无中狠狠掼回现实。身体被巨大的力量抛起又砸落，金属扭曲撕裂的尖啸声刺破耳膜。舷窗外不再是爆炸的白光，而是疯狂旋转的铅灰色天幕和急速放大的、某种令人心悸的暗红色。不是火焰的红，是铁锈，是干涸的血，是某种巨大植物的枝干。逃生艇像一块被巨人掷出的顽石，裹挟着濒死的哀鸣，一头扎进那片浓稠得化不开的暗红里。
密集的、坚韧的抽打声暴雨般覆盖了艇身外壳。视野天旋地转，林薇感觉自己被塞进了一个高速翻滚的金属棺材。每一次撞击都让骨骼发出不堪重负的呻吟，胸口那片彻底崩裂的疝壳区域，麻木感潮水般褪去，剧痛重新攥紧了她的心脏，灰黑色的毒气丝丝缕缕逸散，带着血肉腐败的甜腥味。她死死抠住座椅扶手，指甲在金属上刮出刺耳的声音，另一只手本能地护住衣袋里那点微弱的冰凉。
轰隆！一声远比之前任何撞击都沉闷的巨响。翻滚停止了。艇身以一个倾斜的角度卡在了什么东西里，发出令人牙酸的金属呻吟。巨大的惯性让林薇的身体猛地前冲，安全带勒进皮肉，几乎将她的呼吸彻底切断。眼前金星乱冒，喉咙里涌上浓烈的铁锈味。舱内应急灯管滋啦闪烁了几下，顽强地亮起惨淡的红光，映照着弥漫的尘埃和扭曲的舱壁。引擎彻底沉寂了，只有艇身金属冷却时发出的细微噼啪声，以及外面……外面持续不断的、沉闷的抽打声。
林薇艰难地喘息着，每一次吸气都牵扯着胸口撕裂般的剧痛。她抬起头，透过布满蛛网状裂痕的舷窗望出去。视野被一种巨大、扭曲的暗红色枝条填满，枝条表面覆盖着厚厚的、湿漉漉的苔藓和锈蚀般的斑痕，正随着某种力量缓缓摆动，抽打在倾斜的艇身上，发出噗噗的闷响。天空是低垂的铅灰色，厚重的云层翻滚着，透不出一丝天光。空气带着浓重的湿气、铁锈味和一种难以言喻的植物腐烂的气息，粘稠地涌入她破损的呼吸系统。
这里不是太空。这里是一个星球的地表。一个陌生、潮湿、散发着腐朽与金属死亡气息的星球。老罗根用命赌出来的三十秒，没有带她飞向预定的星空坐标，而是坠毁在了一片未知的红色丛林深处。星环帝国那点可怜的、过载的能源，只够让这艘破船像块陨石一样砸进大气层。绝望如同外面湿冷的空气，无孔不入地渗透进来。她活下来了，暂时。但代价是什么？老罗根灰飞烟灭，逃生艇成了一堆废铁，而她自己……她低头看向胸口，灰黑色的毒气正缓慢而坚定地从崩裂的疝壳边缘渗出，如同活物般缠绕着，带来持续的灼痛和深入骨髓的虚弱。宋祁的结晶在衣袋里沉寂着，那点幽蓝微光仿佛从未存在过。
必须离开这里。念头一起，身体却像灌满了沉重的铅块。解开安全带的卡扣这一个简单的动作，就耗尽了她刚刚积攒起的一丝力气。剧痛让她眼前阵阵发黑，汗水混着污血从额角滑落。她咬紧牙关，舌尖尝到腥甜，用尽全身力气推开扭曲变形的舱门。一股更加浓烈、湿冷、带着强烈铁腥和植物腐败气息的风猛地灌入，呛得她剧烈咳嗽起来，胸口撕裂处渗出更多灰黑。
艇舱外，景象更加触目惊心。巨大的逃生艇斜插在一片无边无际的暗红色“森林”中。那些粗壮、扭曲的枝条并非木质，更像是某种金属与活体组织的诡异共生体，表面覆盖着滑腻的苔藓和厚厚的、暗红如铁锈的沉积物。雨水不知何时开始落下，冰冷、粘稠，带着淡淡的锈黄色，敲打在金属艇身和那些巨大的“树”上，发出沙沙的声响，汇成一片令人窒息的背景音。地面是深黑色的泥沼，混杂着破碎的金属残骸和腐烂的植物，散发出令人作呕的气息。
林薇扶着滚烫的艇身残骸，一步一挪地滑到泥泞的地面。冰冷的、带着锈味的雨水立刻打湿了她的头发和破烂的衣服，贴在皮肤上，寒意刺骨。伤腿在剧痛中几乎无法支撑身体重量，她一个踉跄，重重跪倒在冰冷的黑泥里。泥水溅起，糊在脸上，带着死亡土壤的味道。她剧烈地喘息着，每一次呼吸都像在吞咽刀片，灰黑色的毒气在冰冷的雨水中显得更加凝实。衣袋里的结晶似乎被雨水浸透，隔着布料传来一丝微弱到几乎无法察觉的悸动。是错觉吗？还是濒死大脑的幻象？她不敢确定，只是下意识地用手隔着衣袋按紧了它，仿佛那是唯一能抓住的浮木。
视线在雨水和剧痛中模糊。她强迫自己抬起头，观察这片绝境。除了无边无际的暗红“锈林”和铅灰的天空，似乎别无他物。寂静得可怕，只有雨声和巨大枝条缓缓摆动的摩擦声。然而，就在她几乎要被绝望彻底吞噬时，目光扫过不远处一片被巨大枝条半掩的泥沼边缘——那里的泥泞中，似乎有一个模糊的轮廓。不是天然形成的岩石，也不是扭曲的植物根部。那轮廓……带着一种生硬的首线棱角，像是某种人造物的残骸，半埋在淤泥和锈色的藤蔓之下。
心脏猛地一跳，牵扯着胸口的剧痛。在这片完全陌生、充满死亡气息的星球上，任何一点文明的痕迹都可能是救命稻草，也可能是致命的陷阱。她挣扎着想站起，伤腿却一阵钻心的刺痛，再次跌倒在泥水里。冰冷的泥浆包裹着她，灰黑色的毒气在潮湿的空气中弥散。衣袋里，那枚紧贴着她的灰黑结晶，在冰冷的雨水中，那丝微弱的悸动似乎清晰了一瞬，像黑暗中一粒几乎熄灭的星火，极其短暂地闪烁了一下幽蓝的光。林薇猛地低头看向衣袋的位置，雨水顺着她的下巴滴落。是真实？还是剧痛和濒死带来的幻觉？
她不知道。但这点微光，无论是真实还是幻象，都像一根细针，刺破了沉重的绝望。她用手肘支撑着身体，在冰冷的泥沼中，朝着那个半埋的人造物轮廓，一寸一寸地爬过去。泥水浸透了她的衣物，灰黑色的毒气在身后拖出淡淡的痕迹。雨水冲刷着她的脸，冰冷刺骨，却也带来一丝扭曲的清醒。胸口的剧痛如同附骨之蛆，每一次挪动都伴随着撕裂般的折磨。视线时而清晰，时而模糊。那轮廓在雨幕中时隐时现，像海市蜃楼，又像唯一的灯塔。衣袋里的结晶紧贴着腹部的皮肤，冰冷坚硬，那丝悸动消失了，仿佛从未出现过。是幻觉。一定是幻觉。但爬行的动作却没有停止。身体的本能，或者说是残存意志的惯性，驱使着她向那未知的轮廓靠近。泥沼中的冰冷金属碎片划破了她的手臂，留下细长的血痕，很快被锈色的雨水冲刷得淡去。
距离在艰难地缩短。那轮廓渐渐清晰起来。不是完整的结构，更像是某个巨大机械的一部分残骸，断裂的边缘扭曲狰狞，覆盖着厚厚的淤泥和滑腻的暗红色苔藓。材质是一种哑光的深灰色合金，即使被严重腐蚀，依然能看出与周围锈林“枝条”截然不同的质感。星环帝国的徽记？没有。只有一片模糊的、被藤蔓缠绕的刻痕，无法辨认。林薇爬到残骸边缘，背靠着冰冷的金属喘息。体力几乎耗尽，每一次呼吸都带着肺部撕裂般的痛楚和灰黑毒气的甜腥。她伸出手，颤抖着拂开覆盖在残骸表面的一层淤泥和苔藓。
冰冷的触感从指尖传来。被拂开的区域下方，金属表面并非完全光滑。那里蚀刻着一些线条。林薇用尽最后的力气，更用力地擦拭着。雨水冲刷掉泥污，露出了下面清晰而简陋的刻痕——那绝非自然的痕迹，也非星环帝国那种精密优雅的纹路。那是几个粗糙、歪斜，却无比熟悉的符号。一个指向斜上方的箭头，旁边刻着一个歪扭的、代表太阳的圆圈，圆圈下面，潦草地刻着一串数字：“D7-11”。
人类的手刻标记。林薇的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，随即又剧烈地跳动起来，撞得胸口崩裂的伤口剧痛难忍。灰黑色的毒气似乎都因为这突如其来的剧烈心跳而翻涌了一下。有人来过这里！在她之前，有和她一样的人类，坠落到这颗该死的星球上，并且留下了标记！D7-11？是日期？是某种代号？是距离某个避难所的方位和里程？希望如同毒蛇，在冰冷的绝望之土上骤然昂起头颅，带来致命的诱惑。她死死盯着那个简陋的标记，像溺水者抓住了最后一根稻草。箭头指向的方向，是锈林更深处，那片被巨大暗红枝条和铅灰色雨幕笼罩的、更加幽暗深邃的区域。
她挣扎着想沿着标记的方向看去。然而，就在她转动脖颈的瞬间，一股强烈的眩晕毫无征兆地袭来。眼前的景象瞬间扭曲、旋转。铅灰色的天空，暗红的巨树，冰冷的金属残骸……所有的一切都像被投入了浑浊的旋涡。
胸口崩裂的凹壳处，灰黑色的气息猛地浓郁起来，如同活物般向上蔓延，瞬间遮蔽了她的口鼻！窒息感如同铁钳扼住了喉咙。视野迅速被黑暗吞噬，只有那个粗糙的箭头标记，在意识沉入深渊的最后一刻，如同烙印般灼烧在她的脑海里。D7-11……箭头……身体彻底失去了控制，重重地砸在冰冷的泥浆和金属残骸上，溅起一片浑浊的水花。
意识，沉入无边无际的冰冷黑暗。只有衣袋里那枚紧贴着她的灰黑结晶，在无人察觉的角落，极其微弱地、闪烁了一下幽蓝的光。冰冷雨点持续落下，敲打着残骸，敲打着锈林，敲打着她失去知觉的身体，也敲打着这片死寂星球沉默的胸膛。
